El telón de fondo de esta audaz acción había visto al personal del Cuartel General del IRA a favor del tratado retener fondos y armas de la mayoría del IRA, que se oponía resueltamente al Tratado.
Mientras privaba de recursos al IRA, GHQ también estaba ocupado construyendo el ejército del Estado Libre, en parte con fondos británicos, armas y reclutas desmovilizados del ejército británico después de la Primera Guerra Mundial.
Por lo tanto, los republicanos tuvieron que ser ingeniosos al tratar de equiparse con nuevas armas. Uno de esos planes era interceptar un buque militar británico que debía transportar armamento desde la base naval en la isla Haulbowline en el puerto de Cork a Inglaterra.
El NAV Upnor zarpó de la base naval al mediodía del 29 de marzo, completamente cargado con un cargamento de armas, lo que provocó que los republicanos de Cork entraran en acción.
Se requisó un remolcador local y se hizo a la mar para encontrarse con el Upnor.
Los voluntarios se apoderaron del barco y lo llevaron a Ballycotton Bay para descargarlo. Se reunieron al menos ochenta vehículos variados para llevarse las armas. Se talaron árboles para impedir que las fuerzas británicas u otros interrumpieran la operación.
A la llegada a la 1 am del 30 de marzo (hora local), la descarga del barco se inició de inmediato con la ayuda de la comunidad local y continuó sin interrupción hasta las 10:30 am. (hora local).
Todavía sin señales de las fuerzas británicas, los voluntarios lograron escapar con el preciado cargamento.
Varios días después, Winston Churchill le dijo a la Cámara de los Comunes que el IRA había asegurado más de 1100 pistolas, rifles, ametralladoras y medio millón de municiones, junto con otro material militar variado.
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