Máire nació como Máire McAteer en Newry, condado de Armagh, y se crió en la cercana Killean. La mayor de cuatro hijos, los padres de McAteer eran republicanos militantes, su madre fue voluntaria durante la Guerra de Independencia de Irlanda a principios de la década de 1920.
Máire vivió en Dublín y Liverpool antes de mudarse a Belfast durante la Segunda Guerra Mundial. Destacó en el deporte del camogie (hurling femenino), tanto como jugadora como administradora. En 1946, se casó con Jimmy Drumm, a quien conoció mientras visitaba a prisioneros republicanos. La pareja estuvo casada durante los siguientes 30 años, aunque Jimmy pasaría 13 de esos años internado sin juicio.
Los Drumm tuvieron cinco hijos, todos ellos involucrados en el movimiento republicano. Cuando estalló el conflicto en 1969, Máire Drumm se convirtió en una figura destacada, se unió a la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA) y proporcionó un hogar seguro para los refugiados de las bandas lealistas. Cuando los soldados británicos fueron desplegados en el norte, Máire pronunció discursos que advertían a los católicos de no aceptarlos como salvadores. La prensa británica la apodó "Madame Venom" por su franqueza y militancia política.
Máire también fue una figura destacada en Cumann na mBan, un grupo de mujeres republicanas que se alineó con el IRA Provisional. En julio de 1970, lideró a varios cientos de mujeres, cada una empujando un cochecito lleno de alimentos y suministros, en la zona de Falls Road, desafiando el toque de queda británico. Más tarde fue arrestada y encarcelada dos veces, por protestar contra el internamiento. En 1972, Máire fue elegida vicepresidenta de Sinn Fein, cargo que ocupó hasta su muerte.
El asesinato de Máire en su cama de hospital a manos de miembros paramilitares lealistas conmocionó incluso a los veteranos más acérrimos del conflicto.
Máire, que tenía mala salud, había buscado tratamiento médico en los Estados Unidos, pero le negaron el visado debido a sus conexiones republicanas. En octubre de 1976, se internó en el Hospital Mater de Belfast para una cirugía ocular. Mientras se recuperaba de su operación, miembros del Comando de la Mano Roja entraron en su pabellón vestidos de médicos y le dispararon en el pecho.
Al funeral de Máire Drumm asistieron más de 20.000 personas. Se puede encontrar un mural en su honor cerca del cementerio de Bodenstown, el lugar de enterramiento de Wolfe Tone.
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