Thomas Ashe Recuerdo y Homenaje

Cuando se cumplen 103 años de su muerte, hoy rendimos un merecido homenaje a Thomas Ashe.

Este rebelde irlandés, fue miembro de la Liga Gaélica y los Voluntarios Irlandeses. En la Pascua de 1916 estuvo al mando del Quinto Batallón, del Norte del Condado de Dublín (Los Voluntarios de Fingal), la unica unidad fuera de la ciudad de Dublín para enfrentarse al enemigo durante el Alzamiento.

En una emboscada a una unidad de la RIC en Ashbourne, Co. Dublín, Ashe y sus hombres capturaron cuatro cuarteles de la policía con grandes cantidades de armas y municiones. Arrestado poco después, fue a la corte marcial siendo condenado a muerte.

La sentencia fue conmutada por la de trabajos forzados a perpetuidad. Liberado en 1917 fue detenido de nuevo por hacer discursos "calculados para provocar la desafección" de acuerdo con el gobierno y condenado a un año de prisión con trabajos forzados. Thomas Ashe fue llevado a la cárcel de Mountjoy, en Dublín. A Ashe y sus colegas republicanos se les negó el estatus político. Como resultado, estos reclusos iniciaron una huelga de hambre el 20 de septiembre 1917 creyendo que era el único medio de que disponían para obtener sus demandas.
La campaña de huelga de hambre fue llevada a cabo por 40 presos republicanos y el líder era un hombre de Kerry, Austin Stack.

Como se trataba de una violación de la disciplina de la prisión las autoridades tomaron represalias mediante la eliminación de las camas de los presos, ropa de cama y botas. Después de cinco o seis días, acostados en un frío suelo de piedra los prisioneros fueron sometidos a alimentación forzosa.

La Alimentación forzada, un método para tratar con los presos en huelga de hambre, comenzó casi de inmediato. Todas las solicitudes a Ashe para poner fin a la huelga de hambre fueron inútiles. Él se mantuvo firme en su posición diciendo: "Me han tildado de criminal. A pesar de que yo muera, moriré por una buena causa."

Administrada por un médico en formación, el proceso de alimentación era a menudo bastante brutal. En el tercer día, Ashe colapsó poco después del procedimiento.

Más tarde se descubrió que el tubo le había atravesado el pulmón entre otras complicaciones. Fue puesto en libertad de inmediato y cuando se le preguntó que le gustaría hacer, respondió ir al Hospital Mater. Eso fue 23 de septiembre. Dos días después, murió de insuficiencia cardíaca y pulmonar.

El cuerpo de Tom Ashe se puso en la morgue del hospital, vestido con su uniforme de voluntario republicano. Después de permanecer en el Ayuntamiento, el cortejo de Ashe hizo su camino a través de Dublín hacia el cementerio de Glasnevin el 30 de septiembre de 1917. Se estima que 30.000 personas salieron a las calles, algunos viajando grandes distancias y con obstáculos como la limitación del transporte para asistir. El coche del arzobispo de Dublín también fue visible en el cortejo fúnebre. En la tumba, una ráfaga de disparos sonaron y Michael Collins llevó a cabo la oración en irlandés e Inglés, en inglés dijo que "nada más queda por decir. Esa salva que acabamos de escuchar es el único discurso que es propio para hacer por encima de la tumba de un muerto Feniano".

Ashe murió a los 32 años el 25 de septiembre de 1917.