El Derry City FC - artículo de Ikusle

Artículo de Ikusle.- La situación deportiva del Derry City Football Club es, sin duda, una de las más particulares del fútbol a nivel mundial. A pesar de ser un equipo de Londonderry, una de las principales ciudades de Irlanda del Norte, el club no disputa la principal competición futbolística de la región, la NIFL Premiership, sino la Liga de Irlanda.

Fundado en 1928, el Derry City se ha distinguido por ser uno de los equipos con el mayor número de seguidores del Ulster, registrándose en su estadio entradas superiores a las 3.000 personas, cifra más que considerable en una región en la que el fútbol gaélico es el deporte rey.

Históricamente, el Derry City también se han significado por ser uno de los principales nexos de unión de la comunidad nacionalista y católica de la ciudad, aunque el club también se ha caracterizado por contar con el apoyo de una minoría de seguidores protestantes.

En la temporada 1964/1965, la Federación de Fútbol de Irlanda del Norte impidió al equipo disputar como local su segundo partido en la Copa de Europa al considerar como no apto para este tipo de competiciones las instalaciones del estadio de Brandywell. La indignación del club, la afición y la ciudad fue absoluta al considerar que la medida se había tomado por motivos sectarios y no objetivos por lo que las relaciones con el máximo órgano rector del fútbol en el Ulster quedaron muy deterioradas.

Debido a la complicada situación política y social que Irlanda del Norte vivía en la década de los años setenta del siglo pasado, la Real Policía del Ulster declaró la zona que rodeaba el estadio de Brandywell como insegura al ser una de las áreas con mayor presencia católica y nacionalista de la ciudad. Ello provocó que muchos equipos de tendencias unionistas se negasen a disputar sus partidos en el estadio del Derry City, lo que obligó que el club tuviera que desplazarse para jugar como local hasta la localidad de Coleraine, situada a unos 60 kilómetros de la ciudad y que constituía un feudo protestante y unionista.

Debido a que los aficionados del equipo se negaban a disputar sus partidos fuera de Londonderry y a desplazarse hasta Coleraine, el Derry solicitó a la Federación de Fútbol de Irlanda del Norte que intercediera para que la policía del Ulster levantase el veto impuesto a su estadio. Sin embargo, la solicitud fue denegada por las autoridades de Irlanda del Norte lo que obligó a la directiva del Derry City a anunciar el 13 de octubre de 1972 su decisión de abandonar la liga.

Durante las siguientes temporadas, el equipo disputó sus encuentros en divisiones locales e inferiores, sin dejar de intentar modificar la directiva policial que consideraba al estadio de Brandywell como inseguro. Debido a que todas las gestiones realizadas por el Derry City fracasaron, la directiva decidió cambiar de estrategia y solicitó su inscripción en la Liga de Irlanda.

En 1985, las federaciones de Irlanda del Norte e Irlanda y la FIFA decidieron tramitar un permiso especial para el Derry City que permitía al equipo participar en la segunda categoría de la Liga irlandesa. Tras 13 años sin disputar un partido profesional, el 8 de septiembre de 1985 el Derry City disputó su primer encuentro dentro del fútbol irlandés ante el Home Farm de Dublín en la Copa de Irlanda. Aunque los locales se impusieron a los dublineses por un 3-1, la gran noticia no fue el resultado sino la vuelta a la competición de uno de los clubes más representativos y seguidos del Ulster.

Desde aquel año, el Derry City ha ampliado su palmarés consiguiendo dos títulos de Liga (1988/198 y 1996/1997), cinco Copas de Irlanda (1988/1989, 1994/1995, 2002, 2006 y 2011) y otras diez Copas de la Liga de Irlanda (1988/1989, 1990/1991, 1991/1992, 1993/1994, 1999/2000, 2005, 2006, 2007, 2008, 2011), convirtiéndose así en uno de los equipos más laureados del fútbol en la isla.