La tradición está en decadencia ahora, pero en algunas localidades, los Wrenboys todavía salen a Irlanda el Día de San Esteban. El tema central de la visita del wrenboy es el wren, cuya efigie se lleva en una rama de acebo o en una caja o jaula. Anteriormente, se cazaba y mataba antes del Día de San Esteban y era una cuestión de honor para los grupos tener un pájaro real ese día.
¿Por qué, de todas las aves, el pequeño carrizo de invierno inofensivo es elegido como el mártir para que lo exhiban los grupos que toman su nombre de él? Debido a su traición, algunos afirman. Cuando las fuerzas irlandesas estaban a punto de atrapar por sorpresa a las tropas del odiado Cromwell, un wren posado en uno de los tambores de los soldados hizo un ruido que despertó a los centinelas dormidos justo a tiempo, salvando así el campamento invasor.
Otra explicación es que "traicionó a San Esteban, el primer mártir cristiano, batiendo las alas para atraer a sus perseguidores cuando estaba escondido". Otros muchos dicen que la hostilidad hacia esta criatura inofensiva resulta de los esfuerzos de los clérigos en la Edad Media para socavar los vestigios de la reverencia druida y las prácticas con respecto al ave. Los textos medievales interpretan la etimología de wren, en irlandés dreolín, como derivado de "dreán" o "draoi éan" cuya traducción es "pájaro druida".
Una de las leyendas más interesantes es que Cliona, una mujer del otro mundo, sedujo a jóvenes para que la siguieran hasta la orilla del mar. Aquí se ahogaron en el océano en el que ella los atrajo. Finalmente, se descubrió un amuleto que, no solo protegía contra sus artimañas, sino que también podía provocar su destrucción. Su único método de escape era convertirse en un wren. Como castigo por sus crímenes, se vio obligada a tomar la forma del pajarito en cada día de Navidad posterior y condenada a morir por mano humana. De ahí la práctica aparentemente bárbara de cazar al carrizo de invierno.
Hace mucho tiempo, bandas de jóvenes golpeaban zanjas y recorrian setos para capturar y matar al ave para exhibirla. "The Boys of Barr na Sráide" inmortaliza en la balada a los jóvenes "que deambulaban con garrotes, buscando a los wran". La búsqueda del ave persistió, con los Wrenboys del Condado de Kildare, en los primeros años del siglo XX.
En el Día de San Esteban, pequeñas fiestas de niños pequeños llevan una rama de acebo por el país, y visitan las casas a lo largo del camino solicitando monedas o comestibles. En cada casa que llegan a ellos, repiten una versión de una "canción" que varía en diferentes localidades. Todas las versiones parecen inconexas. Finalmente, al final de las festividades, cada uno de ellos es enterrado con un centavo.
"El Wren, el Wren"
El Wren, el Wren, el rey de todas las aves,
El día de San Esteban, fue atrapado en el matorral.
Aunque es pequeño, su honor es grande.
Levántate, amable señor, y haznos un trato.
Seguimos a este Wren diez millas o más
A través de setos y zanjas y montones de nieve,
Nos levantamos con nuestros garrotes y le hicimos caer.
Y lo trajimos aquí para mostrarlo a todos.
Porque somos los muchachos que vinimos a tu camino.
Para enterrar a los Wren en el día de San Esteban,
¡Así que sube con la tetera y baja con la sartén!
¡Danos algo de ayuda para enterrar a los Wren!
Con el tiempo, la tradición se asoció con el "mumming" (otra tradición que involucra el disfraz con disfraces hechos de paja). La ciudad de Dingle celebra un desfile cada año:
En el día de Wren, miles de espectadores se alinean en las calles de Dingle para ver ese espectáculo de hombres, vestidos con plataformas y trajes de colores brillantes, que dominan la ciudad. Comenzando a mediodía y hasta las primeras horas del día siguiente, The Wran es un arrebato de color y mucho ruido, gracias no solo a la música y los tambores de los músicos que lo acompañan, sino a las cajas que sacuden los niños. En lugar de pagar un baile para toda la ciudad, los fondos de hoy se destinan a organizaciones benéficas locales.
------------------------------------Nuacht TG4 sa Daingean do Lá an Dreoilín 2018! pic.twitter.com/E6R5Ho0zcC— NuachtTG4 (@NuachtTG4) 26 de diciembre de 2018
[*] Hay un ave que en el folclore irlandés es considerado el “Rey de Todas las Aves”. Estoy hablando del chochín o carrizo de invierno, una especie cuyo nombre zoológico es troglodytes hiemalis. Se trata de un pajarito precioso, pequeño, típico de América del Norte, de Canada, el noreste de México y claro, de Irlanda también. Su nombre oficial deriva del hecho de que vive en cavidades de los árboles, troglo en griego antiguo es agujero.
El carrizo de invierno es un ave pequeña y gordita, de pelaje oscuro y con algunas plumitas mas claras sobre los ojos. Suele anidar en bosques de coníferas, abetos, y tiene un canto largo y exuberante bastante característico. Se alimenta preferentemente de insectos aunque si hace mucho frío puede sobrevivir con cortezas y troncos. Sus alas pequeñas y cortas le permiten ir de árbol en árbol pero sus vuelos siempre son breves. Por las noches se refugia en agujeros de los arboles esperando el amanecer. Son los machos los que construyen el nido, varios y pequeños, y la hembra se mueve entre ellos hasta elegir el mejor. Ella pone entre cinco y ocho huevos.
Referencias usadas:
https://stairnaheireann.net/2018/12/26/42098/
https://www.absolutviajes.com/el-carrizo-de-invierno-pequeno-pajaro-irlandes/
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