Chris Heaton-Harris vuelve a ampliar el plazo electoral

El plazo para celebrar elecciones a la asamblea si no se forma un ejecutivo se ampliará hasta el 8 de febrero. La extensión proporcionará más tiempo ya que el DUP aún debe decidir si volverá a compartir el poder.

El partido ha estado bloqueando la transferencia de gobierno desde febrero de 2022 por las reglas comerciales posteriores al Brexit.

El DUP dijo que la extensión del plazo era "el reconocimiento de que, si bien se han logrado avances significativos, hasta la fecha no se ha alcanzado un acuerdo".

"Continuaremos colaborando con el gobierno mientras buscamos finalizar con éxito todas las cuestiones pendientes entre nosotros. Estamos trabajando con ese fin", dijo un portavoz del DUP.

"El gobierno conoce nuestra opinión de que sólo cuando hayamos resuelto las cuestiones pendientes podremos crear las condiciones necesarias para el regreso del gobierno descentralizado".

A falta de una decisión del DUP, el gobierno debe legislar para hacer retroceder el requisito de nuevas elecciones a la asamblea y la formación de un ejecutivo.

Sin embargo, el SDLP dijo que intentará enmendar esa legislación para eliminar el "veto de un solo partido" al restablecer la asamblea.

Los diputados del SDLP, Colum Eastwood y Claire Hanna, pedirán a la Cámara de los Comunes que reforme las normas que rigen la elección de presidente de la asamblea de tal manera que sólo requiera el apoyo de una mayoría de dos tercios en Stormont.

También pedirán a los parlamentarios que apoyen una enmienda que obligue a Heaton-Harris a entregar una recompensa salarial a los trabajadores del sector público en ausencia de devolución.

El DUP se enfrenta a presiones para decir si respaldará un acuerdo para poner fin al estancamiento de 23 meses en Stormont. El plazo legal más reciente expiró y aún no se han logrado avances en las conversaciones entre el DUP y el gobierno.

El gobierno británico ya ha aprobado en varias ocasiones una legislación similar para ampliar los plazos electorales de Stormont.

El proyecto de ley sólo tiene una cláusula: ampliar el período de tiempo que Stormont puede legítimamente regresar hasta el 8 de febrero.

Heaton-Harris ha indicado anteriormente que incluso si Stormont no es restablecido antes de la fecha límite, no intentará convocar otras elecciones y en su lugar "legislará para proteger los servicios públicos".

Michelle O'Neill, de Sinn Féin, que tendría derecho a ocupar el puesto de primera ministra principal en un ejecutivo restaurado, dijo que era "hora de actuar".

"Mi mensaje al DUP es trabajar con nosotros, sentarse en la mesa ejecutiva y marcar una diferencia en la vida de las personas", dijo.