El primer ministro conservador, Boris Johnson, ha realizado esfuerzos relativamente mínimos para combatir el virus, principalmente para evitar que el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña se vea completamente abrumado.
Su estrategia de "laissez faire" de mentalidad económica ha recordado los argumentos victorianos que permitieron que la hambruna y la enfermedad se apoderaran de la Irlanda colonizada durante la década de 1840 sin intervención del gobierno.
Sin embargo, es ese enfoque de bajo perfil el que actualmente está siguiendo la administración de Stormont, que trata con el coronavirus en los Seis Condados.
Pero el Taoiseach de los 26 Condados Leo Varadkar, hablando en Washington, ha anunciado esfuerzos más fuertes para combatir la enfermedad en el sur. Anunció medidas que incluyen el cierre de todas las universidades y escuelas, a diferencia del norte y Gran Bretaña, donde permanecen abiertas.
Varadkar y su gobierno respondían a la presión ciudadana para tomar medidas después de que inicialmente permitieron que el virus arraigue en el estado sin control. Ahora se insta a los funcionarios de Dublín a que adopten de manera más agresiva el "distanciamiento social", que reduce la interacción humana y la actividad económica. Ha demostrado ser altamente efectivo para reducir la propagación del virus en varios países, particularmente en Asia.
Las fuertes restricciones a la vida pública han ayudado a China, donde comenzó la enfermedad y que ha sufrido más de 3.000 muertes, a reducir la cantidad de casos nuevos a un goteo.
Italia se ha convertido en el nuevo epicentro oficial de la enfermedad, donde el número de muertos ha alcanzado 1.266. Sin embargo, la situación también se está descontrolando en España y en diferentes grados en otros países de la UE, incluida Irlanda.
La primera muerte irlandesa por la enfermedad tuvo lugar el miércoles. La víctima fue identificada solo como "una mujer en el este". El número de casos en ambas partes de Irlanda ahora está en 119 y aumenta exponencialmente.
Después de semanas de retraso, el gobierno de Dublín finalmente anunció un número limitado de medidas de distanciamiento social por un período de dos semanas. Además de cerrar escuelas, colegios y guarderías, los museos, galerías y otros edificios públicos están cerrados. Hay restricciones para los visitantes en hospitales, hogares de ancianos y cárceles, y la prohibición de grandes reuniones, incluidos algunos eventos del Día de San Patricio.
Los funcionarios del gobierno de Dublín también acordaron finalmente pedir a las personas que regresan de Italia y España que "restrinjan sus movimientos". Fue un reconocimiento tardío de que su fracaso para abordar la afluencia de la enfermedad desde Italia fue la principal fuente de la enfermedad que ingresó a Irlanda.
Se han cancelado los deportes gaélicos y otros eventos deportivos, así como la mayoría de los servicios religiosos, pero no hay restricciones en bares, restaurantes, tiendas o eventos y reuniones más pequeños. Y a pesar de la considerable preocupación pública, no se tomarán medidas con respecto a las personas que regresan a Irlanda del festival de carreras de Cheltenham de esta semana en Inglaterra.
El actor Tanaiste Simon Coveney admitió en las noticias de RTE el jueves por la noche que las nuevas medidas están destinadas solo a frenar el virus. Esto significa que los funcionarios no buscan contener la enfermedad, a pesar de que algunos países asiáticos gravemente afectados lo han logrado.
Los expertos médicos han advertido que las nuevas medidas aún podrían no ser suficientes para prevenir una crisis de gestión de la salud. Han pronosticado decisiones "desafiantes" para los hospitales sobre quienes reciben tratamiento de cuidados intensivos que salvan vidas.
Al anunciar las medidas durante su corta visita del Día de San Patricio a Washington DC, Taoiseach Leo Varadkar admitió que las personas mayores y las personas con enfermedades crónicas ahora están en riesgo real.
"No hemos sido testigos de una pandemia de esta naturaleza en la memoria viva", dijo. "Este es un territorio desconocido".
"Debería continuar yendo a trabajar si puede, pero siempre que sea posible debe trabajar desde casa", aconsejó. “Juntos podemos ralentizar el virus y hacer que retroceda. Actuando juntos, como una sola nación, podemos salvar muchas vidas ".
Sin embargo, en el norte, las escuelas y colegios permanecerán polémicamente abiertos. La decisión de desviarse del sur fue anunciada en una conferencia de prensa organizada a toda prisa en Stormont por varios ministros de los Seis Condados, incluyendo a la líder del DUP Arlene Foster y Michelle O’Neill de Sinn Féin.
El anuncio se produjo poco después del anuncio del Taoiseach en Washington, y Arlene Foster dijo que estaba "decepcionada" de que Leo Varadkar no hubiera dado más aviso de la medida. Insistió en que el Norte "seguiría el consejo científico" proporcionado por Londres.
Los psicólogos del comportamiento en Inglaterra han justificado retrasar los 'bloqueos' sobre la base de que no se puede considerar que la gente cumpla con fuertes restricciones durante un período prolongado. Más controvertido, algunos conservadores también han argumentado en contra de la interrupción a favor de un "sacrificio" o "adelgazamiento" para lograr la "inmunidad colectiva", cuando la población sobreviviente se haya recuperado de la enfermedad y pueda regresar al trabajo de manera segura. Dejar abiertas las escuelas y colegios, al menos inicialmente, forma parte de esa estrategia.
Pero después de la demanda pública en el Norte de que se cerraran las escuelas, Michelle O'Neill dijo que estaba de acuerdo. "La gente está justamente preocupada por los impactos en sus familias y sus hijos y, como madre, comparto esas preocupaciones y muchos padres han contactado conmigo y no enviaron a sus hijos a la escuela esta mañana", dijo.
“Para proteger a la gente, las escuelas y colegios ahora deberían estar cerrados. Ha habido evidencia médica contradictoria y, en ese contexto, mi opinión es que debemos cerrar por precaución”.
Irish Republican News.
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