El mes pasado, un tribunal dictaminó que dos oficiales subalternos fueron disciplinados ilegalmente tras un arresto en febrero de 2021.
El juez dijo que los agentes habían sido disciplinados para disipar cualquier amenaza de que Sinn Féin abandonara su apoyo a la actuación policial en el Norte. El partido más grande de Stormont niega haber hecho tal amenaza.
Simon Byrne dimitió como jefe de policía del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) en los días siguientes al fallo, tras enfrentar llamamientos de partidos unionistas para que dimitiera.
La Junta de Policía, que supervisa el PSNI y exige que sus dirigentes rindan cuentas, lanzará un proceso de reclutamiento para su sucesor a finales de este mes.
En su intervención en la Cumbre de Inversión del Norte el miércoles, O'Neill dijo que dejó claro en ese momento que consideraba el arresto como "espantoso".
"Se trataba de alguien que fue víctima de una horrible atrocidad hace muchos años y la forma en que lo trataron fue espantosa", dijo.
"Lo dejé muy claro en público en ese momento y en privado al jefe de policía en términos del daño que ese tipo de actividad causó a la confianza de la comunidad. Pero en ningún momento amenacé con retirar el apoyo de Sinn Féin a la actuación policial; eso es inequívoco en términos de nuestro apoyo al Estado de derecho".
O'Neill también dijo que era hora de "trazar una línea y seguir adelante".
En declaraciones a The View de la BBC en la conferencia, dijo: "Volvamos a asegurarnos de que tengamos una vigilancia policial justa y eficaz que sirva a toda nuestra comunidad. Eso es lo que el público querría que lográramos".
En respuesta a O'Neill, Trevor Clarke, miembro de la Junta de Vigilancia del Partido Unionista Democrático, dijo que Sinn Féin tuvo que explicar por qué los altos funcionarios "creían que las representaciones de Michelle O'Neill equivalían a un ultimátum con respecto al apoyo continuo a la vigilancia".
"No nos detendremos hasta que todos los detalles de este lamentable episodio queden claramente expuestos para que el público vea quién dijo qué y cuándo", continuó.
¿Cómo ocurrió el arresto?
El arresto se produjo en Ormeau Road, donde se estaba celebrando un servicio para conmemorar el aniversario del ataque a las casas de apuestas de Sean Graham en febrero de 1992. Cinco personas fueron asesinadas y otras nueve resultaron heridas por paramilitares lealistas en el ataque.
La ceremonia de colocación de ofrenda floral en 2021 tuvo lugar en medio de restricciones a las reuniones públicas en ese momento debido a las regulaciones de Covid-19.
Durante ese evento, al que asistieron hasta 30 personas, un hombre que había resultado herido de bala en el ataque fue detenido bajo sospecha de alteración del orden público y esposado. Posteriormente fue puesto en libertad sin cargos.
Posteriormente, el jefe de policía se disculpó por el incidente y confirmó las medidas disciplinarias adoptadas contra los dos agentes recién reclutados.
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