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| Ballynafeigh |
Comandantes del PSNI aclararon su posición en un acalorado debate político desencadenado por un comunicado emitido ayer por el PSNI diciendo que en el futuro las banderas izadas en un área particular del sur de Belfast serían tratadas como una violación de la paz.
Los políticos nacionalistas y republicanos habían acogido lo que percibían como un endurecimiento de la postura de la policía en lo que respecta a los lealistas que habían colocado banderas en el área de Ballynafeigh, mientras que los unionistas cuestionaron la actitud de la policía, que calificaron de "impracticable".
Durante años, la colocación de banderas en gran medida ha sido permitida sin restricciones por la policía.
Mientras que los defensores de la tradición afirman que es una expresión de la cultura, los críticos tildan la práctica de un medio de intimidación y de demarcación de territorio, que mantiene comunidades divididas.
La colocación de banderas de la Unión flag en Ballynafeigh ha demostrado ser particularmente polémica porque se considera un área generalmente "mixta", que solía ser un bastión unionista en el sur de Belfast, pero los datos del censo más recientes ha demostrado que el 57% de la gente que vive allí ahora son 'católicos', mientras que el 27% son 'protestantes'.
En el mismo censo, el 36% de la población en Ballynafeigh se describieron a sí mismos como irlandeses, el 32% dijo que eran británicos, y el 29% se describió como del norte de Irlanda.
El PSNI emitió una nueva declaración en respuesta a lo que describió como "informes de que la política sobre el papel de la policía que se ocupa de las banderas de Irlanda del Norte ha cambiado".
Un portavoz de la policía explicó que, en ausencia de un marco acordado más amplio sobre las banderas, el PSNI tuvo que hacer frente a situaciones en función de las diferentes circunstancias en diferentes áreas.
"La eliminación de las banderas no es responsabilidad del PSNI y la policía sólo puede actuar para eliminar las banderas que existen creando riesgos importantes para la seguridad pública. Esto está totalmente en línea con la política existente y la práctica del PSNI, y no representa ningún cambio en esa política".
"Aceptamos que esto puede dar lugar a la percepción de enfoques diferentes en diferentes áreas, pero esta es la esencia de las resoluciones de la comunidad local en la ausencia de un consenso más amplio."
Mientras, desde el unionismo, han salido con rapidez a reprochar la medida. El Partido Unionista Democrático (DUP) dijo que la medida del PSNI es un error y que sería "imposible" para la policía. El Partido Unionista Progresista (PUP), también se ha opuesto a la medida y ha pedido una reunión con la policía para aclarar la cuestión.
Gregory Campbell (DUP) desde Derry, dijo banderas tricolores irlandesas se han erigido en otras áreas mixtas del Norte y reclamó que el último movimiento del PSNI parecía estar "únicamente centrado en conseguir que la bandera de la Unión sea arriada".
Campbell dijo que tricolores estaban izadas en las zonas mixtas de su propia circunscripción, incluyendo los Heights, Coleraine, Glens, y en Limavady. Añadió que creía que tricolores fueron erigidas cerca del antiguo Hospital de Erne en Enniskillen.
Dijo que la policía se iba a enfrentar a problemas en muchas otras áreas y lo describió como una "solución inviable".
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| Banderas de RHC |
Desde el PUP Billy Hutchinson dijo: "El mensaje a la policía es que lo que necesita es vigilar esta sociedad limpiamente. Quiero saber que ustedes no están teniendo un sistema de dos niveles - una para los lealistas y otro para los republicanos".
Finalmente las tensiones internas entre sectores lealistas ha provocado la aparición de banderas izadas en zonas próximas a poblaciones nacionalistas, generando la lógica preocupación.
En esta ocasión han aparecido algunas banderas de los Red Hand Commando, un grupo que historicamente ha estado asociado a los UVF.
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