Las bonfires de Bogside y Creggan, ambos enclaves Republicanos especialmente combativos de la ciudad de Derry, fueron pasto de las llamas el 15 de agosto entre una importante multitud que observaba como ardían las piras.
La policía declaró que estaba investigando la colocación de materiales en las hogueras, incluyendo banderas y coronas de amapolas, como delitos e incidentes de odio sectario.
También informaron que se lanzaron botellas contra agentes en Bishop Street y en las murallas de la ciudad el viernes por la noche. No hubo informes de heridos ni arrestos.
El diputado del Partido Unionista Democrático, Gary Middleton, afirmó que la bandera carmesí de los Apprendice Boys robada de la catedral tenía una importancia simbólica para la comunidad unionista de la ciudad. Se iza dos veces al año durante los eventos relacionados con el asedio de la ciudad de 1689, conmemorando el 'Relief of Derry' en agosto y el cierre de las puertas de la ciudad en diciembre.
"Entrar en una iglesia y robar eso es completamente inaceptable", declaró a BBC Radio Foyle.
"Saber que la han quemado es profundamente conmocionante para muchas personas de nuestras comunidades".
El Republicano Gary Donnelly afirmó que algunos objetos habían sido devueltos tras la mediación antes de que se encendieran las hogueras, pero que el intento de salvar la réplica de la bandera carmesí había llegado demasiado tarde. Añadió que creía que podría haberse salvado si hubiera habido "gestos recíprocos".
Sin embargo, afirmó que creía que se había salvado una bandera estadounidense, robada de los terrenos de una escuela construida sobre una antigua base naval estadounidense. La bandera, donada a la escuela por miembros de la antigua estación de comunicaciones navales de EE. UU., fue robada del Foyle College, en Limavady Road, a principios de julio.
Las hogueras en Bogside y Creggan habían suscitado críticas del obispo católico de Derry, Donal McKeown, quien afirmó que "fuerzas siniestras de la antigüedad" estaban explotando a los jóvenes para avivar el miedo y la rabia.
La Primera Ministra, Michelle O'Neill, declaró que en el Norte no había cabida para "hogueras ilegales y no reguladas" ni para la quema de banderas o emblemas.
También hubo condena tras la aparición en una hoguera en Creggan de los nombres de un niño protestante muerto y de un exdetective de alto rango que recibió un disparo y resultó gravemente herido tras un ataque armado de la Reunificación del IRA.
¿Por qué se encienden las hogueras?
Las hogueras del 15 de agosto son tradicionales en algunas zonas nacionalistas del Norte para conmemorar la Fiesta de la Asunción, un día festivo católico, pero sobre todo para recordar la introducción del internamiento sin juicio durante el conflicto, implementado por el gobierno británico en 1971.
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