Para aquellos que están sorprendidos, conmocionados o incluso aturdidos por tal comportamiento, tal vez se requiera un resumen de la historia sin gloria de la Orden de Orange en Portadown.
John Bell, Andrew McDade y Richard Beattie: los tres tienen su sede en Portadown y los tres se han disculpado por su participación en el video de odio Orangista.
El primer servicio de Orange y 'desfile de la iglesia' en Drumcree en Portadown fue el 1 de julio de 1795. Ese primer desfile dominical de la iglesia, como tantos otros desde entonces, se celebró con 'destrozos' y derramamiento de sangre en la parroquia de Drumcree.
En la página diecisiete de su Historia de Irlanda (Vol. I), publicada en 1809, el historiador Francis Plowden describió los eventos que siguieron al sermón del reverendo Devine:
“Este obrero evangélico en la viña del Señor de la paz agitó tanto la mente de su audiencia, que al retirarse del servicio, en los distintos caminos que conducían a sus respectivos hogares, dieron pleno alcance al celo antipapístico, con el cual los había inspirado, cayendo sobre todos los católicos que encontraban, golpeándolos y magullándolos sin provocación ni distinción, rompiendo las puertas y ventanas de sus casas y, de hecho, asesinando a dos católicos inocentes en un pantano. Esta atrocidad no provocada de los protestantes revivió y redobló el rencor religioso. La llama se extendió y amenazó con un concurso de exterminio”.
Durante los meses que siguieron, aproximadamente 7.000 católicos se vieron obligados a abandonar sus hogares en el norte de Armagh por una ola de terror, violencia y asesinatos.
Los “ultrajes” y asesinatos que surgieron de las marchas y reuniones de la Orden de Orange en el área de Portadown a finales del siglo XVIII continuarían durante los siglos XIX y XX. Los participantes en esas marchas agredían verbalmente, atacaban físicamente, lesionaban y asesinaban a miembros de la comunidad católica/nacionalista local de manera rutinaria.
La campaña de Derechos Civiles de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 inició un proceso que cortó los cimientos sectarios del estado Orangista.
Hasta las victorias logradas a través de las campañas por los derechos civiles de finales de los años 60 y 70, el trato preferencial en términos de empleo y vivienda era un hecho para los miembros de base de la Orden de Orange y sus familias. Los anuncios de trabajo en los periódicos solían llevar el anexo "No es necesario que los católicos se postulen".
En julio de 1972, la marcha anual Orangista de Portadown a través de Obins Street (el Túnel) hasta Drumcree y regresando por Garvaghy Road estuvo abiertamente acompañada por docenas de miembros enmascarados y uniformados de la UDA, una organización que participaba activamente en una campaña de asesinatos sectarios en todo el país. Seis condados y más allá.
En ese mismo mes, el propietario de un pub católico, Jack McCabe, fue asesinado a tiros junto con uno de los clientes, William Cochrane, por un pistolero de la UVF en el centro de Portadown el 12 de julio.
Tres días después, Felix Hughes (35), fue secuestrado, golpeado, torturado y muerto a tiros por la UDA en Portadown. Su cuerpo no fue encontrado hasta el 4 de agosto en una zanja de drenaje en Hoy's Meadow, que conduce al río Bann.
También en agosto de 1972, el cuerpo de Eamon McMahon (19) fue encontrado muerto en el río Bann en Portadown. Había sido atado y golpeado hasta la muerte por miembros de la UDA.
Hubo muchos otros asesinados por escuadrones de la muerte unionistas en Portadown y sus alrededores durante las décadas de 1970 y 1980. De hecho, hubo tantos asesinatos que el área se hizo conocida como "El Triángulo de la Muerte".
Y no olvidemos a Portadown y Drumcree en la década de 1990 y la primera parte de este siglo, cuando los líderes del unionismo estaban hombro con hombro con los líderes de la Orden de Orange en Portadown y sus reuniones no tan secretas con Billy Wright y sus escuadrones de la muerte.
Más tarde, el líder de la Orden de Orange en Portadown, Harold Gracey, se pararía abiertamente en una plataforma pública y daría todo su apoyo a Wright.
¿Quién recuerda todavía el asesinato del taxista, hijo, esposo y padre de Lurgan, Michel McGoldrick, en el apogeo del enfrentamiento de Drumcree en 1996?
O la trágica muerte de Darren Murray, de doce años, en octubre de 1996, quien murió después de ser atropellado por un automóvil cerca de Corcrain Orange Hall en Portadown mientras trataba de escapar de una pandilla unionista que lo había atacado por su color de piel y religión?
¿O la paliza hasta la muerte de Robert Hamill en 1997 en la calle principal de Portadown mientras la RUC miraba, o el subsiguiente encubrimiento de ese asesinato?
Incluso después de los asesinatos al estilo Mississippi de los tres niños Quinn en 1998, Los Orangistas de Portadown se mantuvieron distantes e inquebrantables en Drumcree: "nada que ver con nosotros" era su estribillo repetido con frecuencia.
No olvidemos nunca el asesinato de Rosemary Nelson a manos de un escuadrón de la muerte unionista en Lurgan en 1999, objetivo porque era la representante legal de los residentes de Garvaghy Road y la familia Hamill.
La abogada Rosemary Nelson murió después de que una bomba de un escuadrón de la muerte unionista detonara debajo de su automóvil
La noche anterior a su funeral, decenas de hombres de Orange y sus seguidores se reunieron frente al Corcrain Orange Hall de Portadown, burlándose abiertamente y burlándose de los residentes católicos locales por su muerte.
Los vínculos entre el orangismo, el unionismo “moderado” y los escuadrones de la muerte unionistas en el área de Portadown son bien conocidos y están bien documentados.
Quizás no sean tan conocidos los vínculos bien establecidos entre Orange y National Front, Combat 18, Britain First, BNP, UKIP, Patriotic Alternative y otras organizaciones de extrema derecha.
El reciente video repugnante que involucra a miembros de la Orden de Orange de Portadown no es una aberración única, aunque algunos lo presentarán y disculparán como tal.
No. Es parte de una mentalidad que ha sido alimentada, apoyada, financiada y excusada por quienes tienen autoridad durante más de dos siglos. Es una mentalidad que se basa en el “derecho otorgado por Dios” de un grupo de personas para ejercer su dominio, supremacía y ascendencia sobre otro.
En otros países, tales mentalidades y creencias se denominan correctamente de extrema derecha, racistas y fascistas. No se toleran excusas. Desafortunadamente, en Irlanda y particularmente en los Seis Condados, tales mentalidades son excusadas y consentidas por el establishment político.
Desde entonces, algunos de los que aparecieron en el video de odio Orangista han emitido disculpas públicas por sus acciones. En verdad, solo lamentan que su odio sectario desnudo haya sido captado por la cámara y transmitido al mundo.
Nadie debería dejarse engañar por estas disculpas falsas. El profundo odio que ha alimentado el orangismo durante más de dos siglos sobrevivirá a la indignación actual. De eso no hay duda.
Y resurgirá continuamente con consecuencias mortales en Portadown y en otros lugares mientras los establishment políticos irlandeses y británicos complazcan a la Orden de Orange y su ideología sectaria, racista y de extrema derecha.
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