Introducción
El ex líder del Partido Unionista del Ulster, James Molyneaux, murió con 94 años. Su carrera política se extendió por más de tres décadas.
Se unió al partido en 1946 y pasó a convertirse en uno de sus líderes con más años de servicio al partido unionista, desde 1979 a 1995.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, fue uno de los primeros soldados británicos en entrar en el campo de concentración de Belsen recién liberado en Alemania.
Fue nombrado caballero en 1996 y se le concedió un título nobiliario convirtiéndose Lord Molyneaux de Killead.
En 1979, sucedió a Harry West como líder del UUP, desde entonces llevó el partido ante un desafío continuo del Partido Unionista Democrático de Ian Paisley.
Nacido en Killead, Condado de Antrim, Molyneaux se educó en la cercana Escuela de Aldergrove. Como niño que asistió brevemente a una escuela primaria católica local está acusado de haber expresado la opinión de que la Iglesia Católica ha cometido un error al abandonar el rito tridentino. Cuando una iglesia católica cerca de su casa fue incendiada por lealistas a finales de 1990, Molyneaux ayudó a recaudar fondos para su reconstrucción.
Molyneaux sirvió en la Fuerza Aérea Real -RAF- entre 1941 y 1946. Participó en la liberación del campo de concentración de Belsen, y en ocasiones dió entrevistas sobre lo que vio allí. El 1 de abril de 1947, fue ascendido a oficial de vuelo.
Durante los años 1960 y 1970, Molyneaux sirvió en el Consejo del Condado de Antrim, así como en una serie de comités en materia de atención médica local y en 1970 fue elegido miembro del Parlamento por los Unionistas del Ulster para el sur de Antrim. En octubre de 1974, Molyneaux se convirtió en líder de los Unionistas del Ulster en la Cámara de los Comunes. Entre 1982 y 1986 se sentó como miembro Unionista del Ulster para el sur de Antrim en la fallida Asamblea de Irlanda del Norte. Fue admitido en el Consejo Privado en 1982. A raíz de los cambios de límites que dividían el Sur de Antrim, se convirtió en miembro de la nueva sede de Lagan Valley en 1983. En 1985, renunció a su asiento, junto con sus colegas unionistas en la Cámara de los Comunes, en protesta por el Acuerdo anglo-irlandés y fue reelegido en la elección parcial posterior.
Molyneaux fue considerado generalmente como un miembro de la tendencia integracionista dentro del Unionismo en Ulster (favoreciendo el gobierno directo de Westminster con alguna ampliación de las competencias de los gobiernos locales). Los críticos dentro de su partido vieron a Molyneux como un líder que no hacía nada. Los defensores de Molyneaux argumentarían que su principal preocupación era la unidad del partido, que el UUP estaba tan dividido que sólo una política minimalista podría mantenerlo unido y que la corrección de esta percepción se demostró por la desintegración del partido bajo David Trimble.
A lo largo de la década de 1980 fue un miembro activo del Conservador Monday Club y fue incluido en una circular del Club como uno de sus miembros para el parlamento en las elecciones generales del 9 de junio de 1983, por Lagan Valley. Él fue cooptado en el Consejo Ejecutivo del club el 23 de junio de 1983. Más tarde se convirtió en uno de los Vicepresidentes.
En 1995 fue desafiado en el liderazgo de los Unionistas del Ulster por un estudiante de 21 años y, a pesar de ganar con facilidad, vio un fuerte voto de protesta contra su liderazgo. Al retirarse como líder unionista del Ulster fue nombrado como Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico (KBE) en 1996. Al año siguiente, después de su cese como miembro del Parlamento en las elecciones generales de 1997, como Baron Molyneaux de Killead, de Killead en el condado de Antrim.
En varias ocasiones en su retiro, criticó públicamente a su sucesor como líder, David Trimble, y ferozmente se opuso al Acuerdo de Viernes Santo. En 2003 Molyneaux apoyó a - David Burnside, Jeffrey Donaldson y Martin Smyth - cuando dimitieron del partido en protesta contra el liderazgo de Trimble y el apoyo continuo al Acuerdo.
El 9 de marzo de 2015 falleció, a la edad de 94 años.
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