A medida que las hojas cambian de color y las noches se hacen más largas, se acerca Halloween. Por lo general, una celebración llena de misterio, folclore y tradición antigua.
Si bien las festividades de hoy pueden incluir disfraces, calabazas y truco o trato, los orígenes de Halloween se remontan a Irlanda.
Varias regiones de la isla reivindican el nacimiento de este evento celebrado a nivel mundial.
¿Por qué se tallan calabazas?
El tallado de calabazas era originalmente un tallado de nabos en toda la isla de Irlanda. A medida que los inmigrantes irlandeses se establecieron en el extranjero, en particular durante la hambruna del siglo XIX, trajeron consigo las costumbres de Halloween.
En Estados Unidos, estas tradiciones se transformaron y finalmente dieron lugar a las prácticas modernas de tallado de calabazas (originalmente nabos en Irlanda) y de pedir dulces.
Una de las afirmaciones más importantes sobre los orígenes de Halloween proviene del condado de Meath en la colina de Ward (Tlachtga). Se cree que este sitio fue un centro importante para las celebraciones de Samhain.
Los celtas encendían fuegos ceremoniales para dar la bienvenida al año nuevo y guiar a los espíritus.
Se decía que la hoguera de Tlachtga era la más grande de Irlanda, con llamas visibles a kilómetros de distancia.
Las hogueras de otras comunidades se encendían con sus brasas, simbolizando la unidad y la protección a medida que se acercaba el invierno.
El arqueólogo Dr. Steve Davis, del University College de Dublín, formó parte de un equipo que pasó el verano de 2014 trabajando en Tlachtga, a unos 19 kilómetros de la colina de Tara.
En 2014, dijo a la BBC que "hay muy pocos monumentos en Irlanda que consideremos comparables a este".
"Es un lugar mágico y místico", dijo.
"Hemos encontrado evidencia de un intenso ardor allí, ya sea que quieras equipararlo con Samhain o no. Este monumento está asociado con el fuego. Los textos medievales asociarían esto fuertemente con un festival anual de fuego".
El festival celta de Samhain
Las raíces de Halloween se pueden encontrar en Samhain (pronunciado "Sow-in"), un antiguo festival celta que marcaba el final de la temporada de cosecha y el comienzo del invierno.
Celebrado hace más de 2000 años, Samhain era un momento en el que se creía que el velo entre los vivos y los muertos era más delgado.
Se creía que los espíritus vagaban por la tierra, y los celtas encendían hogueras y se disfrazaban para protegerse de las entidades malévolas.
Derry es otro lugar que afirma tener vínculos con los orígenes de Halloween.
Conocida hoy por sus espectaculares celebraciones de Halloween, la ciudad se ha ganado la reputación de ser uno de los mejores lugares del mundo para vivir la festividad.
Los vínculos de Derry con el antiguo festival se celebran a través de desfiles, fuegos artificiales y narraciones de cuentos.
Si bien su afirmación puede ser más moderna, el énfasis de Derry en el folclore y la tradición mantiene vivo y vibrante el espíritu de Samhain.
Condado de Roscommon: la puerta al infierno de Irlanda
Una entrada a la llamada Puerta al Infierno de Irlanda. Es una pequeña entrada de piedra rodeada de arbustos verdes y ortigas.
Enclavada en un campo lleno de ovejas en el condado de Roscommon se encuentra lo que algunas personas creen que es el origen de Halloween: una cueva conocida como la Puerta al Infierno de Irlanda.
Está ubicada cerca de Rathcrogan, la antigua capital de Connacht y una importante zona arqueológica, hogar de 240 sitios que datan de hace 5500 años.
El arqueólogo local Daniel Curley le dijo a BBC News en 2022 que "hace al menos 2000 años, los lugareños creían que la puerta entre los mundos se abría el 31 de octubre".
"Surgirían monstruos y manifestaciones, liderados por la diosa Morríghan, para crear un mundo listo para el invierno, incluidos pájaros con aliento fétido que arrancarían las hojas de los árboles", agregó el Dr. Curley.
"Los lugareños se quedaban en casa por miedo a ser arrastrados al otro mundo cuando los demonios hubieran terminado de devastar la tierra. Si tenías que salir, te ponías un disfraz y una máscara para parecer horrible. De esa manera te dejaban solo y no te arrastraban al otro mundo".
Dentro de la llamada Puerta del Infierno de Irlanda. Es difícil ver demasiado adentro, pero la roca marrón y viscosa es clara a ambos lados de la cueva.
Aunque varios lugares en toda la isla de Irlanda reivindican los orígenes de Halloween, la verdad es que la herencia del festival es compartida.
Ya sean las ceremonias del fuego en la Colina de Ward, los espíritus malignos que escapan de la Puerta del Infierno o las celebraciones modernas en Derry, cada lugar agrega una capa única a la historia de Halloween.
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