La jubilada de 85 años de edad, de Randalstown, recibió una carta del Antrim y Newtownabbey Borough Council la semana pasada afirmando que el letrero que dice "Gleann na Fuinseoige", el nombre irlandés de Ashdale, se había erigido en las verjas sin el consentimiento de planificación.
La carta dijo: "Este signo no autorizado debe eliminarse dentro de una semana desde la fecha de esta carta. El consejo desea enfatizar que a menos que se comprometa a resolver el asunto, puede ser procesada".
La carta también indica que "la visualización de un anuncio no autorizado es un delito" y la condena puede resultar en una multa máxima de 2,500£ "con multas diarias adicionales de 250£ por cada día en el que el anuncio se siga mostrando".
Una declaración del consejo el martes dijo que la carta fue enviada a la mujer tras una queja de un ciudadano.
“La visualización de la señalización se rige por el Reglamento de Planificación (Control de Publicidad) (NI) de 2015 y es un delito, sujeto a enjuiciamiento, por la visualización de la señalización sin el consentimiento necesario. El Consejo recibe una gran cantidad de quejas sobre supuestas señales no autorizadas en el Municipio y en los últimos 12 meses ha emitido cartas de advertencia en aproximadamente 80 casos. Debe tenerse en cuenta que el Reglamento de Publicidad establece que el Consejo debe erigir letreros en las calles, pero no permite que los residentes erijan sus propios letreros en las calles”.
La nieta de la mujer, Medb Ní Bhúláin, rechazó la sugerencia de que el letrero infringía las regulaciones de planificación y describió el contenido de la carta como "una respuesta escandalosa y un abuso de poder. El consejo ha hecho poco o nada para proteger y respaldar el lenguaje, ya que están obligados a hacerlo en virtud de varios tratados, y en su lugar centran sus energías en atacar a aquellos que erigen pequeños letreros irlandeses en su propiedad", dijo.
“El consejo declaró que estaba violando su política publicitaria. Sin embargo, soy consciente de que este signo cae fuera del alcance de esa misma política publicitaria debido a las dimensiones y la ubicación del signo. Ahora he buscado asesoramiento legal. Sin embargo, espero que este incidente desencadene una conversación más amplia sobre el enfoque regresivo que toma este consejo en relación con el idioma irlandés. La hostilidad flagrante debe terminar".
El activista en idioma irlandés Ciarán Mac Giolla Bhéin, de Dream Dearg, dijo que la acción del consejo fue "escandalosa" y sirve "para reforzar la reputación antiirlandesa que ahora asociamos abiertamente con este consejo".
El año pasado, el consejo de la mayoría unionista realizó lo que los activistas de la lengua irlandesa en el Norte describieron como "un giro radical" en su política de señalización de calles "solo en inglés".
"Este es el mismo consejo que el año pasado intentó prohibir las señales bilingües", dijo.
"Ellos siguieron adelante con este curso de acción a pesar de que se les dijo repetidamente que su política era ilegal y esperaron hasta el día de la audiencia de la Revisión Judicial para retirarla. Una vez más vemos que el dinero público es desperdiciado por quienes se empeñan en oponerse al idioma irlandés".
Un obstáculo importante para la formación de un nuevo Ejecutivo en Stormont, que se derrumbó en enero de 2017, ha sido alrededor de la introducción de una Ley de Idioma Irlandés (Acht Na Gailege) que el gobierno británico se comprometió a introducir en el Acuerdo de St Andrews en 2006.
La decisión tomada en diciembre de 2016 por el ex ministro del DUP, Paul Givan, de retirar un programa de becas Líofa Gaeltacht de 50.000 libras para niños desfavorecidos fue considerada como la gota final para el Sinn Féin en su decisión de colapsar Stormont, en gran parte por el fallido Incentivo esquema de energía verde de Calor Renovable (RHI).
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