Cuando se cumplen 25 años de la paz en Irlanda del Norte, el ex primer ministro británico Tony Blair, uno de sus principales artífices, alerta de que el Brexit ha puesto en peligro todo el proceso, que reivindica como "el mayor legado" de su década al frente del Reino Unido.
"El desafío más inmediato a todo el proceso ha sido el Brexit, no hay manera de eludirlo", dice Blair (69 años) en una entrevista exclusiva con EFE y otras tres agencias europeas -DPA, AFP y ANSA- en la sede del laboratorio de ideas que lleva su nombre.
Para el antiguo líder laborista, una voz todavía muy escuchada en los pasillos del poder, el hecho de que la frontera dentro de la isla de Irlanda sea por primera vez la frontera del Reino Unido con la Unión Europea (UE) "ha puesto todo en peligro", ya que creó un problema irresoluble desde el punto de vista teórico.
Además, la salida de la UE, hace ahora tres años, ha devuelto al tablero las preocupaciones de las comunidades norirlandesas, especialmente de los unionistas.
"Lo cierto es que el Brexit es lo único que ha puesto la unificación (de lrlanda) en la agenda de nuevo", señala Blair, quien confía en que Irlanda del Norte elegirá quedarse dentro del Reino Unido si se resuelven los problemas prácticos que supone que la provincia sea a la vez parte del mercado comunitario y del mercado interior británico.
Precisamente, el llamado Acuerdo Marco de Windsor, firmado en febrero por el primer ministro británico, Rishi Sunak, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, puede ser "el inicio del fin" de esos desajustes, aunque reconoce que los debates y las negociaciones entre la UE y su país "nunca terminarán".
Blair se muestra muy crítico con los unionistas. A su juicio, la estrategia del Partido Democrático Unionista (DUP) no ha variado con el tiempo y se basa en una visión "muy dogmática" de lo que supone ser británico, lo que les llevó a apoyar equivocadamente el Brexit por estar alineados con el ala dura de los conservadores.
Ahora, dice, el DUP debería acceder a entrar en el Gobierno de poder compartido junto al nacionalista Sinn Féin -exbrazo político del IRA-, algo a lo que hasta ahora se niega, y trabajar para estabilizar la situación.
Frente a ello, destaca el éxito del Sinn Féin -que se convirtió en el partido más votado en las últimas elecciones norirlandesas- por haber sabido reorientar su estrategia; y también el auge del partido no sectario Alianza, que se ha adaptado al cambio de naturaleza del electorado.
"Esto es una lección para los partidos políticos: tienes que estar preparado para modificar tu estrategia, para comprender cómo cambian las cosas y adaptarte. Si no te adaptas, estás en problemas", asevera.
Pese a todo, no duda en reivindicar el Acuerdo de Viernes Santo, el 10 de abril de 1998, como "el único logro incontestado" de sus diez años de mandato (1997-2007), así como "la negociación más dura" en la que nunca se ha visto.
Una eventual reincorporación a la UE debería ser cuestión para "una futura generación": "Ahora, el debate es el grado al que queremos restablecer una relación fuerte con Europa, que yo y los laboristas deseamos", señala.
Por eso, entiende perfectamente que el líder laborista, Keir Starmer, no quiera reabrir la posibilidad de volver a la UE, un asunto "divisivo" para la ciudadanía, pero también defiende que su partido no debe pedir perdón por haberse posicionado en contra del Brexit, pues sus efectos nocivos se han hecho notar.
"La tarea inmediata es arreglar los problemas del Brexit. El daño es manifiesto, era predecible y fue predicho. Y la otra cosa importante es algo que he visto en todo el mundo, porque mi instituto trabaja en 35 países diferentes: un reforzamiento de la cohesión regional", subraya.
Y respecto a las posibilidades del laborismo de ganar las elecciones previstas para el año que viene, Blair es optimista porque ve en Starmer a "un tipo muy sensato y alguien que da la impresión de poder dirigir el país", pese a que al mismo tiempo admite que Sunak "está reparando los destrozos" que dejaron sus predecesores Boris Johnson y Liz Truss.
El horizonte de impuestos más altos y deficientes servicios públicos crea un "contexto difícil" para los conservadores, a quienes los electores culpan de "haberles hecho pasarlo mal".
"En las palabras inmortales de Sir Rod Stewart: 'Es hora de dar a los otros una oportunidad'. O como sea lo que dijo", remata con una sonrisa.
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