El norte de Irlanda: Biografía de Ian (Richard Kyle) Paisley

Ian Richard Kyle Paisley, nacido en Armagh el 6 de abril de 1926, en el seno de una familia escocesa que emigró en el siglo XVII al norte de Irlanda, fue criado en Ballymena. Político y líder religioso del norte de Irlanda.

Murió hoy viernes 12 de septiembre de 2014 [ver reacciones a su muerte].

Empezó su compromiso con el evangelismo a los seis años y fue ordenado pastor a los 20, fue fundador y Moderador de la Iglesia Libre Presbiteriana del Ulster y líder, además de fundador, del Partido Unionista Democrático (DUP), el más radical de los dos grandes partidos unionistas protestantes, que abogan por el mantenimiento de la unión de los seis Condados ocupados al Reino Unido. Su primer sermón lo dió con la edad de 16 años en una sala de misión en el Condado de Tyrone, con tan sólo 25 años fundó la Iglesia Libre Presbiteriana. Su vida le llevo a pasar de lanzar bolas de nieve contra un Primer ministro irlandés (Jack Lynch), a abrazar a otro (Bertie Ahern).

A pesar de que se dice por su conocidos que era bondadoso y divertido en privado, sus enemigos y críticos consideraban que era una figura siniestra, intolerante y una presencia peligrosa.

Abstemio absoluto, calificaba el alcohol como "ese suero del Diablo", homófobo y anticatólico visceral. Como líder del DUP, el partido mayoritario en las elecciones a la asamblea norirlandesa en 2007, fue elegido Ministro Principal (First Minister), teniendo como vice primer ministro/ministro principal adjunto (Deputy First Minister) durante su mandato al miembro del Sinn Féin Martin McGuinness, en una diarquía obligatoria según el sistema político actual de la zona.

Por aquél entonces Paisley dijo: "No he cambiado mi unionismo, pero estamos haciendo juntos una declaración, estamos todos construyendo una Irlanda del Norte en la que podemos vivir todos en paz". "Hay un tiempo para el amor y un tiempo para el odio; un tiempo para la guerra y un tiempo para la paz", acabó parafraseando al rey judío Salomón -una cita que Gerry Adams había utilizado hace unos meses- para añadir de su propia cosecha: "Un tiempo en el que ya no impera el odio".

Posteriormente, su inesperada buena sintonía con su adjunto, Martin McGuinness (al que en su día llamara “el padrino del terrorismo”), con el que ha compartido chocantes carcajadas públicas, les ha valido a ambos el apelativo de "los hermanos Chuckle-Risitas", una pareja de cómicos muy populares en las islas.

En mayo de 2008 dimitió de todos sus cargos políticos, aparte de por su edad se habló que fue presionado por su partido, por la imágen que estaba dando junto a McGuinness, pero también por los escándalos de corrupción que obligaron a su hijo -Ian Paisley junior- a dejar el ejecutivo norirlandés.

Tras su dimisión fue sustituido por Peter Robinson como líder del DUP y como Ministro Principal del Norte.

Paisley fue miembro del parlamento inglés por la circunscripción de Antrim Norte desde 1970 hasta 2008, siendo asimismo miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte durante el mismo período. De 1979 a 2004 fue, además, diputado en el Parlamento Europeo. En 2003, el partido liderado por Paisley se convirtió en el más votado del norte de Irlanda, desbancando al más moderado Partido Unionista del Ulster (UUP), dominante en la región desde la partición de Irlanda. Tras la victoria del DUP en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2006, y tras las presiones británicas, accedió a reunirse con el líder del Sinn Féin, Gerry Adams, negociando y acordando con sus enemigos políticos la formación de un gobierno de concentración.

Durante su carrera política se mostró invariablemente muy crítico con la fe católica y las reinvindicaciones de los nacionalistas irlandeses, ganándose el apodo de "Doctor No", en referencia a su eterna negativa a hablar con los partidos nacionalistas/republicanos-católicos con su eterno (Never,Never,Never!).

También se manifestó en contra de la normalización social de la homosexualidad ("esos gays repulsivos"). Durante una visita de Juan Pablo II al Parlamento irlandés, Paisley lo trató como "El Anticristo", interrumpiendo un discurso que el Papa daba en dicho Parlamento y gritando: "A ti renuncio. ¡Anticristo!".

A lo largo de los años se ha referido al Vaticano como "la puta de Babilonia", "la hija del infierno" y "la semilla de la serpiente". Últimamente cargó contra los sacerdotes irlandeses pederastas, cuando protestó por la visita del papa Benedicto XVI al Reino Unido.

En el inicio de los Troubles, fue enviado a prisión durante seis semanas por reunión ilegal cuando organizó una manifestación el 30 de noviembre 1968 y obligó a los manifestantes por los derechos civiles a acortar su desfile en la ciudad de Armagh.

Fue calificado como un matón. Sin embargo, miles de personas protestaron por su encarcelamiento, el número de miembros de su iglesia se duplicó y, al ser liberado, fue recibido como un mártir de la causa.

En 1970 fue elegido diputado del Parlamente de Belfast, del que fue expulsado por desacato y, posteriormente, pasó también a ocupar un escaño la Cámara de los Comunes británica, de la que fue también expulsado en 1981 por "mal comportamiento".

Se involucró en la huelga de los trabajadores del Consejo de Ulster que llevó a los Seis Condados ocupados a un punto muerto y llevó al colapso del ejecutivo.

En 1981, organizó una manifestación de 500 hombres que desfilaron por la noche en una colina del condado de Antrim, blandiendo licencias de armas.

Fue acusado de crear Ulster Resistance "Resistencia del Ulster", un "ejército de ciudadanos" comprometidos con la defensa de la fe protestante y de la unión con la Corona británica por todos los medios posibles, incluida la lucha armada.

Lideró en 1985 la oposición de los unionistas contra el acuerdo anglo-irlandés firmado por la primera ministra británica Margaret Thatcher y su homologo irlandés Garret FitzGerald. En ese momento unió sus fuerzas con el entonces líder unionista del Ulster James Molyneaux. Miles de personas asistieron a una reunión de protesta bajo el lema "Ulster Says No" en el centro de Belfast.

Juntos, los dos líderes adoptaron una política de no cooperación, renunciaron a sus escaños en Westminster y obligaron a las elecciones parciales que luego disputaron y ganaron.

La medida no fue un éxito total, desde la perspectiva unionista, ya que perdieron el asiento de Newry y Armagh que pasó al SDLP.

En última instancia la relación Molyneaux / Paisley se agrió cuando se hizo evidente que los Unionistas del Ulster estaban dispuestos a ir a Dublín para hablar con el gobierno irlandés, mientras que el DUP no estaba a favor. Paisley hizo famosa su calificación a Molyneaux como "Judas Iscariote", una herida que marcó a Molyneaux profundamente.

Paisley también rechazó en 1993 la declaración de Downing Street y más tarde, en 1998, el acuerdo de Viernes Santo.

El hombre que tomó como consigna el “Jamás nos rediremos” fue terminando sistemáticamente con la carrera de generaciones de unionistas más moderados. La última 'ejecución' fue la del Premio Nobel de la Paz David Trimble, al que borró del mapa, por haber aceptado gobernar con el Sinn Féin.

También fue un furibundo detractor del SF y del IRA, e incluso cargó contra el gobierno británico en los últimos años dejando frases como estas:

-En diciembre de 1994, declaró: "En octubre, el IRA anunció un supuesto alto el fuego, pero ningún alto el fuego falso convencerá a los de esta tierra de que los asesinos del IRA han cambiado en su esencia... Claramente, cuando el IRA entiende que el Gobierno británico no le dará lo que exige, la unión de Irlanda, volverá a los métodos que conoce mejor: bombas y asesinatos".

-En 1995, Paisley insistió en una formulación que repetiría sin cesar: "Sentarse a negociar con el IRA/Sinn Fein es pagarles por dejar de matar. No tengo la más mínima intención de aceptar que el Gobierno soborne al IRA".

- Siguiendo en 1995, Paisley preguntó: "¿Vamos a estar dispuestos a entablar una relación con los hombres sanguinarios del IRA que han matado a nuestros seres queridos?". En el manifiesto político de su partido, el DUP, de 1996, afirmó: "No puede haber negociaciones con el IRA/Sinn Fein. A los terroristas hay que derrotarlos, no negociar con ellos".

-Ese mismo año, escribió un documento en el que dijo: "El primer ministro nos chantajea. Dice que, o aceptamos un proceso gradual negociado, o habrá más guerra. La paz, entonces, se convierte en algo que se consigue tras rendirse el primer ministro a los deseos del IRA". Paisley insistió muchas veces en que el Gobierno británico había llegado al extremo de ver a su propio partido como el enemigo. "Se consulta al IRA/Sinn Fein", dijo en 1995, "y se nos insulta a nosotros".

-"Esto no es la paz", declaró nuevamente en 1995. "Esto es un proceso tonto y vergonzoso en el que se engaña a la gente mientras se rinde ante el IRA".

-Ya en 1997: "No nos arrodillaremos ante los matones fascistas y sus padrinos en el Gobierno británico".

La agrupación de Paisley fue en 1998 la única fuerza norirlandesa mayoritaria opuesta a los Acuerdos del Viernes Santo, pero poco a poco fue moderando sus posturas, hasta el punto de involucrarse en el proceso una vez que el P.IRA inutilizó sus armas (o la mayoría de ellas).

Paisley se vio obligado en los últimos años a renunciar al liderazgo de la fundamentalista Iglesia Presbiterania Libre de Irlanda, que él mismo había fundado en 1951 y en enero del 2008 puso a su frente al reverendo Ron Johnstone.

Él deja una esposa, Eileen, que es baronesa, y cinco hijos. Eileen nunca estuvo lejos de su lado y su lema favorito en época de elecciones era: "Vote por el marido de mi esposa".

A pesar de la mala salud y avanzada edad, nunca perdió su voz de trueno. Hablando acerca de la muerte durante uno de sus sermones, dijo: "Si usted oye en la prensa que Ian Paisley ha muerto, no crea una sola palabra, estaré más vivo que nunca ... Estaré cantando, como no había cantado nunca antes."

Vídeo de 1985 en la campaña de 'Ulster Says No', donde se puede ver y oir a Paisley en su famoso discurso del 'Never, Never,Never!'