Charles Donnelly, el poeta revolucionario

Charles Donnelly (1914- 27 de febrero de 1937)

Hoy, en el 64 aniversario de su muerte, pongo algo sobre la vida de Charles Donnelly, otro de los brigadistas que acudieron a la llamada de la república española y lucharon frente al fascismo.

Nació en Dungannon (condado de Tyrone, norte de Irlanda), en el seno de una familia de ganaderos. En 1928, cuando tenía 14 años, la familia se trasladó a Dublín, allí conoció y entabló amistad con activistas políticos del Partido Comunista de Irlanda, de grupos republicanos de izquierda como Saor Eire y también con militantes del IRA. Se matriculó en la Escuela Universitaria de Dublín en 1931 y empezó a escribir poesía y textos en prosa para las publicaciones estudiantiles. Al mismo tiempo, se implicó intensamente en la izquierda republicana irlandesa y se integró en el Congreso Republicano. En julio de 1934 fue arrestado y encarcelado durante dos semanas por su participación en unos piquetes ante una panadería de Dublín. Con 20 años, Donnelly fue elegido miembro de la Ejecutiva Nacional del Congreso Republicano. Desde entonces, escribió para el diario del Congreso sobre cuestiones políticas y sociales. En enero de 1935, Donnelly fue arrestado por segunda vez por agredir supuestamente a un policía en una manifestación y estuvo en prisión durante un mes, tras lo cual se trasladó a Londres. En la capital inglesa continuó trabajando para el Congreso Republicano. También escribió artículos para varias publicaciones de izquierdas y trabajó como periodista en una agencia de noticias internacional.

En julio de 1936, tras el golpe de Estado de Franco contra la democracia republicana, Charles Donnelly regresó a Dublín con la intención de organizar a los brigadistas irlandeses y el Congreso Republicano comenzó a movilizar voluntarios para las Brigadas Internacionales. Donnelly llega el 7 de enero de 1937 a Albacete, donde se encontraba el contingente irlandés, dirigido por su amigo Frank Ryan. Los antifascistas irlandeses formaban la Columna Connolly dentro del Batallón Lincoln, integrados en la XVª Brigada Internacional del Ejército Popular Republicano. Después de recibir una formación militar rudimentaria, hicieron su bautismo de fuego en la batalla del Jarama. Donnelly entró en contacto con el frente el 23 de febrero, cuando lo nombraron comandante. El 27 de febrero, su unidad fue enviada al asalto frontal de las posiciones franquistas del cerro denominado El Pingarrón, se encontraron bajo el fuego de ametralladoras franquistas todo el día, sufrieron numerosas bajas. El testimonio de un brigadista canadiense inmortalizó los últimos momentos de Donnelly:

”...corrimos para cubrirnos y Charlie Donnelly, el comandante de una compañía irlandesa, se cubrió detrás de un olivo. Cogió un puñado de olivas de la tierra y las fue exprimiendo. Lo sentí decir algo lacónicamente, en un respiro en el fuego de las ametralladoras: Even the olivas are bleeding ("Incluso las olivas sangran").”

Este epitafio se haría después famoso al titular Joseph O'Connor con esas palabras su obra sobre Donnelly. Unos cuántos minutos más tarde, mientras su unidad se retiraba, Donnelly fue abatido. Murió de inmediato. Su cuerpo quedó en el campo de batalla hasta que fue recobrado por un brigadista irlandés amigo suyo, Peter O'Connor. Fue enterrado en el valle del Jarama en una tumba no señalada con algunos de sus compatriotas. Según las investigaciones de la Asociación de Amigos de las Brigadas Internacionales, los restos de Donnelly probablemente descansan en el cementerio de Morata de Tajuña (Madrid).

Una gran mente se apagó cuando Charles Donnelly cayó. Un poeta revolucionario con futuro y un buen universitario que dejó sin terminar una biografía de James Connolly para luchar por la libertad. La recopilación de su obra, “The Life and Poems”, fue publicada por vez primera en 1987. El 26 de febrero de 2008, Charles Donnelly fue homenajeado con la colocación de una placa en la Escuela Universitaria de Dublín y en 2010 ha sido erigido un doble monumento en su honor, uno en su lugar de nacimiento, en Irlanda, y otro, el 27 de febrero de 2010, 72 años después de su muerte, una estatua labrada en piedra de Dungannon recuerda en el parque de Mira el Río de Rivas-Vaciamadrid (pueblo destrozado durante la batalla del Jarama)la figura de Donnelly, escritor, periodista y activista político. El monumento es un homenaje a los soldados de las Brigadas Internacionales. Más de 50.000 voluntarios de 54 países llegaron a España para pelear por la República. Alrededor de 10.000 cayeron en combate. En la batalla del Jarama, una de las más cruentas de la Guerra murieron 11.000 soldados republicanos. De ellos tres mil eran de las Brigadas Internacionales.

La recopilación de sus poemas "The Life and Poems" vio la luz en 1987, en el cincuentenario de su muerte. El más conocido probablemente es este poema, quizá premonitorio, que escribió en el verano de 1936 antes de venir a la España sacudida por la guerra:

LA TOLERANCIA DE LOS CUERVOS

(Charlie Donnelly)

La muerte llega abundante desde problemas
resueltos sobre el mapa, desde sabias disposiciones,
desde ángulos de elevación y de tiro;

llega inocente desde artilugios que los niños
querrían usar y guardar bajo su almohada,
e inocentemente empala cualquier cuerpo.

Tras la carne cae también la mente,
sale el pensamiento de la mente y se tronchan
los proyectos enfocados a la meta ansiada.

Se detiene el avance del veneno en los nervios.
Colapso de la disciplina.
El cuerpo sólo espera la tolerancia de los cuervos.

[Traducción extraída del libro 'Bob Doyle: memorias de un rebelde sin pausa'].

.The Tolerance of Crows

(Charlie Donnelly)

Death comes in quantity from solved
Problems on maps, well ordered dispositions,
Angles of elevation and direction;

Comes innocent from tools children might
Love, retaining under pillows,
Innocently impales on any flesh.

And with flesh falls apart the mind
That trails thought from mind that cuts
Thought clearly for a waiting purpose.

Progress of poison in the nerves and
Discipline’s collapse is halted.
Body awaits the tolerance of crows.

Otro de sus poemas:

Corazones heroicos

El hielo de los corazones heroicos sella la tierra ensangrentada
Donde las cosas absurdas toman forma
Para mostrar en fragmentos de amabilidad lo que el tiempo ha enterrado
Y llorar a la música bajo una tormenta de aviones.

Haciendo que las firmes cabezas sean sacudidas, que los músculos tiemblen
E intentar que la boca recuerde la ternura de viejas habilidades
El hielo de los corazones heroicos sella con hierro la mente.

Allí nuevos miembros creados para abrazar la amistad
Se derriten como la cera. Allí sólo (hay) plantas sin hojas
Y una tierra que recuerda con desinterés.

Aunque encadenadas a la tierra,
se mueven entusiastas sobre el mapa grabado en esta
Corriente de acero. Sacudiendo sapos, columnas armadas
Rompen por muros de piedra o hueso sin aviso.

Mandíbulas encuentran un nuevo destino con la carne, la cintura
Cimentados y ciegos, el nuevo destino de las mujeres.

En Las mujeres y las guerras, de Mary Nash y Susanna Tavera. Icaria 2.003.

De otro lado, por cuarto año consecutivo, en 2011, la AABI (Asociación de Amigos de las Brigadas Internacionales) conmemoró la Batalla del Jarama con diversos actos los días 25 y 26 de febrero.

El viernes 25, a las 19:00 horas en el Ateneo de Madrid (c/ Prado 21), se presentó al público Charlie Donnelly: Vida y poemas, biografía de este poeta irlandés, miembro de las Brigadas Internacionales, que falleció durante la Batalla del Jarama el 27 de febrero de 1937. La publicación de este volumen cuenta con el respaldo de la Embajada de Irlanda y está editado por la propia asociación. Durante su presentación en el Ateneo intervinieron Justin Harman, Embajador de Irlanda; Eddie O’Neill, representante de Friends of Charlie Donnelly; y Agustín Lozano de la Cruz, secretario de la AABI y autor de la introducción a la edición española del libro.

Referencias usadas:
Kaos en la Red.
Wikipedia.
Innisfree.
Desde Babia.