Helicopteros contra los republicanos armados en el sur de Armagh

El Servicio de Policía del norte de Irlanda (PSNI) está aumentando las patrullas en helicóptero sobre el sur de Armagh, en un esfuerzo por combatir la creciente amenaza de los llamados 'grupos disidentes republicanos' y para proteger a sus funcionarios.
La demostración de fuerza en un retén ilegal en Meigh, a las afueras de Newry, recientemente, ha aumentado la preocupación de que los agentes de policía sean asesinados en un ataque con cohetes o ametralladoras pesadas por parte de voluntarios del R.IRA.
El PSNI confirmó ayer que ha contratado un segundo helicóptero para ayudar en sus esfuerzos para luchar contra los 'republicanos disidentes', que plantean una amenaza creciente, según ha admitido recientemente el saliente jefe de la policía Hugh Orde.
Sin el apoyo del ejército británico los oficiales de policía son prácticamente incapaces de asumir el ataque de disidentes fuertemente armados y se retiraron de la pequeña aldea de Meigh la noche del viernes pasado, después de que una patrulla descubriera a un grupo de miembros del R.IRA enmascarados y fuertemente armados deteneniendo coches, a sólo 200 metros de distancia.
La decisión de retirarse tiene enojada y alarmada a la junta de policia, que está impulsando la política de Policía Comunitaria en su programa, con el pleno apoyo del Sinn Féin y el SDLP.
Ahora hay una percepción en los círculos unionistas de que el sur de Armagh, ha vuelto a convertirse en una zona prohibida para la policía.
Un activista de un colectivo de víctimas (unionista) que vive en el sur de Armagh, Willie Frazer, dijo que el incidente de Meigh subrayó la creciente presencia del R.IRA en la zona y la sensación de seguridad limitada.
Frazer, a quien le dijeron el jueves que su solicitud de licencia de arma de fuego para protegerse se le había negado, dice que las personas que viven en la zona ahora se sienten más vulnerables a raíz del incidente Meigh.
La gente local dijo que el grupo del R.IRA en Meigh portaba un lanzacohetes y rifles y pudo haber tenido una ametralladora de alto poder robado en un arsenal del P.IRA en 1994.

Existe especial preocupación de que el grupo tenga un arma de Rusia de 12,7 mm, un DShK, dos de los cuales fueron utilizados en el derribo de un helicóptero del ejército británico en la zona en 1990.

De otro lado está habiendo informaciones contradictorias sobre una posible re-entrada del ejército británico en la zona,la idea del despliegue del ejército ha sido negada por el PSNI,pero por otro lado se ha dejado abierta la posibilidad,sobre todo desde sectores unionistas.