El P. Gary Donegan llegó a la zona minutos después del desfile de la Orden de Orange a través de Ardoyne el 1 de octubre. El sacerdote de gran prestigio apoyó un acuerdo alcanzado entre Sinn Féin, CARA y la Orden de Orange, acuerdo que también contó con el apoyo de la UVF.
En los días previos al desfile algunos grupos comunitarios y líderes de la iglesia, incluyendo al P. Donegan, firmaron una declaración de apoyo y pidieron a GARC suspender una protesta prevista por Ardoyne.
Como parte del acuerdo se eliminó un campamento de protesta lealista en Twaddell Avenue.
El acuerdo alcanzado no fue condsultado previamente con GARC (que tiene un significativo apoyo en el Gran Ardoyne) y el SDLP optó por no respaldar la declaración pública de apoyo.
Una enorme operación del PSNI se puso en marcha en Ardoyne, en la mañana de la marcha, lo que provocó una reacción airada de algunos residentes locales. El Padre Donegan más tarde se encontró con un grupo de manifestantes que expresaron su furia por su apoyo a la operación.
Algunos de estos manifestantes, entre ellos Fennell, destacado miembro de GARC, han sido criticados después de las aseveraciones que hicieron al sacerdote, publicadas en los medios sociales y de difusión.
Desde ese momento desde sectores afines a SF se ha lanzado una campaña muy activa para atacar a GARC y a Fennell, llegando incluso a comparar el altercado verbal con los sucesos del Holy Cross (el sacerdote estuvo allí acompañando a las niñas entre las agresiones lealistas, incluidos orines, molotovs y alguna blast bomb), algo del todo desproporcionado, que el sacerdote también ha llegado a utilizar, afirmando que la situación le recordó a los sucesos del Holy Cross.
Fennell, dijo que no se arrepiente de las declaraciones que hizo al P. Donegan.
"En ningún momento se amenazó al P. Gary, en ningún momento se utilizó un lenguaje abusivo al P. Gary, en ningún momento utilice malas palabras, en ningún momento critiqué lo que respecta a su papel espiritual", dijo.
"Yo simplemente estaba criticando su apoyo a un acuerdo y en lo que a mí se refiere cualquier miembro del clero que toma una posición pública sobre un tema tiene que estar abierto a la crítica pública con respecto a esta cuestión. Y cuando es un tema emotivo, es posible que también tenga que estar preparado para aceptar una reacción emotiva."
Fennell rechazó cualquier sugerencia de que su tono era hostil.
"Está claro el lenguaje que he utilizado y el tono, que si bien es asertivo, no fue en ningún momento agresivo."
Fennell cree que algunos de los presentes durante el altercado ahora pueden reflexionar sobre algunos de los comentarios que hicieron al P. Donegan, y considera que pueden haber pensado con el tiempo que podrían haber manejado las cosas de manera diferente con respecto a su lenguaje, pero al mismo tiempo puede entender su rabia, dijo.
Fennell dijo que los republicanos y la Iglesia Católica han tenido en ocasiones malas relaciones en el pasado.
Se refirió a las críticas realizadas al ex defensor de los derechos humanos P. Denis Faul, que ayudó a forzar el fin de la huelga de hambre de 1981, por parte de Sinn Féin en el pasado.
"De hecho, creo que Sinn Fein tenía razón para impugnar al P. Denis Faul en esa etapa con respecto a sus actividades", dijo. "A nivel local en Ardoyne durante décadas ha habido conflicto entre republicanos y la iglesia católica."
Ponemos algunos enlaces con diversas críticas a lo ocurrido, para que cada uno juzgue quién tiene la razón y quién trata de sacar rédito político del tema:
http://www.anphoblacht.com/contents/26407
http://www.belfasttelegraph.co.uk/sunday-life/dissident-republican-thug-dee-fennells-vodka-bender-after-abusing-fr-gary-donegan-35121732.html
http://www.irishnews.com/news/2016/10/13/news/fr-gary-donegan-i-was-called-a-paedophile-by-nationalists-734314/
http://www.itv.com/news/utv/2016-10-03/ardoyne-incident-like-holy-cross-again-fr-donegan/
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