Familiares de víctimas de la masacre de 'La Mon Hotel' descontentos con el informe del HET

Las familias de algunos de los muertos por una bomba del IRA hace 30 años han exigido recientemente una investigación pública completa sobre la atrocidad.

Doce miembros del Irish Collie Club fueron asesinados en el 'La Mon Hotel', en las afueras del este de Belfast el 17 de febrero de 1978.

Una investigación del Equipo histórico de investigaciones (HET) sobre el ataque del IRA ha puesto de manifiesto que los documentos esenciales de la policía se han perdido. Los familiares han dicho que el informe de HET "carece de integridad y moralidad".

Las familias, que están representados por una organización que se llama Ulster Human Rights Watch, dijo que las transcripciones originales con miembros del IRA que fueron entrevistados sobre el ataque, faltan.

En un comunicado emitido el jueves, afirmaron que al parecer documentos clave fueron eliminados de los archivos con el fin de proteger a miembros del IRA que hoy pueden estar involucrados en el Proceso al más alto nivel.

"Este caso, al igual que otras investigaciones importantes, parece demostrar que la voluntad de descubrir la verdad se ha restringido por temor a desestabilizar el proceso político actual".

Billy McDowell, que resultó herido en el atentado, dijo que el informe del HET ha planteado más preguntas que respuestas.
"Nos reunimos con el HET por lo menos en cinco ocasiones durante los últimos dos años y cada vez estábamos esperando una buena noticia", dijo.
"Pero en la recepción del informe final nos sentimos decepcionados al encontrar que hay muy poca información que no teníamos ya, incluso antes de empezar y un montón de preguntas quedan sin respuesta."

Las 12 personas que murieron en La Mon eran todos protestantes, incluidos tres matrimonios. Veintitrés personas resultaron también heridos graves en lo que los testigos describieron como una enorme bola de fuego.

Durante la investigación de la Real Policía del Ulster (RUC), 35 personas, la mayoría miembros del IRA Provisional, fueron detenidos para ser interrogados.

Robert Murphy de West Belfast fue condenado a cadena perpetua por asesinato en 1981. Fue liberado en 1995 y murió en 2006. Un segundo hombre fue absuelto.

Las familias de los fallecidos recibieron recientemente un informe de 81 páginas de la HET con la investigación de la RUC sobre el ataque.

El HET es responsable de volver a examinar todas las muertes atribuibles a los Troubles entre 1968 y 1998.

En el 34 aniversario de la atrocidad, las familias involucradas han pedido al secretario de Estado, Owen Paterson, establecer una investigación pública.

"Es muy preocupante que la investigación de un ataque, descrito por el RUC como horrible y asesinato indiscriminado de masas se ha visto obstaculizada porque la documentación fundamental se ha extraviado", dijeron.

Su declaración agregó: "Teniendo en cuenta las circunstancias de este crimen horrendo y la certeza de la implicación del IRA, las víctimas están consternadas por la falta de diligencia demostrada por la RUC / PSNI para garantizar la preservación de toda la información relacionada con esta investigación y también pone en cuestión la solidez y rigor del proceso de investigación histórica entero ".

En una carta a una de las familias, David Cox, el director del HET, dijo: "A pesar de las investigaciones realizadas por el HET y análisis forenses sobre las exposiciones disponibles, la revisión no reveló ningúna oportunidad probatoria".
"Por lo tanto, la investigación no ha sido remitida al PSNI y el informe Resumen de opiniones ha sido entregado a las familias que se han comprometido con el proceso de HET".

Cox, también dijo que el HET "no puede nombrar a personas que nunca han sido acusados ​​o condenados por un delito relacionado con el atentado en La Mon, o cuyo nombre no está legitimado en el dominio público".

Los hechos:

El ataque al 'La Mon' con bomba incendiaria fue llevado a cabo por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (P.IRA) el 17 de febrero de 1978. El objetivo era un hotel / restaurante en Gransha (cerca de Belfast), en el condado de Down,
norte de Irlanda. Había un total de 450 comensales, el personal del hotel y los huéspedes en el interior del edificio. La unidad del P.IRA que colocó la bomba trató de enviar avisos por teléfono, pero no pudo hacerlo hasta nueve minutos antes de la explosión.
Doce personas murieron y treinta resultaron heridas en el ataque que ha sido descrito como "una de las peores atrocidades" en el Norte durante los Troubles.

El 17 de febrero de 1978, una unidad del P.IRA colocó una bomba incendiaria adjunta a latas de gasolina con ganchos para carne fuera de la ventana de la sala 'Peacock Room' en el restaurante de la Casa de La Mon Hotel, ubicado en Gransha, Condado de Down, a unos 9.7 kilómetros al sureste del centro de Belfast.
Después de colocar la bomba, los miembros del IRA intentaron enviar una advertencia por el teléfono público más cercano, pero se encontraron que había sido objeto de vandalismo. En su camino a otro teléfono se retrasaron de nuevo cuando se vieron obligados a parar en un puesto de control del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR).
En el momento en que fueron capaces de enviar el aviso, faltaban sólo nueve minutos antes de la bomba explotó a las 21:00h (hora local).
La Real Policía del Ulster (RUC) con base en Newtownards había recibido dos advertencias telefónicas adicionales a las 20:57 y 21:04. En el momento de la última llamada ya era demasiado tarde. Cuando el oficial llamó por teléfono al restaurante para emitir la advertencia se dijo "¡Por el amor de Dios, salir de ahí - Una bomba ha estallado!".

El infierno se desató en el interior del restaurante La Mon después de que la bola de fuego provocada por la gasolina envolviera la sala Peacock Room después de la detonación de la bomba de explosión.

Esa noche, las dos salas principales colindantes, The Peacock Room y Gransha Room, estaban llenas de gente de todas las edades que asistían a cenas con baile, incluyendo a los huéspedes del hotel y el personal, hubo un total de 450 personas en el interior del edificio.

La explosión creó una bola de fuego instantánea y devastadora con gasolina ardiendo de unos 40 pies de alto y sesenta de ancho que envolvió la habitación. Doce personas murieron (siete de las cuales eran mujeres), después de haber sido prácticamente quemadas vivas , otras 30 resultaron heridas, muchas de ellas de gravedad. Algunos de los heridos perdieron extremidades, pero la mayor parte recibió quemaduras graves.
Los supervivientes, con el pelo y la ropa en llamas, se apresuraron a escapar de la habitación en llamas, casi dos horas llevó a los bomberos apagar el fuego.

Entre los muertos hubo once civiles protestantes y un agente de la RUC,. La mitad de las víctimas eran jóvenes parejas casadas. La mayoría de los muertos y heridos eran miembros del Irish Collie Club y del Northern Ireland Junior Motor Cycle Club, que fueron a la celebración de sus cenas con baile anual en Peacock Room y Gransha Room respectivamente. Algunos de los heridos seguían recibiendo tratamiento 20 años después.

El dispositivo era una bomba pequeña bomba de explosión unida a cuatro latas de gasolina grandes, cada una lleno de un casero napalm, sustancia similar a la de la gasolina y el azúcar, diseñado para pegarse a lo que alcance, una combinación que causó graves lesiones por quemaduras. Las víctimas fueron encontradas debajo de una pila de cenizas calientes y carbonizados e irreconocibles, haciendo la identificación muy difícil, ya que todos sus rasgos habían sido completamente quemados. Según la RUC este tipo de dispositivo ya había sido utilizada por el IRA en más de cien ataques a edificios comerciales antes del de La Mon.

El día después de la explosión, el P. IRA admitió su responsabilidad y se disculpó por la advertencia inadecuada, el hotel había sido presuntamente elegido por el P.IRA como parte de su campaña de bombas incendiarias contra objetivos comerciales; Sin embargo, la carnicería resultante provocó la condena rápida de los nacionalistas comparando el ataque a los McGurk siete años antes.
El presidente del SF por entonces Ruairi O Brádaigh (luego lo fué del RSF) también criticó duramente la operación.
Como todas las víctimas habían sido protestantes, los unionistas se unieron entre sí y pidieron el retorno de la pena de muerte.
En consecuencia del ataque el Consejo del Ejército [del IRA] dió instrucciones estrictas a todas las unidades para no atacar autobuses, trenes y hoteles.

Un equipo de 100 detectives de la RUC fue desplegado en la investigación. Como parte de la investigación, 25 personas fueron detenidas en Belfast, entre ellos Gerry Adams. Adams fue puesto en libertad en julio de 1978 y se convirtió en presidente del Sinn Féin dos meses más tarde. Dos procesos fueron seguidos.
Un hombre de Belfast fue acusado de los doce asesinatos, pero fue absuelto, fue acusado de pertenecer al P.IRA, pero apeló con éxito. En septiembre de 1981, otro hombre de Belfast, Robert Murphy fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de los que murieron. Murphy fue puesto en libertad bajo licencia en 1995.

Las víctimas:

-Thomas Neeson 52 años de edad casado, con tres hijos.
-Dorothy Nelson 35 años casada con dos hijos.
-Paul Nelson de 37 años, casado con dos hijos.
-Gordon Crothers de 30 años de edad, casado, con un hijo.
-Joan Crothers 26 años casada, con un hijo.
-Ian McCracken de 25 años de edad, casado.
-Elizabeth McCracken de 25 años de edad,casada.
-Sandra Morris de 27 años de edad, casada con tres hijos.
-Sarah Wilson Cooper de 62 años de edad casada y con hijos.
-Christine Lockhart de 32 años de edad, casada.
-Daniel Magill casado, 27 años de edad.
-Carol Mills 27 años, casada con Daniel.