Lagan College: la escuela integrada más antigua del Norte cumple 40 años

La escuela integrada más antigua del Norte llevo a cabo una ceremonia para celebrar los 40 años desde que abrió.

Lagan College en el sur de Belfast abrió por primera vez con 28 alumnos en un centro de exploración en septiembre de 1981.

La escuela tiene ahora más de 1.400 alumnos en un extenso sitio en el área de Castlereagh de la ciudad.

Actualmente, alrededor de un tercio de sus alumnos son protestantes, poco menos del 40% son católicos y alrededor del 30% son de otros orígenes.

Es una de las casi 70 escuelas integradas en el Norte, que mezcla a niños de origen protestante, católico y otros.

Cuatro nuevas escuelas integradas, incluida la primera escuela católica en transformarse a un estado integrado, abrieron a principios del período escolar 2021/22.

Sin embargo, solo alrededor del 7% de los niños en el Norte asisten a escuelas formalmente integradas.

Los informes de los periódicos de la época dijeron que la policía proporcionó un "guardia armado" cuando los alumnos llegaban en su primer día.

BBC News entrevistó a los primeros alumnos de la nueva escuela en 1981, incluido un alumno que habló sobre por qué sentía que era importante para el Norte.

"Es muy bueno cómo católicos, protestantes y otras religiones pueden llegar a encontrarse y descubrir qué tienen realmente en común las religiones", dijo.

“La gente puede decir 'es judío o católico o no le hables, es protestante', cosas así. Y creo que es correcto que católicos y protestantes puedan llevarse mejor juntos".

"Ese es el problema en Irlanda del Norte y en esta escuela, creo, si hubiera más de ellas, el problema no sería tan grave".

"Es una solución para resolver los problemas en Irlanda del Norte".

Más tarde, Lagan College se trasladó a una escuela primaria en desuso y también se alojó en el Museo de Transporte y Folclore de Ulster en Cultra durante un período a principios de la década de 1980. Fue financiado por el Departamento de Educación en 1984 y se trasladó a su sitio actual en 1987.

Muchos aspectos de la separación religiosa de las escuelas se remontan a la formación del estado de ''Irlanda del Norte'' en 1921.

Eso ha llevado a críticas de que el sistema educativo del Norte está "dividido, fragmentado y es demasiado caro".

Algunas escuelas que no están integradas formalmente también tienen alumnos de diferentes orígenes.

Extractado por 'El Norte de irlanda' desde un artículo del corresponsal de Educación de BBC News NI