Durante la última década,
se registraron ocho veces más procesamientos por ''exhibiciones paramilitares republicanas'' que por lealistas, según cifras obtenidas por el sitio web de noticias The Detail.
Entre 2015 y 2025, se llevaron a cabo
94 procesamientos en virtud del Artículo 13 de la Ley de Terrorismo. De ellos, 83 estaban vinculados a grupos republicanos y 11 a organizaciones lealistas.Estas cifras surgen en medio de un renovado debate sobre cómo se aplican las leyes sobre ''símbolos paramilitares'', ya que el PSNI afirmó que no puede ser visto como un agente policial "más a favor de un bando que del otro".
El Artículo 13 tipifica como delito llevar, portar o exhibir un artículo en público de forma que suscite "sospechas razonables" de que una persona es miembro o simpatizante de una organización proscrita.
El delito conlleva una pena máxima de seis meses de prisión.
El PSNI ha sido criticado reiteradamente por su enfoque para abordar las exhibiciones que glorifican a los grupos armados. A pesar de la amplia presencia de murales, banderas y desfiles conmemorativos 'paramilitares' en todo el Norte, la aplicación de la ley ha sido limitada.
El PSNI se ha negado anteriormente a proporcionar información sobre el número de personas detenidas por estos delitos, alegando el coste de recopilar los datos.
Durante el mismo período, la policía presentó expedientes de 215 personas a la fiscalía por presuntos delitos del Artículo 13.
La Fiscalía afirmó que se tomó la decisión de procesar en el 50% de estos casos. Un portavoz de la Fiscalía afirmó que cada caso se consideró cuidadosamente y que las decisiones de procesar se toman cuando existen pruebas suficientes para ofrecer una posibilidad razonable de condena de la persona denunciada y cuando el procesamiento es de interés público.
Se entiende que la mayoría de los casos enviados a la PPS están relacionados con el uso de ''ropa paramilitar'', mientras que los casos relacionados con la exhibición de banderas y emblemas son menos comunes.
Cada año se celebran numerosos eventos en los que se exhiben ropa, banderas y emblemas ''paramilitares''. El pasado septiembre, cientos de personas asistieron a un desfile en Belfast en honor a Brian Robinson, miembro de la UVF. Un evento similar se celebró en Portadown en agosto para conmemorar a Harris Boyle, miembro de la UVF vinculado a la masacre de la Miami Showband. En ambas ocasiones, se llevaron coronas con la marca de la UVF en público.
A ambos asistieron cientos de personas, y las coronas de la UVF se llevaron abiertamente.
El experto en derecho antiterrorista más destacado del Reino Unido declaró previamente a The Detail que las exhibiciones de "apoyo manifiesto" en estos eventos implicaban claros posibles delitos del Artículo 13.
"Una exhibición con las siglas UVF ciertamente despierta sospechas razonables de que los responsables son miembros o simpatizantes de la UVF, una organización proscrita", declaró Jonathan Hall KC, revisor independiente de legislación antiterrorista.
"Por lo tanto, se aplica el Artículo 13 de la Ley de Terrorismo. No existen lagunas legales ni por el hecho de que la exhibición sea floral ni por un ingenioso juego de palabras si, dadas las circunstancias, se despierta una sospecha razonable".
Las cifras surgen a medida que el PSNI se prepara para adoptar un enfoque más proactivo ante las ''exhibiciones paramilitares''.
En una reunión de la Junta de Policía el jueves pasado, el subjefe de policía Bobby Singleton describió una nueva política destinada a abordar la exhibición pública de banderas y emblemas ''paramilitares''.
Una nueva "instrucción de servicio" para los oficiales describe la nueva política, incluyendo la instrucción de que "no tomar una decisión, no hacer nada o no actuar no es una opción".
Algunos han expresado su preocupación sobre cómo se aplicará la política.
El diputado del DUP, Trevor Clarke, miembro de la Junta de Policía, declaró el martes en el programa Nolan Show de la BBC que el PSNI "debería ser coherente al implementar su política, ya que ha habido críticas en el pasado sobre cómo la policía ha vigilado ciertas áreas".
Una declaración del exdiputado Ian Paisley, leída en el programa, cuestionaba la imparcialidad de la policía: "¿Acaso esto representa una inclinación hacia una sola comunidad, que solo se retire la bandera de la Unión y ninguna bandera republicana? El Sr. Singleton y el PSNI tendrán que demostrar que la policía es coherente si entran en esta plaza".
El año pasado, el jefe de policía Jon Boutcher anunció que buscaba obtener más poderes para combatir las ''exhibiciones paramilitares''.
Una enmienda al artículo 13 permitirá a la policía incautar las banderas y otros artículos incluso cuando no se pueda identificar ni procesar al responsable de la exhibición.
El cambio está incluido en el Proyecto de Ley Laborista sobre Delincuencia y Vigilancia Policial, que actualmente se está tramitando en la Cámara de los Lores.
En respuesta a las cuestiones planteadas en este artículo, una portavoz del PSNI declaró: «Las decisiones de enjuiciar son competencia del Ministerio Público y están sujetas primero a una evaluación probatoria y, posteriormente, cuando existan pruebas suficientes, a una evaluación de interés público.
El Servicio de Policía de Irlanda del Norte está plenamente comprometido con la protección justa, eficaz y legítima de las personas y los bienes, al tiempo que toma medidas contra cualquier infractor».
Añadió: «Somos plenamente conscientes de que las exhibiciones públicas son un tema delicado para nuestras comunidades y contamos con procesos establecidos para garantizar que actuamos de forma proporcionada, de conformidad con las obligaciones legales y de derechos humanos».
