La presión del PSNI llevó al Departamento de Justicia de Stormont a tomar la decisión de cerrar la puerta de Townsend Street a las 17:30, tres horas antes de lo habitual, el miércoles 22 de octubre.
El jueves por la noche, el horario de cierre se adelantó a las 18:30, y se mantuvo hasta el domingo, cuando el Departamento de Justicia revisó la situación.
El puesto de control de Townsend Street separa las zonas de Shankill Road y Divis, y su horario habitual de cierre era a las 20:30.
Sin embargo, los enfrentamientos esporádicos y el comportamiento antisocial relacionado en la zona durante la semana generaron preocupación.
Los disturbios se agravaron el martes, cuando, según informes, grupos de jóvenes se enzarzaron en peleas cuerpo a cuerpo, mientras que se dañaron vehículos y se lanzaron objetos a la autopista Westlink, que discurre paralela a Townsend Street. Se entiende que la policía tardó más de una hora en responder el martes, y una fuente declaró al Irish News: «Algún niño va a morir pronto si esto no se detiene».
El miércoles también se produjeron disturbios cerca de la puerta de acceso en la cercana calle Northumberland.
La actual puerta de la calle Townsend sustituyó en 2019 a una barrera sólida más imponente en la zona de acceso. En aquel momento se informó de que esto causó preocupación debido a que el Departamento de Justicia no consultó con el PSNI sobre las implicaciones del cambio. Un portavoz del Departamento de Justicia confirmó al Irish News que, a raíz de los incidentes del martes, se decidió cerrar las puertas a las 17:30 horas de la tarde siguiente (horario local).
«El Departamento cerrará las puertas a las 18:30 horas desde el jueves 23 de octubre hasta el domingo 26 de octubre», declaró.
«Cualquier decisión de cerrar los controles de seguridad antes del horario habitual siempre causa inconvenientes a los residentes locales, a quienes se desplazan al trabajo, a los feligreses, a los comerciantes y a sus clientes. La situación se revisará después del fin de semana».
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