Adonis, ex asesor de Tony Blair cuando era Primer Ministro británico, dijo que Derry es el único lugar de su importancia que no tiene una institución de educación superior con su campus principal en la ciudad.
Una decisión hace 50 años del régimen unionista en el Norte para ubicar una segunda "Universidad de Ulster" en Coleraine [localidad fuertemente unionista/lealista], en lugar de Derry [con mayoría nacionalista/republicana], ha sido vista como un intento de privar a la comunidad nacionalista al oeste del Bann del acceso a la educación superior. Aunque esto todavía es negado por algunos unionistas, tiene fuertes paralelismos en el área del transporte público y otros servicios gubernamentales.
Un subcampus de la universidad en Derry no ha recibido fondos y apoyo esenciales, y su número ha disminuido en los últimos años.
"Es hora de que los jóvenes de Irlanda del Norte tengan la oportunidad de obtener una educación superior en esta gran ciudad", dijo Adonis.
Dijo que Derry continúa perdiendo debido a la decisión histórica de basar la sede de la Universidad de Ulster en Coleraine después del Informe Lockwood en la década de 1960, "especialmente porque se hizo en el contexto de un sectarismo profundo que los jóvenes del norte de Irlanda no reconocen hoy y que no deben seguir sufriendo".
Garbhan Downey del grupo de presión para la Universidad de Derry dio la bienvenida a la intervención de Adonis, describiéndola como "altamente significativa".
Él dijo: "Nos reunimos con el Partido Laborista aquí en Derry hace tres semanas, estaban muy comprometidos y querían ayudar a Derry a establecer su propia universidad independiente. Comprendieron los niveles de alienación que la ciudad había sentido y la inequidad histórica, y volvieron e hicieron preguntas sobre esto en el Parlamento, lo cual fue genial. Pero este movimiento de Lord Adonis es altamente significativo porque no creo que esto haya sido mencionado anteriormente en un foro como ese. Creo que una universidad independiente para Derry es la única opción realista para proporcionar educación superior. La expansión de Magee bajo la Universidad de Ulster ha fracasado por completo y ahora es imposible porque nos lo mostraron".
Dijo que en el momento del Acuerdo de Viernes Santo "había esperanza para la expansión de Magee, pero todo el dinero fue para Belfast" y el desarrollo multimillonario de un nuevo campus allí, mientras que "el caso de Derry fue completamente ignorado".
Añadió: "No creo que Stormont se haya entregado nunca a Derry".
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