Los cuatro vivían cerca de la cárcel de Kilmainham, en Dublín 8. El más joven era James Fisher, de 18 años (2.º Batallón), residente en Echlin Street.
Fisher, al igual que sus compañeros, había sido arrestado y condenado por posesión de arma de fuego. Peter Cassidy, de 21 años, y John Gaffney, de 20 (ambos del 3.er Batallón), eran vecinos en Usher's Quay, mientras que Richard Twohig, de 19 años (3.er Batallón), vivía en Connors Buildings, cerca de James Street.
La ejecución de estos republicanos de base pretendía servir de advertencia a sus compañeros que luchaban en defensa de la República. Esta política de ejecutar a patriotas fue diseñada deliberadamente para aniquilar cualquier esperanza de humanidad por parte de los contrarrevolucionarios. Su intención era aterrorizar a los republicanos hasta la capitulación y la rendición. En ese sentido, fracasó.
A pesar de las súplicas de las familias de los jóvenes republicanos, los contrarrevolucionarios se negaron a permitir que sus seres queridos los visitaran.
A las 4 de la madrugada del 17 de noviembre, los cuatro jóvenes republicanos fueron despertados por los contrarrevolucionarios, quienes les comunicaron su inminente ejecución. Les dieron poco tiempo para escribir cartas de despedida a sus familias. El siguiente texto es de una nota de James Fisher a su madre:
«Madre, me encantaría ver una sola vez la cara de todos en casa, sobre todo la tuya, pero parece que me está negado. Consigo todo lo que quiero, lo cual, como sabes, es lo habitual. Madre, mi corazón sufre por no poder ver tu querido rostro; pero, por favor, Dios, me reuniré contigo y con todos ellos en el cielo.
Me imagino cómo te afectará esto, pero, madre, no te preocupes, porque recuerda que soy feliz. El sacerdote me hará confesarme y recibiré la comunión mañana por la mañana.
Señor Jesús, dame valor en mis últimos momentos. Si tan solo me hubieran comunicado mi sentencia, habría estado bien preparado antes. ¡Ay, madre, si pudiera verte, aunque fuera una vez más! No te preocupes, madre, porque soy feliz.
A mi querida madre, adiós, adiós, adiós. Nos volveremos a encontrar en el cielo, por favor, Dios, madre. Dios te dé fuerzas en esta dura prueba, madre. He de morir por Irlanda».
Tras la ejecución de los jóvenes Fisher, Twohig, Cassidy y Gaffney, los contrarrevolucionarios se negaron a entregar sus cuerpos a sus familias para darles sepultura. En su lugar, fueron enterrados en la prisión de Kilmainham.
Estas ejecuciones sentaron un precedente para la de Erskine Childers la semana siguiente, así como para la de decenas más en las semanas y meses posteriores, mientras los contrarrevolucionarios buscaban asegurar la victoria con la sangre de los patriotas irlandeses.
Hoy, aún vivimos en una Irlanda marcada por los trascendentales acontecimientos del período revolucionario, acontecimientos que condujeron a la partición de Irlanda y a la creación de dos estados conservadores, sectarios y capitalistas.
103 años después de las ejecuciones de Fisher, Twohig, Cassidy y Gaffney, Éirígí lucha por la creación de una nueva República de toda Irlanda, del tipo que se vislumbró en la Proclamación de 1916 y el Programa Democrático de 1919.
¡Únete a la lucha Por Una Nueva República! ¡Únete a Éirígí!
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