Anne Devlin
(1780 - 1 de septiembre de 1851)
Anne Campbell era una mujer peligrosa para los británicos. Mejor conocida como Anne Devlin, había nacido en 1881 en el seno de una familia de inquilinos católicos cerca de Rathdrum en el condado de Wicklow. Tras la fallida Rebelión de 1798, la familia de Anne se mudó a Rathfarnham en el condado de Dublín para escapar de la persecución de las Fuerzas de la Corona.
En 1802, Anne se ofreció como voluntaria para ayudar a Robert Emmet a organizar su rebelión del 23 de julio de 1803. Anne era la asistente y confidente no remunerada de Emmet (superando con creces la condición de ama de llaves), a cargo de todos sus planes. Conocía al menos a cincuenta de los principales empresarios de Dublín que habían aportado cerca de 75,000£ ( unos 15,000,000€ o 93,840,000$ de hoy) para financiar esta rebelión, y había estado a cargo de la sede de Emmet el día de la misma rebelión. Ella había reprendido a Emmet cuando regresó después de su fracasada rebelión por haber abandonado a sus primos y hermanos que se habían unido a él en su empresa, pero durante los siguientes dos años y medio, viendo a su familia diezmada seguía siendo leal a los ideales democráticos de Emmet. No se debe olvidar que Anne era prima de dos de los principales rebeldes irlandeses de Estados Unidos, Michael Dwyer y Arthur Devlin.
A raíz de la rebelión, Anne y su familia fueron arrestados en su casa en Rathfarnham y marcharon al Castillo de Dublín. Allí fueron interrogados y enviados a la cárcel de Kilmainham. Anne, sus hermanas, su padre, su madre y sus hermanos estaban ahora en manos del cruel Dr. Edward Trevor, inspector médico de la cárcel ... y espía a sueldo de los británicos.
Mientras la mayor parte de familia de Anne fue liberada en los siguientes meses (aunque su padre Bryan no fue liberado hasta 1806), Anne recibió una atención muy especial del Dr. Trevor. Mientras estuvo en el Castillo de Dublín, le ofrecieron 500£ (1,000,000€ o 1,251,185$ de hoy) por los nombres de los hombres que financiaron la rebelión de Emmet, pero ella lo rechazó. Podría haber habido una recompensa de hasta 500£ por cada uno de estos hombres si se hubieran conocido sus nombres (¡25,000£ en ese momento o un total de 50,000,000€ de ahora!) Y Trevor los quería. Durante 2 años y medio torturó a Anne, manteniéndola en las peores condiciones imaginables en la cárcel: confinamiento solitario, oscuridad total, etc. Tan espantosas fueron las condiciones que desarrolló una enfermedad generalmente fatal en la época que contrajo debido a las condiciones de vida y que mató a una de cada tres mujeres que la contrajeron, generalmente de forma dolorosa y rápida, en cuestión de días.
En la cárcel, Anne se encontró con Robert Emmet, quien le aconsejó que contara lo que sabía de su rebelión y se salvara a sí misma, pero se negó a convertirse en informadora y continuó soportando lo peor que Trevor y la Corona británica podían hacerle.
(Cuando Robert fue capturado por primera vez, fue llevado a la cárcel de Kilmainham el 26 de agosto para esperar el juicio. Anne llegó a la cárcel el 3 de septiembre).
A Robert se le permitió hacer ejercicio solo en los patios, el doctor Edward Trevor y el jefe de la policía, el comandante Sirr hicieron los arreglos para que se le permitiera "accidentalmente" a Anne estar en el mismo patio mientras los observaban a escondidas desde la ventana de la prisión para ver si Anne y Robert se reconocían entre ellos, pero Anne los vio y se dio cuenta de su plan, así que se negó a salir junto a Emmet.
Sin embargo, los dos intercambiaron palabras mientras Robert seguía golpeando una pelota contra una pared con una paleta o raqueta. Le dijo a Anne que se salvara, que le contara lo que sabía de él, pero ella se negó.
Frustrado, Trevor ordenó que Anne fuese de vuelta a su celda de la mazmorra y nunca más volvió a ver a Robert después de eso.
No sabemos la fecha de esta reunión, pero parece que fue un tiempo después de que Anne ingresó a la cárcel. Si fuera, digamos, 2 semanas después, sería aproximadamente el 17 de septiembre, lo que tendría sentido ya que, al aproximarse el juicio de Emmet el 19, la Corona buscaría desesperadamente pruebas que lo condenaran.
Después de su juicio, Robert Emmet había sido llevado a la cárcel de Kilmainham en mitad de la noche, bajo una guardia severa y allí fue agredido. El Jefe de la prisión, (no hubo Gobernador de la cárcel hasta 1820) ordenó que se le retiraran las cadenas y se metiera a Robert en la celda, donde pasó el tiempo escribiendo hasta aproximadamente el mediodía del 20 de septiembre cuando lo llevaron a Thomas Street para ser ejecutado. Anne no tuvo la oportunidad de ver a Robert en este momento.
En la dura vida de Anne, incluso vio a su hermano menor, Jimmy, morir en sus brazos en la cárcel a la edad de solo 11 años por fiebre de la cárcel, pero no cedió.
Liberada finalmente en 1806 tras la intervención de la Sra. Hanlon, esposa del brutal jefe de armas del Castillo de Dublín, donde Trevor la había trasladado en un intento de esconderla de las autoridades que para ese momento comenzaban a liberar a los presos no procesados de Kilmainham, Anne se encontró a su padre en su lecho de muerte y su familia en la ruina.
En los siguientes años sufrió la pérdida de gran parte de su familia inmediata. Ninguno de los que había protegido acudió en su ayuda, excepto los Hammonds, ex amigos de los Emmets, que le dieron un puesto como Dama de compañia de la anciana Sra. Hammond.
Poco después de la muerte de la señora Hammond en 1810, Anne se casó con William Campbell de Las Libertades en Dublin. Anne se había casado con William Campbell en la iglesia de St. Catherine
en Meath Street el 14 de abril de 1811 y pasó casi 35 años con este
"buen hombre" como lo describió más adelante. Fue un buen matrimonio,
como los matrimonios eran en el siglo XIX en Las Libertades en Dublin.
Los recién casados se mudaron a una colina en la parte trasera de
Mullinahack 2, John´s Lane, donde vivían con relativa comodidad. Allí
había un establo para el caballo de William, y se podía entrar a la
vivienda desde la casa principal o directamente desde John Lane.
Anne
se dedicó al lavado (William pudo recogerlo y entregarlo para ella con
su caballo y su carro) y, según Anne, tenían "una competencia suficiente
para nuestras necesidades".
Los Campbell tuvieron cuatro hijos:
Catherine (1812), John (1813), William (1816) y Mary Anne (1822). Pero
no todo estaba bien. John pudo haber muerto en la infancia tardía,
mientras, William estuvo tan débil y enfermo toda su vida que, a pesar
de que finalmente se mudó de la casa familiar para tratar de abrirse
camino en el mundo, con frecuencia tuvo que regresar con su madre para
ser cuidado de una de sus muchas enfermedades. La hija Mary Anne se
convirtió en adicta a las drogas, adicta a las medicinas de la época
(posiblemente analgésicos recetados por la propia Anne) y murió antes de
cumplir los treinta años en un manicomio en Nueva York debido a una
sobredosis mortal de la medicación de otra persona.
Cuando el
esposo de Anne murió en 1846, perdió gran parte de sus ingresos, no solo
los ingresos de William, sino también los suyos propios, porque ahora
no podía llevar la ropa a distancia, ni para cobrar ni para entregar, y
su suerte declinó. A finales de 1850, cuando la Gran Hambruna finalmente
estaba retrocediendo, Anne tuvo que pasar a una buhardilla en el 2
deLittle Elbow Lane (donde ahora se encuentra Reginald Street), que
pronto sería reconocida como la peor barriada de Europa.
Además de que la policía la seguía a todas partes, Anne también sufría mucho por los efectos continuos de la erisipela que desarrolló en prisión, que a menudo la dejaba hinchada. A veces, sus ojos estaban apretados tan fuertemente que no podía ver al otro lado de la carretera y tenía que ser ayudada. Y aún así trabajaba, y tenía a sus hijos.
Imaginemos, pues, sus últimos años. Sola, en una prisión virtual abierta, abandonada por aquellos a quienes había protegido, sin un centavo, hundiéndose gradualmente en el olvido hasta que fue encontrada muerta de hambre en su barriada marginal el 18 de septiembre de 1851 a la edad de 71 años, vestida con trapos, sus muebles y todo lo de valor empeñado para la comida.
Pero nunca traicionó a quienes habían ayudado a Emmet, a pesar del terrible costo para ella y su familia. Si lo hubiera hecho, se habría eliminado una capa rica y poderosa de liderazgo nacionalista, se habría cortado el cordón espinal del nacionalismo.
Desde algunos sectores como
The Wild Geese, de donde sacamos la mayor parte de esta entrada) la consideran la primera prisionera política de Irlanda - en el sentido actual - , no nos atrevemos a decir tanto, pero sin duda coincidiremos en que Anne Devlin, era una verdadera mujer luchadora de Dublin Liberties.
Anne Devlin, está enterrada en el Cementerio de Glasnevin en una tumba a la que el historiador RR Madden y amigos la trasladaron en 1852. Ahora hay una gran cruz celta en su tumba, y está bajo el cuidado de la Asociación Nacional de Tumbas.
El marido de Anne, William, permanece enterrado en la tumba original que Anne compró a su muerte en 1846.
Ar dheis Dé go rabh a anam (Literalmente - Que descanse en paz, en los brazos de Dios).
