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| Irish Volunteers en el Falls-Belfast en 1915 |
Sean Cusack era un miembro de la reserva del ejército y fue movilizado en agosto de 1914 con el estallido de la Primera Guerra Mundial.
Al mismo tiempo, fue encargado de la formación y entrenamiento de los voluntarios irlandeses en Belfast.
Cuando la noticia del levantamiento en Dublín alcanzó el norte, Denis McCullough, uno de los más prominentes líderes republicanos de la ciudad, ordenó a Cusack viajar a Cavan para hacerse cargo de los voluntarios allí.
Las autoridades militares en Belfast dejaron que se marchara sin saber que iba a tomar parte en una rebelión contra ellos.
Cambió su uniforme británico por el de los Voluntarios y fue a Cavan, posteriormente Cusack fue detenido.
Luego pasó a desempeñar un papel activo en la Guerra de Independencia como comandante de los Voluntarios Irlandeses en Belfast y el este de Down.
En 1918 en el momento de la crisis de la conscripción pasó de su pensión del ejército británico a una pensión de servicio por parte del nuevo estado irlandés, en la década de 1920 estaba "sin dinero", "estaba en mal estado y con hambre y tuvo que recurrir a empeñar cosas de su boda porque no podía permitirse el lujo de comprar alimentos para su familia.
Cusack fue uno de los hombres del norte en el IRA que más tarde se unieron a las Fuerzas de Defensa de Irlanda y jugaron un papel clave en el establecimiento del nuevo ejército irlandés después de 1922.
Mientras que en Antrim y Belfast el IRA tendió a tomar parte por el lado pro-Tratado durante la guerra civil irlandesa, los voluntarios de Armagh como Francis Hannaway, Sean McGuill y Seamus Monaghan siguieron el ejemplo de Frank Aiken al quedarse con las fuerzas republicanas anti-tratado.
Parte del IRA del Norte, incluyendo a Michael Gallagher, Hugh McSparran, William Lynn y Frank McCarry, no tomó partido activamente en la guerra civil irlandesa, pero participaron en la ofensiva en el norte de Michael Collins, de principios de 1922 que buscaba desestabilizar a la nueva 'Irlanda del Norte' y mantener la unidad del IRA.
Durante la Guerra de Independencia y antes de la división tras el Tratado en 1921, todos estos hombres jugaron un papel clave en eventos prominentes, incluyendo la muerte a tiros del inspector de Distrito de la RIC Oswald Swanzy en Lisburn en agosto de 1920 y el incendio de las oficinas de impuestos en Belfast el anterior Abril. Seamus Woods afirmó haber participado en una serie de ataques contra las fuerzas de la Corona que resultaron en la muerte de siete policías en 1921.
Los archivos recién liberados también arrojan más luz sobre las actividades de las mujeres miembros de Cumann na mBan durante los años revolucionarios.
Una de las unidades del IRA más activas se basó en torno a Newry donde mujeres como Sarah O'Hanlon, Annie Maguire y Rose Beirne proporcionaron ayuda médica para los voluntarios heridos en enfrentamientos con las fuerzas de la Corona, al abrigo de hombres del IRA 'a la carrera' en sus propios hogares, transportando armas en nombre del IRA y realizando labores de inteligencia.
Otros aspectos de la colección destacan la historia de familias revolucionarias de muchas figuras prominentes en la vida irlandesa hoy.
John Higgins del East Clare IRA fue galardonado con una pensión por el servicio durante la Guerra de Independencia y estuvo con el IRA anti-Tratado durante la Guerra Civil. Su hijo, Michael D Higgins, es el actual Presidente de Irlanda.
Los archivos muestran que la familia del presidente Higgins se dividió por el Tratado, con su tía uniendose a su padre en el lado anti-Tratado, mientras que dos tíos, Peter y Michael, apoyaban el Tratado.
La colección también incluye la pensión concedida a Christopher Stephen 'Todd' Andrews, cuyo nieto, Ryan Tubridy, es uno de las más conocidas
personalidades de los medios de la República.
Asesinatos extrajudiciales, incluidas las represalias controvertidas realizadas por ambos bandos durante la Guerra Civil, ocupan un lugar destacado en la colección.
El Estado irlandés posteriormente pagó una indemnización a las familias de los hombres del IRA, entre ellos algunos presos, que fueron asesinados por las minas terrestres del ejército irlandés en el condado de Kerry en marzo de 1923, y para las personas a cargo de tres soldados del ejército irlandés que pudieron haber sido disparados y golpeados hasta la muerte por el IRA en Adamstown, Condado de Wexford, también en 1923.
Un total de 13.000 nuevos archivos han sido liberados, y contienen información sobre 3.982 veteranos de la época revolucionaria.
Este es el tercero de una serie de comunicados que se inició en enero de 2014 y continuará hasta 2023.
Los documentos están a disposición del público en la página web de los Archivos Militares irlandeses http://www.militaryarchives.ie/collections/online-collections/military-service-pensions-collectionmilitaryarchives.ie/collections/online-collections/military-service-pensions-collection.
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