La activista contra la esclavitud Mary Ann McCracken fue de puerta en puerta a recolectar con fines benéficos, según reveló un alijo de cartas inéditas.
A menudo se dice que la abolicionista del siglo XIX hizo panfletos en los muelles de Belfast a sus 89 años.
Pero los registros muestran que estuvo recolectando fondos para los pobres de Belfast y haciendo campaña por la causa contra la esclavitud durante varios años más.
Según la
BBC, la investigadora nacida en el Norte, la Dra. Cathryn McWilliams, ha catalogado seis décadas y media de correspondencia de Mary Ann McCracken.
Recientemente ha habido un renovado impulso para sacar a la abolicionista de la sombra de su amado hermano, con el lanzamiento de una fundación en su nombre.
Su hermano Henry Joy McCracken fue ahorcado en Cornmarket en Belfast en 1798 por su papel en la fallida rebelión de los Irlandeses Unidos contra el dominio británico.
Ahora se planea una estatua de Mary Ann McCracken, junto con la activista nacionalista Winifred Carney, para el Ayuntamiento de Belfast.
McWilliams dijo que las 181 cartas, incluidas algunas nunca antes publicadas, dieron "un nuevo nivel de detalle y una imagen más precisa" de la vida y el carácter de Mary Ann McCracken.
En una carta fechada en 1861, a la edad de 90 años, escribió que coleccionaba para obras de caridad "en los días buenos" y tenía una "brillante esperanza" de poner fin a la esclavitud en los Estados Unidos.
Las actas del comité de la Escuela Nacional Industrial para Niñas de Belfast registran su coleccionismo hasta 1863.
McWilliams también encontró registros de las calles de Belfast donde iba de puerta en puerta, acompañada de su nieta Anna McCleery.
"Ella siempre se estaba moviendo, creo que eso es algo que realmente destaca, es que estaba constantemente haciendo algo. Nunca estaba quieta", dijo McWilliams.
"Ella era una figura constante en las calles de Belfast, todo el mundo debe haberla conocido".
McWilliams se enteró por primera vez de Mary Ann McCracken en una exhibición de historia irlandesa que se refería a ella acompañando a su hermano Henry Joy a la horca.
"Pensé: 'Espera un minuto, ¿esto es todo lo que obtiene? ¿Dos párrafos? Necesito aprender más'", dijo McWilliams.
Mary Ann McCracken nació en Belfast en 1770 y murió en 1866, siete meses después del final de la Guerra Civil estadounidense, que provocó 'el fin' de la esclavitud en Estados Unidos.
En una carta inédita de 1861 dirigida a su colega abolicionista e historiador de los irlandeses unidos, el Dr. Richard Madden, Mary Ann McCracken dijo que estaba "completamente libre de dolor corporal" y en mejor estado de salud que en muchos años.
Ella escribió: "Aunque mi vista y mi oído están muy deteriorados y me agacho mucho y me inclino hacia un lado, aún puedo salir en un buen día y recolectar.
Todo lo cual da un encanto indescriptible a la vida, y ahora tengo la brillante esperanza de la próxima abolición de la esclavitud".
Cuatro años después, escribió que, el 6 de diciembre de 1865, Estados Unidos ratificó la Decimotercera Enmienda, que abolió la esclavitud en el país.
Mary Ann McCracken formó parte del comité de la Belfast Ladies 'Anti Slavery Association desde su creación en 1846, y en 1859, se lamentó al Dr. Madden: "Belfast, una vez tan célebre por su amor a la libertad, ahora está tan hundido en el amor por las ganancias deshonestas."
A los 87 años todavía hacía artesanías para venderlas en ferias contra la esclavitud en Filadelfia y Boston.
Mary Ann McCracken trabajó para preservar la memoria de los irlandeses unidos hasta los noventa y ayudó al Dr. Madden a escribir su historia, dijo McWilliams.
La Sociedad de Irlandeses Unidos, fue fundada en 1791 a raíz de la Revolución Francesa.
En 1859, Mary Ann McCracken escribió sobre la muerte de Thomas Russell, uno de los miembros fundadores de United Irishmen, y su lucha por hacer recolecta entre sus amigos de Belfast para cuidar de su "hermana desolada", escribiendo: "Tal indiferencia es dolorosa de contemplar y no acreditable a la naturaleza humana".
McWilliams dijo: "Ella estuvo hasta su última década escribiendo cartas con Madden, tratando de mantener viva la memoria de los Irlandeses Unidos y sus metas y que ella veía su trabajo como una continuación de su buen trabajo, para tener igualdad.
Sus cartas van desde la política a la historia y la vida cotidiana en el Belfast del siglo XIX.
A los 84 años, le dijo al Dr. Madden que le habían ordenado irse a la cama por "sobreesfuerzo", aunque se había sentido bien, pero se había visto "obligada a someterse en lugar de aumentar la ansiedad de mi sobrina", se sentía "internamente" bien y dijo que la enfermedad provenía de una tos que había tenido desde los seis años.
Norma Sinte, presidenta de la Fundación Mary Ann McCracken, dijo que la investigación de McWilliams era "invaluable".
"Cada pieza de correspondencia nos permite una mejor comprensión del tipo de persona que era, los desafíos que enfrentó y, en ocasiones, las frustraciones que sentía", dijo.
"Estamos encantados de que la Dra. McWilliams haya dedicado años a su investigación a Mary Ann McCracken, lo que refleja su obvia admiración por ella".
