Maneras de votar

Reproduzco este artículo de EL PAÍS sobre las elecciones en el Reino Unido,que creo que es sumamente interesante,y atañe en parte al norte de Irlanda:

Cada uno de los tres grandes partidos propone un sistema electoral diferente. Pero hay un amplio consenso en rechazar un sistema como el español, con grandes circunscripciones con muchos diputados y listas cerradas de candidatos.

- Lo que quiere Cameron. Los conservadores quieren mantener el actual sistema, llamado el primero que llega, gana. Cada circunscripción tiene un solo diputado y se lleva el escaño el candidato con más votos, aunque no logre la mayoría absoluta. El sistema es ideal cuando hay sólo dos grandes partidos porque facilita las mayorías absolutas, pero cuando hay tres grandes partidos el reparto de escaños no se corresponde con el porcentaje de votos logrado. Los laboristas son los más beneficiados y los liberales los más perjudicados, pero los tories quieren mantenerlo porque las alternativas son peores para ellos.

- Lo que quiere Brown. Los laboristas en realidad están cómodos con el actual sistema, pero han aceptado reformarlo para facilitar un acuerdo de Gobierno con los liberales. Proponen el voto alternativo, que es igual que el sistema actual pero los votantes ponen en orden de preferencia los candidatos que prefieren, de manera que se siguen contando las segundas y sucesivas preferencias hasta que uno de ellos obtiene la mayoría absoluta. Los tories lo rechazan porque creen que los votantes laboristas y liberales tenderán a ayudarse unos a otros.

- Lo que quiere Clegg. Los liberales-demócratas quieren el sistema que se utiliza en Irlanda y en las elecciones locales y regionales de Irlanda del Norte, el voto único transferible. Aunque hay varias fórmulas de recuento, se vota igual que en el llamado voto alternativo, pero la diferencia clave es que las circunscripciones son de entre tres y cinco diputados, lo que introduce un factor de proporcionalidad en el reparto final de escaños. Rompe la relación directa entre un diputado y su circunscripción, pero mantiene el principio sagrado para los tres partidos de que los votantes eligen directamente al diputado que prefieren. Con este sistema, sólo un 20% de los votantes no ven elegido a su candidato preferido, frente al 52% de votos perdedores de el primero que llega, gana.

Y de otro lado este del diario Público:

Las elecciones británicas del 6 de mayo pueden no arrojar un claro ganador, con tres partidos en una estrecha pugna, según los sondeos.

Las peculiaridades del sistema podrían hacer que los laboristas sean el partido más grande del parlamento incluso aunque sean terceros en términos de porcentaje de votos a nivel nacional.

A continuación algunas preguntas clave sobre las elecciones británicas:

- ¿Qué es lo que se vota?

Son unas elecciones parlamentarias en las que la ciudadanía de cada circunscripción electoral elige un miembro del parlamento que represente a su distrito en la Cámara de los Comunes, la cámara baja del Parlamento.

Las elecciones de 2010 usarán nuevas demarcaciones, lo que significa que tras las elecciones generales habrá 650 escaños que representen a distritos de toda Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. En la actualidad hay 646.

- ¿Cómo se elige a un diputado?

Cada votante escoge a un representante, y el candidato con mayor número de votos se convierte en diputado de la zona. Los aspirantes no necesitan una mayoría absoluta para ganar.

- ¿Quién forma gobierno?

El partido político con mayor número de diputados habitualmente forma gobierno, aunque dos o más partidos con una mayoría combinada podrían formar una coalición de gobierno.

- ¿Qué es un "hung parliament"?

Es un parlamento en el que ningún partido tiene más de la mitad de los representantes de la Cámara de los Comunes, lo que significa que necesita el apoyo de las otras formaciones para legislar.

Los conservadores, actualmente en la oposición, son los favoritos para ganar las elecciones de 2010, según los sondeos de opinión, pero para obtener una mayoría absoluta necesitarían un traspaso del 6,9 por ciento de los votos de los laboristas a nivel nacional. Ese traspaso sería el mayor registrado en unas elecciones desde 1950, excepto en 1997.

- ¿Cómo se elige al primer ministro?

El líder del partido con mayor número de votos habitualmente se convierte en primer ministro.

Gordon Brown se convirtió en primer ministro en 2007 después de que su predecesor, Tony Blair, dimitiera a mitad de mandato y Brown lograra el respaldo como líder del Partido Laborista. Esta será la primera vez que Brown ha encabezado la candidatura en unas generales.

- ¿Cada cuánto tiempo se celebran elecciones generales?

Hay elecciones generales al menos cada cinco años. El primer ministro decide cuándo convocar elecciones. Los laboristas llevan en el poder desde el 5 de mayo de 2005.

- ¿Quién puede votar?

Británicos y ciudadanos irlandeses y de la Commonwealth que vivan en Reino Unido y que tengan más de 18 años el día de la votación, siempre que estén registrados.

No pueden votar los miembros de la Cámara de los Lores, que es la cámara alta del Parlamento cuyos miembros no salen de las urnas, además de presos condenados y cualquiera hallado culpable de corrupción o prácticas ilegales en los últimos cinco años.