Se ha informado, por diarios como Irish News, que una unidad de la Asociación de Defensa de Ulster (UDA), con sede en Londres, se ha disuelto y se ha transformado en una "asociación de viejos camaradas". Esto viene tras sugerencias de que la propia UVF y facciones de la UDA, como la SEA - UDA están haciendo movimientos en ese sentido (de momento solo son especulaciones, la realidad sigue indicando que están ahí con sus negocios de criminalidad común).
Fundada en 1971, la UDA fue responsable de cientos de asesinatos sectarios durante el conflicto. Muchos de los asesinatos se llevaron a cabo bajo el nombre encubierto de los Luchadores por la Libertad de Ulster (UFF).
El grupo ha sido vinculado a varias masacres durante los años de conflicto, incluyendo la Masacre de Greysteele, cuando paramilitares de la UDA/UFF gritaron "truco o trato" antes de disparar contra el abarrotado Rising Sun Bar, matando a seis católicos y dos protestantes, la noche de Halloween de 1993.
Miembros del grupo también estuvieron involucrados en los "Romper Room" en la década de 1970, donde las víctimas a menudo eran brutalmente golpeadas y torturadas antes de ser asesinadas.
En su apogeo, la UDA contaba con miles de miembros y era el grupo paramilitar lealista más grande. A pesar de su participación en algunas de las peores atrocidades de los disturbios, este grupo paramilitar no fue prohibido por el gobierno británico hasta 1992.
Declaró un alto el fuego en 1994.
Además de contar con un gran número de miembros en el norte, la UDA también contaba con miembros en varias ciudades británicas, incluyendo Londres.
El Dr. Aaron Edwards, figura prominente en el estudio de los grupos paramilitares lealistas, afirmó que fuentes de la UDA en Londres han confirmado que la "Brigada" de Londres de la organización se ha retirado.
En un comunicado, se afirma: "El Comandante de la Brigada de Londres de la UDA se ha retirado. El resto de la brigada ha respetado su decisión y también se ha retirado. Colectivamente, ahora funcionarán como un grupo de viejos camaradas".
El académico afirma que los líderes londinenses viajaban regularmente a Belfast y contaban con representación en el Consejo Interno de la UDA y que la UDA fue responsable de un ataque con bomba en un pub de Kilburn, una zona de Londres con una gran población irlandesa, en 1975.
Posteriormente se estableció una unidad en Londres, que se renovó a mediados de la década de 1980, aunque muchas de sus actividades consistieron en organizar contramanifestaciones. Edwards cree que el grupo vigilaba a diputados laboristas, mientras que antiguos miembros han relatado su participación en tramas para adquirir armas.
En palabras de Edwards: "La UDA en Belfast estaba repleta de agentes e informantes. Sir John Stevens, quien dirigió las investigaciones sobre el asesinato del abogado Patrick Finucane, a manos de la UDA, afirmó que de los 210 paramilitares lealistas que arrestó, 207 eran agentes o informantes. En Londres, la UDA adoptó una postura implacable contra los informantes. Se consideraba activa, peligrosa y merecedora de un intenso escrutinio por parte de la seguridad estatal y los servicios de inteligencia''.
El académico también afirma que la unidad de Londres "gozaba de estrechos vínculos" con grupos de extrema derecha como el Frente Nacional y los neonazis Combat 18.
Edwards indicó que una fuente de la UDA ha afirmado que no hubo "presiones ni influencias externas. Es simplemente un reconocimiento de que el activismo político y cultural es la única salida", declaró la supuesta fuente.
