La policía está investigando la posibilidad de que un grupo autodenominado Loyalist Action Force pueda estar detrás de tres bombas caseras viables que se encontraron en el área de Ballymena el fin de semana.Expertos en desactivación de explosivos del Ejército británico fueron llamados en la tarde del domingo después de que un objeto sospechoso fuese descubierto fuera de la escuela primaria de San Paul en Ballynafie Road en Ahoghill.
Un objeto similar fue encontrado por un niño en un club de GAA en Gortgole Road, Portglenone y un tercer artefacto fue dejado en un centro comunitario en Crosskeys Road entre Ballymena y Ahoghill.
Justo antes de Navidad, un grupo bajo el nombre de Loyalist Action Force (Fuerza de acción lealista) envió un comunicado a The News Letter prometiendo "tomar las calles", en respuesta a los ataques a las sedes de Orange y la amenaza general de los republicanos armados.
Se afirmó que habían realizado un esfuerzo de reclutamiento y que habían dado formación a jóvenes para atacar iglesias católicas romanas, empresas y clubes de GAA con pipe bombs y trampas explosivas en coches.
También se comprometieron a vigilar los movimientos de los líderes republicanos "disidentes" y dijeron que no tenían ningún interés en el crimen organizado o las drogas.
El grupo afirmó que tenían grupos en Ballymena, Ballyclare, Larne, Mid-Ulster "y más allá".
The News Letter afirma que no publicó la declaración, pero que se la pasó al PSNI.
El 10 de enero, el PSNI confirmó que estaba al tanto de la declaración y que la participación lealista era una línea de investigación.
"Aunque la policía es consciente de esta declaración, las investigaciones sobre los incidentes de ayer se encuentran en una fase muy temprana y la participación lealista es sólo una posible línea de investigación", dijo un portavoz del PSNI.
"La información de la población es vital para ayudar a la policía a identificar a los responsables. Los funcionarios de investigación puede ser contactado en el teléfono 0845 600 8000."
Loyalist Action Force es un nombre que ha sido utilizado para la expedición de amenazas y la colocación de bombas en 2001 en Portstewart y en Glengormley en el año 2003.
En 2005, los nacionalistas en el oeste de Belfast afirmaron que era un nombre de cobertura de la UDA.
Loyalist Action Force también fue el nombre usado para emitir amenazas después de que la asociación de taxistas (West Belfast Taxi Association) anunciase sus planes para ampliar sus rutas en Glengormley.
Las tres pipe bombs descubiertas el domingo en la zona de Bannside, Ballymena eran "rudimentarias, peligrosas y viables" según dijo el jefe de policía del distrito.
El jefe superintendente temporal, Nigel Goddard también reveló que creía que los tres incidentes estaban vinculados, ya que "todos los dispositivos eran de naturaleza similar".
Maurice Mills alcalde de Ballymena condenó los ataques.
"Los actos de violencia cometidos para avanzar una causa política o religiosa no obtienen ningún beneficio a largo plazo y causan angustia considerable a las personas afectadas por los incidentes", dijo.
Declan O'Loan del SDLP dijo que la población necesita más información.
"Necesitamos saber mejor la evaluación del PSNI, quién es el responsable y cuál es el potencial de las nuevas amenazas", dijo.
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