Placa en Homenaje a "Red" Hugh O'Donnell en Valladolid

Valladolid luce desde el viernes una placa en homenaje al militar y héroe irlandés Red Hugh O'Donnell, fallecido en el Castillo de Simancas el 10 de septiembre de 1602 y enterrado en el antiguo convento de San Francisco de Valladolid.

El Ayuntamiento ha decidido colocarla en el denominado Callejón de San Francisco durante un acto presidido por el alcalde de Valladolid, Francisco Javier León de la Riva; el embajador de Irlanda en España, Justin Harman; el duque de Tetuán, Hugh O'Donnell; y el secretario del clan, Vincent O'Donnell.

El Duque de Tetuán, Hugh O'Donnel, descendiente directo en España de Red Hugh O'Donnell, ha detallado, sensiblemente emocionado, que "Red Hugh O'Donnell quería ser súbdito del Rey de España".

"Para él significaba mantener la personalidad e idiosincrasia del pueblo irlandés. Gracias a él Irlanda mantiene sus raíces gaélicas. Se afirma que fue un gran héroe irlandés pero también fue un gran héroe español que vino a Valladolid a coger de la solapa a Felipe III para que cumpliera sus promesas", ha revelado su descendiente.

También ha indicado que, tras la demolición del convento, en el que también fue enterrado Cristobal Colón, sus restos "probablemente fueran a parar a una fosa común", a tenor de sus investigaciones.

Por otro lado, el embajador de Irlanda en España, Justin Harman, ha expresado su "agradecimiento y satisfacción" en nombre del gobierno Irlandés por poder colocar "esta placa en honor de esta figura histórica cuya nobleza y liderazgo sirve de inspiración para Irlanda y fue el que empezó a construir las relaciones bilaterales entre España e Irlanda".

Mientras, el alcalde de Valladolid, que se ha disculpado por no poder realizar este homenaje antes y ha concretado que en aquella época Valladolid era la capital del "vasto" Imperio de los Austrias, ha destacado "el carácter valeroso, la gesta de su lucha y el sacrificio por lograr una existencia más libre para sus compatriotas con la cooperación de España".

Este acto se ha llevado a cabo coincidiendo con la celebración del congreso de historiadores de Irlanda y España, promovido por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Ministerio de Defensa y el Ministerio de Educación.

Biografía:

"Red" Hugh O'Donnell (en irlandés: Aodh Ruadh Ó Domhnaill; 1572 - 10 de septiembre de 1602) rey de Tir Connail (o Tyrconnell-Donegal);
Encabezó una rebelión contra el gobierno inglés en Irlanda que acabaría provocando la Guerra de los Nueve Años, una revuelta contra los ingleses que duró desde 1595 a 1603.
Se le conoce también como Aodh Rua II o Red Hugh II.

Hijo del rey de Tir Connail, Sir Hugh MacManus O'Donnell, y de su segunda esposa, Ineen Dubh, Aodh Rua Ó Domhnaill1 nació en el año 1572. A los 15 años fue secuestrado por John Perrot, en un intento de evitar la alianza entre los clanes O'Donnell y O'Neill, y encerrado en el Castillo de Dublín, donde tuvo por compañeros de cautiverio a Art y Henry O'Neill, parientes ambos de Hugh O'Neill. Tras un intento de fuga frustrado, los prisioneros lograron escapar en enero de 1592 gracias a la ayuda de Hugh O'Neill, y se refugiaron en Glenmalure con la ayuda de Fiach McHugh O'Byrne. Durante su huida Art O'Neill falleció y Red Hugh perdió los pulgares de ambos pies por congelación.

Tras su retorno al Ulster, Red Hugh fue reconocido como jefe del Clan O'Donnell (el Clann Dalaigh de los Cenél Conaill, dinastía que había ostentado el título de Rey Supremo de Irlanda). Asumió el título de Señor de Tyrconnell (actual condado de Donegal) después que su padre abdicara en su favor a finales del año, así como el de O'Donnel, como jefe del clan.

En aquella época, la reina inglesa Isabel I quiere ampliar su poder hacia el norte de la isla y propagar además el protestantismo por Irlanda.

Tras haber expulsado de sus territorios al sheriff enviado por la corona, encabezó dos expediciones contra Turlough Luineach O'Neill, señor de Tyrone y jefe del Clan O'Neill, consiguiendo que este abdicara en favor de su aliado Hugh O'Neill. O'Neill no se unió en rebelión abierta a Red Hugh, pero le respaldó a la hora de negociar con los ingleses.

Una vez estalló la rebelión al año siguiente, las fuerzas de O'Donnell se hicieron con el control de los territorios situados entre Sligo y Leitrim. Poco tiempo después, Hugh O'Neill abandonaba las negociaciones con Inglaterra y se unía a O'Donnell. En 1596, las fuerzas combinadas de ambos jefes derrotaron a un ejército británico encabezado por Sir Henry Bagenal, en la Batalla de Clontibret.

Su gran victoria se produciría dos años más tarde, en Yellow Ford, a orillas del río Blackwater, en la frontera sur de Tyrone. Allí, los irlandeses consiguieron aniquilar a un ejército inglés que marchaba hacia Armagh. Tras la victoria, O'Neill partió al sur a recabar apoyos en las provincias de Munster y Leinster, mientras O'Donnell devastó Connacht, tratando de expulsar a los ingleses de los asentamientos en la provincia.

Sin embargo, dos años más tarde, la situación de O'Donnell y O'Neill se complicó notablemente cuando el gobierno inglés, decidido a sofocar la rebelión, envió nuevos refuerzos a la isla. Tras algunos éxitos iniciales, como la victoria de O'Donnell en Curlew Pass, en 1599, los ingleses, gracias a la ayuda de Niall Garve O'Donnel, primo y cuñado de Red Hugh consiguieron desembarcar en Derry, en pleno corazón del territorio Tyrconnell. Niall obtendría así el respaldo de la corona para lograr la jefatura del Clan O'Donnell.

O'Neill y O'Donnell asumieron entonces que lo único que podían hacer era esperar la ayuda extranjera. Finalmente, en septiembre de 1601, un contingente de tropas españolas formadas por 4000 hombres y encabezada por Don Juan del Águila desembarcaba en la bahía de Kinsale, cerca de Cork. Los ingleses pusieron sitio a la ciudad inmediatamente. Los dos jefes iniciaron entonces por separado la larga marcha hacia el sur de la isla, recorriendo a veces 50 kilómetros diarios en medio del crudo invierno irlandés de aquel año, tratando de llegar lo antes posible para ayudar a los españoles.

Durante la marcha, y fiel a su familia y al lema de Constantino In Hoc Signo Vinces, y anticipándose a la batalla que iba a luchar, visitó y veneró la reliquia de la Santa Cruz en Holy Cross Abbey durante la fiesta de San Andrés. Holly Cross era un lugar emblemático en la defesa de la libertad religiosa y la lucha por la independencia de Irlanda. Realizó una expedición a Ardfert, para auxiliar a su aliado FitzMaurice, Señor de Kerry, y dejó a algunos de sus hombres allí para proteger la Baronía de Clamaurice.

Durante la Batalla de Kinsale, en enero de 1602, las fuerzas combinadas de Del Águila, O'Neill y O'Donnell fueron derrotadas por Charles Blount, baron de Mountjoy, debido a la falta de entendimiento entre los sitiados españoles y las fuerzas irlandesas, además de a la superioridad táctica del ejército inglés.

Tras la derrota de Kinsale, O'Donnell partió hacia La Coruña, en España, junto con otros de los jefes implicados en la rebelión. Fueron recibidos con grandes honores por el Gobernador de Galicia y el Arzobispo de Santiago, donde se fundó un Colegio Irlandés. Igualmente, le llevaron a visitar la Torre de Betanzos, donde, según las leyendas, los hijos de Mile partieron hacia la Isla del Destino.

Mientras esperaba en La Coruña, comenzó a organizar su regreso a Irlanda, y viajó a Valladolid para entrevistarse con Felipe III, que prometió organizar una nueva invasión. Al cabo de un año de no haber recibido noticias del rey, Red Hugh viajó de nuevo a Valladolid, pero murió durante el viaje, siendo enterrado en el Castillo de Simancas en 1602. Con su muerte, los planes españoles para invadir Irlanda fueron abandonados definitivamente.

Aunque durante muchos años se creyó que había sido envenenado por el irlandés James Blake siguiendo órdenes de los ingleses, hoy está ampliamente aceptada la teoría de que su muerte se debió a una infección de parásitos.

Fue enterrado en el Convento de San Francisco, un monasterio franciscano de Valladolid que fue demolido en el siglo XIX, por lo que la ubicación exacta de su tumba nos es desconocida.

Su hermano Rory le sucedió en la jefatura del clan y en el señorío de Tyrconnell, convirtiéndose en el primer conde de Tyrconnell, título creado para él por la corona inglesa.

Durante el siglo XVII se le rindió culto en la literatura irlandés por su nobleza y su compromiso religioso con la iglesia católica - especialmente en los Anales de los cuatro maestros y Beatha Aodh Rua O Domhnaill ("La vida de Red Hugh O'Donnell"), de Lughaidh Ó Cléirigh.

Aunque su reputación póstuma pueda haber sido eclipsada por la de su aliado Hugh O'Neill, su capacidad de liderazgo y su valía militar fueron notables. Personaje carismático, las fuerzas contemporáneas se refieren a él como un orador brillante.

En 1991, se descubrió una placa en conmemoración suya en el Castillo de Simancas.

En 1992, en la conmemoración del 390 aniversario de la llegada de O'Donnell a Galicia, el compositor Bill Whelan, al frente de una orquesta de músicos gallegos e irlandeses, presentó su sinfonía "From Kinsale to Coruña".

Referencias Usadas:

El norte de Castilla
http://es.wikipedia.org/wiki/Red_Hugh_O%27Donnell
Todo Castilla y León