El sectarismo contra la señalización en irlandés le costó a los ayuntamientos 60.000 libras

Las señales de tráfico bilingües y en idioma irlandés en el Norte han sido vandalizadas más de 300 veces en los últimos cinco años.

Los ayuntamientos gastaron casi 60.000 libras en reparar y reemplazar la señalización dañada, según las cifras obtenidas por BBC News NI.

Algunas señales fueron embadurnadas con pintura o grafitis, mientras que otras fueron quemadas, robadas o derribadas.

Casi dos tercios de los incidentes se produjeron en el área del Consejo de distrito de Mid Ulster.

Se registraron 209 ocasiones en las que se dañaron carteles bilingües desde 2020, cuya reparación y sustitución costó más de 21.000 libras.

El Ayuntamiento de Fermanagh y Omagh tuvo 74 incidentes, mientras que el Ayuntamiento de Belfast registró 23, según las respuestas publicadas en virtud de la Ley de Libertad de Información.

También hubo 15 incidentes en el área del Ayuntamiento de Newry, Mourne y Down y cuatro registrados en el Ayuntamiento de Derry City y Strabane.

Las otras seis autoridades locales del Norte afirmaron que no tienen señales de tráfico bilingües o que no tienen constancia de ningún incidente.

El desarrollo de políticas para promover la lengua irlandesa ha sido un punto de disputa política entre unionistas y nacionalistas irlandeses.

El concejal de la Voz Unionista Tradicional Ron McDowell dijo que "condenaría absolutamente cualquier acto de vandalismo", pero añadió que muchos unionistas sentían que la señalización estaba "siendo impuesta a comunidades que no se consideran a sí mismas como poseedoras de una identidad irlandesa".

"No tenemos nada en contra de la herencia irlandesa, pero lo que vemos en toda ciudad, en Irlanda del Norte, es un abuso del idioma", dijo. El concejal de Belfast argumentó que se estaba "utilizando como arma" para "ecologizar" la ciudad y otras áreas del consejo.

"Y es por eso que hay una resistencia tan fuerte de la gente de las comunidades locales", añadió.