Como muchos de sus compañeros, hombres y mujeres irlandeses, se vio obligado a huir de Irlanda mientras el hambre y las enfermedades acechaban la tierra.
Tenía familia en Estados Unidos y se fue a buscar una nueva vida en las regiones de carbón y antracita de Pensilvania.
Sus primos estadounidenses trabajaban como mineros y se unieron a los Molly Maguire que luchaban por mejorar las condiciones laborales en el duro entorno de las minas de Pensilvania. Los Molly Maguire eran una sociedad secreta irlandesa que llevaba a cabo actividades contra los terratenientes.
La familia de Patrick eran miembros clave de los Maguire y estaban involucrados en algunos de los actos de sabotaje de más alto perfil en la lucha.
Los propietarios de la mina estaban decididos a acabar con los Maguire y las tácticas brutales, incluido el asesinato, no habían sido infrecuentes. Se decidió que los líderes, incluidos los O'Donnells, serían asesinados. Se realizó un ataque y muchos de los O'Donnells murieron, en lo que se conocería como la Masacre de Wiggans Patch.
Algunos miembros de la familia escaparon, incluido Patrick, y resolvieron tomar represalias contra los involucrados con la mutilación y asesinato de sus amigos y parientes.
En esta situación tan cargada, estaba claro que Patrick O'Donnell estaba ahora en grave peligro.
Kevin Kenny, en su libro Making sense of the Molly Maguire, sugiere que fue en esta etapa de 1882 cuando O'Donnell resolvió dejar Estados Unidos y regresar a Irlanda.
Irlanda también estaba experimentando eventos igualmente violentos en 1882.
En una cálida tarde del 6 de mayo de 1882, Thomas Henry Burke, el funcionario británico de mayor rango en Irlanda, decidió disfrutar de un paseo por el Phoenix Park. No sabía que habían decidido que tenía que morir, en la lucha contra el dominio británico en Irlanda.
Al comenzar su caminata, se encontró con el carruaje de Lord Frederick Cavendish, el recién nombrado Secretario en Jefe para Irlanda, quien también era sobrino del Primer Ministro británico William Ewart Gladstone.
Cavendish decidió unirse a Burke en su caminata, en lo que resultaría ser una decisión fatídica.
Mientras ambos hombres caminaban por el parque, fueron atacados y apuñalados por un hombre que los mató a ambos con un bisturí de hospital. En lo que se conoció como los asesinatos del Phoenix Park.
Un grupo republicano llamado "Los invencibles nacionales irlandeses" se atribuyó la responsabilidad de los asesinatos.
El grupo generalmente se conoce como los "Invencibles" y creció como un grupo escindido de la Hermandad Republicana Irlandesa, una sociedad secreta dedicada al derrocamiento del dominio británico en Irlanda.
Los Invincibles habían estado muy activos en Dublín entre 1881 y 1883 con un plan para matar a la mayor cantidad posible de habitantes del Castillo de Dublín.
Como Lord Cavendish era sobrino de Gladstone, la investigación para atrapar al asesino era de un perfil extremadamente alto y estaba dirigida por el principal policía
en Irlanda, el superintendente John Mallon.
Astutamente inteligente, Mallon era un católico de Armagh. La división "G" de Mallon era una unidad de detectives vestidos de civil que a menudo tenían la tarea de espiar, reclutar informantes, prevenir la violencia política y detener a los republicanos irlandeses en el siglo XIX.
Mallon arrestó a varios sospechosos, y entre ellos se encontraba James Carey, concejal de Dublín.
Carey era un miembro de alto rango de los 'Invincibles' y participó en la planificación del ataque. Posteriormente decidió testificar contra sus compañeros conspiradores, algo en claro contraste con la decisión de "Skin the Goat" que no era otra cosa que el apodo del conductor del carro de la huida del grupo, cuyo nombre real era John Fitzharris; cumplió una larga condena por negarse a dar información sobre nadie.
La retribución británica a Carey fue rápida, gracias a su testimonio, cinco hombres fueron declarados culpables y condenados a muerte. Entre mayo y junio de 1883, Joe Brady, Daniel Curley, Thomas Caffrey, Michael Fagan y Tim Kelly fueron ahorcados en la cárcel de Kilmainham.
En cuanto a James Carey, se le concedió un indulto, se le dio una nueva identidad y se le pagó un pasaje a Sudáfrica.
Usando su nueva identidad de James Power, dejó Irlanda con su esposa y siete hijos partiendo en el Steamer Kinfauns Castle. Más tarde cambió de barco a "The Melrose" para la parte final de su largo viaje.
Poco sabía él que los compañeros de viaje en ambos barcos eran Patrick O'Donnell y su 'esposa'.
O'Donnell había dejado Estados Unidos para regresar a Donegal. Luego viajó a Londres para comenzar su viaje a Sudáfrica.
En el largo viaje, James Carey, o como se le conocía ahora, "James Power", mantuvo su verdadera identidad en un nervioso secreto. Sin embargo, mientras bebía en un bar de Ciudad del Cabo antes de la parte final del viaje, su máscara se deslizó.
En una discusión de borrachera vista por Patrick O'Donnell, Carey agitó un revólver. El barman se dio cuenta de la verdadera identidad de Carey e informó a O'Donnell, quien luego comenzó a entablar una amistad con Carey.
Todo estuvo tranquilo, hasta la noche del 29 de julio de 1883. Los dos hombres habían estado bebiendo en el compartimiento de Segunda Clase de The Melrose cuando sonaron los disparos.
Con The Melrose cerca de la costa de Table Bay, O'Donnell le disparó a Carey en el cuello con una pistola que había subido de contrabando a bordo. Cuando Carey se tambaleó de la mesa y trató de huir, O'Donnell se levantó y luego le disparó a Carey dos veces en la espalda. Carey cayó muerto. ¡Estaba claro que los Invencibles ahora tenían su venganza!.
En otra versión de los hechos, publicada en el libro de Seán Ó Cuirreáin - The Queen v Patrick O’Donnell, tal vez más ajustada a la realidad se dice que, mientras O'Donnell estaba en tierra en Ciudad del Cabo, se difundió la
historia de que Carey había estado a bordo del barco. En un bar, uno de
los pasajeros, Robert Cubitt, recibió un periódico que mostraba bocetos
de Carey y lo reconoció como el hombre que pretendía ser James Power.
El pasajero le mostró la foto a Patrick O'Donnell, quien miró el boceto conmocionado, reconociendo al hombre del que se había hecho amigo. Se informó que O'Donnell dijo "¡Le pegaré un tiro!", Un comentario que luego se utilizaría como prueba en su contra.
Lo que sucedió después de que los dos hombres abordaron el Melrose para reanudar su viaje es motivo de controversia. Las familias se reunieron para tomar una copa, y fue entonces cuando O'Donnell confrontó a Carey, el hombre que se había hecho pasar por el señor Power: "¡Eres James Carey, el maldito informante irlandés!"
Testigos dijeron más tarde que a las 3.45 pm vieron a O'Donnell sacar un revólver de su bolsillo y disparar a Carey, y el primer disparo lo alcanzó en el cuello. "¡Oh! Maggie, me han disparado", gritó Carey y hubo dos disparos más. Media hora después, un médico declaró a Carey muerto. El arma de O'Donnell fue incautada y fue encarcelado en uno de los baños del barco.
El pasajero le mostró la foto a Patrick O'Donnell, quien miró el boceto conmocionado, reconociendo al hombre del que se había hecho amigo. Se informó que O'Donnell dijo "¡Le pegaré un tiro!", Un comentario que luego se utilizaría como prueba en su contra.
Lo que sucedió después de que los dos hombres abordaron el Melrose para reanudar su viaje es motivo de controversia. Las familias se reunieron para tomar una copa, y fue entonces cuando O'Donnell confrontó a Carey, el hombre que se había hecho pasar por el señor Power: "¡Eres James Carey, el maldito informante irlandés!"
Testigos dijeron más tarde que a las 3.45 pm vieron a O'Donnell sacar un revólver de su bolsillo y disparar a Carey, y el primer disparo lo alcanzó en el cuello. "¡Oh! Maggie, me han disparado", gritó Carey y hubo dos disparos más. Media hora después, un médico declaró a Carey muerto. El arma de O'Donnell fue incautada y fue encarcelado en uno de los baños del barco.
Sea como fuera, el caso es que O'Donnell fue arrestado y enviado de regreso a Londres para ser juzgado.
El juicio de O'Donnell tuvo lugar en Londres en los tribunales de Old Bailey del 30 de noviembre al 1 de diciembre de 1883. Una vez más, el primer ministro británico Gladstone deseaba que el caso tuviera el perfil más alto y el juez era uno de los mayores partidarios del establishment, el juez George Denham.
La acusación fue dirigida por el Fiscal General Sir Henry James.
En cuanto a la Defensa, esta era responsabilidad de Sir Charles Russell, quien más tarde se convertiría en el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra.
Tal fue el interés de los irlandeses estadounidenses en el juicio, que se recaudó dinero para enviar a un destacado abogado estadounidense, el general Roger A Pryor, para ayudar a defender a O'Donnell y asistir a Russell.
Pryor, quien había sido general en el Ejército Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense, estuvo presente solo como asesor. Esto se debía a que, como no era miembro del colegio de abogados del Reino Unido, no podía actuar legalmente en nombre de O'Donnell.
La fiscalía no tenía pruebas de que los Invencibles hubieran enviado a O'Donnell para asesinar a Carey, sino que su caso se basó en el testimonio de un testigo clave, Robert Cubbitt.
Cubbitt testificó que había informado a O'Donnell de la verdadera identidad de Carey cuando lo reconoció por un artículo en el Dublin Weekly Freeman.
A la corte se le mostró una copia de esto que tenía un retrato de Carey y una historia sobre su participación con los Invencibles.
Cubbitt le dijo a la sala del tribunal que le había mostrado a O'Donnell esta revista y Patrick le había dicho: "Si es Carey, entonces le pegaré un tiro".
El hecho de que se encontrara supuestamente un retrato similar de Carey entre las posesiones de O'Donnell pareció sellar el caso para la acusación.
Esto se agravó aún más cuando la esposa de Carey subió al estrado y en su evidencia afirmó que O'Donnell le había dicho después: "Me enviaron para hacerlo".
La defensa presentó un argumento de legítima defensa, sin embargo, se afirmó que los testigos solo recordaban haber visto una pistola, que estaba en posesión de O'Donnell.
El abogado defensor de O'Donnell, Charles Russell, diputado, argumentó que dado el estado mental nervioso en el que se encontraba Carey y que también temía continuamente la exposición, lo más seguro es que tenía un arma apuntando a su persona en todo momento.
Los argumentos de Russell a favor de la defensa duraron cuatro horas y concluyeron con la afirmación de que Carey sí sacó una pistola y que esta misma pistola había sido encontrada en posesión de su hijo cuando llegó la policía.
Fue en vano. Después de que el jurado deliberó durante solo dos horas y a las 9 de la noche del 1 de diciembre, Patrick O'Donnell fue declarado culpable del asesinato de James Carey y condenado a muerte en la horca.
El juicio de O'Donnell tuvo lugar en Londres en los tribunales de Old Bailey del 30 de noviembre al 1 de diciembre de 1883. Una vez más, el primer ministro británico Gladstone deseaba que el caso tuviera el perfil más alto y el juez era uno de los mayores partidarios del establishment, el juez George Denham.
La acusación fue dirigida por el Fiscal General Sir Henry James.
En cuanto a la Defensa, esta era responsabilidad de Sir Charles Russell, quien más tarde se convertiría en el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra.
Tal fue el interés de los irlandeses estadounidenses en el juicio, que se recaudó dinero para enviar a un destacado abogado estadounidense, el general Roger A Pryor, para ayudar a defender a O'Donnell y asistir a Russell.
Pryor, quien había sido general en el Ejército Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense, estuvo presente solo como asesor. Esto se debía a que, como no era miembro del colegio de abogados del Reino Unido, no podía actuar legalmente en nombre de O'Donnell.
La fiscalía no tenía pruebas de que los Invencibles hubieran enviado a O'Donnell para asesinar a Carey, sino que su caso se basó en el testimonio de un testigo clave, Robert Cubbitt.
Cubbitt testificó que había informado a O'Donnell de la verdadera identidad de Carey cuando lo reconoció por un artículo en el Dublin Weekly Freeman.
A la corte se le mostró una copia de esto que tenía un retrato de Carey y una historia sobre su participación con los Invencibles.
Cubbitt le dijo a la sala del tribunal que le había mostrado a O'Donnell esta revista y Patrick le había dicho: "Si es Carey, entonces le pegaré un tiro".
El hecho de que se encontrara supuestamente un retrato similar de Carey entre las posesiones de O'Donnell pareció sellar el caso para la acusación.
Esto se agravó aún más cuando la esposa de Carey subió al estrado y en su evidencia afirmó que O'Donnell le había dicho después: "Me enviaron para hacerlo".
La defensa presentó un argumento de legítima defensa, sin embargo, se afirmó que los testigos solo recordaban haber visto una pistola, que estaba en posesión de O'Donnell.
El abogado defensor de O'Donnell, Charles Russell, diputado, argumentó que dado el estado mental nervioso en el que se encontraba Carey y que también temía continuamente la exposición, lo más seguro es que tenía un arma apuntando a su persona en todo momento.
Los argumentos de Russell a favor de la defensa duraron cuatro horas y concluyeron con la afirmación de que Carey sí sacó una pistola y que esta misma pistola había sido encontrada en posesión de su hijo cuando llegó la policía.
Fue en vano. Después de que el jurado deliberó durante solo dos horas y a las 9 de la noche del 1 de diciembre, Patrick O'Donnell fue declarado culpable del asesinato de James Carey y condenado a muerte en la horca.
El juez se negó a permitir que O'Donnell hablara después de dictar
sentencia sobre él, pero el condenado gritó "¡Tres hurras por Irlanda!
¡Adiós, Estados Unidos! ¡Al diablo con los británicos y la corona
británica!".
Dado el alto perfil del caso, se formularon varias peticiones de clemencia, incluida la del escritor Víctor Hugo.
Los irlandeses estadounidenses presionaron al presidente Chester A. Arthur, quien presentó una petición oficial en nombre de O'Donnell, una vez que se determinó que había adquirido la ciudadanía estadounidense.
El gobierno británico protestó por esta petición de indulto y fue denegada.
Patrick O'Donnell fue ejecutado el 17 de diciembre de 1883. Fue ahorcado en la prisión de Newgate.
Memoriales
Los irlandeses estadounidenses presionaron al presidente Chester A. Arthur, quien presentó una petición oficial en nombre de O'Donnell, una vez que se determinó que había adquirido la ciudadanía estadounidense.
El gobierno británico protestó por esta petición de indulto y fue denegada.
Patrick O'Donnell fue ejecutado el 17 de diciembre de 1883. Fue ahorcado en la prisión de Newgate.
Memoriales
El 22 de enero de 1884 se celebró una misa para reposar el alma de Patrick O'Donnell. A continuación, un ataúd vacío fue internado en la parcela de la familia O'Donnell y su ataúd llevaba la inscripción: "A la sagrada memoria de Patrick O'Donnell, ejecutado en Londres, el 17 de diciembre de 1883".
En Nueva York, un grupo de mujeres republicanas irlandesas organizó la construcción de un monumento en el cementerio de Glasnevin. Dice: "En memoria de Patrick O'Donnell. Quien entregó heroicamente su vida por Irlanda en Londres, Inglaterra, el 17 de diciembre de 1883. No hay lágrimas, sino oraciones por los muertos por Irlanda ”.
Una placa conmemorativa de la ejecución de O'Donnell se encuentra en su lugar de nacimiento, Mín an Chladaigh.
Un monumento a Patrick O'Donnell fue inaugurado en 1956 por Cormac Breslin TD. Una cruz celta se encuentra junto al bar Pete y su inscripción dice lo siguiente: "I ndíl chuimhe ar Phádraig Ó Domhnaill as paróiste Ghaoth Dobhair a cuireadh chun báis i bpríosún Newgate i Londain ar an 17 Nollaig 1883 de thairbhe a ard dhílseachta d'Éirinn", que se traduce como: “En memoria de Patrick O'Donnell de la parroquia de Gweedore, quien fue ejecutado en la prisión de Newgate en Londres el 17 de diciembre de 1883 debido a su gran lealtad a Irlanda''.
Ha quedado registrado que se encendieron ocho grandes hogueras en Irlanda para celebrar la noticia de la muerte de Carey y que los músicos encabezaron a miles en alegres procesiones.
Referencias usadas:
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