Bellezas del Norte - Shane´s Castle

A orillas del lago Neagh, en el pueblo de Antrim, se alzan las ruinas  majestuosas del castillo mas viejo y grande del Norte, el Castillo Shane.

La ciudad de Antrim, en irlandés Aontroim que significa “Granja Solitaria“, está ubicada al noreste de del Norte de Irlanda próxima a la rivera del río Six Mile Water y a millas del lago Neagh.

El Castillo de Shane es el más antiguo conservado en el Norte, y está situado en las cercanías del lago Neagh, al noreste de la región. Es también el más grande del norte de Irlanda, con 2.600 acres de terreno a orillas del lago.

Fue construido en el siglo XIV por un miembro de la dinastía O´Neill de Clanaboy, señores del Ulster durante siglos, siendo el hogar de la familia desde 1345, una familia que tiene sus orígenes en los comienzos de la historia de Irlanda. Ellos fueron reyes de Ulster por mil años y controlaron el territorio desde Donegal hasta Belfast, hasta que la reina Isabel llegó al poder en Inglaterra.

En 1345 uno de los hermanos O’Neill construyó este castillo a orillas de lago y primero lo llamó Eden-duff-carrick, pero en 1722 un descendiente llamado Shane le cambió el nombre. Hoy se puede ver su tumba en uno de los patios al que se llega mediante uno de los dos pasadizos subterráneos (el otro va a la orilla de lago), que en épocas medievales eran la mar de prácticos.

Ya en a comienzos del siglo XIX el afamado arquitecto John Nash lo reformó, pero algunos años después quedó arrasado por el fuego y sólo sobrevivió la casa Camelia, vivienda del arquitecto.

El voraz incendio de 1816 destruyó todo el castillo y solo sobrevivieron algunos muros y algunas piezas de cañón del año 1790. La rica biblioteca se perdió y lo mismo las pinturas. Hoy quedan las ruinas y hay una residencia mas moderna que no llega a la altura del castillo de antaño.Los visitantes pueden acceder al conjunto de ruinas y a los jardines.

Alrededor de este castillo se cuentan muchas historias tradicionales y leyendas. Y por ello y por su conservación, el Castillo de Shane es también el escenario del festival Medieval de Randalstown, en el que el folklore irlandés es el protagonista: recreaciones de justas, música y danzas, gastronomía…También acoge el Shane´s Castle Steam Rally, donde es posible ver antiguas locomotoras muy bien conservadas.

En la actualidad el castillo ha sido uno de los escenarios principales de la exitosa serie Juego de Tronos. El lugar está aproximadamente a unos 40 km de Belfast, y que es perfecta para hacer una excursión de un día si viajas al Norte.

Referencias usadas:
http://www.absolutirlanda.com/las-ruinas-del-castillo-shane/
http://www.asturi.as/noticias/39912/castillo_shane_irlanda_norte/
http://sobreirlanda.com/2010/03/18/el-castillo-shane-y-las-torres-irlandesas-en-antrim/

Fotos de:
http://riverbannloughneagh.org/Lough_Neagh.htm
http://www.belfasttelegraph.co.uk/news/local-national/northern-ireland/hydro-power-first-at-shanes-castle-16151957.html?action=Popup&gallery=no