Butch Roche el hombre que arrojó dos granadas de gas CS a la Cámara de los Comunes

El 12 de agosto de 1969, la RUC usó gas CS por primera vez en su historia en el Bogside de Derry. Cubrió invisiblemente las calles mientras se filtraba en cada habitación de las casas, causando asfixia, vómitos e irritación en los ojos y la piel. El ejército británico usó el gas por primera vez en abril de 1970 cuando dispararon indiscriminadamente 104 botes de gas contra Ballymurphy en West Belfast durante una noche de disturbios.

Máirín Keegan sugirió a Butch Roche, miembro de Peoples Democracy, la organización de una una campaña publicitaria para resaltar el uso del gas CS, porque estaban convencidos de que había hecho mucho daño. Además, Keagan adquirió dos botes de gas CS
con la intención de usarlos en una campaña publicitaria. Roche decidió una acción simbólica que no provocara víctima alguna y llevase al establishment británico el peligro de su uso contra la población civil en Belfast y Derry.

El 22 de julio de 1970 llegó a Londres con los dos botes de gas CS con él. Al día siguiente ingresó a la Galería Pública de la Cámara de los Comunes y se quedó allí con un periódico para cubrir el volumen de sus bolsillos. Arrojó las granadas de gas al piso de la sala, gritando "si todo está bien para Derry y Belfast, está bien aquí", y afirmó haber brindado la experiencia de primera mano sobre cómo era la vida de los nacionalistas en el norte.

Roche fue acusado de estar en posesión de armas prohibidas, dos bombas de gas CS y conspirar con otros para interrumpir los procedimientos de la Cámara de los Comunes. Fue enviado a la prisión de Brixton, donde lo visitó la diputada recién elegida para Mid Ulster Bernadette Devlin.

Cuando el juicio tuvo lugar en el Old Bailey en 1971, Roche dijo que lo había hecho como protesta contra el uso de gas CS en el norte de Irlanda. "No quería causar ninguna lesión corporal, tuve mucho cuidado de colocar los dos botes en el espacio abierto del piso". El uso de gas CS en los disturbios del norte es como arrojar gasolina para apagar un incendio, hizo que la gente fuera muy hostil con las tropas británicas. Dijo al juez que su ambición era la unificación de los trabajadores 'católicos y protestantes' contra la clase dominante y, finalmente, la reunificación de toda Irlanda en una República de los Trabajadores. Relató cómo en 1969 fue al Bogside de Derry como resultado de una apelación hecha por el Citizens Defence Committee para que las personas en el Sur acudieran en ayuda de los asediados de Derry. Butch fue declarado culpable y recibió una sentencia de prisión de un año y medio, Bowes Egan, miembro de Peoples Democracy, acusado con él fue declarado no culpable.

Butch sufrió un ataque al corazón en la década de 1970 y tuvo que retirarse de la política activa. Reanudó su carrera académica en Ollscoil Na hÉireann, porque como muchos de su generación había dejado los estudios universitarios para convertirse en un activista político. En 1993 llegó la triste noticia de que después de una operación para un by-pass murió repentinamente solo 24 horas después de salir del hospital.

Aunque usó el nombre 'Frank', así como 'Butch', había sido bautizado como James Anthony.

En ar smaointe go deo

Referencias usadas:
irishrepublicanmarxisthistoryproject
(artículo extractado)