1. El Pacto del Ulster Alternativo - ‘Alternative Ulster Covenant’
El 28 de septiembre de 1912 se firmó el Ulster Covenant, firmado por los unionistas del Norte en Protesta contra el tercer proyecto de Home Rule irlandesa de autogobierno. Pero mucho menos conocido es el ‘Alternative Ulster Covenant’, firmado en octubre de 1913 por los protestantes del Condado de Antrim en apoyo de la Home Rule y en contra de la partición.
El 24 de octubre de 1913, una reunión pública titulada ‘Protestants against Carsonism’ se celebró en el ayuntamiento de Ballymoney, en el condado de Antrim. La reunión fue convocada por el Rev. J. B. Armour, Ministro de la Iglesia local Trinity Presbyterian Church y un Home Ruler liberal. Armour era un crítico abierto con la política de Edward Carson, su Ulster Volunteer Force y el Pacto del Ulster de 1912. La ciudad de Ballymoney fue elegida como el lugar de reunión debido a que el distrito tenía una tradición radical republicana que se remonta a los Irlandeses Unidos en la década de 1790. A finales del siglo XIX y XX también fue el caldo de cultivo de la agitación por los derechos de los agricultores protestantes entre la población.
Más de 500 personas asistieron a la reunión, que desbordó el ayuntamiento desde el pasillo a la calle exterior. Lemas de las paredes proclamando ‘Ulster for Ireland and Ireland for Ulster / El Ulster por Irlanda e Irlanda por el Ulster ". Los asistentes incluyeron a representantes de todas las clases sociales. El Reverendo Armour quería demostrar el nivel de la fuerte oposición a la partición y a la política sectaria que existían entre los protestantes irlandeses, por lo que la reunión era para protestantes y a los 'católicos' se les pidió específicamente que no asistiesen.
Dos resoluciones fueron aprobadas. La primera resolución rechazó la pretensión de Carson para hablar en nombre de los protestantes del Ulster y comprometió a sus signatarios a la resistencia legal a las actividades de Carson. La segunda resolución fue presentada a la reunión por Roger Casement. Cónsul británico de Ballymena, Casement había ganado reconocimiento internacional por su exposición de la explotación de los pueblos indígenas en el Congo y en la región del Río Putumayo en Perú.
La resolución de Casement venía a decir:
"Que esta reunión disputa la reclamación de que las diferencias de credo necesariamente separan a irlandeses e irlandesas en campos hostiles, afirma su creencia de que el servicio público conjunto es el mejor medio de aliviar disensiones y promover el patriotismo, y apela el Gobierno de su Majestad a perseguir la política de reunir a todos los hombres irlandeses juntos en un campo común de esfuerzo nacional. "
Este acuerdo fue aprobado por unanimidad. Diversas contribuciones de palabra expresaron su enojo ante la idea de la división del Ulster y la exclusión de tres de sus nueve condados. Se argumentó que si la autonomía era aceptada, los protestantes irlandeses podrían tener por lo menos una cuarta parte de la membresía de cualquier Parlamento de Dublín para protegerlos y velar por sus intereses. La partición, sin embargo, lleva a dos Estados sectarios, cuando el valor nominal principal en cada uno de ellos es que tienen demasiado poder y dominarían a las minorías religiosas. En lugar de la cooperación, la división religiosa se convertiría en el orden del día. Otros en la reunión sugirieron que la partición tendría un impacto negativo en la economía del Ulster y de Irlanda en su conjunto. La industrialización sería difícil y se dividiría las comunidades agrícolas naturales del Ulster entre sí.
Casement comentó:
"No tengo ningún deseo de añadir tensiones al día. Busco sólo señalar un camino, no al conflicto y más amargura de sentimientos, sino a una paz con honor, una paz para Irlanda como un todo y un honor para el Ulster como primera provincia de Irlanda ".
Él continuó:
"La gente del Ulster son víctimas de políticas belicistas que tratan de ir en contra de los que se imaginan como enemigos. El enemigo con el que se supone que deben luchar no es un enemigo de todos: la Irlanda católica, la Irlanda nacionalista, no busca conquistar el Ulster, ella solo quiere amistad y buena voluntad".
Casement apeló al espíritu de 1798, cuando los católicos irlandeses y protestantes habían luchado por una república independiente.
Mrs. Alice Stopford Green habló a continuación. Hija de la Iglesia de Irlanda de la archidiocesis de Meath y nieta del Obispo de Meath, ella declaró que estaba presente por el honor de la fe protestante. Recordó a los asistentes, en gran parte presbiterianos, que precisamente los presbiterianos y los católicos irlandeses, históricamente habían sido discriminados por los anglicanos, de ascendencia aristocrática, y que ambos habían estado unidos en la lucha por los derechos políticos y sociales. Y que el futuro de los protestantes y los católicos irlandeses era su encuentro, no su separación. Ella llegó profundamente a su público cuando hizo referencia a la liga de la tierra (Land League): "Los campesinos protestantes del Ulster deben su prosperidad actual a la legislación obtenida por el sacrificio del Sur".
El Capitán Jack White también habló. White era el hijo de un general británico y él mismo era un soldado profesional, pero su experiencia en la guerra de los Boers lo convertiría en un fuerte opositor al imperialismo británico. White declaró que su fe cristiana era compartida por todo hombre hijo de Dios "Pero que los protestantes recuerden esto: Dios es la prueba de su Hermandad con su condición de hijo de hombre, y los protestantes que piensan y actuan hacia sus compatriotas católicos como si fueran sus enemigos hereditarios harían mejor, por su propio bien, dejar de nombrar el protestantismo y a Dios en la cuestión". Esta declaración fue recibida con prolongados aplausos y vítores.
White proponía un pacto opuesto al pacto de Carson. El pacto decía:
"Convencidos como estamos de que la Home Rule de ninguna manera es un desastre para el bienestar nacional del Ulster, y que, además, la responsabilidad de un gobierno autónomo refuerza en otras provincias a las fuerzas populares, y que allanaría el camino para la libertad civil y religiosa, que ahora no poseemos, y que darían cabida a un espíritu de ciudadanía, nosotros,los abajo firmantes, protestantes, ciudadanos de Irlanda y leales a la nacionalidad irlandesa, confiando en Dios y en los buenos sentimientos y los instintos democráticos de nuestros compañeros de otras religiones,por la presente nos comprometemos a estar de pie por nuestro país en los días difíciles que están delante de nosotros, y más especialmente a ayudarnos unos a otros cuando nuestras libertades estén amenazadas por cualquier órgano político ilegítimo que pueda configurarse en el Ulster o en otras partes. Queremos obedecer al parlamento legítimo de Irlanda, ya que ha demostrado no estar en contradicción con la democracia. En la confianza segura de que Dios estará junto a los que están con el pueblo, sin distinción de clase o Credo, suscriben el presente Convenio nuestros nombres."
Después
de la reunión del Pacto Alternativo, se distribuyó, y se hicieron
esfuerzos para obtener un gran número de protestantes en la provincia
para firmarlo. Se afirma que doce mil personas firmaron el Pacto
Alternativo. Las copias de los firmantes se encontraban entre los
papeles de Jack White cuando murió.. Por desgracia, la familia de White,
que no compartía sus puntos de vista, hizo una hoguera con sus trabajos
inmediatamente después de su funeral.
Los discursos de los tres oradores principales fueron posteriormente publicados en un folleto titulado "‘A Protestant Protest" (Una protesta protestante).
Después de la reunión en Ballymoney, una delegación fue a reunirse con el primer ministro británico, Asquith el 26 de noviembre de 1913. La delegación fue una mezcla de sindicalistas, empresarios comerciales y académicos, como el profesor Henry de la Universidad de Queens en Belfast, David Campbell del Consejo de Comercio de Belfast y Alex Wilson.
La delegación explicó a Asquith que los organizadores de la Fuerza de Voluntarios del Ulster, una milicia ilegal puesta en marcha para resistir por la fuerza a la Home Rule, en su mayor parte eran terratenientes, sus inquilinos y sus dependientes. Y que esos paramilitares no hablaban por los protestantes del Ulster.
El Rev. JB Armour fue muy vehemente en su condena del "Ulster Day" de Carson, el día de la firma de la Solemne Liga y Pacto, calificandolo como "el día de los protestantes necios". Publicamente calificó a Carson, el líder unionista, como "un mero charlatán" y "el mayor enemigo del protestantismo". Incluso llegó a escribir que Carson debería ser cubierto de alquitrán y emplumado!.
Se formó una plataforma pública en contra de la partición. Unos cuarenta eran protestantes, distinguidos representantes públicos, tales como J. Goold-Verschoyle, Robert Carson, James Hanna, Rev JB Armour, WD. Hamilton y JL. Taggart. También fue miembro Alec Wilson, el hijo de uno de los directores de las grandes empresas de la construcción naval Harland and Wolf (que construyeron el Titanic). Curiosamente, por entonces desde Harland and Wolf se expresaba que se oponían a la partición y que apoyaban la Home Rule.
Desgraciadamente, la reunión de Ballymoney no tuvo sucesión y toda la actividad desarrollada no logró contrarrestar al carsonismo. Carson y sus seguidores del Partido Unionista y la UVF llegaron al poder en el Ulster entre una ola de sentimientos populares anticatólicos. El resultado fue la partición impuesta por los británicos en Irlanda. Sin embargo, la reunión de Ballymoney muestra que una significativa minoría de protestantes en el North-East Ulster se opusieron a la partición.
En la reunión de Ballymoney, Roger Casement hizo hincapié en los vínculos entre "los católicos de Wexford y los presbiterianos de Antrim que lucharon juntos en el mismo lado poco más de un centenar de años antes". Dijo que los "disidentes protestantes del Ulster" habían desempeñado un papel muy progresista en la historia de Irlanda, y que podrían hacer una maravillosa contribución en un estado unido de toda Irlanda. Esperaba y confiaba que uniría a los católicos y los protestantes, y que "pondría las colinas de Antrim en llamas".
La Historia nos ha demostrado que sus deseos no pudieron realizarse entonces.
Referencias usadas:
http://republican-news.org/current/news/2012/09/the_alternative_ulster_covenan.html
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2. Los sucesos en torno al Holy Cross (2001)
En junio de 2001 empezó un auténtico via crucis para unas niñas (y sus
familiares) de la escuela católica Holy Cross, que para ir a clase
debían cruzar cada mañana una calle de una zona unionista/lealista,
protegidas por una doble fila de policías y soldados británicos, bajo
los insultos, el lanzamiento de objetos (incluidas alguna bomba casera),
e incluso orines de algunos vecinos de esa zona, que empezaron a
concentrarse según decían tras ataques de republicanos en un centro
recreativo de la zona.
Un conductor católico esos días embistió contra unos lealistas que ponían banderas en el camino de la escuela, creando aún más tensión, familiares de las niñas fueron golpeados por lealistas, en resúmen una enconada espiral de odio entre ambas comunidades donde, las niñas eran las víctimas.
Para rematar la situación, grupos lealistas amenazaban esos días con perpetrar atentados contra los escolares y las familias si persistían en pasar por esa calle, y desde los Red Hand Defenders se provocó el estallido de un artefacto extendiendo el pánico entre las niñas y los familiares que las acompañaban a la escuela.
Cuatro policías resultaron heridos, dos de cierta consideración, y tres sospechosos fueron detenidos.
Las escaramuzas en la zona entre ambas comunidades se daban con frecuencia con el lanzamiento de cientos de cócteles molotov, piedras y artefactos pirotécnicos.
"Al cabo de diez semanas de terror -relata Betty Quinn, directora de la escuela- los lealistas aceptaron dejar de hostigar a los niños a cambio de inversiones en su barrio y del compromiso de los católicos de no volver a estacionar vehículos en 'su' calle y de que los alumnos fueran llevados a la escuela en autobús."
Un año más tarde hubo un rebrote de la violencia en torno al Holy Cross que provocó nuevos enfrentamientos entre ambas comunidades, con agresiones, lanzamientos de cientos de cócteles molotov, piedras y material pirotécnico, afortunadamente los incidentes se solventaron.
Las noticias de aquél 2001 eran constantes, aquí hay un resúmen de algunas de ellas: http://www.cesarsalgado.net/200109/010906.htm
Lo dicho, NUNCA MÁS / NEVER AGAIN.
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3. La Batalla de St Matthew o Batalla del Short Strand
Fue un enfrentamiento armado librado entre el Ejército Republicano
Irlandés Provisional (P.IRA) y lealistas el 27 de junio de 1970. Se
llevó a cabo en el área alrededor de la iglesia Católica de St Matthew,
que se encuentra en el Short Strand, bastión nacionalista/republicano
rodeado de lealistas/unionistas.
En su momento, fue la operación más significativa del IRA Provisional en los troubles hasta aquella fecha.
Antecedentes
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4. Bloody Sunday/Domingo Sangriento del 21 de noviembre de 1920 en Dublín [Masacre de Croke Park].
Este día ha pasado a la historia del país celta por excelencia, tal que el segundo domingo sangriento, el primero es el ocurrido en Dublín el 31 de agosto de 1913 durante el Dublin Lockout, el 3º es obviamente, el acontecido en enero de 1972.
La matanza del 21 de noviembre, en Dublín, se enmarca en la Guerra de Independencia Irlandesa, ocurrida entre 1919 y 1921 a la que siguió la declaración de independencia de la República Irlandesa y su parlamento, el Dáil Éireann.
Las fuerzas armadas de la República, el Ejército Republicano Irlandés (IRA, Irish Republican Army), inició una guerra de guerrillas contra la policía británica (Royal Irish Constabulary, RIC), sus organizaciones auxiliares y el Ejército Británico, quienes tenían la determinación de acabar con el separatismo irlandés. El Gobierno Británico respondió formando a sus propias fuerzas paramilitares, los Black and Tans (sobrenombre surgido por la mezcolanza de uniformes), y la División Auxiliar (Auxiliary Division, también conocidos como los Auxiliaries o Auxies).
Para desarrollar la típica tarea contrainsurgente de una potencia colonial, el gobierno de Londres desplego en territorio irlandés contingentes de blacks and tans-veteranos del primer conflicto interimperialista mundial y, unidades auxiliares o ''auxies".
Dichas unidades consiguieron una siniestra reputación por su repetida práctica de matanzas, torturas, violaciones y actos de saqueo. Asimismo se había desplegado en Dublín, un servicio especial de policías, con misiones de inteligencia e infiltracion, conocido como la Patrulla del Cairo (The Cairo Gang).
El 21 de noviembre, siguiendo instrucciones de su máximo responsable de informacion, Michael Collins, el IRA había decidido atacar a la patrulla del Cairo.
El operativo del Ejercito Republicano Irlandés, se desarrollo exitosamente, siendo abatidos 11 de los 18 integrantes de la patrulla del Cairo, mas 2 auxies.
Esa misma tarde estaba prevista la celebración de un partido de futbol gaélico, Dublín contra Tipperary. El encuentro se celebro, en el mayor estadio construido a cargo de la GAA (Asociación Atlética Gaélica). A pesar de la enorme tensión reinante en Dublín, por la tarde comenzó el partido en Croke Park.
Según declaración posterior de soldados británicos, se decidió por un sorteo de monedas al aire acudir al Croke Park, en vez de atacar la calle Sackville (hoy O'connell street).
Al
partido de futbol, habían acudido 10.000 espectadores. En ese momento
los británicos empezaron a disparar a la gente desde el campo, mientras
otro disparaba con una ametralladora desde la entrada. El gentío empezó a
correr huyendo de los disparos. Dos
jugadores de fútbol, Michel Hogan y Jim Egan, fueron disparados; Hogan
murió a causa de las heridas. El fuego indiscriminado del ejército
británico provoco 14 víctimas mortales y 65 heridos. Los fallecidos mas
jóvenes tenían 10 y 11 años. También dentro de las personas asesinadas
son casos reseñables los de Jeanni Boyle, que acudió con su prometida,
con la que pensaba casarse 5 días después y John Scott, de 14 años, que
tenía el rostro tan desfigurado, que se pensó que había sido atacado por
una bayoneta.
La matanza suscito repulsa internacional contra la actuación del gobierno Británico. Incluso, el rey inglés de entonces -Jorge V y algunos políticos británicos expresaron sin tapujos su horror ante el comportamiento de las fuerzas de la Corona. Asimismo, esta masacre, consolido el apoyo popular a los voluntarios del IRA. Dicha organizacion, ejecuto en febrero de 1921 a James "Skankers" Ryan, que había delatado a Clancy y McKnee y era considerado uno de los principales soplones de la Patrulla del Cairo.
En la película Michael Collins, dirigida por Neil Jordan -en 1996- se dedican 10 minutos aproximadamente al retrato de estos acontecimientos con bastante fidelidad histórica. Se omite que, minutos antes de comenzar el partido, un avión de la RAF (Royal Air Force) había lanzado una bengala roja, sobre el estadio.
En un gesto de alto contenido simbólico, Isabel II de Inglaterra se atrevió a pisar por primera vez el suelo del estadio dublinés de Croke Park en 2011. La visita real fue en medio del mayor operativo policial de seguridad del país, con un despliegue de unos 6.000 efectivos y militares. La visita fue contestada en mayor o menor medida por los grupos republicanos.
La visita de la reina inglesa a ese reverenciado sitio tuvo como objetivo rendir homenaje a los caídos y mostrar 'la normalización definitiva' de las relaciones entre Inglaterra e 'Irlanda del Norte'. “La reina busca sanar las heridas del pasado, mirando a un futuro promisorio para ambos países”, dijo el primer ministro David Cameron en su día, en relación a la visita de Isabel II.
Principales fuentes usadas
Wikipedia
Semanario hispánico
Innisfree
Clarín
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5. La Declaración de Independencia aprobada por el Dáil en 1919.
El 21 de enero de 2014 se cumplía el 95º aniversario de la Primera Dáil (An Chéad Dáil, en irlandés). Ese mismo día de 1919 la inmensa mayoría de los parlamentarios irlandeses elegidos en las elecciones generales de diciembre rehusaron tomar posesión de sus escaños en el Parlamento de Westminster (Londres) y decidieron constituirse en Dublín como Parlamento irlandés, al que dieron el nombre de Dáil Éireann (Asamblea de Irlanda), desafiando a la Corona británica.
Declaración
Nosotros, representantes elegidos por el pueblo irlandés reunidos en la Asamblea Nacional.
Considerando que el pueblo irlandés es, por derecho un pueblo libre ;
Considerando que no ha cesado desde hace setecientos años de repudiar la usurpación extranjera y la ha rechazado en repetidas ocasiones por las armas ;
Considerando que la norma Inglesa en este país hoy en día se basa, como siempre en el pasado, en la fuerza y el fraude, y que apoya la ocupación militar a pesar de la voluntad expresa del pueblo.
Considerando que la República de Irlanda se proclamó en Dublín el lunes de Pascua de 1916, por el Ejército Republicano Irlandés que actuó en nombre del pueblo irlandés;Considerando
que los irlandeses tienen un fuerte deseo de alcanzar la plena
independencia y mantenerla para garantizar el bien común de sus
ciudadanos, para restablecer la justicia, proveer para la defensa
futura, para asegurar la paz en el país y el fondo de comercio con todas
las naciones y para constituir una política nacional basada en la
voluntad del pueblo, con igualdad de derechos e igualdad de
oportunidades para todos los ciudadanos ;
Considerando que al comienzo de una nueva era en la historia, los electores inscritos en las elecciones generales de diciembre de 1918, la primera ocasión para declararlo, por una abrumadora mayoría expresaron su inquebrantable lealtad a la República de Irlanda;
Ahora, por lo tanto, nosotros, los representantes electos de los antiguos irlandeses en el Parlamento Nacional reunido, hacemos, en nombre de la nación irlandesa, ratificación de la constitución de la República de Irlanda y nos comprometemos nosotros mismos y nuestros conciudadanos a hacer esta declaración efectiva por todos los medios a nuestra disposición ;
Nosotros ordenamos que los representantes electos del pueblo irlandés por sí solos tienen el poder de hacer las leyes que obligan a la gente de Irlanda, y que el Parlamento irlandés es el único Parlamento al que la gente dará su lealtad ;
Nosotros declaramos solemnemente que el gobierno de Irlanda por una potencia extranjera es una afrenta a nuestro derecho interno que nunca vamos a tolerar y que convocamos a la guarnición inglesa a evacuar nuestro país.
Nosotros reclamamos para nuestra independencia nacional, el reconocimiento y el apoyo de todas las naciones libres del mundo, y proclamamos que la independencia sea una condición previa para la paz internacional en lo sucesivo ;
En nombre del pueblo irlandés humildemente comprometemos nuestro destino a Dios Todopoderoso, que dio a nuestros padres el coraje y la determinación para perseverar a través de largos siglos de una tiranía cruel y fuerte en la justicia de la causa que ha llegado hasta nosotros, nosotros pedimos su bendición divina en esta última etapa de la lucha que nos hemos comprometido a llevar a cabo hasta la Libertad.
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6. Los Soviets irlandeses 1919-23
Desde aquí agracecemos publicamente a Sandra B. la traducción del texto original (Robert Nielsen-Irish Soviets 1919-23) y su colaboración desinteresada con el blog.
Trabajadores que echan al jefe, que alzan una bandera roja y proclaman un Soviet no es algo que normalmente se asocie con la historia de Irlanda. Este tipo de cosas normalmente se presume que han ocurrido en Europa, pero no en Irlanda. La mayoría de los libros de historia describen a los irlandeses como gente unida con el único objetivo de impulsar la salida británica. Sin embargo, Irlanda fue atrapada en una ola de socialismo similar a la de Italia y Francia. Durante la Guerra de Independencia más de 100 soviéticos se establecieron en Irlanda. Aunque ahora está olvidado, muchos pensaron que el bolchevismo era una amenaza mayor para el gobierno británico que el Sinn Féin.
En toda Europa se produjeron huelgas y revoluciones. La masacre en masa de la Primera Guerra Mundial condujo a muchos a desear una nueva sociedad y la revolución bolchevique de 1917 fue una inspiración para muchos. Había una república soviética en Hungría y en varias ciudades de Alemania, así como las ocupaciones en masa de fábricas en Italia. Esto se conoce como los "Años Rojos". Irlanda no fue la excepción. La ciudad de Limerick fue ocupada y se ejecuta como un Soviet durante dos semanas en 1919 y el campo fue escenario de algo cerca de la lucha de clases.
Fue una época revolucionaria. La gente estaba desafiando el viejo orden, la vieja manera de hacer las cosas, y no siempre estaba claro lo que iba a reemplazarlo. En 1918, 10.000 personas se manifestaron frente a la Mansion House en Dublín para celebrar la revolución bolchevique en Rusia. Hubo un crecimiento masivo de la actividad sindical. El Congreso de sindicatos irlandeses aumentó de 111.000 en 1914 a 250.000 en 1920 y a 300.000 en 1921. El Partido Laborista consiguió el 22% de los votos en las elecciones de 1922, el mismo número que el Sinn Féin anti-tratado a pesar de tener la mitad de candidatos. Estaba claro que las cuestiones laborales eran tan importantes como las nacionales.
Hubo numerosos soviets instalados en el momento. En mayo de 1921, Geoffrey Coulter, quien se describe como bolchevique, lidera una ocupación de las minas Arigna, en Leitrim, por sus trabajadores en una disputa sobre el pago. La mina funciona como un Soviet durante dos meses, después los trabajadores consiguieron un aumento salarial y la mina fue devuelta a sus propietarios. 700 ingenieros en Dublín y Drogheda se hicieron cargo de su fundición y proclamaron un Soviet. Duró seis semanas antes de que la RIC lo aplastará. Hubo un intento de aumentar las horas de personal ferroviario en enero de 1922. Los trabajadores respondieron tomando el ferrocarril y haciéndolo funcionar ellos mismos. Después de dos días, los empresarios dieron marcha atrás. En febrero de 1922 dos molinos harineros en Cork fueron apropiados por sus empleados. Una fábrica de gas en Waterford fue dirigida bajo control obrero durante seis semanas. Ésta inspiró a los trabajadores del gas en Tipperary a tener su propio Soviet.
En mayo de 1920 los trabajadores de las lecherías Knocklong, frustrados con su jefe tiránico y uno de los salarios más bajos del país, se rebelaron. Ellos echaron al gerente odiado y declararon un Soviet. Este fue un plan realizado cuidadosamente. Los trabajadores habían suscrito contratos para vender la mantequilla antes de que fuera tomado el control de la fábrica. También se hicieron ofertas con los agricultores locales y los suministros continuaron de forma normal. Funcionó durante cinco días bajo el lema: "Hacemos mantequilla, no ganancias." Los trabajadores ganaron un aumento de sueldo, jornadas más cortas y el cese del impopular responsable.
El 26 de agosto de 1921, la panadería y los molinos en Bruree en el
Condado de Limerick fueron ocupados por sus empleados. Todo el personal
del bar, el gerente y el jefe de oficina se unieron a la ocupación.
Izaron una bandera roja y declararon la “Bruree Soviet Workers Mill”
(Mill: fábrica/molino, Workers: trabajadores). Todo ello era propiedad
de los trabajadores y venderían su comida barata y reducirían la
"especulación". Los dirigentes sindicales afirmaron que el Soviet era
capaz de bajar los precios, duplicar las ventas y aumentar los salarios.
Countess Markievicz amenazó con utilizar al IRA para intervenir en
contra del Soviet y el 3 de Septiembre éste finalizó.
Los trabajadores del puerto de Cork habían retenido sus quejas sobre los salarios en favor del interés nacional, centrándose en su lugar en ganar la independencia de Irlanda. Sin embargo, en agosto, durante la tregua, se fueron a la huelga y cerraron el puerto. Las oficinas del puerto fueron incautadas y la bandera roja se elevó por encima de ellos. El jefe del sindicato, Robert Day , fue nombrado "Comisario Jefe del Puerto ". Declaró que ellos eran bolcheviques cuya lealtad estaba con la bandera roja. Después de dos semanas tuvieron éxito en ganar un gran aumento de sueldo en momentos en que los estibadores tenían recorte salarial.
Los propietarios de las lecherías intentaron recortar los salarios en un tercio en Mayo de 1922. En señal de protesta, casi un centenar de lecherías fueron ocupadas y convertidas en Soviets. Las principales fueron en Clonmel, Carrick-on-Suir, Bansha, Kilmaollock, Knocklong, Bruree, Athlacca, Tankardstown, Ballingady y Aherlow. Ellos fueron capaces de hacer esto debido a la situación política de la época. El Estado Libre aún tenía que afirmarse. La Unión de Agricultores Irlandeses organizó boicots a los soviets, derrotaron a la mayoría de ellos. Varias lecherías fueron víctimas de incendios provocados. El Soviet de Tipperary fue el que resistió más tiempo y estuvo involucrado en un tiroteo con el lado en contra del Tratado. Las fábricas de gas fueron destruidas por las fuerzas anti-tratado en retirada. El bando pro- tratado aplastó los Soviets bajo la excusa de la guerra, ya que recuperó el territorio desde el lado anti-tratado.
Los Soviets se establecieron en todo el país, pero especialmente en Munster. En abril, una bandera roja voló sobre las carrocerías de la ciudad de Tipperary ya que fue declarado un Soviet. Los Soviets se establecieron en lugares poco comunes también, como las pesquerías Castleconnel y el hospital mental Monaghan, donde el personal (con el apoyo de los internos) se atrincheraron en el interior durante doce días antes de finalmente ganar un aumento de sueldo. Los trabajadores desempleados incautaron y reabrieron un aserradero cerrado en Ballinacourty, Tipperary. Esto fue finalmente disuelto por el IRA. Braodford, Condado de Clare también tenía su propio Soviet. Del mismo modo el IRA se utiliza para disolver huelgas en Whitechurch, Youghal y Fermoy.
Había muchas otras muestras de la militancia sindical. En 1918, el gobierno británico propuso introducir el reclutamiento en Irlanda. Hubo indignación generalizada y los sindicatos convocaron una huelga general. El 23 de abril de 1918, casi todos los negocios (fuera de Belfast) estaban cerrados. Un informe contemporáneo describió la huelga:
"En los ferrocarriles, muelles, fábricas, molinos, teatros, cines, los tranvías, los servicios públicos, los astilleros, los periódicos, las tiendas, incluso las fábricas de municiones del gobierno, el paro fue total y completo."
El día 1 de mayo de 1919 hubo un evento masivo con 100.000 trabajadores que se afirmó que habían participado. Hubo 233 huelgas en 1920, cuatro veces más que durante la guerra. Casi todas las ciudades en Irlanda experimentaron una huelga general. En abril de 1920 los presos republicanos en Mountjoy se declararon en huelga de hambre para protestar por su encarcelamiento y para exigir el estatus político. Una huelga general fue declarada en apoyo y casi todas las ciudades en Irlanda declararon un paro. Muchas ciudades siguieron el ejemplo del Soviet de Limerick y condujeron las ciudades durante el tiempo de la huelga. En Bagnelstown, un gobierno provisional del soviet fue proclamado. Kostick escribe que "Durante dos días los trabajadores de Irlanda, en las afueras de Belfast y Derry, estaban a cargo del país". Sostiene que si hubieran empujado su ventaja allí podría haber habido una revolución similar a la de Rusia. Si bien esto parece poco probable, argumenta que los países tan rurales, religiosos y conservadores como Irlanda también se han convertido en comunistas.
El manifiesto del Parlamento, el Programa Democrático fue redactado por el Partido Laborista y contiene frases como "reafirmamos que todo derecho de propiedad privada debe estar subordinada al derecho y el bienestar público." Se declaró además "el derecho de todo ciudadano a una proporción adecuada de los productos de la labor de la nación." Prometió velar por el bienestar de todos los niños, enfermos y enclenques, que no deben sufrir de hambre o de frío, ni ser tratados como una carga. Toda la tierra y la riqueza del país se dice que pertenecen a todo el pueblo. Sin embargo poco se hizo para hacer de estas palabras una realidad.
En Belfast, el Partido Laborista fue capaz de superar el sectarismo y ganar un cuarto de los votos. En enero de 1919, una huelga general durante las horas de trabajo se extendió y se desarrolló y se declaró que el Soviet manejaría la ciudad. Las huelgas cerraron la electricidad durante un mes y se cerraron los astilleros. El alcalde de Belfast admitió que era el Soviet, no él, quien tomaba las decisiones en la ciudad. En el momento esto era una preocupación mucho mayor para las autoridades británicas que el Parlamento o el IRA.
En 1920, los trabajadores del transporte se negaron a transportar a las tropas británicas y las armas. Comenzó cuando los estibadores se negaron a descargar las armas. Los soldados las tuvieron que descargar por ellos mismos sólo para encontrarse que los ferrocarriles se negaron a llevarlos. Esta huelga tuvo tanto éxito que fue casi imposible para los británicos transportar armas en todo el país. Algunos sostienen que esta y otras huelgas hicieron más daño a la dominación británica que las actividades del IRA. La lucha continuó durante meses y 1.500 trabajadores ferroviarios fueron despedidos.
Hubo huelgas fracasadas en los puertos de Dublín, esto junto con la causa de división de Jim Larkin, asestaron un duro golpe al sindicalismo en Irlanda. Una economía en declive y el daño de la guerra civil significó la reducción de los sindicatos hasta que fueron una sombra de lo que habían sido. La mayor parte de los Soviets fueron aplastados por el ejército del Estado Libre. Después de la Guerra Civil ninguna oposición al gobierno fue aceptada. Los sindicatos que, al inicio de la década de 1920 manejan ciudades y fábricas enteras, a finales de la década luchaban por sobrevivir.
Los Soviets son una pequeña pieza conocida de la historia irlandesa. La Irlanda rural es el último lugar donde se esperaba encontrar un soviet.
(Fuentes principales: Conor Kostick, D.R. O’Connor Lysaght and Diarmuid Ferriter)
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8.Na Fianna Éireann
Mícheál Mac Donncha recuerda el centenario de Fianna Éireann en su sección histórica del semanario republicano An Phoblacht. el texto primero esta traducido por Chesús Yuste, de Innisfree.El
pasado mes de agosto de 2009 se cumplió el Centenario de una
organización que desempeñó un papel fundamental en la lucha por la
libertad irlandesa. Fianna Éireann fue durante décadas el principal
cuerpo de la juventud republicana organizada en Irlanda, educando y
formando jóvenes que irían a luchar –y a entregar sus vidas muchos de
ellos- por la República irlandesa.
Entre la muerte de Parnell en 1891 y la fundación de los Voluntarios Irlandeses en 1913, surgió de repente en Irlanda una miríada de organizaciones políticas, militares, culturales, de mujeres y sindicales. Todas ellas, en mayor o menor medida, buscaban afirmar la identidad e independencia del pueblo irlandés y detener la propagación de la anglicización que amenazaba con subsumir totalmente Irlanda en el Imperio británico.
Uno de los elementos de anglicización en la sociedad irlandesa era el movimiento boy scout fundado por el imperialista británico Baden Powell. Estos scouts estaban patrocinados por la clase dirigente británica y participaban regularmente en manifestaciones públicas de lealtad a la corona inglesa. En vista de eso, los republicanos irlandeses decidieron actuar tanto contrarrestando la ofensa a Irlanda como usando la idea scout para promover el republicanismo entre los jóvenes.
Había en Derry un grupo juvenil llamado Éire Óg mientras en Belfast el miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa (Irish Republican Brotherhood, IRB) Bulmer Hobson fundó en 1902 un grupo llamado Fianna Éireann. Era un grupo puramente local, implantado en Falls Road [feudo nacionalista en Belfast Oeste], pero implicó a centenares de muchachos en clases de hurling, lengua irlandesa e historia.
El auténtico ímpetu para fundar un movimiento juvenil republicano de carácter nacional vino de Constance Markievicz. Ella se decidió a contrarrestar a los scouts de Baden Powell y a establecer una organización irlandesa. Con el coraje de amigos republicanos, Markievicz convocó una reunión en el débilmente iluminado y lamentable salón de la calle Lower Camden, 34, en Dublín, el 16 de agosto de 1909. Alrededor de cien chicos y algunos adultos asistieron y Fianna Éireann fue fundada con la completa independencia de Irlanda como objetivo. Mientras Hobson fue elegido su primer presidente, fue Markievicz quien proveyó la mayoría de los fondos, igual que fue la principal motivadora y organizadora.
Markievicz demostró una gran inspiración para los jóvenes. Ella alquiló Belcamp House en la entonces área rural de Coolock en Dublín como base de las actividades de Fianna. Más tarde su casa de Surrey House en Rathmines se convirtió en la sede principal.
Los miembros de Fianna se mostraron activos en apoyo de los trabajadores durante el Gran Lockout [cierre patronal] de 1913. Después, ese mismo año, cuando se crearon el Ejército Ciudadano Irlandés (Irish Citizen Army) y los Voluntarios Irlandeses, se probó de forma inestimable la disciplina de sus jóvenes camaradas de Fianna en estas nuevas organizaciones militares. Quedó demostrada en julio de 1914 cuando miembros de Fianna desempeñaron un papel clave en el manejo de armas en Howth, ayudando a desembarcar rifles y munición del yate Asgard y llevarlos a salvo a la ciudad.
Fue en 1916 cuando se vieron los resultados de siete años de preparación de Fianna Éireann, entonces miembros y antiguos miembros destacaron entre los líderes del Levantamiento de Pascua. Con Colbert fue oficial nacional de la Fianna y Seán Heuston también fue un miembros destacado. Ambos estuvieron entre los dieciséis líderes ejecutados por los británicos. Uno de los responsables de mayor éxito e inspiración de Fianna Éireann era Liam Mellows. Escribiendo en la prisión de Mountjoy en 1922 durante la guerra civil, Mellows dijo que “el ideal de Fianna puede salvar el futuro”, urgiendo más apoyo para la juventud y para que se educara a los jóvenes en lugar de que simplemente fueran absorbidos en el Movimiento Republicano. Poco después de escribir eso, Mellows fue ejecutado sin acusación ni juicio.
Miembros de Fianna ya habían muerto a manos del Estado Libre. En agosto de 1922 los oficiales de Fianna Seán Cole y Alf Colley fueron secuestrados y matados a tiros por miembros de la policía política del Estado Libre en Yellow Road, Whitehall, Dublín. La Fianna se opuso firmemente al Tratado [angloirlandés de 1922, causa de la guerra civil entre nacionalistas] y en los años siguientes estuvieron junto a sus camaradas del IRA, del Sinn Féin y de Cumann na mBan [agrupación de mujeres republicanas].
La Fianna continuó como una parte integral del Movimiento Republicano. En un momento en los años ’30 su responsable fue Frank Ryan. El escritor Brendan Behan estuvo entre los que se unieron en ese periodo. Cuando el Movimiento fue reconstruido en los años ’50, la Fianna formó parte de la reorganización. En la ard fheis [congreso] de Fianna de 1957 en Dublín estuvieron representadas 46 sluaite (agrupaciones).
Era la juventud nacionalista que fue punta de lanza de la resistencia cuando el estado orangista reaccionó con violencia a las demandas del movimiento por los Derechos Civiles. Este mes de agosto se cumple el 40º aniversario del pogromo de Belfast y de la Batalla del Bogside [en Derry]. Miembros de Fianna estuvieron en la línea del frente durante esos acontecimientos catastróficos.
Hay un especial patetismo, por lo tanto, en este Centenario de Fianna Éireann al coincidir con el 40º aniversario de la muerte de Gerald McAuley, el primer miembro del Movimiento Republicano en ser asesinado en la fase de lucha que comenzó en 1969. Gerald, a los 15 años, fue abatido mientras defendía la comunidad del Clonard en Belfast contra el ataque lealista el 15 de agosto de 1969. Fue el primero de los veinte miembros de Fianna Éireann que murieron por la libertad de Irlanda entre 1969 y 1981.
Fianna Éireann fue prohibida en los Seis Condados [Irlanda del Norte], pero sus miembros participaron plenamente en la lucha. A lo largo de los años ’80, las chicas, al igual que los chicos, fueron finalmente admitidas en sus filas, un asunto que había sido motivo de discusión durante muchos años.
La militancia creció tras las huelgas de hambre de 1981 y la organización continuó a la través de los ’80. No obstante, el crecimiento político del Sinn Féin atrajo un creciente número de jóvenes que demandaban su lugar dentro del partido. El resultado fue el desarrollo de Sinn Féin Youth y más tarde Ógra Shinn Féin [la Juventud del Sinn Féin]. Fianna Éireann fue disuelta y Ógra Shinn Féin se organiza hoy en la orgullosa tradición de la juventud republicana.
[Aunque hoy en día Ógra Shinn Féin es la organización mayoritaria que se reconoce heredera de Na Fianna Éireann, debo advertir que actualmente tanto la organización juvenil del Sinn Féin Republicano como la del Movimiento por la Soberanía de los 32 Condados, ambas escisiones minoritarias del SF, utilizan el nombre de Fianna Éireann].
En esta segunda parte pongo una entrevista de Gara (16- agosto- 2009) a Damian Lawlor, autor de «Na Fianna Éireann and the Irish Revolution»:
Ahora bien, en los años 20 sí se dio un intento de reorganizar la organización, aunque nunca adquirió la fuerza que había tenido anteriormente. También hay que tener en cuenta que mientras la Policía británica nunca tuvo muy claro que hacer con ella, la nueva Policía irlandesa sabía que ésta era una organización capaz de atraer a un gran número de jóvenes. De hecho, cuando en 1927 Na Fianna reeditó el libro de la organización con sus normas de funcionamiento, todas las copias fueron confiscadas y destruidas por el Gobierno irlandés.
Una de las razones que llevaron a su disolución fue que tras 70 años empezaban a aprender las lecciones que la historia les había enseñado, volviendo a darse cuenta de que era necesario politizar a la juventud, algo que no lograron y que se convirtió en una de las razones de su desaparición. Si un joven quería tomar parte en la lucha armada ahí estaba el IRA y de lo contrario en el terreno político tenía la posibilidad de formar parte de Sinn Fein. Pero, incluso hoy en día, son numerosos los grupos de ideología repúblicana que tienen organizaciones juveniles que revindican el espírutu de Na Fianna y, en algunos casos usan su nombre y simbología.
Referencias usadas:
Chesús Yuste (Innisfree).
Gara.
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9. La Hermandad Republicana Irlandesa (IRB, Bráithreachas na Poblachta en irlandés)
era una organización secreta irlandesa cuyo fin último era la de
establecer en Irlanda "una República independiente y democrática". La
IRB jugó un papel decisivo en la lucha armada por la independencia de
Irlanda en el siglo XIX y principios del XX.
En 1858, James Stephens, Thomas Clarke, John O´leary y Charles Kickham fundaron en Dublín la "Hermandad Republicana Irlandesa" como organización secreta que debía combatir la ocupación Británica y movilizar a los irlandeses para independizar Irlanda. Paralelamente, se creó al mismo tiempo una rama americana de la IRB en EE. UU. bajo el nombre de "Hermandad Feniana" con John Mahony a la cabeza, que debía recolectar recaudar fondos en America entre la numerosa diaspora irlandesa para la causa independentista irlandesa. Tradicionalmente se denomina a los miembros de estas dos hermandades, Fenianos.
En ese mismo año 1858 la Hermandad Republicana Irlandesa (Irish Republican Brotherhood, IRB) adoptó la Bandera del Sol Feniano (Sunburst) como uno de sus emblemas.
En 1863, Stephens empezó a publicar el periódico republicano Irish People, pero dos años más tarde el diario fue prohibido por el ocupante británico. Esta suspensión se inscribía en una dura campaña de represión, por parte del gobierno británico, contra los nacionalistas irlandeses (detenciones masivas, penas de trabajos forzosos, deportaciones, suspensión del Hábeas Corpus en Irlanda). En respuesta, la IRB decidió adoptar la lucha armada para alcanzar sus objetivos, y en 1867 se inció una oleada de atentados en la llamada Rebelión Feniana (ataques a cárceles en Londres y Manchester). Sin embargo, la Rebelión Feniana fracasó y la IRB entró en una franca decadencia, estando la mayoría de sus miembros detenidos o exiliados.
En
1882, La IRB volvió a la actividad cuando una fracción extremista "los
Invencibles" (Dosháraithe Náisiúnta na hÉireann en irlandés) asesinó al
Jefe de la Secretaría de Irlanda, Lord Frederick Cavendish. Tras estos
hechos, la IRB volvió a su letargo y no resurgió hasta inicios del siglo
XX.
Tras el atentado de 1882, la IRB fue duramente perseguida por la policía Británica, y no es hasta principios del siglo XX, hacia 1910, que de mano de Tom Clarke cuando la organización vuelve a jugar un papel importante en Irlanda.
Irlanda en los ultimos años había ido consiguiendo una progresiva independencia en el conjunto británico pero otros no veían esta situación con buenos ojos. Los protestantes del Ulster, con Sir Edwar Carson a la cabeza hicieron campaña para la creación de un cuerpo de voluntarios del Ulster destinado a oponerse por la fuerza a los católicos de Irlanda. Más de 200.000 protestantes respondieron a la llamada y se constituyó un fondo de guerra de un millón de libras. Sir Edwar Carson recibió el apoyo del partido conservador, lo que no le impidió trasladarse a Berlín para obtener el apoyo del Kaiser.
Frederick Crawford, adjunto de Carson compró en Hamburgo 35.000 fusiles Máuser y unos dos millones y medio de cartuchos, con un revolver en una mano y billetes de banco en otra, convenció a un capitán noruego para que transportara este cargamento.
El 24 de abril de 1914 fueron desembarcadas las armas y municiones en el puerto de Larne, las autoridades inglesas miraron para otro lado.
Como proclamaría Carson algunos días más tarde en un discurso: "El entrenamiento es ilegal, los voluntarios son ilegales y el gobierno sabe que lo son pero no se atreve a actuar contra ellos. No temaís ,pues,a la ilegalidad."
Incluso antes de la compra de aquellas armas por parte de los Voluntarios del Ulster, la I.R.B. se inquietó por la constitución de este cuerpo de voluntarios.
El 25 de noviembre de 1913, respondió con la creación de los Voluntarios Irlandeses, días más tarde el gobernador prohibió la importación de armas y municiones a Irlanda.
Tras
la prohibición la I.R.B. envió a Alemania a Sir Roger Casament junto
con Darrell Figgis y Etskine Childers, ambos escritores, para comprar
armas, compra que realizaron en Hamburgo, la diferencia radicaba que
poseían menos fondos que los Voluntarios del Ulster y se conformaron
con la compra de 1.500 fusiles Máuser 71/84 de 11 mm. y 49.000
cartuchos.Una parte del cargamento se transbordó en pleno Mar del Norte
de una lancha a un yate de Etskine Childers, el "Asgard", y tenía que
desembarcarlas en el puerto de Howt, cerca de Dublín.El resto, cargado
en el yate de nombre "Chotah" de otro colaborador, Sir Thomas Myles ,
que sería depositado en Kilcook, en el condado de Wisklow.
Los 900 fusiles que transportaba el "Asgard" fueron descargados por un destacamento del I.R.B., aquellos hombres lloraron de felicidad, aquellos fusiles representaban los sueños de libertad de aquellos hombres.
El estallido de la 1ª Guerra Mundial dividió a los irlandeses.La mayoria apoyó al principio a Inglaterra en su lucha contra Alemania y más de 20.000 voluntarios se alistaron para combatir bajo bandera británica.Por contra el I.R.B. estaba más resuelto que nunca a continuar la lucha armada y no dudaron en prestar su apoyo a Alemania.
En octubre de 1914, Sir Roger Casament regresó a Berlín, tras numerosas gestiones obtuvo una entrega de armas el 9 de abril de 1916.
Una vieja lancha con pabellón noruego, el "Aud", al mando del capitán Spindler partió del puerto de Lubeck con 20.000 fusiles Máuser disimulados en las bodegas bajo un cargamento de madera.Tenía que descargarlos entre las fechas 20 y 23 de abril en un punto preciso de la costa de Kerry, donde les esperarían los hombres del I.R.B.
Entretanto, los jefes del I.R.B. habán decidido retrasar la sublevación, por medio de uno de sus agentes de Nueva York, solicitaron la demora de la entrega de armas, pero cuando el mensaje llegó a Alemania, el "Aud" estaba ya en alta mar y al carecer de radio a bordo no se pudo advertir a Spindler de que la entrega había sido suspendida. Después de haber soportado una tempestad y burlar la vigilancia costera británica, el "Aud" entro en la bahia de Tralee en la tarde del 20 de abril.
El cargamento de madera fue arrojado por la borda pero la I.R.B. no se presentó.Increiblemente la I.R.B. no había tomado medida alguna en caso de que el mensaje no llegara a Spindler. El capitán esperó toda la noche, lanzando al aire señales luminosas. Hacía mediodía fue avistado por una patrulla británica y alcanzado por la tarde, el capitán decidió volar por los aires su embarcación.
Al día siguiente, Sir Roger Casament fue depositado en Tralee Bay por un submarino alemán, fue capturado horas más tarde por los británicos, condenado a muerte y ejecutado.
Los
jefes del I.R.B. decidieron inconscientemente desencadenar la
sublevación.El armamento de esta insurreción estaba compuesto por los
viejos fusiles Máuser desembarcados en 1914, sus gruesas balas de plomo
desprovistas de camisa producirían heridas terribles a los soldados
ingleses, hasta el punto de que fueron acusados de utilizar balas
dum-dum.Esta insurreción armada fue un fracaso y entonces entraría el
I.R.A. en escena.
Tras el fracaso del Alzamiento, los principales dirigentes de la IRB son detenidos: Tom Clarke, Sean MacDermott y Patrick Pearse son ejecutados.
Los miembros de la Hermandad debían prestar este juramento cuando entraban en la organización:
En el nombre de Dios, Yo ...., juro solemnemente que haré todo lo que sea posible en mis manos para establecer la independencia de irlanda y prometo fidelidad al Consejo Supremo de la Hermandad Republicana Irlandesa y al gobierno de la República Irlandesa. Obedeceré la constitución de la hermandad Republicana Irlandesa y a todos mis oficiales superiores así como protegeré los secretos inviolables de la organización.
En 1858 la Hermandad Republicana Irlandesa (Irish Republican Brotherhood, IRB) adoptó la Bandera del Sol Feniano (Sunburst) como uno de sus emblemas.
De otro lado, la rama americana se mostró con personalidad propia y decidió actuar por su cuenta atacando la parte de Canadá (Columbia británica) controlada por los ingleses. En 1866, la Hermandad Feniana aprobó una resolución para recaudar fondos y poder reclutar un ejército. Aunque lo normal hubiese sido mantener el plan en secreto, la propia prensa americana se hizo eco de la noticia pero, en ningún estamento, se les tomó en serio.
El reclutamiento no tuvo tanto éxito como el esperado – recordemos que la Guerra de Secesión había terminado un años antes – y sólo pudieron reunir un ejército de 7.000 hombres al mando de John O’Neill (antiguo oficial del ejército confederado igual que muchos de los fenianos).
El
31 de mayo de 1866, el comandante O’Neill, junto a 800 fenianos,
cruzaba el río Niágara y llegaba a Canadá. Derrotaron a un pequeño
ejército de voluntarios canadienses y tomaron la pequeña ciudad de Fort
Eire donde izaron la bandera verde de los fenianos. Viendo que la cosa
iba en serio, el presiente americano, Andrew Johnson, envió a sus mejores generales, Ulysses S. Grant y George Meade,
cuya primera misión fue retener al resto de fuerzas en suelo americano
y cortar las vías de suministro. Rodeado y sin la posibilidad de
recibir refuerzos, las fenianos se retiraron y O’Neill fue arrestado.
Fue una locura de algunos “iluminados” que, sin embargo, sirvió para acelerar el inicio de la unificación con la creación de la Confederación Canadiense (1867).
Referencias Usadas:
http://www.bbc.co.uk/history/british/easterrising/profiles/po17.shtml
http://es.wikipedia.org/wiki/Hermandad_Republicana_Irlandesa
Canadian Genealoy, Grandes episodios de la Historia – Joseph Cummins y http://historiasdelahistoria.com/2011/03/21/el-dia-que-los-irlandeses-intentaron-invadir-canada/
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10. La Demolición de la 'Columna de Nelson'
Un monumento a un imperialista británico en el centro de Dublín, la
Columna de Nelson (Nelson Pillar) en la calle O'Connell, fue volada por
los republicanos hace cincuenta años esta semana.
Para muchos, la mayor sorpresa de la voladura de la Columna de Nelson en Dublín en 1966 es por qué se tardó 157 años en hacerlo.
Cuando el pilar fue construido alrededor del año 1808, el dominio protestante de clase que lo había erigido lo celebró. Para ellos, el vicealmirante Horatio Nelson fue un héroe de por vida, el hombre que en la batalla de Trafalgar en 1805 había convertido la situación en contra de Napoleón.
Pero después de la independencia de 26 condados de Irlanda su presencia y preeminencia con 120 pies de alto, se convirtió en un monumento cada vez más controvertido. En las primeras horas de la mañana del 8 de marzo de 1966 una enorme explosión sacudió el centro de Dublín y la mitad superior del pilar fue volada.
Más tarde, el ejército irlandés fue enviado para terminar el trabajo con una explosión controlada. Algunos hombres fueron detenidos más tarde, pero nunca fueron condenados. Dublín se adaptó rápidamente a la falta de aquel monumento.
"La alegría y la alegría de vivir prevalecieron en la calle O'Connell," informaba al día siguiente el Irish Times.
"Estaban felices, con caras sonriendo por todas partes y agudezas como 'pobre Nelson' fueron recibidas con carcajadas."
'Up Went Nelson', una canción popular registrada después de la explosión, se dirigió a la parte superior de las listas irlandesas y permaneció allí durante cuatro semanas.
El hombre que se dice que explotó el pilar en 1966, Liam Sutcliffe, fue interrogado por la garda en septiembre de 2000. Fue puesto en libertad y el asunto no llegó a mayores.
Dijo que la idea de hacer estallar la estatua se produjo durante una discusión en el Cosy Bar en el camino de Crumlin, Belfast.
"Yo estaba tomando una copa con un viejo amigo en el momento. El levantamiento de 1916 se estaba marcado con funciones y cenas y la [campaña de la frontera del IRA] se desvanecía ", dijo.
"Pensamos que debía ser marcado con algo un poco más dramático y mi amigo y cuñado indicó que era impactante ver un almirante británico en la calle O'Connell. Así que le dije que deberíamos quitarlo".
Él lo sugirió a un alto miembro del movimiento republicano, que inicialmente
pensó que sería demasiado peligroso, pero luego acordó que sería una buena idea.
"El primer intento fue el último día de febrero, pero la bomba no explotó. Así que tuve que ir el 1 de marzo y retirarla. Fui a Clery, compré un cortaúñas y lo desmonté. Pasó una semana... Volví el 7 de marzo, tenía las eléctricas en un maletín. Conecté todo y la coloqué [la bomba] en una abertura ...
Al preguntarle si vio la deflagración de la bomba dijo: "No lo hice. Estaba en casa metido en la cama. No sabía que como había ido del todo hasta que lo vi en la primera plana del periódico de la mañana".
Estaba "encantado" y pensó que el pilar sería reemplazado por una estatua de los siete firmantes de la Proclamación frente al GPO.
"Pensé que habrían hecho eso. En Irlanda no hay ni siquiera una estatua de Pearse. En todas las demás ex colonias honran a los hombres que se levantaron".
Referencias usadas: Republican News.
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11. La República Wexford - 31 de mayo 1798
Hace 217 años se vió la creación de 'La República de Wexford'. Su creación siguió a una semana tumultuosa que había visto fuerzas a las fuerzas republicanas tomando el control de casi todo el condado de Wexford, que culminó en la evacuación de las fuerzas británicas de la ciudad de Wexford, el 30 de mayo.
La República Wexford se dedicó a la deconstrucción inmediata del antiguo régimen y a la creación de la infraestructura de un nuevo estado republicano irlandés incluido el establecimiento de un "Senado", un "Consejo de Ancianos", un ejército y una marina de Wexford y, un "Comité de Seguridad Pública" y un "Comisariado". Se hizo un esfuerzo especial para garantizar que tanto los protestantes como los católicos estuvieran representados en cada uno de estos nuevos cuerpos.
Cuando las fuerzas británicas se congregaron en las fronteras del condado de Wexford y naves de combate británicas se situaron en posición fuera de la costa, La República de Wexford dio una tentadora idea de lo que podría haber sido una República de Irlanda del siglo XVIII. De las crónicas limitadas que están disponibles se desprende que la República Wexford buscaba consagrar la democracia y la lucha contra el sectarismo en el corazón de su gobernanza.
La República Wexford duró sólo tres semanas antes de ser aplastada por la fuerza del Estado británico, que llevó a cabo una terrible venganza contra rebeldes y civiles por igual.
Sería 118 años antes de que otra insurrección irlandesa tomaría el control de un gran centro urbano y declararía una República de Irlanda, el lunes de Pascua de 1916 en la ciudad de Dublín.
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12. La Masacre de North King Street
Durante los últimos días del Levantamiento de Pascua de 1916 un pequeño
enclave obrero del norte de Dublín sufrió una de las peores atrocidades
cometidas por las fuerzas británicas en Irlanda en el siglo XX.
Entre los días 28 y 29 de abril soldados británicos asesinaron brutalmente a 16 civiles. Esta sigue siendo una de las historias olvidadas de esa semana que cambio la historia de Irlanda para siempre.
El pequeño laberinto de calles alrededor de North King Street y Church Street fue testigo de algunos de los combates más feroces durante el Levantamiento. El lunes de Pascua miembros del Primer Batallón de los Voluntarios Irlandeses a las ordenes de Edward Daly crearon una fortaleza a base de barricadas que hizo prácticamente imposible el avance de los soldados británicos.
Pese al gran numero de tropas del South Staffordshire Regiment que fueron enviadas a la zona durante aquellos días el Ejército Británico sufrió muchas bajas y logro hacer pocos avances en lo que llego a convertirse en una lucha cuerpo a cuerpo contra los Voluntarios Irlandeses.
Durante la noche del viernes y las primeras horas de la mañana del sábado soldados británicos cumpliendo las órdenes dadas por General Lowe, Comandante en Jefe de las fuerzas británicas en Dublín, de despejar la zona se tomaron una brutal venganza contra la población civil en North King Street.
Los soldados irrumpieron en varias casas y asesinaron a tiros o usando sus bayonetas a 16 civiles hombre y niños, varios de los cuerpos fueron enterrados en secreto en sótanos y patios traseros. Los soldados británicos también robaron las pertenencias personales de varias de sus víctimas.
Testigos de la masacre describieron cómo los soldados derribaron las puertas y saquearon sus hogares exigiendo saber en todo momento si había varones en el interior de las viviendas. Elena Walsh describiría a los soldados “como animales salvajes, seres poseídos”, su marido John y Michael Hughes un amigo de la familia fueron sacados brutalmente de su casa y posteriormente asesinados a tiros.
En el 27 de North King Street cuatro hombres que trabajaban en Louth Dairy un negocio especializado en productos lácteos fueron brutalmente asesinados y sus cuerpos enterrados en el patio trasero de la casa. Vecinos que más tarde desenterrarían los cuerpos de las victimas descubrieron que ademas las posesiones personales tales como relojes, cadenas de oro y la pequeña cantidad de dinero en efectivo que tenían encima a la hora de ser asesinados habían sido robadas por los soldados británicos.
Mientras tanto en el 170 de North King Street yacían los cuerpos de tres de las víctimas, todas ellas con claras evidencias de heridas por bayoneta. Thomas Hickey y su hijo Christopher eran dos de las victimas. La familia era muy conocida en el barrio ya que regentaba una carnicería local. Christopher que tenía sólo 16 años fue la víctima más joven de la matanza.
Los Hickeys, junto con su vecino Peter Connolly de 39 años y padre de ocho hijos fueron sacados de la tienda y conducidos hasta una casa cercana que se encontraba abandonada. Christopher Hickey fue llevado a una habitación en la parte trasera de la casa y allí un soldado británico lo mato a tiros. Su madre Teresa proporcionó un desgarrador testimonio al descubrir los cuerpos de su marido y su único hijo:
“Entre corriendo en la habitación y allí estaba mi pobre ángel, mi amor. Estaba tendido en el suelo con el rostro oscurecido y sus dos manos por encima de la cabeza como en una súplica silenciosa de clemencia. Le di un beso y puse su pequeña gorra debajo de la cabeza. Al darme la vuelta vi al pobre Tom tendido en el suelo. “Oh Dios” lloré “mi marido también no” no muy lejos de allí yacía el cadáver de Peter Connolly.
Teresa Hickey moriría tan sólo cuatro años después del brutal asesinato de su marido e único hijo en noviembre de 1920.
Nueve de los asesinatos fueron cometidos en un solo bloque en la calle North King Street. El sábado por la mañana en una de la calles adyacentes John Beirnes de 50 años de edad y padre de cinco hijos fue asesinado a tiros.
William O’Neill de 16 años de edad moriría poco mas tarde también por disparos de los soldados británicos en Constitution Hill.
El 10 de mayo, casi dos semanas después de la matanza un “fuerte olor” que salia de la bodega de un bar llevo a los vecinos de la zona a un macabro descubrimiento. Allí se encontraban semi enterrados los cuerpos de Patrick Bealen que trabajaba como camarero en el mismo bar y James Healy trabajador de la cercana destilería Jameson.
La investigación sobre la muerte de estos dos hombres revelaría que en el caso de James Healy, además de las heridas de bala su cráneo había sido aplastado “con algún objeto pesado”, según el médico que examino los cuerpos estas lesiones fueron ocasionadas mientras James todavía estaba con vida. Patrick Bealen por su parte había recibido seis disparos.
Fue el descubrimiento de los cuerpos de estos dos hombres lo que derivo en una investigación por parte del Ejército Británico que comenzó a finales de mayo.
Sin embargo esta investigación acabo convirtiéndose en un encubrimiento. Los soldados del South Staffordshire Regiment serian descritos como “un grupo tranquilo y muy respetable de muchachos”. El oficial al cargo del Ejercito Británico en Irlanda, el General Maxwell, haría las siguientes declaraciones en relación a la masacre:
“Hechos como estos son absolutamente inevitables pero la responsabilidad de estas muertes recae en los que se oponen a las tropas de Su Majestad en el ejercicio de su deber…. Dadas las circunstancia diría que las tropas se comportaron con una gran moderación.”
Las fuerzas de ocupación británicas dejaron un reguero de sangre tras de si y un total de 16 civiles muertos. Esta sigue siendo hoy una de las grandes historias olvidadas del Levantamiento de Pascua de 1916.
Solo se puede describir como vergonzoso que el Gobierno Irlandés haya incluido los nombres de los miembros del South Staffordshire Regiment muertos durante el Levantamiento en el “Muro de la Memoria’ recientemente inaugurado en el cementerio de Glasnevin junto a los nombres de los aquellos brutalmente asesinados por miembros de ese mismo regimiento.
Adaptación del artículo original de Stewart Reedin. Desde 'El Norte de Irlanda' queremos agradecer especialmente a Pablo el envío de esta traducción.
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13. 'La Gran Fuga' de 1976 INLA / IRSP - IRSM
'La Gran Fuga' de 1976
'Una de las fugas de prisión más cuidadosamente planeadas y ejecutadas' es como un periódico de la época describió la fuga de Long Kesh de nueve miembros y seguidores del INLA / IRSP.
No ha habido escasez de artículos y documentales que relatan las distintas fugas de prisiones por parte de presos republicanos, sin embargo, ha habido muy poco escrito sobre la fuga de prisioneros del INLA / IRSP de la jaula 5 en 1976, que se ubica como la primera fuga masiva del campo de prisioneros de Long Kesh.
La primera fuga masiva de Long Kesh en 1976, se produjo el 5 de mayo, una fecha doblemente icónica para la historia penal Republicana Irlandesa, por coincidencia sombría con la muerte de Bobby Sands en huelga de hambre unos 5 años más tarde, en 1981. Los irlandeses republicanos socialistas que llevaron a cabo con éxito la primera fuga masiva del infame campo de concentración de Long Kesh fueron:
1.Seamus O'Kane,
2.Cahir O'Doherty,
3.John-Eddy McNicholl,
4.Harry Flynn,
5.Gerry Clancy,
6.Hen Doherty,
7.Jake McManus,
8.Joe Kelly
9.Gerard Steenson.
Un hecho notable sobre la fuga masiva de 1976 fue que el Movimiento
Socialista Republicano Irlandés sólo se había formado 2 años antes, en
la convención inaugural del IRSP en el hotel Spa, Lucan. A diferencia de
los Provisionales, la fuga de la gente del IRSM ha sido bastante menos
difundida.
La Jaula 5, era conocida como 'colina del topo' debido a que muchos túneles se excavaron desde allí. A pesar de los guardianes, los fugados excavaron un túnel de 40 pies y tan sólo 18 pulgadas de diámetro (poco más de 45cm). La entrada del túnel fue ocultada por azulejos pegados a un trozo de madera.
La prisión de Long Kesh de 1976 era muy diferente de la prisión de la era de los H-Blocks. Después de una huelga de hambre de Billy McKee, en el momento de la primera fuga masiva, el Gobierno británico había dado el estatus de POWs a presos republicanos y lealistas y el régimen de prisión era una reminiscencia de un campo de la II Guerra Mundial para los combatientes capturados. Al igual que los campos de prisioneros representados en algunas películas, a los presos republicanos se les permitió, más o menos, controlar su propio tiempo, con las estructuras de mando de las diversas organizaciones oficialmente y legalmente reconocidas por sus "opuestos" dentro de los guardias de la prisión y de hecho por el Estado mismo.
De hecho, había 10 "Red Moles" (los fugados que escavaron túneles) al final del túnel de la jaula 5, pero el décimo, Dessie Grew, se lesionó la pierna en la fase final en la pared de escalamiento de la fuga y tuvo que volver a través del paso subterráneo a su celda.
Dos de los fugados fueron capturados a unas 10 millas de distancia al día siguiente por el ejército británico y la RUC. Fue sólo cuando Charles O'Doherty de OldPark, Belfast, fue capturado por la RUC en un campo a ocho millas de distancia cuando se dieron cuenta de que él debía estar en Long Kesh. Ellos contactaron inmediatamente con Long Kesh y entonces la fuga fue descubierta.
Al día siguiente Gerard Steenson de West Belfast fue capturado en la autopista M1. La Oficina de Irlanda del Norte comenzó a emitir declaraciones en en un intento de desacreditar la fuga y salvar la cara. Afirmaron que si la fuga hubiera sido mejor planificada podría haber habido un escape masivo. Entonces, advirtieron a la gente de la búsqueda de los fugitivos "algunos de los cuales eran peligrosos". De los fugitivos, tres estaban cumpliendo condena, tres estaban en prisión preventiva y tres estaban en espera de juicio.
Los siete presos republicanos socialistas restantes lograron su evasión,
por una variedad de métodos ingeniosos. A modo de epílogo, varios
escuadrones de la muerte del SAS fueron enviados a localizar y matar a
los fugados. Su despliegue se había autorizado a nivel de gabinete por
el gobierno británico de la época y los escuadrones de la muerte estaban
armados con una variedad de armas no estándar, incluyendo escopetas y
pistolas semi automáticas. El uso de armas "no convencionales" añade
peso a la creencia generalizada, de que si el SAS hubiera cumplido su
persecución atroz, los fugitivos hubieran sido asesinados a sangre fría,
al estilo del MRF. Uno de los escuadrones de la muerte del SAS,
viajando en una camioneta, fue detenido en un puesto de control conjunto
del Ejército del Estado libre y la Garda, 2 días más tarde, el 7 de
mayo. Los 8 hombres del SAS fueron rápidamente trasladados de regreso a
sus guaridas, tras una breve comparecencia en la corte.
En el pasado había habido otra gran fuga de Long Kesh, en noviembre de 1974 30 Provos hicieron otro túnel, sólo unos pocos escaparon. Uno, Hugh Coney fue asesinado por tropas británicas, que fácilmente podrían haberlo capturado. En 1972 Francis McGuigan salió de Long Kesh vestido de cura. John Francis Green
hizo lo mismo en septiembre de 1973.
Desde que Long Kesh se puso en marcha en 1971, 48 prisioneros escaparon hasta esta fuga. Como militantes republicanos por lo general seguían estando activos en oposición al imperialismo británico en Irlanda sin abandonar el país. Este hecho explica la recaptura de 35 de los 48 fugitivos.
Referencias usadas:
Alex McGuigin (Página del IRSP)
Publicación The Starry Plough de la época, reproducido en Irish republican News en el 40 aniversario de la fuga.
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14. El 'Howth Gun Running'
Desde 1916 en español (de Sol Santander) nos desarrollan este interesante episodio en los albores de lo que fue el Alzamiento de Pascua.
Con esta expresión, intraducible de manera directa al español, se conoce la masiva importación de armas realizada por parte de los Voluntarios Irlandeses el 26 de Julio de 1914. Aproximadamente 900 mauseres fueron trasladados desde Alemania en el yate privado “Asgard” propiedad de Erskine Childers y desembarcados en Howth, un pueblo pesquero al norte de Dublín por los Voluntarios Irlandeses y sus organizaciones auxiliares: Fianna Eirean y Cuman na mBan.
El origen de este acontecimiento se encuentra en las discusiones del “Home Rule” o Ley de Autonomía para Irlanda por parte del Parlamento Británico, las cuales fueron rechazadas abiertamente por los grupos unionistas, leales a la Corona y opuestos a cualquier forma de independencia. Estas facciones se constituyeron en una organización denominada “Ulster Volunteers Force” (UVF), la cual comenzó a armarse rápidamente y a realizar una agresiva propaganda donde defendían su derecho a luchar en contra del “Home Rule”.
Por su parte, líderes del movimiento nacionalista consideraron que era necesario hacer frente a esta amenaza. En Noviembre de 1913 son fundados los Voluntarios Irlandeses, (“Irish Volunteers”) y poco después sus organizaciones auxiliares femenina (Cuman na mBan) y juvenil (Fianna Éireann). A finales de ese año, los Voluntarios Irlandeses habían logrado atraer más de 10.000 miembros, distribuidos por todo el país.
Tras conocerse la importación de más de 25.000 rifles por parte de las fuerzas unionistas (UVF) el 20 de Marzo de 1914, los Voluntarios Irlandeses decidieron adquirir armas. Esto ocurrió en un almuerzo donde se encontraban Alice Stopford Green, Sir Roger Casement, Eoin McNeill (director de los Voluntarios Irlandeses) y Darrell Figgis. Este último debía contactar a Michael O’Rahilly (conocido como “The O’Rahilly) e iniciar la búsqueda de fondos para comprar las armas.
Poco después, Patrick Pearse escribió en “The Irish Freedom”, un periódico nacionalista: “la única cosa más ridícula que un hombre del Ulster con un rifle es un nacionalista sin uno”. Casement, Figgis y Erskine Childers visitaron a un vendedor de armas en Londres y cerraron la compra con un agente en Hamburgo. El trasnporte hacia a Irlanda fue realizado en el yate privado de Erskine Childers, el “Asgard”, con Molly Childers, Sir Roger Casement, Alice Stopford Green y Mary Spring Rice. Allí trasladaron alrededor de 900 rifles maúser y 29.000 municiones de pólvora desde la costa de Bélgica, donde el vendedor de Hamburgo había hecho llegar la carga.
Despuès de un viaje complicado por las tormentas y el poco espacio con
que contaban los tripulantes para dormir y preparar sus alimentos (pues
casi la totalidad del pequeño yate estaba ocupado por las armas), el
“Asgard” desembarcó en Howth un domingo soleado, el 26 de Julio de 1914.
Allí, ya se encontraban los Voluntarios y los chicos de Fianna Eirean
encargados del traslado de las armas hacia Dublín. Entre los presentes
se encontraban Douglas Hyde, Bulmer Hobson, Darrell Figgis, Peadar
Kearney y Thomas MacDonagh. Las autoridades del puerto informaron a las
autoridades en la ciudad sobre el desembarco y la Policía Metropolitana
de Dublín fue sacada a la calle. Una unidad de fuerzas escocesas también
trasladada desde sus cuarteles en Kilmaiham.
El enfrentamiento entre ambos grupos no se hizo esperar. En medio de la confusión, Bulmer Hobson y Thomas MacDonagh lograron que los chicos de Fianna Eirean escaparan con las armas, que fueron enterradas en lugares cercanos. La policía solo alcanzó a decomisar 19 fusiles. Las noticias de los disturbios ya habían llegado a Dublín y una multitud intentó agredir a los militares a su retorno a la ciudad. En Bachelor’s Walk, una céntrica calle a orillas del Liffey, la situación se descontroló por completo y los soldados abrieron fuego contra la multitud desarmada. Cuatro personas murieron y más de treinta fueron heridas por impactos de bala.
Finalmente, las armas pudieron ser trasladadas y distribuidas a los diversos grupos de Voluntarios Irlandeses por todo el país. Se trataba de viejos mauseres provenientes de la guerra franco – prusiana, que aún se encontraban en funcionamiento. No obstante, el “Howth Gun – Running” tuvo un fuerte impacto propagandístico en la opinión pública y aquellos mauseres serían protagonistas en el Levantamiento de Pascua, casi dos años después.
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15. La batalla de Ballynahinch
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16. La Marcha por los Derechos Civiles en Derry (octubre de 1968)
Recuerdos de Fionnbarra O Dochartaigh del comité de conmemoración de los derechos civiles con respecto a los eventos en Duke Street que algunos historiadores caracterizan como el día en que comenzaron los conocidos como"Troubles/Problemas" (Pese a ello, antes de esa esta fecha, la UVF, por ejemplo, ya llevaba a cabo acciones armadas, asesinatos e intimidación).
Traducido y resumido por 'El Norte de Irlanda' desde un artículo de Republican News.
Alentada por el hecho de que la marcha de Coalisland a Dungannon el 24 de agosto había sido, en general, pacífica y altamente exitosa, el Comité de Acción para la Vivienda de Derry solicitó formalmente al ejecutivo de la Asociación de Derechos Civiles que considerara la posibilidad de celebrar su próxima manifestación en el Ciudad para resaltar la necesidad de reformas democráticas, y específicamente la difícil situación de cientos de familias sin hogar locales. El ejecutivo de la NICRA respondió, unas semanas más tarde, indicando su aprobación con la condición de que cualquier comité organizador debería tener la base más amplia posible. La fecha para la próxima marcha estaba programada para el sábado 5 de octubre a las 3 PM (hora local), con el punto de reunión acordado en la estación de tren del Waterside.
Cuando comenzaron los preparativos y la prensa local informó sobre la marcha propuesta, los organizadores clave incluyendo a este escritor, fueron frecuentemente llevados por la policía a la oficina de atrás del inspector de distrito Ross McGimpsey. Quedó muy claro, casi con delicadeza con el café y los pasteles de Jaffa, que el Ministro del Interior tenía la firme convicción de que esta marcha sería "muy desacertada".
La excusa del Ministro, si fuera necesaria, vino con el anuncio de una alianza del Liverpool Monday Club, el local Club Murray y los Apprentice Boys que iban a marchar por la misma ruta. Esto no podría considerarse como un desfile tradicional, ya que octubre nunca fue parte de su habitual "temporada de marchas".
Una orden que prohibía la marcha por los derechos civiles fue debidamente entregada a cuatro organizadores clave, que incluían a Eamonn McCann y este corresponsal, solo unos días antes del 5 de octubre. La contra-manifestación propuesta, tal como se anticipó, nunca se materializó realmente, sin embargo, el stablishment de Orange / Unionistas claramente dio luz verde para sectarizar la causa de los derechos civiles. Todos los organizadores estaban en la izquierda, y nuestro llamamiento se dirigió a todas las secciones de la clase trabajadora que fueron víctimas de la sociedad en la que nos encontramos. La reacción orangista / unionista, aunque se esperaba, se lamentó profundamente ya que los amigos protestantes ciertamente se mantendrían alejados, por temor a la intimidación subsiguiente, o peor.
La primera marcha por los derechos civiles de Derry debe recordarse como la marcha que nunca ocurrió. A las pocas horas de la imposición de la prohibición, el ejecutivo de la NICRA comunicó sus inquietudes sobre las posibles consecuencias e instruyó al comité organizador local para convocar una reunión de emergencia en el Hotel City para la tarde del 4 de octubre. En esta reunión, los procedimientos a veces se calentaron y duraron alrededor de dos horas. La prensa, por supuesto, fue excluida. Alrededor de setenta personas asistieron y estallaron aplausos a intervalos.
Los respectivos grupos de Derry, afirmando su independencia, siguieron su ejemplo y sostuvieron sus contra-conclaves. Los organizadores de Derry eran de una sola opinión y se mantenían firmes. El ejecutivo de la NICRA rompió filas después de que los delegados de Derry dejaron en claro que marcharíamos, con o sin la bendición o participación de la NICRA. Todos los portavoces, como políticos experimentados, salieron de la reunión enojados y dijeron que, aunque hubo "desacuerdos menores, en el análisis final, se decidió 'por unanimidad' proceder, desde la estación de tren hasta el Diamante en la ruta programada".
Por la posibilidad de arrestos por la mañana temprano, algunos de los organizadores no durmieron en sus propias camas la noche del 4 de octubre. A primera hora de la mañana, el encantado miembro de West Belfast, Gerry Fitt (que luego sería lord Fitt) telefoneó para confirmar que tres parlamentarios británicos habían contestado la llamada de Derry. Fueron Russell Kerr, miembro de Feltham, Middlesex, su esposa Anne, miembro de Rochester y John Ryan, miembro de Uxbridge.
En la estación ferroviaria se reunieron gradualmente una multitud de unas 400 personas. Este corresponsal, sorprendentemente, fue el único que tomó la precaución de adornarse con un casco protector, amablemente proporcionado por un inglés que enseñó carpintería en la escuela técnica local. Había llegado la noche anterior, con él señalando con preocupación que la RUC "no son como nuestros Bobbies en casa". Bromeó sobre haber pintado un gran ojo en la espalda, sugiriendo que un agitador bien conocido podría necesitar uno.
Al otro lado del río Foyle en Brandywell, unos 7.000 fans, lamentablemente, optaron por la emoción de un partido de fútbol, que no habíamos calculado en nuestra planificación, al fijar la fecha para la marcha. Unos 250 policías se encontraban de servicio en las inmediaciones de la estación. Habían bloqueado la destilería Brae con una cuerda, lo que hacía obvio que esta primera parte de la ruta hacia Spencer Road nos estaba siendo negada. Para reforzar este punto, una barricada de la policía pronto se detuvo detrás de la cuerda. Era evidente que deseaban que la marcha se moviera y fluyera por Duke Street, que en aquellos días no ofrecía un carril o un callejón como posible punto de salida. Recordando los comentarios de despedida sarcástica de D.I. McGimpsey, en nuestra última reunión, McCann y este escritor, no tuvieron ninguna duda de que seríamos detenidos por números absolutos y fuerza bruta sectaria.
Advertencia de la policía
Los partidarios de los derechos cívicos, sin embargo, permanecieron tranquilos, mientras expresaban su preocupación, pero todos estaban decididos a participar independientemente. La tensión aumentó a medida que la RUC hacía un llamamiento en el último momento. El inspector del condado William Meharg leyó la orden de prohibición a la multitud, agregando, siniestramente, pero sin lugar a dudas a los medios: "Queremos advertir especialmente a quienes no están interesados, por su propia seguridad y la seguridad de las mujeres y los niños". . Nadie se movió o pensó que su aparente preocupación era digna de agradecimiento. El suyo había sido un mensaje antiguo para aquellos que buscaban el cambio, que no requería una explicación para aquellas personas comprometidas socialmente que habían tomado la decisión consciente de reunirse en Duke Street esa tarde en particular. No había nada sectario en la composición de los manifestantes. Incluían personas de diversos credos, clases y perspectivas políticas. Las demandas de plenos derechos civiles y mayor igualdad fueron el elemento unificador para todos los participantes.
Nosotros, media docena de organizadores, tomamos una decisión de última hora para cambiar la ruta de Distillery Brae y Spencer Road a Duke Street, que no era la intención original. La policía debía haber asumido que tomaríamos "el Brae" para cuando nuestra nueva ruta se hiciera evidente para ellos cuando nos movíamos; También hubo un cambio apresurado en la estrategia policial. Los escuadrones antidisturbios, movilizados para una marcha pacífica, se marcharon, gritando: "Bloquear la boca de Duke Street", lo que hicieron en su cruce con Craigavon Bridge. Para cuando la bandera de los Derechos Civiles llegó a esas líneas de policías fuertemente armados, la marcha había crecido a alrededor de mil personas.
El largo túnel
La "Revolución de los cincuenta días", que terminaría con el programa de reforma más grande de los Seis Condados, había comenzado. De la manera más ordenada posible, nos habíamos movido lentamente, al mismo tiempo que manteníamos el ánimo y fortalecíamos nuestra resolución individual y colectiva cantando "We Shall Overcome". Eramos terriblemente conscientes de que, inmediatamente detrás de nosotros, la policía a pie y su gran cañón de agua avanzaban amenazadoramente hacia el final de la marcha. Esencialmente, Duke Street se convirtió en un largo túnel, con ambos extremos bloqueados, y en medio los manifestantes quedaron atrapados, y a merced, o de otra manera, de un estado policial de partido único. En más de un sentido, para la gente común, ¡no había vuelta atrás!.
Segundos después de avanzar contra las líneas policiales hubo un breve forcejeo, durante el cual el diputado Gerry Fitt, sufrió una herida en la cabeza a causa de un porrazo. Al instante lo empujaron por debajo de las barreras policiales, lo llevaron, primero, de manera extraña, a los cuarteles de Victoria, y tras interrogarlo, y abuso verbal, al hospital. Allí fue radiografiado por una hermana gemela de este escritor, quien, como nuestros padres, también estaba en la marcha.
Algunos de los otros políticos fueron golpeados, pero ninguno tan seriamente como el primer objetivo seleccionado. Estas acciones policiales fueron tan rápidas que la mayoría de la multitud desconocía lo que estaba sucediendo en las líneas del frente. Había durado sólo unos breves segundos. Los líderes de la NICRA ahora sabían que ni los políticos irlandeses ni los británicos podían ser una garantía de protección. Las líneas de la policía paramilitar en el frente, como había indicado previamente a este escritor, fueron ordenadas por "El Jefe Ross".
En esta ocasión histórica, llevaba su robusto bastón de espina negra, particularmente afilado, no el que se usaba para ceremonias. Su actitud ante la protesta pacífica fue capturada ese día por la posteridad, ya que usó este instrumento para caminar para otros propósitos, y se volvió tan enérgico que su gorra se vio afectada en el ejercicio. Sin quererlo, ahora era una representación principal de la policía de "Ulster" para una audiencia internacional sin iluminación previa. Su entrega, a una asistencia despreciada, durante esa presentación debut, en un escenario mundial, sirvió magníficamente a la causa de los derechos civiles. Incluso aquellos que sostenían, señalando y agitando sus tarjetas de prensa no se salvaron de su atención personal y brutal.
Los líderes de los derechos civiles intentaron restablecer la calma antes del asalto policial principal. El historiador, Fred Heatley y el líder laborista Erskine Holmes fueron detenidos por la policía y puestos bajo custodia armada en los furgones policiales. Los intentos de romper las líneas policiales resultaron imposibles. Los manifestantes comenzaron a cantar "Seig Heil" [en referencias al nazismo] y durante media hora la situación se mantuvo estática. La policía aprovechó los intentos apresurados de organizar un panel de oradores y organizar una reunión pública, formando otra barricada en la parte posterior de la marcha. La multitud se hizo más apretada entre las líneas de uniformes negros, los furgones policiales y los cañones de agua. Después de que el último orador se dirigió a la gente, todo el infierno se desató.
Choques brutales
La policía se enfrentó con los manifestantes de manera brutal y sangrienta cuando las personas intentaron escapar frenéticamente. No había, como la policía había planeado, ninguna línea de retirada, y así, simbólicamente, no podíamos sino avanzar.
Los siguientes informes y comentarios están tomados de "The Derry Journal" del 8 de octubre de 1968. Estos revelan algunos de los detalles de lo que sucedió en esa marcha histórica:
“Cuando la policía intentó hacer retroceder a los manifestantes, los heridos fueron retirados del frente del conflicto. Hombres jóvenes con sangre que fluía de las heridas en la cabeza fueron llevados por espectadores y llevados a tiendas cercanas para que los atendieran antes de ser trasladados al hospital. Las mujeres atrapadas en la multitud gritaron cuando intentaron escapar y el Sr. Mc Ateer dijo más tarde que vio a una mujer ser golpeada en la boca con una porra.
Los cañones de agua de la policía se pusieron en acción y penetraron a través de la multitud con ambos chorros rociados a toda presión. Fue seguido en la multitud por una gran cantidad de policías con cascos de acero con porras balanceándose. La policía atacó desde ambos extremos de la calle cuando los manifestantes se separaron en un intento por encontrar un camino a través de las barricadas.
El cañón de agua barrió ambos lados de la calle y en un momento, en su camino de regreso, elevó su línea de fuego para dirigir un chorro a través de una ventana abierta en el primer piso de una casa donde estaba filmando un camarógrafo de televisión. Luego continuó sobre el puente Craigavon, con sus chorros de agua en ambos sentidos. Cientos de personas que compraban por la tarde, muchos de ellos mujeres y algunos acompañados por niños pequeños, quedaron atrapados en el diluvio cuando el cañon de agua fue al lado de Derry del puente y continuó por la rotonda al pie de Carlisle Road, más de un cuarto de milla de la escena de los incidentes.
Mientras tanto, el amargo choque continuó en Duke Street, como resultado de lo cual unas treinta personas fueron atendidas en el hospital por heridas en la cabeza, antes de que los manifestantes finalmente se dispersaran".
En otra parte, en la página 8, se lee:
"Ninguno de los parlamentarios británicos resultó herido y después de visitar el Hospital Altnagelvin, donde observaron cómo traían a los heridos, uno de ellos, el Sr. Kerr, dijo que estaba sorprendido por lo que había visto. Dijo que no haría más comentarios hasta presentar un informe completo al Sr. Callaghan.
"La Señora Kerr dijo que se precipitó a un café cuando comenzó la violencia y cuando vio que traían a dos niñas. Estaban empapadas y estaban en una condición muy angustiada. La policía estaba sonriendo y parecía estar disfrutando de su trabajo", dijo.
Movimiento de masas
Finalmente, se podría concluir que el 5 de octubre de 1968, por cortesía de la RUC y un inflexible Ministro de Asuntos Interiores, la Asociación de Derechos Civiles se transformó de un simple grupo de presión en un movimiento de masas para la reforma. Esto sucedió casi de inmediato. Al toque de un interruptor, millones oyeron hablar de un lugar llamado "Irlanda del Norte" y aprendieron mucho al ver su método de vigilancia en sus salas de estar. Es posible que hayan olvidado el nombre de esa calle donde sucedió todo, pero no el nombre de esa ciudad irlandesa. A partir de entonces, cuando Derry clamó por una reforma, el mundo entero estaba escuchando. Incluso Westminster ya no podía permitirse ignorar convenientemente lo que había estado sucediendo en este estado de partido único, que había establecido al imponer la partición, cuarenta y ocho años antes.
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17. La emboscada de Soloheadbeg
Nos hacemos eco de un artículo de Irish Republican News - Dirk de Klein (dirkdeklein.net),
sobre el la emboscada de Soloheadbeg, un hecho histórico
que se ve como el comienzo de la Guerra Tan o de Independencia.
En enero de 2019 se cumplia el centenario de la emboscada. En una calle tranquila de Tipperary, la primera revuelta nacionalista contra el Imperio Británico, en el siglo pasado, fue iniciada por un pequeño grupo de hombres armados de, Donohill, Solohead y Hollyford, en las cercanías de la ciudad de Tipperary. La emboscada de Soloheadbeg sacudió el dominio británico en Irlanda.
El mismo día, que se reunió la Primera Dail, se llevó a cabo una emboscada en Soloheadbeg, en el condado de Tipperary, que ahora se considera la escaramuza inicial de la Guerra de Independencia.
Un ataque no autorizado liderado por Sean Treacy y Dan Breen, pero también involucrando a Sean Hogan, Seamus Robinson, Tadhg Crowe, Patrick McCormack, Patrick O'Dwyer, Michael Ryan y Sean O'Meara (estos dos últimos scouts), causó la muerte de dos agentes de la RIC, James McDonnell y Patrick O'Connell.
Aunque gran parte de la Irlanda nacionalista apoyó la guerra contra Gran
Bretaña, este ataque provocó indignación en ese momento. Breen (en la
foto, en el recuadro), un guerrillero brillante y despiadado, dijo más
tarde: "La gente había votado por una República; ahora parecían
abandonarnos a quienes intentabamos acercar más a esa República, porque
les habíamos tomado la palabra. Nuestros antiguos amigos nos rechazaron.
Prefirieron la sala de estar como campo de batalla".
Los agentes de policía James McDonnell y Patrick O'Connell (ambos católicos nacidos en Irlanda) habían estado caminando con rifles cargados escoltando un carro tirado por caballos que contenía una carga de gelignita de los cuarteles militares de Tipperary con el propósito de usarlo en la cantera Soloheadbeg Quarry (ubicada a 3 millas de Tipperary).
Cada día, del 16 al 21 de enero, los hombres elegidos para la emboscada ocuparon sus puestos desde temprano por la mañana hasta caer la tarde y luego pasaron la noche en el "Tin Hut".
El 21 de enero, alrededor del mediodía, Patrick O'Dwyer vio el transporte que salía del cuartel. El envío estaba en un carro tirado por caballos, dirigido por dos miembros del consejo y custodiado por dos oficiales de la RIC armados con rifles.
O’Dwyer fue rápidamente en bicicleta donde estaban esperando el grupo de la emboscada y les informó. Robinson y O’Dwyer se escondieron a unos 30 metros frente a la emboscada principal de seis personas, en caso de que se lanzaran a la posición de emboscada principal.
Después de que el transporte llegó a la posición donde se ocultaba el grupo principal de la emboscada, aparecieron voluntarios encapuchados frente a ellos con sus armas desenfundadas y les pidieron que se rindieran. Los dos oficiales tomaron posiciones de defensa y los voluntarios inmediatamente los dispararon. Ambos oficiales de la RIC, James McDonnell y Patrick O'Connell, murieron tiroteados.
Como estaba previsto, Hogan, Breen y Treacy tomaron el carro y el caballo con los explosivos y aceleraron. Escondieron los explosivos en un campo en Greenane y lanzaron unos cuantos palos en la carretera a unos kilómetros más adelante como señuelo. Los explosivos fueron movidos varias veces y luego divididos entre los batallones de la brigada.
Tadhg Crowe y Patrick O’Dwyer tomaron las armas y municiones de los oficiales muertos, mientras que Robinson, McCormack y Ryan vigilaban a los dos trabajadores del consejo, James Godfrey y Patrick Flynn, antes de liberarlos una vez que la gelignita estaba lo suficientemente lejos.
Breen dio cuentas aparentemente contradictorias de sus intenciones ese día. Una afirma que el propósito de la confrontación era simplemente capturar explosivos y detonadores que se escoltaban a una cantera cercana. La otra era que el grupo tenía la intención de matar a la escolta policial para provocar una respuesta militar.
"Treacy me había dicho que la única forma de iniciar una guerra era matar a alguien, y queríamos iniciar una guerra, así que intentábamos matar a algunos de los policías a quienes considerábamos como la rama principal y más importante de las fuerzas del enemigo ... Lo único que lamentamos por haber seguido con la emboscada era que solo había dos policías, en lugar de los seis que habíamos esperado".
La emboscada más tarde sería vista como el comienzo de la Guerra Tan o de Independencia de Irlanda, y se dice que los hombres actuaron por iniciativa propia para intentar iniciar una guerra.
El gobierno británico declaró a South Tipperary un Área Militar Especial bajo la Ley de Defensa del Reino dos días después.
Una reunión del Ejecutivo de los Voluntarios Irlandeses tuvo lugar poco después. El 31 de enero, An t-Oglach (la publicación oficial de los Voluntarios Irlandeses) declaró que la formación de la Dáil Eireann "justifica a los Voluntarios Irlandeses en el tratamiento de las fuerzas armadas del enemigo, ya sean soldados o policías, exactamente como lo haría un Ejército Nacional con miembros de un ejército invasor”.
Recordamos que para consultar con más detenimiento los sucesos en torno al conocido como Período Revolucionario Irlandés (que algunos engloban desde la Pascua de 1916 al final aceptado de la Guerra Civil en mayo de 1923 y otros alargan hasta 1924) hay disponibles varios cuadernillos en la ''Librería de El Norte de Irlanda''.
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18. La Primera Dáil (An Chéad Dáil)
Coincidiendo con el centenario de la Primera Dáil (An Chéad Dáil, en irlandés) que se dió en enero de 2019, recogimos un antiguo texto de Innisfree para refrescar un poco lo que fue aquél momento histórico en Irlanda.
Ese día 21 de enero de 1919 la inmensa mayoría de los parlamentarios irlandeses elegidos en las elecciones generales de diciembre rehusaron tomar posesión de sus escaños en el Parlamento de Westminster y decidieron constituirse en Dublín como Parlamento irlandés, al que dieron el nombre de Dáil Éireann (Asamblea de Irlanda), desafiando a la Corona británica. Aquellos comicios de diciembre habían sido una auténtico plebiscito a favor de la independencia de Irlanda: los candidatos de Sinn Féin lograron el 70% de los votos.
Aquel Parlamento rebelde lo formaron 70 parlamentarios electos de los 105 que había elegido el pueblo de Irlanda para Westminster. Todos eran de Sinn Féin [habían ganado 73 escaños, pero tres lo hicieron en dos circunscripciones distintas simultáneamente]. Sólo los 26 unionistas y los 6 autonomistas del IPP acudieron a Londres. El resto reemplazaron el tratamiento de MP (Miembro del Parlamento británico) por el de TD (Teachta Dála, “delegado de la asamblea”) y se reunieron por primera vez en la histórica jornada del 21 de enero de 1919 en la Sala Redonda de la Mansion House, la residencia oficial del Alcalde de Dublín. Con gran carga simbólica, aquella sesión se desarrolló en buena parte en irlandés.
El parlamentario Cathal Brugha fue elegido Ceann Comhairle (presidente de la asamblea), aunque en su tercera sesión, el 1 de abril, sería sustituido por Éamon de Valera (que acabaría de escapar de la prisión de Lincoln). Aquel Parlamento revolucionario eligió también un gabinete con funciones ejecutivas denominado ‘Ministry’, presidido por el propio Ceann Comhairle, que ejercía también de Príomh Aire (Primer Ministro), en una evidente confusión de las competencias legislativas y ejecutivas.
En esta histórica sesión la primera Dáil aprobó los siguientes documentos: a) la breve Constitución de la Dáil; b) la Declaración de Independencia, en la que se define el Dáil como el Parlamento de un estado soberano, la “República irlandesa”; c) el Mensaje a las Naciones Libres del Mundo; y d) el Programa Democrático, una declaración que reflejaba los objetivos de la Proclamación de la República irlandesa de 1916 y que se ha considerado próxima a ciertos principios del socialismo. [Podéis consultar la mayoría de textos en el cuadernillo que tenemos editado, pulsando aquí].
Londres responde prohibiendo la Dáil, declarándola ilegal, y aprobando la partición de la isla. La Dáil, avalada por la fuerza de las urnas, va a actuar como si fuera el único gobierno legítimo de Irlanda. Los Voluntarios Irlandeses se convierten entonces en el Ejército Republicano Irlandés (IRA), bajo la autoridad de la Dáil. La guerra de independencia (también conocida como la Guerra de Tan) es ya inevitable.
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19. Fermoy 1919
Irish Republican News.-
La primera acción organizada del IRA contra el ejército británico en
1919, desde el levantamiento de pascua de 1916, fue seguida por las primeras redadas de
venganza británicas.
Durante gran parte de 1919, la actividad del IRA implicó capturar armamento y liberar prisioneros republicanos, mientras que el parlamento irlandés en Dublín se dedicó a construir un estado. En septiembre, el gobierno británico prohibió la Dáil Éireann y Sinn Féin, y el conflicto se intensificó.
La primera acción organizada contra las fuerzas militares británicas desde el levantamiento de 1916 tuvo lugar en Fermoy el domingo 7 de septiembre de 1919.
La llevó a cabo la Brigada Nº 2 de Cork del IRA bajo el mando de Liam Lynch (en la foto, recuadro). Su objetivo era un grupo armado de soldados británicos que pasaban por la ciudad de Fermoy todos los domingos, su iglesia estaba a media milla de sus cuarteles.
El objetivo de la emboscada, como con la mayoría de tales operaciones en 1919, era capturar armas muy necesarias. La decisión de organizar el ataque fue audaz dado el gran número de fuerzas británicas en la ciudad de la guarnición de Fermoy y el hecho de que los Voluntarios estaban armados solo con revólveres. La operación fue autorizada con la condición de que Lynch desarmara a los soldados británicos sin causar víctimas.
Aproximadamente veinticinco Voluntarios de la compañía de Fermoy, armados con solo seis revólveres entre ellos, reunidos en grupos de dos y tres, permanecieron bien separados para evitar llamar la atención.
Se creo otro grupo para recoger los fusiles y transferirlos a los automóviles estacionados cerca, mientras que el resto debía estar desde la parte trasera.
Un silbatazo dió el comiendo al asalto. Liam Lynch pidió a los soldados que se rindieran, pero inmediatamente se resistieron. Los atacantes se apresuraron, dispararon y durante uno o dos minutos hubo una lucha confusa. Un soldado que se dirigía con la culata de un rifle a Lynch fue tiroteado mortalmente, mientras que otros tres resultaron heridos.
Cuando los soldados finalmente fueron vencidos, les quitaron sus rifles y los apilaron en dos coches. Ambos coches salieron de Tallow road mientras los Voluntarios restantes se dispersaron a pie.
Poco después, una llamada de corneta en el cuartel dio la alarma y en cuestión de minutos dos camiones de militares británicos se apresuraron a perseguirlos por el camino de Lismore. Sin embargo, a algo más de una milla, dos árboles al costado del camino habían sido cortados en parte y luego sostenidos en posición por cuerdas. En el momento en que pasaron los coches que transportaban los rifles, los árboles cayeron, lo que obligó a los perseguidores a desviarse y perder el rastro. En Kilmagner, a cinco millas de Fermoy, los rifles fueron llevados a un lugar preestablecido y ocultados de forma segura.
Grupos de militares en camiones recorrieron el campo, los coches fueron detenidos y mucha gente fue interrogada. Dos días después, el distrito fue proclamado área militar.
El lunes por la noche después de la redada, una gran partida de soldados de la guarnición británica en Fermoy descendió sobre la ciudad. Rompieron las ventanas en la mayoría de las tiendas en Pearse Square, MacCurtain Street y Patrick Street y saquearon el contenido.
La noche siguiente, las tropas fueron confinadas a los cuarteles, pero el miércoles por la noche se reunieron nuevamente, pero encontraron una gran multitud de residentes esperándolos en la calle Emmet. Armados con palos, piedras y otras armas, la gente local atacó a los soldados con tanta furia que los llevaron de regreso a sus cuarteles. Muchos ciudadanos hicieron barricadas en sus hogares y locales y se prepararon para defenderlos contra nuevos ataques.
Las represalias de Fermoy fueron las primeras incursiones de venganza por parte del ejército británico, y muchas peores seguirían una vez que se introdujera a los Black&Tans y los auxiliares.
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20. La Rebelión de 1641
John Dorney analiza desde su punto de vista el estallido de una de las
rebeliones más sangrientas y trágicas de la historia de Irlanda: la
Rebelión de 1641.
TheIrishHistory.
22 al 23 de octubre - La trama frustrada
En algún momento del viernes 22 de octubre de 1641, unos 80 hombres de las zonas rurales de Leinster y Ulster llegaron a Dublín con las armas escondidas entre sus pertenencias. No habían llamado mucho la atención, ya que al día siguiente, el sábado 23 de octubre, era día de mercado y la ciudad pequeña y compacta estaba llena de compatriotas, que venían a comprar o vender ganado, semillas o cultivos.
Los dos hombres a cargo de este grupo eran de la nobleza católica, Rory O'More y Conor MacGuire. En una reunión secreta el 5 de octubre, junto con varios otros conspiradores, incluidos Hugh Og MacMahon y Phelim O'Neill, crearon un plan para la insurrección. O'More y MacGuire se apoderarían del Castillo de Dublín y su arsenal de 10,000 armas, y lo retendrían hasta que llegara ayuda de los insurgentes en Wicklow bajo Hugh MacPhelim O'Byrne. Phelim O'Neill debía alzar a sus parientes y dependientes para tomar una serie de puntos fuertes en el centro de Ulster.
Un pequeño grupo de rebeldes planea tomar el Castillo de Dublín
La guarnición inglesa de Irlanda, solo unos 2.000 hombres fuertes y diseminados por todo el país, se despertaría para encontrar a los nobles católicos en condiciones de dictar los términos, que habían planeado; plena tolerancia de la religión católica, una garantía contra una mayor confiscación de tierras de propiedad católica y el fin de la superioridad legislativa del Parlamento inglés sobre el irlandés.
Así era el plan. Fue ambicioso. Según una fuente, al principio solo tenían 40 mosquetes y 2 barriles de pólvora en su poder. Y, como suele ser el caso, las cosas funcionaron de manera bastante diferente en la práctica.
El viernes por la noche, Phelim O'Neill apareció en el fuerte de Charlemont en Armagh a la cena como comensal no invitado. El Gobernador del fuerte, Caulfield, como O'Neill, miembro de la élite social del condado, pudo haber gruñido por la interrupción de último momento, pero a pesar de todo tuvo que admitir a O'Neill y sus sirvientes. Apenas estuvieron dentro cuando sacaron cuchillos de debajo de sus mantos o capas y dominaron a los guardias. En cuestión de minutos, el castillo estaba bajo su control.
En otra parte, 18 de los seguidores de O'Neill se apoderaron del castillo de Dungannon con un ardid similar, pretendiendo de John Perkins, el gobernador de la paz, una orden para perseguir a los ladrones de ganado. Perkins estaba escribiendo la orden cuando sintió un scian (cuchillo) en su pecho y se le ordenó entregar el castillo y sus armas. O'Neill, que visitaba el Castillo después de la medianoche, estaba encantado con el golpe. Golpeando a Perkins en la espalda, se regodeó, "¡ah, viejo zorro, te he atrapado! Estoy más feliz de tenerte a ti que a Caulfield, a quien tengo a salvo en Charlemont ".
Los rebeldes del norte habían hecho su parte. Quedaba sólo la toma de Dublín para que el golpe se hiciera realidad. Cuando MacGuire y O'More llegaron a Dublín, sin embargo, descubrieron que solo alrededor de 80 de los 200 hombres que habían planeado habían aparecido. Decidieron esperar un día más y, mientras tanto, se retiraron a una taberna. Sin duda habrían hablado en irlandés, pero a pesar de que Dublín era una ciudad de habla inglesa, no era inusual que los caballeros gaélicos permanecieran allí y habrían llamado poco la atención.
Durante la noche bebiendo, Hugh MacMahon se encontró con su hermano adoptivo Owen O'Connolly. O'Connolly era, como McMahon, un nativo gaélico de lo que ahora es el condado de Derry. A diferencia de su hermano adoptivo, también era colaborador del parlamentario inglés John Clotworthy y se había convertido al presbiterianismo. MacMahon tal vez cayó en jactancia de borracho y reveló los detalles de la trama a O'Connolly.
En algún momento de la noche, O'Connolly presentó sus excusas y corrió hacia William Parsons, uno de los Lords Justice (gobierno efectivo de Irlanda) con noticias del inminente golpe de Estado.
Inmediatamente, Parsons arrestó a MacMahon y, bajo custodia, él, aparentemente en un intento de asustar a las autoridades inglesas para que lo dejaran ir, les habló de una rebelión apocalíptica que caería sobre ellos a las diez de la mañana del día siguiente. Sus seguidores en todo el país estarían fuera, destruyendo las casas de aquellos que no se unieran a ellos. Ellos "destruirían a todos los habitantes ingleses" y, "en todos los puertos marítimos y pueblos del Reino, todos los protestantes deberían ser asesinados esa noche".
Algunos de los otros líderes de la rebelión fueron cogidos. Conor MacGuire negó todo conocimiento del asunto, pero se encontraron armas en su alojamiento cuando lo registraron.
A la mañana siguiente, 23 de octubre, los rumores se filtraron en las calles de Dublín, atestadas de gente y caballos, llegados a la ciudad para el mercado, esa rebelión y una "masacre general" de ingleses y protestantes podría estallar en cualquier momento. El puente levadizo del Castillo de Dublín fue alzado y varias veces durante el día, se hicieron "avistamientos" de un "ejército rebelde" que bajaba de las colinas de Wicklow.
Los nervios no se aliviaron por el hecho de que las clases altas habitualmente iban armados. Un caballero, ajustando su espada y vaina en la cadera en la calle, se pensó que estaba dando la señal para la rebelión, con el resultado de que cada hombre armado a la vista desenfundó su propia arma por temor. Incapaces de soportar la tensión más, esa noche la Los Lords Justice ordenaron que todos los no residentes debían salir de la ciudad dentro de una hora bajo pena de muerte.
Bajo la protección de una horda de, sin duda, desconcertados, agricultores y compatriotas, los rebeldes restantes, incluido Rory O'More, escaparon de Dublín.
Visto desde la parte superior de la sociedad católica irlandesa, la rebelión nació, no por última vez en la historia de Irlanda, en ese punto donde la crisis se encuentra con la oportunidad.
La crisis inminente era el desplazamiento constante en la parte superior de la sociedad irlandesa de las familias terratenientes católicas gaélicas y del inglés viejo que habían sobrevivido a la conquista isabelina 40 años atrás.
El problema abrumador aquí fue la religión. La mayoría de las familias terratenientes pre -Tudor (propietarios de aproximadamente el 60% de la tierra de Irlanda) se habían adherido obstinadamente a la religión católica, a pesar de la religión protestante oficial del Reino Unido de Irlanda. James I los llamó "medio sujetos", preparados para darle lealtad en asuntos civiles pero no religiosos.
Los castigos por esto aún no eran graves. La falta de asistencia a servicios protestantes resultaba en una multa. En teoría, la práctica pública del catolicismo podría llevar al arresto y al encarcelamiento, pero en la práctica, los sacerdotes católicos e incluso los obispos fueron discretamente tolerados siempre que mantuvieran la cabeza gacha.
Pero lo que quedó de ser católico fue que el poder político de las antiguas familias terratenientes se estaba diluyendo. El gobierno de Irlanda: el Lord Teniente, su Privy Council y Lords Justice eran todos ingleses y protestantes. Los católicos fueron excluidos de estas posiciones de "honor, ganancia y confianza" uno, Richard Bellings, se quejó. Los distritos electorales del Parlamento irlandés también habían sido alterados para dar una mayoría protestante y en 1641, los católicos tenían apenas 70 de 240 escaños.
La cuestión religiosa también hizo que la élite irlandesa más antigua fuera vulnerable a una nueva clase adquisitiva de colonos, conocida como el "Nuevo inglés", aunque algunos de ellos eran de hecho escoceses, que habían llegado a Irlanda desde las guerras isabelinas. Los terratenientes católicos fueron amenazados con confiscaciones parciales de tierra, debido al cuestionamiento de sus títulos de propiedad.
Thomas Wentworth, el Lord Diputado de Irlanda, también estaba en el proceso de planear nuevas confiscaciones de fincas propiedad de católicos en Connacht y Leinster, algo que antagonizó en gran medida a la más poderosa de las familias terratenientes católicas. Y, sin embargo, otro factor fue que muchos aristócratas católicos irlandeses también estaban muy endeudados por una razón u otra. Por ejemplo, Phelim O'Neill debía más de 12,000 libras a los acreedores en Dublín y Londres.
Los eventos en Inglaterra y Escocia proporcionaron tanto el momento de crisis como de oportunidad. El rey Carlos I intentó, entre 1637 y 1640, imponer un libro de oraciones de estilo anglicano sobre la Escocia presbiteriana. Los escoceses en respuesta se habían rebelado contra las políticas religiosas del Rey. Un estado de escaramuzas de encendido-apagado, conocido como las "Guerras de los obispos" se produjo a lo largo de la frontera entre Inglaterra y Escocia durante los siguientes tres años. En Inglaterra, el Parlamento aprovechó la oportunidad brindada por la guerra con los escoceses para expresar sus propias preocupaciones sobre las reformas al estilo católico de Carlos y también sobre las cuestiones relativas al consentimiento parlamentario para el gobierno real.
Con sus súbditos en Inglaterra y Escocia en estado de semi revuelta, Charles (Carlos) había recurrido a Irlanda para formar un ejército, prometiendo a la élite católica allí las reformas que habían estado presionando a cambio de que pagaran por un ejército con tropas católicas (oficiado por los protestantes, sin embargo) para sofocar a los escoceses. Esto creó tal tormenta de protestas en Inglaterra que el plan tuvo que caer y los 7.000 irlandeses reunidos en Carrickfergus fueron disueltos.
Para el Parlamento Protestante Inglés, todo comenzó a parecerse a un gran complot católico, empezando por el Rey e involucrando a los católicos irlandeses. Se hizo común en el Parlamento hablar de la necesidad de "extirpar el papado de Irlanda". Inglaterra estaba en el camino hacia la guerra civil entre el Parlamento y el Rey, sobre quién gobernaría.
En Irlanda, esto trajo los planes para la revuelta a un punto crítico. Ahora el golpe de estado propuesto de un puñado de la nobleza gaélica de Ulster podría ser presentado al Rey como defensa de sus derechos del Parlamento "Puritano" y presentado a otros católicos como el único medio para evitar una invasión hostil desde Inglaterra o Escocia. De hecho, tan pronto como Phelim O'Neill tomó esos fuertes en el norte, produjo una comisión falsa, alegando que estaba actuando en nombre del rey.
La rebelión popular
El pequeño grupo que inició la rebelión del 22 al 23 de octubre de 1641 pensó que sería una pequeña muestra de fuerza seguida de negociaciones. Pero a juzgar por su reacción, la masa de los irlandeses católicos, es decir, los pobres y los sin tierra, vieron el levantamiento de manera muy diferente.
Phelim O'Neill y sus co conspiradores querían un reajuste menor para colocarlos de nuevo en la cima de la sociedad irlandesa. No querían derrocar a la presencia inglesa en Irlanda o expulsar a los colonos protestantes que habían llegado desde 1600. Phelim O'Neill, que era un importante terrateniente en el sur de Ulster, había expulsado recientemente a los arrendatarios nativos irlandeses de sus tierras en Caledon a favor de 48 "familias británicas", que "pudieron darle rentas mucho mayores y ciertamente pagaron lo mismo".
Para los católicos irlandeses de la escala social más baja, los colonos protestantes como estos, representaban una amenaza urgente para su sustento. Habían tomado tierras que se creía pertenecían por derecho a los nativos. Hablaban un idioma diferente, eran de una religión diferente y, sobre todo, eran más ricos. La cosecha de verano de 1641 había sido pobre y muchos arrendatarios lucharon para pagar el alquiler o simplemente para alimentar a sus familias.
Entonces para ellos, y también para aquellos gentiles católicos que habían perdido sus tierras en plantaciones anteriores, el alzamiento les dio una oportunidad en partes iguales, para la revolución social y la venganza. Si eso no fuera suficiente, también hubo unos 7.000 soldados católicos disueltos, criados para el servicio del Rey en 1640, que andaban sueltos.
Para la élite católica, la Rebelión significaba una demostración de fuerza y luego de negociación. Para la mayoría de la gente, era una posibilidad de venganza.
El domingo 24 de octubre, con los insurgentes de Phelim O'Neill en control del área circundante, el colono protestante Henry Boine en Tyrone se encontró enfrentado con James Duff McDowell y un grupo de 40-50 hombres, "robando y despojando a todos los ingleses de los alrededores".
Según Richard Bellings, un consternado caballero católico del condado de Dublín, "la compuerta de la rapiña, una vez abierta, al tipo de gente más mezquina no podía contenerse ... un botín rico y fácil, tomado de aquellos que parecían más bien asombrados por su pérdida que por lo sensible "...
Sin embargo, a medida que pasaban las semanas, las golpizas y los robos se convirtieron en asesinatos, "varias almas inocentes, asombradas por la locura con que sus vecinos, entre los que habían vivido tantos años tan amables, estaban poseídos, perdieron la vida".
En Dungannon y sus alrededores, 22 de los desafortunados británicos que
habían sido alojados allí por el propio Phelim O'Neill fueron asesinados
por el clan local Ui hEochaidh. También asesinaron a su preciado
prisionero, Lord Caulfield, que había dejado entrar a O'Neill al fuerte
de Charlemont el 22 de octubre. A principios de 1642, unos 4.000 civiles
protestantes habían muerto en la revuelta.
De la rebelión a la guerra
Volvamos a Dublín el 23 de octubre. El Lord Justice había frustrado por poco un intento de tomar el Castillo de Dublín. Los informes estaban empezando a llegar a ellos de la rebelión en el norte y de los ataques contra los colonos protestantes. Un líder de la rebelión, a quien tenían bajo custodia, les había dicho que existía un plan para exterminar a todos los ingleses y protestantes en Irlanda.
Ellos reaccionaron de manera exagerada y salvaje. Al día siguiente del intento de golpe, los Lords Justice habían culpado a la rebelión de "una conspiración desleal y detestable que pretendían algunos malvados papistas irlandeses" y enviaron sangrientas expediciones punitivas al norte de Dublín y Wicklow.
El 1 de noviembre, un comandante inglés, Charles Coote, siguiendo los rumores de que los rebeldes venían hacia el sur desde Ulster, condujo una expedición a Santry, al norte de Dublín, donde a primera hora de la mañana encontró a algunos hombres durmiendo en los campos. Coote los hizo matar y devolvieron las cabezas a Dublín, donde las ensartaron en picas. De hecho, eran trabajadores agrícolas totalmente inocentes. En una ciudad impactada, un concejal llamado Arthurs reconoció una cabeza como la de su sirviente, a quien había enviado a verificar su granja.
Muy pocos de la élite católica habían participado en la trama inicial; de hecho, muchos de ellos pensaban que era una locura. Ahora, apretados entre, por un lado, una anárquica rebelión popular y, por el otro, por un gobierno vengativo, que parecía culpar a todos los católicos por el Levantamiento, como dijo un escritor católico, "deben inclinar sus cuellos ante los despiadados, condenar a los enemigos del Rey o unirse a Phelim O'Neill ... de estos dos males, eligieron el último como mal menor".
Irlanda estaba al borde de once años de sangrienta guerra, cuya crueldad conmocionó incluso a los veteranos de la Guerra de los Treinta Años. Uno de ellos fue Owen Roe O'Neill, quien en 1642 comentó, "en ambos lados no hay nada más que hacer arder, robar a sangre fría y crueldades que no son habituales ni siquiera entre los moros o los árabes".
De hecho, no había habido un plan para levantarse en todo el país y ningún complot para masacrar a los protestantes. El gobierno inglés de Irlanda también fue tomado completamente por sorpresa y no tenía planes de "arrasar el nombre de los católicos y los irlandeses de todo el Reino" en la víspera del Levantamiento, como afirmaron los rebeldes en diciembre de 1641.
La Rebelión desencadenó 11 años de sangrienta guerra en Irlanda
Pero en los meses y años venideros, el miedo, la paranoia y los resentimientos latentes que acechaban justo debajo de la superficie de mediados del siglo XVII en Irlanda, ayudarían a convertir todos estos escenarios de pesadilla en realidades.
21. El Toque de queda del Falls Road 
22. El Pogromo de Belfast 1920 - 22
El 28 de septiembre de 1912 se firmó el Ulster Covenant, firmado por los unionistas del Norte en Protesta contra el tercer proyecto de Home Rule irlandesa de autogobierno. Pero mucho menos conocido es el ‘Alternative Ulster Covenant’, firmado en octubre de 1913 por los protestantes del Condado de Antrim en apoyo de la Home Rule y en contra de la partición.
El 24 de octubre de 1913, una reunión pública titulada ‘Protestants against Carsonism’ se celebró en el ayuntamiento de Ballymoney, en el condado de Antrim. La reunión fue convocada por el Rev. J. B. Armour, Ministro de la Iglesia local Trinity Presbyterian Church y un Home Ruler liberal. Armour era un crítico abierto con la política de Edward Carson, su Ulster Volunteer Force y el Pacto del Ulster de 1912. La ciudad de Ballymoney fue elegida como el lugar de reunión debido a que el distrito tenía una tradición radical republicana que se remonta a los Irlandeses Unidos en la década de 1790. A finales del siglo XIX y XX también fue el caldo de cultivo de la agitación por los derechos de los agricultores protestantes entre la población.
Más de 500 personas asistieron a la reunión, que desbordó el ayuntamiento desde el pasillo a la calle exterior. Lemas de las paredes proclamando ‘Ulster for Ireland and Ireland for Ulster / El Ulster por Irlanda e Irlanda por el Ulster ". Los asistentes incluyeron a representantes de todas las clases sociales. El Reverendo Armour quería demostrar el nivel de la fuerte oposición a la partición y a la política sectaria que existían entre los protestantes irlandeses, por lo que la reunión era para protestantes y a los 'católicos' se les pidió específicamente que no asistiesen.
Dos resoluciones fueron aprobadas. La primera resolución rechazó la pretensión de Carson para hablar en nombre de los protestantes del Ulster y comprometió a sus signatarios a la resistencia legal a las actividades de Carson. La segunda resolución fue presentada a la reunión por Roger Casement. Cónsul británico de Ballymena, Casement había ganado reconocimiento internacional por su exposición de la explotación de los pueblos indígenas en el Congo y en la región del Río Putumayo en Perú.
La resolución de Casement venía a decir:
"Que esta reunión disputa la reclamación de que las diferencias de credo necesariamente separan a irlandeses e irlandesas en campos hostiles, afirma su creencia de que el servicio público conjunto es el mejor medio de aliviar disensiones y promover el patriotismo, y apela el Gobierno de su Majestad a perseguir la política de reunir a todos los hombres irlandeses juntos en un campo común de esfuerzo nacional. "
Este acuerdo fue aprobado por unanimidad. Diversas contribuciones de palabra expresaron su enojo ante la idea de la división del Ulster y la exclusión de tres de sus nueve condados. Se argumentó que si la autonomía era aceptada, los protestantes irlandeses podrían tener por lo menos una cuarta parte de la membresía de cualquier Parlamento de Dublín para protegerlos y velar por sus intereses. La partición, sin embargo, lleva a dos Estados sectarios, cuando el valor nominal principal en cada uno de ellos es que tienen demasiado poder y dominarían a las minorías religiosas. En lugar de la cooperación, la división religiosa se convertiría en el orden del día. Otros en la reunión sugirieron que la partición tendría un impacto negativo en la economía del Ulster y de Irlanda en su conjunto. La industrialización sería difícil y se dividiría las comunidades agrícolas naturales del Ulster entre sí.
Casement comentó:
"No tengo ningún deseo de añadir tensiones al día. Busco sólo señalar un camino, no al conflicto y más amargura de sentimientos, sino a una paz con honor, una paz para Irlanda como un todo y un honor para el Ulster como primera provincia de Irlanda ".
Él continuó:
"La gente del Ulster son víctimas de políticas belicistas que tratan de ir en contra de los que se imaginan como enemigos. El enemigo con el que se supone que deben luchar no es un enemigo de todos: la Irlanda católica, la Irlanda nacionalista, no busca conquistar el Ulster, ella solo quiere amistad y buena voluntad".
Casement apeló al espíritu de 1798, cuando los católicos irlandeses y protestantes habían luchado por una república independiente.
Mrs. Alice Stopford Green habló a continuación. Hija de la Iglesia de Irlanda de la archidiocesis de Meath y nieta del Obispo de Meath, ella declaró que estaba presente por el honor de la fe protestante. Recordó a los asistentes, en gran parte presbiterianos, que precisamente los presbiterianos y los católicos irlandeses, históricamente habían sido discriminados por los anglicanos, de ascendencia aristocrática, y que ambos habían estado unidos en la lucha por los derechos políticos y sociales. Y que el futuro de los protestantes y los católicos irlandeses era su encuentro, no su separación. Ella llegó profundamente a su público cuando hizo referencia a la liga de la tierra (Land League): "Los campesinos protestantes del Ulster deben su prosperidad actual a la legislación obtenida por el sacrificio del Sur".
El Capitán Jack White también habló. White era el hijo de un general británico y él mismo era un soldado profesional, pero su experiencia en la guerra de los Boers lo convertiría en un fuerte opositor al imperialismo británico. White declaró que su fe cristiana era compartida por todo hombre hijo de Dios "Pero que los protestantes recuerden esto: Dios es la prueba de su Hermandad con su condición de hijo de hombre, y los protestantes que piensan y actuan hacia sus compatriotas católicos como si fueran sus enemigos hereditarios harían mejor, por su propio bien, dejar de nombrar el protestantismo y a Dios en la cuestión". Esta declaración fue recibida con prolongados aplausos y vítores.
White proponía un pacto opuesto al pacto de Carson. El pacto decía:
"Convencidos como estamos de que la Home Rule de ninguna manera es un desastre para el bienestar nacional del Ulster, y que, además, la responsabilidad de un gobierno autónomo refuerza en otras provincias a las fuerzas populares, y que allanaría el camino para la libertad civil y religiosa, que ahora no poseemos, y que darían cabida a un espíritu de ciudadanía, nosotros,los abajo firmantes, protestantes, ciudadanos de Irlanda y leales a la nacionalidad irlandesa, confiando en Dios y en los buenos sentimientos y los instintos democráticos de nuestros compañeros de otras religiones,por la presente nos comprometemos a estar de pie por nuestro país en los días difíciles que están delante de nosotros, y más especialmente a ayudarnos unos a otros cuando nuestras libertades estén amenazadas por cualquier órgano político ilegítimo que pueda configurarse en el Ulster o en otras partes. Queremos obedecer al parlamento legítimo de Irlanda, ya que ha demostrado no estar en contradicción con la democracia. En la confianza segura de que Dios estará junto a los que están con el pueblo, sin distinción de clase o Credo, suscriben el presente Convenio nuestros nombres."
Después
de la reunión del Pacto Alternativo, se distribuyó, y se hicieron
esfuerzos para obtener un gran número de protestantes en la provincia
para firmarlo. Se afirma que doce mil personas firmaron el Pacto
Alternativo. Las copias de los firmantes se encontraban entre los
papeles de Jack White cuando murió.. Por desgracia, la familia de White,
que no compartía sus puntos de vista, hizo una hoguera con sus trabajos
inmediatamente después de su funeral.Los discursos de los tres oradores principales fueron posteriormente publicados en un folleto titulado "‘A Protestant Protest" (Una protesta protestante).
Después de la reunión en Ballymoney, una delegación fue a reunirse con el primer ministro británico, Asquith el 26 de noviembre de 1913. La delegación fue una mezcla de sindicalistas, empresarios comerciales y académicos, como el profesor Henry de la Universidad de Queens en Belfast, David Campbell del Consejo de Comercio de Belfast y Alex Wilson.
La delegación explicó a Asquith que los organizadores de la Fuerza de Voluntarios del Ulster, una milicia ilegal puesta en marcha para resistir por la fuerza a la Home Rule, en su mayor parte eran terratenientes, sus inquilinos y sus dependientes. Y que esos paramilitares no hablaban por los protestantes del Ulster.
El Rev. JB Armour fue muy vehemente en su condena del "Ulster Day" de Carson, el día de la firma de la Solemne Liga y Pacto, calificandolo como "el día de los protestantes necios". Publicamente calificó a Carson, el líder unionista, como "un mero charlatán" y "el mayor enemigo del protestantismo". Incluso llegó a escribir que Carson debería ser cubierto de alquitrán y emplumado!.
Se formó una plataforma pública en contra de la partición. Unos cuarenta eran protestantes, distinguidos representantes públicos, tales como J. Goold-Verschoyle, Robert Carson, James Hanna, Rev JB Armour, WD. Hamilton y JL. Taggart. También fue miembro Alec Wilson, el hijo de uno de los directores de las grandes empresas de la construcción naval Harland and Wolf (que construyeron el Titanic). Curiosamente, por entonces desde Harland and Wolf se expresaba que se oponían a la partición y que apoyaban la Home Rule.
Desgraciadamente, la reunión de Ballymoney no tuvo sucesión y toda la actividad desarrollada no logró contrarrestar al carsonismo. Carson y sus seguidores del Partido Unionista y la UVF llegaron al poder en el Ulster entre una ola de sentimientos populares anticatólicos. El resultado fue la partición impuesta por los británicos en Irlanda. Sin embargo, la reunión de Ballymoney muestra que una significativa minoría de protestantes en el North-East Ulster se opusieron a la partición.
En la reunión de Ballymoney, Roger Casement hizo hincapié en los vínculos entre "los católicos de Wexford y los presbiterianos de Antrim que lucharon juntos en el mismo lado poco más de un centenar de años antes". Dijo que los "disidentes protestantes del Ulster" habían desempeñado un papel muy progresista en la historia de Irlanda, y que podrían hacer una maravillosa contribución en un estado unido de toda Irlanda. Esperaba y confiaba que uniría a los católicos y los protestantes, y que "pondría las colinas de Antrim en llamas".
La Historia nos ha demostrado que sus deseos no pudieron realizarse entonces.
Referencias usadas:
http://republican-news.org/current/news/2012/09/the_alternative_ulster_covenan.html
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2. Los sucesos en torno al Holy Cross (2001)
Un conductor católico esos días embistió contra unos lealistas que ponían banderas en el camino de la escuela, creando aún más tensión, familiares de las niñas fueron golpeados por lealistas, en resúmen una enconada espiral de odio entre ambas comunidades donde, las niñas eran las víctimas.
Para rematar la situación, grupos lealistas amenazaban esos días con perpetrar atentados contra los escolares y las familias si persistían en pasar por esa calle, y desde los Red Hand Defenders se provocó el estallido de un artefacto extendiendo el pánico entre las niñas y los familiares que las acompañaban a la escuela.
Cuatro policías resultaron heridos, dos de cierta consideración, y tres sospechosos fueron detenidos.
Las escaramuzas en la zona entre ambas comunidades se daban con frecuencia con el lanzamiento de cientos de cócteles molotov, piedras y artefactos pirotécnicos.
"Al cabo de diez semanas de terror -relata Betty Quinn, directora de la escuela- los lealistas aceptaron dejar de hostigar a los niños a cambio de inversiones en su barrio y del compromiso de los católicos de no volver a estacionar vehículos en 'su' calle y de que los alumnos fueran llevados a la escuela en autobús."
Un año más tarde hubo un rebrote de la violencia en torno al Holy Cross que provocó nuevos enfrentamientos entre ambas comunidades, con agresiones, lanzamientos de cientos de cócteles molotov, piedras y material pirotécnico, afortunadamente los incidentes se solventaron.
Las noticias de aquél 2001 eran constantes, aquí hay un resúmen de algunas de ellas: http://www.cesarsalgado.net/200109/010906.htm
Lo dicho, NUNCA MÁS / NEVER AGAIN.
3. La Batalla de St Matthew o Batalla del Short Strand
Fue un enfrentamiento armado librado entre el Ejército Republicano
Irlandés Provisional (P.IRA) y lealistas el 27 de junio de 1970. Se
llevó a cabo en el área alrededor de la iglesia Católica de St Matthew,
que se encuentra en el Short Strand, bastión nacionalista/republicano
rodeado de lealistas/unionistas. En su momento, fue la operación más significativa del IRA Provisional en los troubles hasta aquella fecha.
Antecedentes
Los disturbios del Norte en agosto de 1969 marcaron el comienzo de los
Troubles. Belfast vió feroces enfrentamientos entre republicanos
(principalmente católicos), lealistas (principalmente protestantes) y la
Real Policía del Ulster (RUC). Durante los disturbios hubo una
creciente paranoia acerca de las intenciones del contrario, la comunidad
"católica" tenía pánico a convertirse en "víctimas de un pogrom
protestante" y los "protestantes" temían estar ante una inminente
"insurrección del IRA".
El Ejército Republicano Irlandés, que entonces tenía muy pocos miembros,
no podía mantener a raya a los atacantes, y se dividió en el Official
IRA y el Provisional IRA-con los Provisionales prometiendo actuar como
defensores de la zona en el futuro.
En los primeros años de "los Troubles", los 'católicos' en el Short Strand sumaban alrededor de 6.000 personas, mientras que sus vecinos protestantes ascendian a unos 60.000.
Pero la historia de los enfrentamientos callejeros entre los residentes 'católicos' del enclave minúsculo del Short Strand y las áreas circundantes lealistas se remontaba a los pogromos de 1920. Entre 1920 y 1922 más de 40 personas habían muerto en las inmediaciones de San Matthew, en lo que se conoció como "M the Belfast pogroms".
La Batalla
El tiroteo comenzó poco después de las 10 pm del sábado 27 de junio y duró alrededor de cinco horas. Sin embargo, a día de hoy, los republicanos y los lealistas no están de acuerdo sobre lo que desató la violencia y quien fue el que disparó los primeros tiros.
Los republicanos y nacionalistas afirman que la violencia fue iniciada por una multitud de lealistas que regresaban de un desfile de la Orden de Orange. Se dice que los lealistas trataron de incendiar la iglesia con cócteles molotov e invadir el Short Strand, con la intención de quemar los hogares de los nacionalistas. Por lo tanto, los republicanos argumentan que ellos simplemente estaban defendiendo la iglesia y el Short Strand de ataques lealistas.
Los lealistas por contra afirman que la violencia se inició por los republicanos, supuestamente cuando regresan los hombres de Orange y simpatizantes y fueron atacados en el camino de Newtownards. También sostienen que los republicanos atacaron casas en Newtownards road con el fin de atraer a los lealistas a una trampa.
Cual es la versión más exacta, tal vez no lo sabremos al 100% y variará siempre según la fuente, pero lo que está claro es que lo que desató la violencia en ese punto concreto fue la llegada masiva de lealistas para quemar la iglesia.
Un pequeño grupo de voluntarios del IRA y miembros del Comité de defensa Ciudadana (Citizens' Defence Committee) se apostaron en los terrenos de la iglesia de San Mateo y en las calles circundantes; con la intención de detener a los lealistas . El IRA fue dirigido por Billy McKee, quien era entonces comandante de la Brigada del IRA en Belfast.
Poco
después comenzaron los disparos, Paddy Kennedy fue con residentes del
Short Strand a la base local de la RUC y exigió protección para sus
hogares. Desde el ejército británico el coronel Mike Dewar dijo más
tarde:. "El incidente había seguido su curso debido a que el Ejército
estaba crónicamente sobrecargado esa noche en Belfast ". Una compañía
del Ejército británico llegó pero no intervinieron (recordemos que en
Belfast había marchas Orangistas por diversos puntos, con incidentes por
la ciudad).
El periodista de la BBC Peter Taylor dijo después:
"El tiroteo se intensificó, pero los soldados aún se negaron a intervenir y separar a las dos partes - ya sea porque sentían que no eran lo suficientemente fuertes numéricamente o porque no querían quedar atrapados en el medio de una lucha sectaria, en la oscuridad, con disparos por ambas partes."
Después de cinco horas, los lealistas se retiraron. El líder del IRA Billy McKee dijo que su unidad había disparado 800 balas durante la batalla.
Tres personas murieron en el enfrentamiento. Un número indeterminado resultaron heridas, incluyendo a Billy McKee, que recibió cinco disparos.
Robert Neil, un protestante de 38 años de edad, murió instantáneamente cuando un disparo efectuado desde la iglesia rebotó en el suelo y lo golpeó en la espalda.
James McCurrie, un protestante de 34 años de edad, fue muerto a tiros en Beechfield Street.
Henry McIlhone, un católico de 33 años de edad, que estaba ayudando a defender el Short Strand cayó tiroteado, y este hecho dio orígen a otra de las polémicas de esa batalla.
Por un lado algunos afirman que fue baleado accidentalmente desde el lado republicano. Muriendo el 29 de junio. Sin embargo, McKee sostiene que McIlhone fue asesinado por los lealistas.
Tírghrá, la lista oficial de muertos del IRA, enumera a McIlhone como "voluntario", pero añade que "aunque no es un miembro del IRA, Henry McIlhone se incluyó en el roll of honour republicano como señal de respeto por este gran irlandés por los compañeros republicanos que lucharon a su lado".
La familia de McIIhone siempre ha negado que el fuera voluntario del IRA y repetidamente ha pedido compensaciones por su muerte y una reparación de su nombre. De igual manera piensan que no fue víctima de la turba lealista.
Según esa teoria algunos especulan que el IRA tapó el tema de la muerte accidental a manos de Donalson y que de otro lado el MI5 aprovechó esa debilidad de Donalson para reclutarle como informante.
Billy McKee, para contrarrestar las afirmaciones de que Mcllhone fue baleado por el miembro del IRA y luego demostrado informante Denis Donaldson (en 2005 fue revelado como un agente británico y en el 2006 fue asesinado presuntamente por el R.IRA) describe, cómo le dijo a Henry McIlhone que tomara una posición en torno a la iglesia de San Mateo. Recordó que estaba a pocos metros del hombre cuando fue herido de muerte y dijo que los lealistas que le dispararon y Henry estaban tan cerca de él como "dos o tres pies" mientras se apoyaba contra una pared herido.
Los hombres armados lealistas abrieron fuego contra él de nuevo y lo dejaron por muerto y Billy McKee por su proximidad dijo que era capaz de decir que no tenían ningún parecido con el físico diminuto de Denis Donaldson.
Tambien Liz Maskey, una enfermera voluntaria aquella noche, dijo que el Short Strand fue rodeado por los lealistas y afirmó que atacaron su ambulancia cuando trataba de abandonar la zona.
Según Liz, entonces asistente de primeros auxilios con la Orden de Malta, "Fue la primera vez que había visto a alguien con heridas de bala [se refiere a McIlhone y McKee]", dijo.
"A Billy McKee lo habían disparado cinco veces, pero estaba consciente todo el tiempo. Pero el pobre Henry Mclhone estaba en un estado mucho peor".
"Hicimos lo que pudimos con los dos, pero era obvio que necesitaban llegar al hospital por lo que nuestra ambulancia trató de llegar al Mater".
"Pero el Short Strand estaba completamente rodeado por lealistas y la ambulancia fue atacada cuando trataba de abandonar la zona. Tenía que conducir sin las luces encendidas y tomar un desvío importante pero finalmente llegó al Mater".
"Desafortunadamente Henry McIlhone murió dos días después."
Tras esos sucesos, la vida nunca sería la misma para Liz McKee. En enero de 1973 se convirtió en la primera mujer internada y participó en un intento de fuga de la prisión de Armagh.
Ella llegó a casarse y tener familia con su marido, el alto cargo del Sinn Féin en el sur de Belfast Alex Maskey.
Al reflexionar sobre los acontecimientos ella dijo: "Al igual que muchos otros hombres y mujeres jóvenes decidí que tenía que hacer algo acerca de las injusticias que se estaban produciendo".
Otros incidentes y consecuencias
En Belfast ese día los incidentes se multipicaron junto con las marchas orangistas, ese mismo día tres protestantes cayeron muertos a tiros por el IRA en tres incidentes en las inmediaciones de Crumlin Road.
Al día siguiente, los lealistas expulsaron a 500 trabajadores católicos del astillero de Belfast. Poco después, el representante del gobierno británico en Stormont, dijo que la decisión de permitir los desfiles de Orange en ese día fue "el mayor error de cálculo individual que he visto realizado en el curso de mi vida ".
Muchos católicos, nacionalistas y republicanos creían que el IRA no había sabido defenderlos durante los disturbios de agosto de 1969. Sin embargo, se argumenta que la defensa del IRA del Short Strand los redimió a los ojos de muchos republicanos y nacionalistas. Entre los republicanos, la batalla se considera como un evento clave en el crecimiento del IRA Provisional.
Menos de una semana más tarde, el ejército británico se incautó de un arsenal de armas del Official IRA durante una operación de tres días en el oeste de Belfast. Los nacionalistas vieron esto como una confiscación de sus defensas.
Referencias usadas:
http://www.wosba.org/go/the-battle-of-st-matthew%E2%80%99s
http://sluggerotoole.com/2009/05/26/truth-lies-buried-in-grounds-of-st-matthews/
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_St_Matthew%27s
En los primeros años de "los Troubles", los 'católicos' en el Short Strand sumaban alrededor de 6.000 personas, mientras que sus vecinos protestantes ascendian a unos 60.000.
Pero la historia de los enfrentamientos callejeros entre los residentes 'católicos' del enclave minúsculo del Short Strand y las áreas circundantes lealistas se remontaba a los pogromos de 1920. Entre 1920 y 1922 más de 40 personas habían muerto en las inmediaciones de San Matthew, en lo que se conoció como "M the Belfast pogroms".
La Batalla
El tiroteo comenzó poco después de las 10 pm del sábado 27 de junio y duró alrededor de cinco horas. Sin embargo, a día de hoy, los republicanos y los lealistas no están de acuerdo sobre lo que desató la violencia y quien fue el que disparó los primeros tiros.
Los republicanos y nacionalistas afirman que la violencia fue iniciada por una multitud de lealistas que regresaban de un desfile de la Orden de Orange. Se dice que los lealistas trataron de incendiar la iglesia con cócteles molotov e invadir el Short Strand, con la intención de quemar los hogares de los nacionalistas. Por lo tanto, los republicanos argumentan que ellos simplemente estaban defendiendo la iglesia y el Short Strand de ataques lealistas.
Los lealistas por contra afirman que la violencia se inició por los republicanos, supuestamente cuando regresan los hombres de Orange y simpatizantes y fueron atacados en el camino de Newtownards. También sostienen que los republicanos atacaron casas en Newtownards road con el fin de atraer a los lealistas a una trampa.
Cual es la versión más exacta, tal vez no lo sabremos al 100% y variará siempre según la fuente, pero lo que está claro es que lo que desató la violencia en ese punto concreto fue la llegada masiva de lealistas para quemar la iglesia.
Un pequeño grupo de voluntarios del IRA y miembros del Comité de defensa Ciudadana (Citizens' Defence Committee) se apostaron en los terrenos de la iglesia de San Mateo y en las calles circundantes; con la intención de detener a los lealistas . El IRA fue dirigido por Billy McKee, quien era entonces comandante de la Brigada del IRA en Belfast.
Poco
después comenzaron los disparos, Paddy Kennedy fue con residentes del
Short Strand a la base local de la RUC y exigió protección para sus
hogares. Desde el ejército británico el coronel Mike Dewar dijo más
tarde:. "El incidente había seguido su curso debido a que el Ejército
estaba crónicamente sobrecargado esa noche en Belfast ". Una compañía
del Ejército británico llegó pero no intervinieron (recordemos que en
Belfast había marchas Orangistas por diversos puntos, con incidentes por
la ciudad). El periodista de la BBC Peter Taylor dijo después:
"El tiroteo se intensificó, pero los soldados aún se negaron a intervenir y separar a las dos partes - ya sea porque sentían que no eran lo suficientemente fuertes numéricamente o porque no querían quedar atrapados en el medio de una lucha sectaria, en la oscuridad, con disparos por ambas partes."
Después de cinco horas, los lealistas se retiraron. El líder del IRA Billy McKee dijo que su unidad había disparado 800 balas durante la batalla.
Tres personas murieron en el enfrentamiento. Un número indeterminado resultaron heridas, incluyendo a Billy McKee, que recibió cinco disparos.
Robert Neil, un protestante de 38 años de edad, murió instantáneamente cuando un disparo efectuado desde la iglesia rebotó en el suelo y lo golpeó en la espalda.
James McCurrie, un protestante de 34 años de edad, fue muerto a tiros en Beechfield Street.
Henry McIlhone, un católico de 33 años de edad, que estaba ayudando a defender el Short Strand cayó tiroteado, y este hecho dio orígen a otra de las polémicas de esa batalla.
Por un lado algunos afirman que fue baleado accidentalmente desde el lado republicano. Muriendo el 29 de junio. Sin embargo, McKee sostiene que McIlhone fue asesinado por los lealistas.
Tírghrá, la lista oficial de muertos del IRA, enumera a McIlhone como "voluntario", pero añade que "aunque no es un miembro del IRA, Henry McIlhone se incluyó en el roll of honour republicano como señal de respeto por este gran irlandés por los compañeros republicanos que lucharon a su lado".
La familia de McIIhone siempre ha negado que el fuera voluntario del IRA y repetidamente ha pedido compensaciones por su muerte y una reparación de su nombre. De igual manera piensan que no fue víctima de la turba lealista.
Según esa teoria algunos especulan que el IRA tapó el tema de la muerte accidental a manos de Donalson y que de otro lado el MI5 aprovechó esa debilidad de Donalson para reclutarle como informante.
Billy McKee, para contrarrestar las afirmaciones de que Mcllhone fue baleado por el miembro del IRA y luego demostrado informante Denis Donaldson (en 2005 fue revelado como un agente británico y en el 2006 fue asesinado presuntamente por el R.IRA) describe, cómo le dijo a Henry McIlhone que tomara una posición en torno a la iglesia de San Mateo. Recordó que estaba a pocos metros del hombre cuando fue herido de muerte y dijo que los lealistas que le dispararon y Henry estaban tan cerca de él como "dos o tres pies" mientras se apoyaba contra una pared herido.
Los hombres armados lealistas abrieron fuego contra él de nuevo y lo dejaron por muerto y Billy McKee por su proximidad dijo que era capaz de decir que no tenían ningún parecido con el físico diminuto de Denis Donaldson.
Tambien Liz Maskey, una enfermera voluntaria aquella noche, dijo que el Short Strand fue rodeado por los lealistas y afirmó que atacaron su ambulancia cuando trataba de abandonar la zona.
Según Liz, entonces asistente de primeros auxilios con la Orden de Malta, "Fue la primera vez que había visto a alguien con heridas de bala [se refiere a McIlhone y McKee]", dijo.
"A Billy McKee lo habían disparado cinco veces, pero estaba consciente todo el tiempo. Pero el pobre Henry Mclhone estaba en un estado mucho peor".
"Hicimos lo que pudimos con los dos, pero era obvio que necesitaban llegar al hospital por lo que nuestra ambulancia trató de llegar al Mater".
"Pero el Short Strand estaba completamente rodeado por lealistas y la ambulancia fue atacada cuando trataba de abandonar la zona. Tenía que conducir sin las luces encendidas y tomar un desvío importante pero finalmente llegó al Mater".
"Desafortunadamente Henry McIlhone murió dos días después."
Tras esos sucesos, la vida nunca sería la misma para Liz McKee. En enero de 1973 se convirtió en la primera mujer internada y participó en un intento de fuga de la prisión de Armagh.
Ella llegó a casarse y tener familia con su marido, el alto cargo del Sinn Féin en el sur de Belfast Alex Maskey.
Al reflexionar sobre los acontecimientos ella dijo: "Al igual que muchos otros hombres y mujeres jóvenes decidí que tenía que hacer algo acerca de las injusticias que se estaban produciendo".
Otros incidentes y consecuencias
En Belfast ese día los incidentes se multipicaron junto con las marchas orangistas, ese mismo día tres protestantes cayeron muertos a tiros por el IRA en tres incidentes en las inmediaciones de Crumlin Road.
Al día siguiente, los lealistas expulsaron a 500 trabajadores católicos del astillero de Belfast. Poco después, el representante del gobierno británico en Stormont, dijo que la decisión de permitir los desfiles de Orange en ese día fue "el mayor error de cálculo individual que he visto realizado en el curso de mi vida ".
Muchos católicos, nacionalistas y republicanos creían que el IRA no había sabido defenderlos durante los disturbios de agosto de 1969. Sin embargo, se argumenta que la defensa del IRA del Short Strand los redimió a los ojos de muchos republicanos y nacionalistas. Entre los republicanos, la batalla se considera como un evento clave en el crecimiento del IRA Provisional.
Menos de una semana más tarde, el ejército británico se incautó de un arsenal de armas del Official IRA durante una operación de tres días en el oeste de Belfast. Los nacionalistas vieron esto como una confiscación de sus defensas.
Referencias usadas:
http://www.wosba.org/go/the-battle-of-st-matthew%E2%80%99s
http://sluggerotoole.com/2009/05/26/truth-lies-buried-in-grounds-of-st-matthews/
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_St_Matthew%27s
Este día ha pasado a la historia del país celta por excelencia, tal que el segundo domingo sangriento, el primero es el ocurrido en Dublín el 31 de agosto de 1913 durante el Dublin Lockout, el 3º es obviamente, el acontecido en enero de 1972.
La matanza del 21 de noviembre, en Dublín, se enmarca en la Guerra de Independencia Irlandesa, ocurrida entre 1919 y 1921 a la que siguió la declaración de independencia de la República Irlandesa y su parlamento, el Dáil Éireann.
Las fuerzas armadas de la República, el Ejército Republicano Irlandés (IRA, Irish Republican Army), inició una guerra de guerrillas contra la policía británica (Royal Irish Constabulary, RIC), sus organizaciones auxiliares y el Ejército Británico, quienes tenían la determinación de acabar con el separatismo irlandés. El Gobierno Británico respondió formando a sus propias fuerzas paramilitares, los Black and Tans (sobrenombre surgido por la mezcolanza de uniformes), y la División Auxiliar (Auxiliary Division, también conocidos como los Auxiliaries o Auxies).
Para desarrollar la típica tarea contrainsurgente de una potencia colonial, el gobierno de Londres desplego en territorio irlandés contingentes de blacks and tans-veteranos del primer conflicto interimperialista mundial y, unidades auxiliares o ''auxies".
Dichas unidades consiguieron una siniestra reputación por su repetida práctica de matanzas, torturas, violaciones y actos de saqueo. Asimismo se había desplegado en Dublín, un servicio especial de policías, con misiones de inteligencia e infiltracion, conocido como la Patrulla del Cairo (The Cairo Gang).
El 21 de noviembre, siguiendo instrucciones de su máximo responsable de informacion, Michael Collins, el IRA había decidido atacar a la patrulla del Cairo.
El operativo del Ejercito Republicano Irlandés, se desarrollo exitosamente, siendo abatidos 11 de los 18 integrantes de la patrulla del Cairo, mas 2 auxies.
Esa misma tarde estaba prevista la celebración de un partido de futbol gaélico, Dublín contra Tipperary. El encuentro se celebro, en el mayor estadio construido a cargo de la GAA (Asociación Atlética Gaélica). A pesar de la enorme tensión reinante en Dublín, por la tarde comenzó el partido en Croke Park.
Según declaración posterior de soldados británicos, se decidió por un sorteo de monedas al aire acudir al Croke Park, en vez de atacar la calle Sackville (hoy O'connell street).
La matanza suscito repulsa internacional contra la actuación del gobierno Británico. Incluso, el rey inglés de entonces -Jorge V y algunos políticos británicos expresaron sin tapujos su horror ante el comportamiento de las fuerzas de la Corona. Asimismo, esta masacre, consolido el apoyo popular a los voluntarios del IRA. Dicha organizacion, ejecuto en febrero de 1921 a James "Skankers" Ryan, que había delatado a Clancy y McKnee y era considerado uno de los principales soplones de la Patrulla del Cairo.
En la película Michael Collins, dirigida por Neil Jordan -en 1996- se dedican 10 minutos aproximadamente al retrato de estos acontecimientos con bastante fidelidad histórica. Se omite que, minutos antes de comenzar el partido, un avión de la RAF (Royal Air Force) había lanzado una bengala roja, sobre el estadio.
En un gesto de alto contenido simbólico, Isabel II de Inglaterra se atrevió a pisar por primera vez el suelo del estadio dublinés de Croke Park en 2011. La visita real fue en medio del mayor operativo policial de seguridad del país, con un despliegue de unos 6.000 efectivos y militares. La visita fue contestada en mayor o menor medida por los grupos republicanos.
La visita de la reina inglesa a ese reverenciado sitio tuvo como objetivo rendir homenaje a los caídos y mostrar 'la normalización definitiva' de las relaciones entre Inglaterra e 'Irlanda del Norte'. “La reina busca sanar las heridas del pasado, mirando a un futuro promisorio para ambos países”, dijo el primer ministro David Cameron en su día, en relación a la visita de Isabel II.
Principales fuentes usadas
Wikipedia
Semanario hispánico
Innisfree
Clarín
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5. La Declaración de Independencia aprobada por el Dáil en 1919.
El 21 de enero de 2014 se cumplía el 95º aniversario de la Primera Dáil (An Chéad Dáil, en irlandés). Ese mismo día de 1919 la inmensa mayoría de los parlamentarios irlandeses elegidos en las elecciones generales de diciembre rehusaron tomar posesión de sus escaños en el Parlamento de Westminster (Londres) y decidieron constituirse en Dublín como Parlamento irlandés, al que dieron el nombre de Dáil Éireann (Asamblea de Irlanda), desafiando a la Corona británica.
Declaración
Nosotros, representantes elegidos por el pueblo irlandés reunidos en la Asamblea Nacional.
Considerando que el pueblo irlandés es, por derecho un pueblo libre ;
Considerando que no ha cesado desde hace setecientos años de repudiar la usurpación extranjera y la ha rechazado en repetidas ocasiones por las armas ;
Considerando que la norma Inglesa en este país hoy en día se basa, como siempre en el pasado, en la fuerza y el fraude, y que apoya la ocupación militar a pesar de la voluntad expresa del pueblo.
Considerando que al comienzo de una nueva era en la historia, los electores inscritos en las elecciones generales de diciembre de 1918, la primera ocasión para declararlo, por una abrumadora mayoría expresaron su inquebrantable lealtad a la República de Irlanda;
Ahora, por lo tanto, nosotros, los representantes electos de los antiguos irlandeses en el Parlamento Nacional reunido, hacemos, en nombre de la nación irlandesa, ratificación de la constitución de la República de Irlanda y nos comprometemos nosotros mismos y nuestros conciudadanos a hacer esta declaración efectiva por todos los medios a nuestra disposición ;
Nosotros ordenamos que los representantes electos del pueblo irlandés por sí solos tienen el poder de hacer las leyes que obligan a la gente de Irlanda, y que el Parlamento irlandés es el único Parlamento al que la gente dará su lealtad ;
Nosotros declaramos solemnemente que el gobierno de Irlanda por una potencia extranjera es una afrenta a nuestro derecho interno que nunca vamos a tolerar y que convocamos a la guarnición inglesa a evacuar nuestro país.
Nosotros reclamamos para nuestra independencia nacional, el reconocimiento y el apoyo de todas las naciones libres del mundo, y proclamamos que la independencia sea una condición previa para la paz internacional en lo sucesivo ;
En nombre del pueblo irlandés humildemente comprometemos nuestro destino a Dios Todopoderoso, que dio a nuestros padres el coraje y la determinación para perseverar a través de largos siglos de una tiranía cruel y fuerte en la justicia de la causa que ha llegado hasta nosotros, nosotros pedimos su bendición divina en esta última etapa de la lucha que nos hemos comprometido a llevar a cabo hasta la Libertad.
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6. Los Soviets irlandeses 1919-23
Desde aquí agracecemos publicamente a Sandra B. la traducción del texto original (Robert Nielsen-Irish Soviets 1919-23) y su colaboración desinteresada con el blog.
Trabajadores que echan al jefe, que alzan una bandera roja y proclaman un Soviet no es algo que normalmente se asocie con la historia de Irlanda. Este tipo de cosas normalmente se presume que han ocurrido en Europa, pero no en Irlanda. La mayoría de los libros de historia describen a los irlandeses como gente unida con el único objetivo de impulsar la salida británica. Sin embargo, Irlanda fue atrapada en una ola de socialismo similar a la de Italia y Francia. Durante la Guerra de Independencia más de 100 soviéticos se establecieron en Irlanda. Aunque ahora está olvidado, muchos pensaron que el bolchevismo era una amenaza mayor para el gobierno británico que el Sinn Féin.
En toda Europa se produjeron huelgas y revoluciones. La masacre en masa de la Primera Guerra Mundial condujo a muchos a desear una nueva sociedad y la revolución bolchevique de 1917 fue una inspiración para muchos. Había una república soviética en Hungría y en varias ciudades de Alemania, así como las ocupaciones en masa de fábricas en Italia. Esto se conoce como los "Años Rojos". Irlanda no fue la excepción. La ciudad de Limerick fue ocupada y se ejecuta como un Soviet durante dos semanas en 1919 y el campo fue escenario de algo cerca de la lucha de clases.
Fue una época revolucionaria. La gente estaba desafiando el viejo orden, la vieja manera de hacer las cosas, y no siempre estaba claro lo que iba a reemplazarlo. En 1918, 10.000 personas se manifestaron frente a la Mansion House en Dublín para celebrar la revolución bolchevique en Rusia. Hubo un crecimiento masivo de la actividad sindical. El Congreso de sindicatos irlandeses aumentó de 111.000 en 1914 a 250.000 en 1920 y a 300.000 en 1921. El Partido Laborista consiguió el 22% de los votos en las elecciones de 1922, el mismo número que el Sinn Féin anti-tratado a pesar de tener la mitad de candidatos. Estaba claro que las cuestiones laborales eran tan importantes como las nacionales.
Hubo numerosos soviets instalados en el momento. En mayo de 1921, Geoffrey Coulter, quien se describe como bolchevique, lidera una ocupación de las minas Arigna, en Leitrim, por sus trabajadores en una disputa sobre el pago. La mina funciona como un Soviet durante dos meses, después los trabajadores consiguieron un aumento salarial y la mina fue devuelta a sus propietarios. 700 ingenieros en Dublín y Drogheda se hicieron cargo de su fundición y proclamaron un Soviet. Duró seis semanas antes de que la RIC lo aplastará. Hubo un intento de aumentar las horas de personal ferroviario en enero de 1922. Los trabajadores respondieron tomando el ferrocarril y haciéndolo funcionar ellos mismos. Después de dos días, los empresarios dieron marcha atrás. En febrero de 1922 dos molinos harineros en Cork fueron apropiados por sus empleados. Una fábrica de gas en Waterford fue dirigida bajo control obrero durante seis semanas. Ésta inspiró a los trabajadores del gas en Tipperary a tener su propio Soviet.
En mayo de 1920 los trabajadores de las lecherías Knocklong, frustrados con su jefe tiránico y uno de los salarios más bajos del país, se rebelaron. Ellos echaron al gerente odiado y declararon un Soviet. Este fue un plan realizado cuidadosamente. Los trabajadores habían suscrito contratos para vender la mantequilla antes de que fuera tomado el control de la fábrica. También se hicieron ofertas con los agricultores locales y los suministros continuaron de forma normal. Funcionó durante cinco días bajo el lema: "Hacemos mantequilla, no ganancias." Los trabajadores ganaron un aumento de sueldo, jornadas más cortas y el cese del impopular responsable.
Los trabajadores del puerto de Cork habían retenido sus quejas sobre los salarios en favor del interés nacional, centrándose en su lugar en ganar la independencia de Irlanda. Sin embargo, en agosto, durante la tregua, se fueron a la huelga y cerraron el puerto. Las oficinas del puerto fueron incautadas y la bandera roja se elevó por encima de ellos. El jefe del sindicato, Robert Day , fue nombrado "Comisario Jefe del Puerto ". Declaró que ellos eran bolcheviques cuya lealtad estaba con la bandera roja. Después de dos semanas tuvieron éxito en ganar un gran aumento de sueldo en momentos en que los estibadores tenían recorte salarial.
Los propietarios de las lecherías intentaron recortar los salarios en un tercio en Mayo de 1922. En señal de protesta, casi un centenar de lecherías fueron ocupadas y convertidas en Soviets. Las principales fueron en Clonmel, Carrick-on-Suir, Bansha, Kilmaollock, Knocklong, Bruree, Athlacca, Tankardstown, Ballingady y Aherlow. Ellos fueron capaces de hacer esto debido a la situación política de la época. El Estado Libre aún tenía que afirmarse. La Unión de Agricultores Irlandeses organizó boicots a los soviets, derrotaron a la mayoría de ellos. Varias lecherías fueron víctimas de incendios provocados. El Soviet de Tipperary fue el que resistió más tiempo y estuvo involucrado en un tiroteo con el lado en contra del Tratado. Las fábricas de gas fueron destruidas por las fuerzas anti-tratado en retirada. El bando pro- tratado aplastó los Soviets bajo la excusa de la guerra, ya que recuperó el territorio desde el lado anti-tratado.
Los Soviets se establecieron en todo el país, pero especialmente en Munster. En abril, una bandera roja voló sobre las carrocerías de la ciudad de Tipperary ya que fue declarado un Soviet. Los Soviets se establecieron en lugares poco comunes también, como las pesquerías Castleconnel y el hospital mental Monaghan, donde el personal (con el apoyo de los internos) se atrincheraron en el interior durante doce días antes de finalmente ganar un aumento de sueldo. Los trabajadores desempleados incautaron y reabrieron un aserradero cerrado en Ballinacourty, Tipperary. Esto fue finalmente disuelto por el IRA. Braodford, Condado de Clare también tenía su propio Soviet. Del mismo modo el IRA se utiliza para disolver huelgas en Whitechurch, Youghal y Fermoy.
Había muchas otras muestras de la militancia sindical. En 1918, el gobierno británico propuso introducir el reclutamiento en Irlanda. Hubo indignación generalizada y los sindicatos convocaron una huelga general. El 23 de abril de 1918, casi todos los negocios (fuera de Belfast) estaban cerrados. Un informe contemporáneo describió la huelga:
"En los ferrocarriles, muelles, fábricas, molinos, teatros, cines, los tranvías, los servicios públicos, los astilleros, los periódicos, las tiendas, incluso las fábricas de municiones del gobierno, el paro fue total y completo."
El día 1 de mayo de 1919 hubo un evento masivo con 100.000 trabajadores que se afirmó que habían participado. Hubo 233 huelgas en 1920, cuatro veces más que durante la guerra. Casi todas las ciudades en Irlanda experimentaron una huelga general. En abril de 1920 los presos republicanos en Mountjoy se declararon en huelga de hambre para protestar por su encarcelamiento y para exigir el estatus político. Una huelga general fue declarada en apoyo y casi todas las ciudades en Irlanda declararon un paro. Muchas ciudades siguieron el ejemplo del Soviet de Limerick y condujeron las ciudades durante el tiempo de la huelga. En Bagnelstown, un gobierno provisional del soviet fue proclamado. Kostick escribe que "Durante dos días los trabajadores de Irlanda, en las afueras de Belfast y Derry, estaban a cargo del país". Sostiene que si hubieran empujado su ventaja allí podría haber habido una revolución similar a la de Rusia. Si bien esto parece poco probable, argumenta que los países tan rurales, religiosos y conservadores como Irlanda también se han convertido en comunistas.
El manifiesto del Parlamento, el Programa Democrático fue redactado por el Partido Laborista y contiene frases como "reafirmamos que todo derecho de propiedad privada debe estar subordinada al derecho y el bienestar público." Se declaró además "el derecho de todo ciudadano a una proporción adecuada de los productos de la labor de la nación." Prometió velar por el bienestar de todos los niños, enfermos y enclenques, que no deben sufrir de hambre o de frío, ni ser tratados como una carga. Toda la tierra y la riqueza del país se dice que pertenecen a todo el pueblo. Sin embargo poco se hizo para hacer de estas palabras una realidad.
En Belfast, el Partido Laborista fue capaz de superar el sectarismo y ganar un cuarto de los votos. En enero de 1919, una huelga general durante las horas de trabajo se extendió y se desarrolló y se declaró que el Soviet manejaría la ciudad. Las huelgas cerraron la electricidad durante un mes y se cerraron los astilleros. El alcalde de Belfast admitió que era el Soviet, no él, quien tomaba las decisiones en la ciudad. En el momento esto era una preocupación mucho mayor para las autoridades británicas que el Parlamento o el IRA.
En 1920, los trabajadores del transporte se negaron a transportar a las tropas británicas y las armas. Comenzó cuando los estibadores se negaron a descargar las armas. Los soldados las tuvieron que descargar por ellos mismos sólo para encontrarse que los ferrocarriles se negaron a llevarlos. Esta huelga tuvo tanto éxito que fue casi imposible para los británicos transportar armas en todo el país. Algunos sostienen que esta y otras huelgas hicieron más daño a la dominación británica que las actividades del IRA. La lucha continuó durante meses y 1.500 trabajadores ferroviarios fueron despedidos.
Hubo huelgas fracasadas en los puertos de Dublín, esto junto con la causa de división de Jim Larkin, asestaron un duro golpe al sindicalismo en Irlanda. Una economía en declive y el daño de la guerra civil significó la reducción de los sindicatos hasta que fueron una sombra de lo que habían sido. La mayor parte de los Soviets fueron aplastados por el ejército del Estado Libre. Después de la Guerra Civil ninguna oposición al gobierno fue aceptada. Los sindicatos que, al inicio de la década de 1920 manejan ciudades y fábricas enteras, a finales de la década luchaban por sobrevivir.
Los Soviets son una pequeña pieza conocida de la historia irlandesa. La Irlanda rural es el último lugar donde se esperaba encontrar un soviet.
(Fuentes principales: Conor Kostick, D.R. O’Connor Lysaght and Diarmuid Ferriter)
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7. Cumann na mBan
El
11 de Noviembre de 1913, en el Hotel Wynn en Abbey Street en Dublín se
realizó una reunión pública con la finalidad de constituir los “Voluntarios Irlandeses”.
Al lugar acudieron también numerosas mujeres, ansiosas de participar
en la lucha independentista. Cinco meses más tarde, el 5 de Abril de
1914 [otras fuentes afirman que la fecha exacta sería el día 2 de abril], en ese mismo lugar, se fundó Cumann na mBan, “La Liga de Mujeres”.
A
finales de 1915 ya algunas de sus miembros estaban siendo entrenadas
como soldados, pero la mayoría no deseaban tomar parte en tales
actividades, a pesar de que llevaban un uniforme, del “reglamentario” tweed
verde de fabricación nacional. No existe documentación sobre quien
diseñó la insignia de la organización, que enlazaba las iniciales de la
organización “’C na mBan ” con la silueta de un rifle.
Sin embargo, en la tarde del Lunes de Pascua, 40 miembros de Cumann na mBan, incluyendo a Winifred Carney, quién llegó armada con un revólver Webley y su máquina de escribir, estaban en la Oficina General de Correos
con sus homólogos masculinos. Al caer la noche, los mujeres se han
establecido junto a las fuerzas insurgentes en todos los bastiones
rebeldes ubicados en la ciudad, con excepción de la guarnición de
Bolands Mill, donde Eamonn de Valera se negó rotundamente, en desafío a
las órdenes de Patrick Pearse y James Connolly, el permitir a las
mujeres participar en las acciones.
-Sol, autora de este artículo,es la editora del interesantísimo blog : Una terrible belleza ha nacido: 1916 en español.
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El
11 de Noviembre de 1913, en el Hotel Wynn en Abbey Street en Dublín se
realizó una reunión pública con la finalidad de constituir los “Voluntarios Irlandeses”.
Al lugar acudieron también numerosas mujeres, ansiosas de participar
en la lucha independentista. Cinco meses más tarde, el 5 de Abril de
1914 [otras fuentes afirman que la fecha exacta sería el día 2 de abril], en ese mismo lugar, se fundó Cumann na mBan, “La Liga de Mujeres”.
Su documento de constitución contenía referencias
explícitas a la lucha armada contra las fuerzas de la corona en
Irlanda; señalaba como su objetivo principal “hacer avanzar la causa de
la libertad de Irlanda” y “enseñar a sus miembros primeros auxilios,
señalización y prácticas de rifle con el fin de ayudar a los hombres de
Irlanda”. El reclutamiento
fue muy democrático y a la organización se unieron tanto mujeres de la
clase adinerada como trabajadoras de profesiones liberales (maestras,
enfermeras) y obreras.
Las mujeres de Cumann na mBan trabajaron incansablemente haciendo banderas y cosiendo uniformes, organizaron
bailes y conciertos para recaudar fondos y establecieron clases de
primeros auxilios, lengua y cultura irlandesa y entrenamientos de tiro. A diferencia de las mujeres que militaban en el Ejército Ciudadano Irlandés, ellas no eran oficialmente una fuerza armada, sin embargo, marcharon uniformadas por primera
vez en el funeral del nacionalista Jeremiah O’Donovan Rossa en Agosto
de 1915. Sus objetivos patrióticos y diversas actividades atrajeron a
miles de mujeres irlandesas y en octubre de 1914, Cumann na mBan tenía 63 sucursales, algunas de ellas con unos 100 miembros. En 1917 tenía 100 sucursales, 600 en 1918 y 800 en 1921.
A
finales de 1915 ya algunas de sus miembros estaban siendo entrenadas
como soldados, pero la mayoría no deseaban tomar parte en tales
actividades, a pesar de que llevaban un uniforme, del “reglamentario” tweed
verde de fabricación nacional. No existe documentación sobre quien
diseñó la insignia de la organización, que enlazaba las iniciales de la
organización “’C na mBan ” con la silueta de un rifle.
Algunas voces criticaron su “subordinación” a la directiva de los Voluntarios.
Sin embargo, Mary Colum, miembro del Comité Ejecutivo escribió al
respecto: “no somos los auxiliares o sirvientas o las seguidoras de los
campamentos de los voluntarios – que eran sus aliados. Somos un
organismo independiente
con nuestro Comité Ejecutivo y nuestra propia constitución “. Por su
parte, el Ejército Ciudadano Irlandés (ICA), que se había formado en
noviembre de 1913, ofrecía completa igualdad a sus miembros femeninos.
Constance Markievicz, quien militaba en ambas organizaciones, afirmó en
una conferencia a inicios de 1916: “Las mujeres más brillantes que
siguen este ideal pertenecen a dos clases: las sufragistas y las trabajadoras. En ellas reside la esperanza del futuro”
La mayoría de las mujeres de Cumann na mBan,
así como los miembros de los voluntarios, no sabían que se organizaba
una rebelión para la Pascua de 1916. Así, tras la confusión inicial, el
Lunes de Pascua mientras que las mujeres miembros del Ejército Ciudadano Irlandés se reunieron en Liberty Hall, las mujeres de Cumann na mBan
buscaban información y puestos para unirse. Julia Greenan declaró
luego: “Los voluntarios no realizaron ningún aviso a nosotras, no le
importaba si estábamos allí o no ‘, así que ella y su amiga Elizabeth
O’Farrell se unieron al Ejército Ciudadano Irlandés.
Sin embargo, en la tarde del Lunes de Pascua, 40 miembros de Cumann na mBan, incluyendo a Winifred Carney, quién llegó armada con un revólver Webley y su máquina de escribir, estaban en la Oficina General de Correos
con sus homólogos masculinos. Al caer la noche, los mujeres se han
establecido junto a las fuerzas insurgentes en todos los bastiones
rebeldes ubicados en la ciudad, con excepción de la guarnición de
Bolands Mill, donde Eamonn de Valera se negó rotundamente, en desafío a
las órdenes de Patrick Pearse y James Connolly, el permitir a las
mujeres participar en las acciones.
Ellas
lucharon junto a los hombres y no se limitaron, como se cree
comúnmente, a los trabajos de enfermería o la preparación de alimentos
para los combatientes, pues también trabajaron en las expediciones de
exploración, actuaron como mensajeras de los numerosos despachos
enviados entre las guarniciones y transfirieron armas y municiones desde
los depósitos y “casas seguras” de la ciudad. Tales situaciones
generaron confusión, asombro e incluso algunas burlas entre las fuerzas
británicas. Constance Markievicz actuó como segunda comandante en la
guarnición del Colegio de Cirujanos donde Margaret Skinnider fue herida
en combate. Por su parte, Helena Molony actuó como francotiradora en
Cuty Hall, una guarnición cuya entrega fue realizada por la Dra.
Kathleen Lynn. Elizabeth O’Farrell, por su parte, jugó un papel
protágonico en las negociaciones de la rendición. Las mujeres fueron
trasladadas a Kilmaiham Gaol junto a
los hombres, pero allí sólo Constance Markievicz fue sometida a la
Corte Marcial y su sentencia de muerte cambiada por la de prisión a
perpetuidad. El resto de las mujeres, con siete excepciones, fueron
liberadas después de una semana.
Cumann na mBan
tuvo un rol fundamental en la reorganización del movimiento
nacionalista luego del Levantamiento. Ellas actuaron como
propagandistas, organizaron comités de ayuda y mantuvieron vivas las
organizaciones durante el internamiento masivo de los combatientes en
Frongoch.
En
mayo de 1916, a menos de un mes del Levantamiento de Pascua, la mayoría
de las mujeres pertenecientes a Cummann na mBan que habian participado
en el mismo, habían sido liberadas. Sólo permanecían en internamiento,
12 de las más de 70 mujeres apresadas. Entre ellas se encontraban
Winnifried Carney, Elizabeth O`Farrell, Julia Greenan, Helena Molony,
Madeleine Ffrench – Mullen y Kathleen Lynn (estas tres últimas
militantes del ICA, el Ejército Ciudadano Irlandés). Un caso aparte lo
constituye Constance Markievicz, cuya sentencia a muerte fue modificada a
“encarcelamiento por perpetuidad” y la única de las mujeres que fue
mantenida en internamiento solitario.
Ellas organizaron la ayuda a las viudas y huerfanos, así como a las familias de los presos, efectuaron giras en EUA dirigiendose a la comunidad irlandesa de ese país, realizaron misas conmemorativas por los lideres muertos, organizaron la primera conmemoración del Levantamiento, se opusieron a la conscripción obligatoria y finalmente, apoyaron al Sinn Fein en las elecciones de 1918. En este año, Cumann na mBan tenía 600 sucursales en todo el país como efecto de una importante campaña de reclutamiento realizada el año anterior.
Durante la guerra anglo-irlandesa (1919 – 1921), sus miembros fueron muy activas. Ellas escondían armas en sus casas, las cuales funcionaban como refugios seguros para los voluntarios, actuaron como mensajeras entre las unidades de guerrilla dispersas por toda Irlanda, ayudaron a dirigir los tribunales del Dail y las autoridades locales, y produjeron el periódico militante nacionalista, el ‘Boletín de Irlanda “
Ellas organizaron la ayuda a las viudas y huerfanos, así como a las familias de los presos, efectuaron giras en EUA dirigiendose a la comunidad irlandesa de ese país, realizaron misas conmemorativas por los lideres muertos, organizaron la primera conmemoración del Levantamiento, se opusieron a la conscripción obligatoria y finalmente, apoyaron al Sinn Fein en las elecciones de 1918. En este año, Cumann na mBan tenía 600 sucursales en todo el país como efecto de una importante campaña de reclutamiento realizada el año anterior.
Durante la guerra anglo-irlandesa (1919 – 1921), sus miembros fueron muy activas. Ellas escondían armas en sus casas, las cuales funcionaban como refugios seguros para los voluntarios, actuaron como mensajeras entre las unidades de guerrilla dispersas por toda Irlanda, ayudaron a dirigir los tribunales del Dail y las autoridades locales, y produjeron el periódico militante nacionalista, el ‘Boletín de Irlanda “
Tales
actividades conducen a numerosas detenciones y encarcelamientos por
parte de las autoridades y en el verano de 1921, cincuenta mujeres se
encontraban detenidas, entre ellas miembros destacados como Eithne
Coyle.
Cuando el Tratado de 1921 era discutido en la Dáil para ser ratificado, Cumann na mBan fue la primera organización que lo rechazó con una votación de 419 a 63. El rechazo del Tratado trajo como consecuencia la salida de algunas miembros, entre las que se encontraba sólo una de las líderes históricas, Louise Gavan – Duffy, quien fungió como Secretaria General en la directiva fundadora. El juramento de la organización se convirtió en un juramento militar: “Me comprometo a apoyar y defender al máximo de mi capacidad, la República de Irlanda y de defender los propósitos y objetivos de Cumann na mBan y el Ejército Republicano Irlandés. En consecuencia, muchas de ellas siguieron de cerca la línea hostil tomada por Erskine Childers, lo que les valió ser conocidas en esa época como “el partido de las mujeres de Childers”.
La activa participación de la organización en la guerra civil (1921 – 1923) trajo como consecuencia que en 1922 se iniciaran las detenciones en masa, que continuaron en 1923. Aunque no existen listas de las prisioneras, algunos documentos han arrojado la cifra de 563 detenciones, mientras algunos autores suponen que el número real de mujeres que fueron detenidas podrían encontrarse entre 700 y 1.000. Sin embargo, cuando Frank Aiken dio la orden para la facción pro – tratado de abandonar la lucha armada en mayo de 1923, hecho que puso fin a la guerra civil, las mujeres de Cumann na mBan no fueron consultados.
Cuando el Tratado de 1921 era discutido en la Dáil para ser ratificado, Cumann na mBan fue la primera organización que lo rechazó con una votación de 419 a 63. El rechazo del Tratado trajo como consecuencia la salida de algunas miembros, entre las que se encontraba sólo una de las líderes históricas, Louise Gavan – Duffy, quien fungió como Secretaria General en la directiva fundadora. El juramento de la organización se convirtió en un juramento militar: “Me comprometo a apoyar y defender al máximo de mi capacidad, la República de Irlanda y de defender los propósitos y objetivos de Cumann na mBan y el Ejército Republicano Irlandés. En consecuencia, muchas de ellas siguieron de cerca la línea hostil tomada por Erskine Childers, lo que les valió ser conocidas en esa época como “el partido de las mujeres de Childers”.
La activa participación de la organización en la guerra civil (1921 – 1923) trajo como consecuencia que en 1922 se iniciaran las detenciones en masa, que continuaron en 1923. Aunque no existen listas de las prisioneras, algunos documentos han arrojado la cifra de 563 detenciones, mientras algunos autores suponen que el número real de mujeres que fueron detenidas podrían encontrarse entre 700 y 1.000. Sin embargo, cuando Frank Aiken dio la orden para la facción pro – tratado de abandonar la lucha armada en mayo de 1923, hecho que puso fin a la guerra civil, las mujeres de Cumann na mBan no fueron consultados.
8.Na Fianna Éireann
Mícheál Mac Donncha recuerda el centenario de Fianna Éireann en su sección histórica del semanario republicano An Phoblacht. el texto primero esta traducido por Chesús Yuste, de Innisfree.El
pasado mes de agosto de 2009 se cumplió el Centenario de una
organización que desempeñó un papel fundamental en la lucha por la
libertad irlandesa. Fianna Éireann fue durante décadas el principal
cuerpo de la juventud republicana organizada en Irlanda, educando y
formando jóvenes que irían a luchar –y a entregar sus vidas muchos de
ellos- por la República irlandesa.Entre la muerte de Parnell en 1891 y la fundación de los Voluntarios Irlandeses en 1913, surgió de repente en Irlanda una miríada de organizaciones políticas, militares, culturales, de mujeres y sindicales. Todas ellas, en mayor o menor medida, buscaban afirmar la identidad e independencia del pueblo irlandés y detener la propagación de la anglicización que amenazaba con subsumir totalmente Irlanda en el Imperio británico.
Uno de los elementos de anglicización en la sociedad irlandesa era el movimiento boy scout fundado por el imperialista británico Baden Powell. Estos scouts estaban patrocinados por la clase dirigente británica y participaban regularmente en manifestaciones públicas de lealtad a la corona inglesa. En vista de eso, los republicanos irlandeses decidieron actuar tanto contrarrestando la ofensa a Irlanda como usando la idea scout para promover el republicanismo entre los jóvenes.
Había en Derry un grupo juvenil llamado Éire Óg mientras en Belfast el miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa (Irish Republican Brotherhood, IRB) Bulmer Hobson fundó en 1902 un grupo llamado Fianna Éireann. Era un grupo puramente local, implantado en Falls Road [feudo nacionalista en Belfast Oeste], pero implicó a centenares de muchachos en clases de hurling, lengua irlandesa e historia.
El auténtico ímpetu para fundar un movimiento juvenil republicano de carácter nacional vino de Constance Markievicz. Ella se decidió a contrarrestar a los scouts de Baden Powell y a establecer una organización irlandesa. Con el coraje de amigos republicanos, Markievicz convocó una reunión en el débilmente iluminado y lamentable salón de la calle Lower Camden, 34, en Dublín, el 16 de agosto de 1909. Alrededor de cien chicos y algunos adultos asistieron y Fianna Éireann fue fundada con la completa independencia de Irlanda como objetivo. Mientras Hobson fue elegido su primer presidente, fue Markievicz quien proveyó la mayoría de los fondos, igual que fue la principal motivadora y organizadora.
Markievicz demostró una gran inspiración para los jóvenes. Ella alquiló Belcamp House en la entonces área rural de Coolock en Dublín como base de las actividades de Fianna. Más tarde su casa de Surrey House en Rathmines se convirtió en la sede principal.
Los miembros de Fianna se mostraron activos en apoyo de los trabajadores durante el Gran Lockout [cierre patronal] de 1913. Después, ese mismo año, cuando se crearon el Ejército Ciudadano Irlandés (Irish Citizen Army) y los Voluntarios Irlandeses, se probó de forma inestimable la disciplina de sus jóvenes camaradas de Fianna en estas nuevas organizaciones militares. Quedó demostrada en julio de 1914 cuando miembros de Fianna desempeñaron un papel clave en el manejo de armas en Howth, ayudando a desembarcar rifles y munición del yate Asgard y llevarlos a salvo a la ciudad.
Fue en 1916 cuando se vieron los resultados de siete años de preparación de Fianna Éireann, entonces miembros y antiguos miembros destacaron entre los líderes del Levantamiento de Pascua. Con Colbert fue oficial nacional de la Fianna y Seán Heuston también fue un miembros destacado. Ambos estuvieron entre los dieciséis líderes ejecutados por los británicos. Uno de los responsables de mayor éxito e inspiración de Fianna Éireann era Liam Mellows. Escribiendo en la prisión de Mountjoy en 1922 durante la guerra civil, Mellows dijo que “el ideal de Fianna puede salvar el futuro”, urgiendo más apoyo para la juventud y para que se educara a los jóvenes en lugar de que simplemente fueran absorbidos en el Movimiento Republicano. Poco después de escribir eso, Mellows fue ejecutado sin acusación ni juicio.
Miembros de Fianna ya habían muerto a manos del Estado Libre. En agosto de 1922 los oficiales de Fianna Seán Cole y Alf Colley fueron secuestrados y matados a tiros por miembros de la policía política del Estado Libre en Yellow Road, Whitehall, Dublín. La Fianna se opuso firmemente al Tratado [angloirlandés de 1922, causa de la guerra civil entre nacionalistas] y en los años siguientes estuvieron junto a sus camaradas del IRA, del Sinn Féin y de Cumann na mBan [agrupación de mujeres republicanas].
La Fianna continuó como una parte integral del Movimiento Republicano. En un momento en los años ’30 su responsable fue Frank Ryan. El escritor Brendan Behan estuvo entre los que se unieron en ese periodo. Cuando el Movimiento fue reconstruido en los años ’50, la Fianna formó parte de la reorganización. En la ard fheis [congreso] de Fianna de 1957 en Dublín estuvieron representadas 46 sluaite (agrupaciones).
Era la juventud nacionalista que fue punta de lanza de la resistencia cuando el estado orangista reaccionó con violencia a las demandas del movimiento por los Derechos Civiles. Este mes de agosto se cumple el 40º aniversario del pogromo de Belfast y de la Batalla del Bogside [en Derry]. Miembros de Fianna estuvieron en la línea del frente durante esos acontecimientos catastróficos.
Hay un especial patetismo, por lo tanto, en este Centenario de Fianna Éireann al coincidir con el 40º aniversario de la muerte de Gerald McAuley, el primer miembro del Movimiento Republicano en ser asesinado en la fase de lucha que comenzó en 1969. Gerald, a los 15 años, fue abatido mientras defendía la comunidad del Clonard en Belfast contra el ataque lealista el 15 de agosto de 1969. Fue el primero de los veinte miembros de Fianna Éireann que murieron por la libertad de Irlanda entre 1969 y 1981.
Fianna Éireann fue prohibida en los Seis Condados [Irlanda del Norte], pero sus miembros participaron plenamente en la lucha. A lo largo de los años ’80, las chicas, al igual que los chicos, fueron finalmente admitidas en sus filas, un asunto que había sido motivo de discusión durante muchos años.
La militancia creció tras las huelgas de hambre de 1981 y la organización continuó a la través de los ’80. No obstante, el crecimiento político del Sinn Féin atrajo un creciente número de jóvenes que demandaban su lugar dentro del partido. El resultado fue el desarrollo de Sinn Féin Youth y más tarde Ógra Shinn Féin [la Juventud del Sinn Féin]. Fianna Éireann fue disuelta y Ógra Shinn Féin se organiza hoy en la orgullosa tradición de la juventud republicana.
[Aunque hoy en día Ógra Shinn Féin es la organización mayoritaria que se reconoce heredera de Na Fianna Éireann, debo advertir que actualmente tanto la organización juvenil del Sinn Féin Republicano como la del Movimiento por la Soberanía de los 32 Condados, ambas escisiones minoritarias del SF, utilizan el nombre de Fianna Éireann].
En esta segunda parte pongo una entrevista de Gara (16- agosto- 2009) a Damian Lawlor, autor de «Na Fianna Éireann and the Irish Revolution»:
Damian
Lawlor (1997, Crohan, Irlanda) es profesor de secundaria y sus ratos
libres los dedica al activismo político y al deporte. Su interés por la
participación de la juventud en la política le llevó a realizar una
labor de investigación que ha concluido con la publicación de «Na
Fianna Éireann and the Irish Revolution. 1909 to 1923».
¿Por qué un libro sobre Na Fianna Éireann?
Simplemente
porque no se había hecho antes e incluso este libro es sólo una visión
histórica parcial, ya que concluye en 1923. Siendo consciente de que
el aniversario estaba cerca comencé a leer sobre el tema y rápidamente
pude constatar que eran muy pocos los libros que le dedicaban unas
pocas páginas a Na Fianna. Visto esto, decidí investigar qué otras
fuentes existían sobre el tema y así poder plasmarlo en un libro.
Na
Fianna llegó a ser una organización de gran importancia en la época de
la guerra de independencia (1919-1921). Pero luego tras la guerra
civil prácticamente desapareció. ¿Dejaron de existir las razones por
las que se había creado?
La razón principal fue simplemente que
tras la guerra civil en 1923-24 había 11.000 republicanos en la cárcel,
que fueron puestos en libertad en el plazo de uno o dos años en
pequeños grupos. La mayoría de ellos, incluidos varios miembros de mi
familia, cuando salieron de la cárcel se encontraron con una situación
en la que les resultaba muy difícil encontrar trabajo. Algunos optaron
por emigrar, otros se quedaron, pero sin poder trabajar. Como ejemplo
sirve el caso de un tío-abuelo mío, que no trabajó durante diez años.
La situación era tal que si optaban por quedarse y dependían de la
familia, en muchos casos lo hacían bajo la condición de abandonar la
política. También es cierto que tras 10 años de lucha muchos estaban
cansados y deprimidos tras la derrota y, al mismo tiempo, asqueados de
la situación política que había surgido.Ahora bien, en los años 20 sí se dio un intento de reorganizar la organización, aunque nunca adquirió la fuerza que había tenido anteriormente. También hay que tener en cuenta que mientras la Policía británica nunca tuvo muy claro que hacer con ella, la nueva Policía irlandesa sabía que ésta era una organización capaz de atraer a un gran número de jóvenes. De hecho, cuando en 1927 Na Fianna reeditó el libro de la organización con sus normas de funcionamiento, todas las copias fueron confiscadas y destruidas por el Gobierno irlandés.
¿Pero es cierto que Na Fianna reaparece posteriormente?
La
verdad es que nunca desapareció totalmente. La cultura de la
organización transformó la forma en la que la juventud participó desde
entonces en los movimientos políticos. Y con otros nombres, de una forma
u otra, ha sobrevivido hasta hoy en día. La mayoría de los grupos
republicanos tienen una organización juvenil y eso ha sido así en los
años 40, 50, 60...
En los archivos fotográficos se puede ver a Na Fianna desfilando en las conmemoraciones republicanas de los años 70 y 80.
Siempre
ha sido una organización ilegal en el norte de Irlanda, siempre, pero
eso no ha impedido que existiera, a lo largo de los años 60, 70 e,
incluso, de los 80. En el sur era legal y no se disolvió hasta 1991. Se
llegó a un punto en el que la gente se dio cuenta de que esa forma de
organizar a la juventud se había quedado desfasada y si bien trataron
de adaptar la organización a los nuevos tiempos no dieron con la forma
de hacerlo.Una de las razones que llevaron a su disolución fue que tras 70 años empezaban a aprender las lecciones que la historia les había enseñado, volviendo a darse cuenta de que era necesario politizar a la juventud, algo que no lograron y que se convirtió en una de las razones de su desaparición. Si un joven quería tomar parte en la lucha armada ahí estaba el IRA y de lo contrario en el terreno político tenía la posibilidad de formar parte de Sinn Fein. Pero, incluso hoy en día, son numerosos los grupos de ideología repúblicana que tienen organizaciones juveniles que revindican el espírutu de Na Fianna y, en algunos casos usan su nombre y simbología.
¿Se podía considerar a Na Fianna como una organización independiente dentro del movimiento republicano?
Cuando
se creó era una organización independiente, aunque muchos de sus
miembros eran al mismo tiempo integrantes de la Irish Republican
Brotherhood, algunos de los cuales durante la guerra de independencia
pasarían a formar parte de los Voluntarios Irlandeses y, posteriormente,
del IRA. Como organización conservó su independencia hasta 1921,
cuando prácticamente desaparece para resurgir de nuevo entre 1924 y
1926. Cuando se reorganiza en esa época se trata de aprender de los
errores previos, ya que si bien en la primera fase se puso mucho
énfasis en aprender sobre la cultura y la historia y en trabajar la
disciplina, al mismo tiempo se dejó de lado la educación política, y
por este motivo cuando se dio la división en las filas republicanas
durante la guerra civil fueron muchos los miembros de Na Fianna que
simplemente abandonaron toda actividad política ya que no tenían las
herramientas para analizar la situación. Tras la muerte de Countess
Markiewicz, que fue una de las principales impulsoras de la creación de
Na Finna, se abandonó prácticamente toda educación política e,
incluso, se perdió mucho del interés que había anteriormente en temas
culturales e históricos para pasar a convertirse en una organización de
carácter puramente militarista que al mismo tiempo perdió su autonomía
como organización.
¿Se pueden aprender lecciones de la experiencia de Na Fianna en esos primeros años?
Hoy
en día vivimos en un mundo totalmente diferente. En aquella época los
jóvenes salían del hogar familiar y empezaban a trabajar a los 12, 13 ó
14 años, pasaban a ser adultos a una edad muy temprana. Además, otra
diferencia importante era que aquella sociedad estaba totalmente
dominada por los hombres. Si bien en Na Fianna se produjeron luchas
internas en relación a la participación de las mujeres, en la sociedad
de la época las mujeres y los hombres estaban en diferentes
organizaciones. Si hay una lección que se puede aprender de aquellos
primeros años de Na Fianna es que las organizaciones juveniles de
cualquier signo político tienen que estar organizadas en base a
cuestiones de carácter cultural. En el caso de Na Finna se inició como
un movimiento que invitaba a entrar en contacto con la naturaleza, donde
las viejas canciones y leyendas eran parte integral de la vida del
grupo. La idea es que el grupo sea parte de la cultura juvenil del
momento. El error que se comete a menudo estos días es que se crean lo
que se pueden denominar grupos juveniles pero que carecen de relación
alguna con la cultura juvenil. Se debe empezar el trabajo con una
actitud positiva al nivel en el que la gente joven se mueve. Por
ejemplo, en Irlanda lo que más atrae a la juventud a la hora de hacer
algo es el deporte, pero también son cientos los jóvenes que participan
en eventos relacionados con la cultura irlandesa, ya sea bailes,
lengua... pero no hay ninguna organización de ningún carácter político
que tenga algún tipo de relación con estas cuestiones.
¿No
cree que a los jóvenes del siglo XXI en Irlanda les interesan más la
música y el fútbol ingleses que la cultura y la política irlandesas?
Si
observamos lo que ocurre en cualquiera de las finales de deportes
gaélicos o en los actos de música y bailes irlandeses que se organizan
los fines de semana por todo Irlanda veremos que son miles de jóvenes
los que toman parte. No vamos a volver a la situación del «idílico
paraíso» de vivir en el campo, donde la única distracción eran la música
y los deportes autóctonos, pero la gente joven hoy en día todavía está
interesada en la cultura, los deportes y el idioma, aunque sea de
forma diferente. Y ahora se están organizando alrededor de la cuestión
del idioma y no se trata de un nuevo Na Fianna o de las juventudes de
ningún partido político, sino de activistas que tienen interés en temas
políticos ya que las juventudes de los partidos políticos son
simplemente «pequeños políticos».Referencias usadas:
Chesús Yuste (Innisfree).
Gara.
9. La Hermandad Republicana Irlandesa (IRB, Bráithreachas na Poblachta en irlandés)
era una organización secreta irlandesa cuyo fin último era la de
establecer en Irlanda "una República independiente y democrática". La
IRB jugó un papel decisivo en la lucha armada por la independencia de
Irlanda en el siglo XIX y principios del XX.En 1858, James Stephens, Thomas Clarke, John O´leary y Charles Kickham fundaron en Dublín la "Hermandad Republicana Irlandesa" como organización secreta que debía combatir la ocupación Británica y movilizar a los irlandeses para independizar Irlanda. Paralelamente, se creó al mismo tiempo una rama americana de la IRB en EE. UU. bajo el nombre de "Hermandad Feniana" con John Mahony a la cabeza, que debía recolectar recaudar fondos en America entre la numerosa diaspora irlandesa para la causa independentista irlandesa. Tradicionalmente se denomina a los miembros de estas dos hermandades, Fenianos.
En ese mismo año 1858 la Hermandad Republicana Irlandesa (Irish Republican Brotherhood, IRB) adoptó la Bandera del Sol Feniano (Sunburst) como uno de sus emblemas.
En 1863, Stephens empezó a publicar el periódico republicano Irish People, pero dos años más tarde el diario fue prohibido por el ocupante británico. Esta suspensión se inscribía en una dura campaña de represión, por parte del gobierno británico, contra los nacionalistas irlandeses (detenciones masivas, penas de trabajos forzosos, deportaciones, suspensión del Hábeas Corpus en Irlanda). En respuesta, la IRB decidió adoptar la lucha armada para alcanzar sus objetivos, y en 1867 se inció una oleada de atentados en la llamada Rebelión Feniana (ataques a cárceles en Londres y Manchester). Sin embargo, la Rebelión Feniana fracasó y la IRB entró en una franca decadencia, estando la mayoría de sus miembros detenidos o exiliados.
En
1882, La IRB volvió a la actividad cuando una fracción extremista "los
Invencibles" (Dosháraithe Náisiúnta na hÉireann en irlandés) asesinó al
Jefe de la Secretaría de Irlanda, Lord Frederick Cavendish. Tras estos
hechos, la IRB volvió a su letargo y no resurgió hasta inicios del siglo
XX.Tras el atentado de 1882, la IRB fue duramente perseguida por la policía Británica, y no es hasta principios del siglo XX, hacia 1910, que de mano de Tom Clarke cuando la organización vuelve a jugar un papel importante en Irlanda.
Irlanda en los ultimos años había ido consiguiendo una progresiva independencia en el conjunto británico pero otros no veían esta situación con buenos ojos. Los protestantes del Ulster, con Sir Edwar Carson a la cabeza hicieron campaña para la creación de un cuerpo de voluntarios del Ulster destinado a oponerse por la fuerza a los católicos de Irlanda. Más de 200.000 protestantes respondieron a la llamada y se constituyó un fondo de guerra de un millón de libras. Sir Edwar Carson recibió el apoyo del partido conservador, lo que no le impidió trasladarse a Berlín para obtener el apoyo del Kaiser.
Frederick Crawford, adjunto de Carson compró en Hamburgo 35.000 fusiles Máuser y unos dos millones y medio de cartuchos, con un revolver en una mano y billetes de banco en otra, convenció a un capitán noruego para que transportara este cargamento.
El 24 de abril de 1914 fueron desembarcadas las armas y municiones en el puerto de Larne, las autoridades inglesas miraron para otro lado.
Como proclamaría Carson algunos días más tarde en un discurso: "El entrenamiento es ilegal, los voluntarios son ilegales y el gobierno sabe que lo son pero no se atreve a actuar contra ellos. No temaís ,pues,a la ilegalidad."
Incluso antes de la compra de aquellas armas por parte de los Voluntarios del Ulster, la I.R.B. se inquietó por la constitución de este cuerpo de voluntarios.
El 25 de noviembre de 1913, respondió con la creación de los Voluntarios Irlandeses, días más tarde el gobernador prohibió la importación de armas y municiones a Irlanda.
Tras
la prohibición la I.R.B. envió a Alemania a Sir Roger Casament junto
con Darrell Figgis y Etskine Childers, ambos escritores, para comprar
armas, compra que realizaron en Hamburgo, la diferencia radicaba que
poseían menos fondos que los Voluntarios del Ulster y se conformaron
con la compra de 1.500 fusiles Máuser 71/84 de 11 mm. y 49.000
cartuchos.Una parte del cargamento se transbordó en pleno Mar del Norte
de una lancha a un yate de Etskine Childers, el "Asgard", y tenía que
desembarcarlas en el puerto de Howt, cerca de Dublín.El resto, cargado
en el yate de nombre "Chotah" de otro colaborador, Sir Thomas Myles ,
que sería depositado en Kilcook, en el condado de Wisklow.Los 900 fusiles que transportaba el "Asgard" fueron descargados por un destacamento del I.R.B., aquellos hombres lloraron de felicidad, aquellos fusiles representaban los sueños de libertad de aquellos hombres.
El estallido de la 1ª Guerra Mundial dividió a los irlandeses.La mayoria apoyó al principio a Inglaterra en su lucha contra Alemania y más de 20.000 voluntarios se alistaron para combatir bajo bandera británica.Por contra el I.R.B. estaba más resuelto que nunca a continuar la lucha armada y no dudaron en prestar su apoyo a Alemania.
En octubre de 1914, Sir Roger Casament regresó a Berlín, tras numerosas gestiones obtuvo una entrega de armas el 9 de abril de 1916.
Una vieja lancha con pabellón noruego, el "Aud", al mando del capitán Spindler partió del puerto de Lubeck con 20.000 fusiles Máuser disimulados en las bodegas bajo un cargamento de madera.Tenía que descargarlos entre las fechas 20 y 23 de abril en un punto preciso de la costa de Kerry, donde les esperarían los hombres del I.R.B.
Entretanto, los jefes del I.R.B. habán decidido retrasar la sublevación, por medio de uno de sus agentes de Nueva York, solicitaron la demora de la entrega de armas, pero cuando el mensaje llegó a Alemania, el "Aud" estaba ya en alta mar y al carecer de radio a bordo no se pudo advertir a Spindler de que la entrega había sido suspendida. Después de haber soportado una tempestad y burlar la vigilancia costera británica, el "Aud" entro en la bahia de Tralee en la tarde del 20 de abril.
El cargamento de madera fue arrojado por la borda pero la I.R.B. no se presentó.Increiblemente la I.R.B. no había tomado medida alguna en caso de que el mensaje no llegara a Spindler. El capitán esperó toda la noche, lanzando al aire señales luminosas. Hacía mediodía fue avistado por una patrulla británica y alcanzado por la tarde, el capitán decidió volar por los aires su embarcación.
Al día siguiente, Sir Roger Casament fue depositado en Tralee Bay por un submarino alemán, fue capturado horas más tarde por los británicos, condenado a muerte y ejecutado.
Los
jefes del I.R.B. decidieron inconscientemente desencadenar la
sublevación.El armamento de esta insurreción estaba compuesto por los
viejos fusiles Máuser desembarcados en 1914, sus gruesas balas de plomo
desprovistas de camisa producirían heridas terribles a los soldados
ingleses, hasta el punto de que fueron acusados de utilizar balas
dum-dum.Esta insurreción armada fue un fracaso y entonces entraría el
I.R.A. en escena.Tras el fracaso del Alzamiento, los principales dirigentes de la IRB son detenidos: Tom Clarke, Sean MacDermott y Patrick Pearse son ejecutados.
Los miembros de la Hermandad debían prestar este juramento cuando entraban en la organización:
En el nombre de Dios, Yo ...., juro solemnemente que haré todo lo que sea posible en mis manos para establecer la independencia de irlanda y prometo fidelidad al Consejo Supremo de la Hermandad Republicana Irlandesa y al gobierno de la República Irlandesa. Obedeceré la constitución de la hermandad Republicana Irlandesa y a todos mis oficiales superiores así como protegeré los secretos inviolables de la organización.
En 1858 la Hermandad Republicana Irlandesa (Irish Republican Brotherhood, IRB) adoptó la Bandera del Sol Feniano (Sunburst) como uno de sus emblemas.
De otro lado, la rama americana se mostró con personalidad propia y decidió actuar por su cuenta atacando la parte de Canadá (Columbia británica) controlada por los ingleses. En 1866, la Hermandad Feniana aprobó una resolución para recaudar fondos y poder reclutar un ejército. Aunque lo normal hubiese sido mantener el plan en secreto, la propia prensa americana se hizo eco de la noticia pero, en ningún estamento, se les tomó en serio.
El reclutamiento no tuvo tanto éxito como el esperado – recordemos que la Guerra de Secesión había terminado un años antes – y sólo pudieron reunir un ejército de 7.000 hombres al mando de John O’Neill (antiguo oficial del ejército confederado igual que muchos de los fenianos).
El
31 de mayo de 1866, el comandante O’Neill, junto a 800 fenianos,
cruzaba el río Niágara y llegaba a Canadá. Derrotaron a un pequeño
ejército de voluntarios canadienses y tomaron la pequeña ciudad de Fort
Eire donde izaron la bandera verde de los fenianos. Viendo que la cosa
iba en serio, el presiente americano, Andrew Johnson, envió a sus mejores generales, Ulysses S. Grant y George Meade,
cuya primera misión fue retener al resto de fuerzas en suelo americano
y cortar las vías de suministro. Rodeado y sin la posibilidad de
recibir refuerzos, las fenianos se retiraron y O’Neill fue arrestado. Fue una locura de algunos “iluminados” que, sin embargo, sirvió para acelerar el inicio de la unificación con la creación de la Confederación Canadiense (1867).
Referencias Usadas:
http://www.bbc.co.uk/history/british/easterrising/profiles/po17.shtml
http://es.wikipedia.org/wiki/Hermandad_Republicana_Irlandesa
Canadian Genealoy, Grandes episodios de la Historia – Joseph Cummins y http://historiasdelahistoria.com/2011/03/21/el-dia-que-los-irlandeses-intentaron-invadir-canada/
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10. La Demolición de la 'Columna de Nelson'
Para muchos, la mayor sorpresa de la voladura de la Columna de Nelson en Dublín en 1966 es por qué se tardó 157 años en hacerlo.
Cuando el pilar fue construido alrededor del año 1808, el dominio protestante de clase que lo había erigido lo celebró. Para ellos, el vicealmirante Horatio Nelson fue un héroe de por vida, el hombre que en la batalla de Trafalgar en 1805 había convertido la situación en contra de Napoleón.
Pero después de la independencia de 26 condados de Irlanda su presencia y preeminencia con 120 pies de alto, se convirtió en un monumento cada vez más controvertido. En las primeras horas de la mañana del 8 de marzo de 1966 una enorme explosión sacudió el centro de Dublín y la mitad superior del pilar fue volada.
Más tarde, el ejército irlandés fue enviado para terminar el trabajo con una explosión controlada. Algunos hombres fueron detenidos más tarde, pero nunca fueron condenados. Dublín se adaptó rápidamente a la falta de aquel monumento.
"La alegría y la alegría de vivir prevalecieron en la calle O'Connell," informaba al día siguiente el Irish Times.
"Estaban felices, con caras sonriendo por todas partes y agudezas como 'pobre Nelson' fueron recibidas con carcajadas."
'Up Went Nelson', una canción popular registrada después de la explosión, se dirigió a la parte superior de las listas irlandesas y permaneció allí durante cuatro semanas.
El hombre que se dice que explotó el pilar en 1966, Liam Sutcliffe, fue interrogado por la garda en septiembre de 2000. Fue puesto en libertad y el asunto no llegó a mayores.
Dijo que la idea de hacer estallar la estatua se produjo durante una discusión en el Cosy Bar en el camino de Crumlin, Belfast.
"Yo estaba tomando una copa con un viejo amigo en el momento. El levantamiento de 1916 se estaba marcado con funciones y cenas y la [campaña de la frontera del IRA] se desvanecía ", dijo.
"Pensamos que debía ser marcado con algo un poco más dramático y mi amigo y cuñado indicó que era impactante ver un almirante británico en la calle O'Connell. Así que le dije que deberíamos quitarlo".
Él lo sugirió a un alto miembro del movimiento republicano, que inicialmente
pensó que sería demasiado peligroso, pero luego acordó que sería una buena idea.
"El primer intento fue el último día de febrero, pero la bomba no explotó. Así que tuve que ir el 1 de marzo y retirarla. Fui a Clery, compré un cortaúñas y lo desmonté. Pasó una semana... Volví el 7 de marzo, tenía las eléctricas en un maletín. Conecté todo y la coloqué [la bomba] en una abertura ...
Al preguntarle si vio la deflagración de la bomba dijo: "No lo hice. Estaba en casa metido en la cama. No sabía que como había ido del todo hasta que lo vi en la primera plana del periódico de la mañana".
Estaba "encantado" y pensó que el pilar sería reemplazado por una estatua de los siete firmantes de la Proclamación frente al GPO.
"Pensé que habrían hecho eso. En Irlanda no hay ni siquiera una estatua de Pearse. En todas las demás ex colonias honran a los hombres que se levantaron".
Referencias usadas: Republican News.
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Hace 217 años se vió la creación de 'La República de Wexford'. Su creación siguió a una semana tumultuosa que había visto fuerzas a las fuerzas republicanas tomando el control de casi todo el condado de Wexford, que culminó en la evacuación de las fuerzas británicas de la ciudad de Wexford, el 30 de mayo.
La República Wexford se dedicó a la deconstrucción inmediata del antiguo régimen y a la creación de la infraestructura de un nuevo estado republicano irlandés incluido el establecimiento de un "Senado", un "Consejo de Ancianos", un ejército y una marina de Wexford y, un "Comité de Seguridad Pública" y un "Comisariado". Se hizo un esfuerzo especial para garantizar que tanto los protestantes como los católicos estuvieran representados en cada uno de estos nuevos cuerpos.
Cuando las fuerzas británicas se congregaron en las fronteras del condado de Wexford y naves de combate británicas se situaron en posición fuera de la costa, La República de Wexford dio una tentadora idea de lo que podría haber sido una República de Irlanda del siglo XVIII. De las crónicas limitadas que están disponibles se desprende que la República Wexford buscaba consagrar la democracia y la lucha contra el sectarismo en el corazón de su gobernanza.
La República Wexford duró sólo tres semanas antes de ser aplastada por la fuerza del Estado británico, que llevó a cabo una terrible venganza contra rebeldes y civiles por igual.
Sería 118 años antes de que otra insurrección irlandesa tomaría el control de un gran centro urbano y declararía una República de Irlanda, el lunes de Pascua de 1916 en la ciudad de Dublín.
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12. La Masacre de North King Street
Entre los días 28 y 29 de abril soldados británicos asesinaron brutalmente a 16 civiles. Esta sigue siendo una de las historias olvidadas de esa semana que cambio la historia de Irlanda para siempre.
El pequeño laberinto de calles alrededor de North King Street y Church Street fue testigo de algunos de los combates más feroces durante el Levantamiento. El lunes de Pascua miembros del Primer Batallón de los Voluntarios Irlandeses a las ordenes de Edward Daly crearon una fortaleza a base de barricadas que hizo prácticamente imposible el avance de los soldados británicos.
Pese al gran numero de tropas del South Staffordshire Regiment que fueron enviadas a la zona durante aquellos días el Ejército Británico sufrió muchas bajas y logro hacer pocos avances en lo que llego a convertirse en una lucha cuerpo a cuerpo contra los Voluntarios Irlandeses.
Durante la noche del viernes y las primeras horas de la mañana del sábado soldados británicos cumpliendo las órdenes dadas por General Lowe, Comandante en Jefe de las fuerzas británicas en Dublín, de despejar la zona se tomaron una brutal venganza contra la población civil en North King Street.
Los soldados irrumpieron en varias casas y asesinaron a tiros o usando sus bayonetas a 16 civiles hombre y niños, varios de los cuerpos fueron enterrados en secreto en sótanos y patios traseros. Los soldados británicos también robaron las pertenencias personales de varias de sus víctimas.
Testigos de la masacre describieron cómo los soldados derribaron las puertas y saquearon sus hogares exigiendo saber en todo momento si había varones en el interior de las viviendas. Elena Walsh describiría a los soldados “como animales salvajes, seres poseídos”, su marido John y Michael Hughes un amigo de la familia fueron sacados brutalmente de su casa y posteriormente asesinados a tiros.
En el 27 de North King Street cuatro hombres que trabajaban en Louth Dairy un negocio especializado en productos lácteos fueron brutalmente asesinados y sus cuerpos enterrados en el patio trasero de la casa. Vecinos que más tarde desenterrarían los cuerpos de las victimas descubrieron que ademas las posesiones personales tales como relojes, cadenas de oro y la pequeña cantidad de dinero en efectivo que tenían encima a la hora de ser asesinados habían sido robadas por los soldados británicos.
Mientras tanto en el 170 de North King Street yacían los cuerpos de tres de las víctimas, todas ellas con claras evidencias de heridas por bayoneta. Thomas Hickey y su hijo Christopher eran dos de las victimas. La familia era muy conocida en el barrio ya que regentaba una carnicería local. Christopher que tenía sólo 16 años fue la víctima más joven de la matanza.
Los Hickeys, junto con su vecino Peter Connolly de 39 años y padre de ocho hijos fueron sacados de la tienda y conducidos hasta una casa cercana que se encontraba abandonada. Christopher Hickey fue llevado a una habitación en la parte trasera de la casa y allí un soldado británico lo mato a tiros. Su madre Teresa proporcionó un desgarrador testimonio al descubrir los cuerpos de su marido y su único hijo:
“Entre corriendo en la habitación y allí estaba mi pobre ángel, mi amor. Estaba tendido en el suelo con el rostro oscurecido y sus dos manos por encima de la cabeza como en una súplica silenciosa de clemencia. Le di un beso y puse su pequeña gorra debajo de la cabeza. Al darme la vuelta vi al pobre Tom tendido en el suelo. “Oh Dios” lloré “mi marido también no” no muy lejos de allí yacía el cadáver de Peter Connolly.
Teresa Hickey moriría tan sólo cuatro años después del brutal asesinato de su marido e único hijo en noviembre de 1920.
Nueve de los asesinatos fueron cometidos en un solo bloque en la calle North King Street. El sábado por la mañana en una de la calles adyacentes John Beirnes de 50 años de edad y padre de cinco hijos fue asesinado a tiros.
William O’Neill de 16 años de edad moriría poco mas tarde también por disparos de los soldados británicos en Constitution Hill.
El 10 de mayo, casi dos semanas después de la matanza un “fuerte olor” que salia de la bodega de un bar llevo a los vecinos de la zona a un macabro descubrimiento. Allí se encontraban semi enterrados los cuerpos de Patrick Bealen que trabajaba como camarero en el mismo bar y James Healy trabajador de la cercana destilería Jameson.
La investigación sobre la muerte de estos dos hombres revelaría que en el caso de James Healy, además de las heridas de bala su cráneo había sido aplastado “con algún objeto pesado”, según el médico que examino los cuerpos estas lesiones fueron ocasionadas mientras James todavía estaba con vida. Patrick Bealen por su parte había recibido seis disparos.
Fue el descubrimiento de los cuerpos de estos dos hombres lo que derivo en una investigación por parte del Ejército Británico que comenzó a finales de mayo.
Sin embargo esta investigación acabo convirtiéndose en un encubrimiento. Los soldados del South Staffordshire Regiment serian descritos como “un grupo tranquilo y muy respetable de muchachos”. El oficial al cargo del Ejercito Británico en Irlanda, el General Maxwell, haría las siguientes declaraciones en relación a la masacre:
“Hechos como estos son absolutamente inevitables pero la responsabilidad de estas muertes recae en los que se oponen a las tropas de Su Majestad en el ejercicio de su deber…. Dadas las circunstancia diría que las tropas se comportaron con una gran moderación.”
Las fuerzas de ocupación británicas dejaron un reguero de sangre tras de si y un total de 16 civiles muertos. Esta sigue siendo hoy una de las grandes historias olvidadas del Levantamiento de Pascua de 1916.
Solo se puede describir como vergonzoso que el Gobierno Irlandés haya incluido los nombres de los miembros del South Staffordshire Regiment muertos durante el Levantamiento en el “Muro de la Memoria’ recientemente inaugurado en el cementerio de Glasnevin junto a los nombres de los aquellos brutalmente asesinados por miembros de ese mismo regimiento.
Adaptación del artículo original de Stewart Reedin. Desde 'El Norte de Irlanda' queremos agradecer especialmente a Pablo el envío de esta traducción.
13. 'La Gran Fuga' de 1976 INLA / IRSP - IRSM
'Una de las fugas de prisión más cuidadosamente planeadas y ejecutadas' es como un periódico de la época describió la fuga de Long Kesh de nueve miembros y seguidores del INLA / IRSP.
No ha habido escasez de artículos y documentales que relatan las distintas fugas de prisiones por parte de presos republicanos, sin embargo, ha habido muy poco escrito sobre la fuga de prisioneros del INLA / IRSP de la jaula 5 en 1976, que se ubica como la primera fuga masiva del campo de prisioneros de Long Kesh.
La primera fuga masiva de Long Kesh en 1976, se produjo el 5 de mayo, una fecha doblemente icónica para la historia penal Republicana Irlandesa, por coincidencia sombría con la muerte de Bobby Sands en huelga de hambre unos 5 años más tarde, en 1981. Los irlandeses republicanos socialistas que llevaron a cabo con éxito la primera fuga masiva del infame campo de concentración de Long Kesh fueron:
1.Seamus O'Kane,
2.Cahir O'Doherty,
3.John-Eddy McNicholl,
4.Harry Flynn,
5.Gerry Clancy,
6.Hen Doherty,
7.Jake McManus,
8.Joe Kelly
9.Gerard Steenson.
La Jaula 5, era conocida como 'colina del topo' debido a que muchos túneles se excavaron desde allí. A pesar de los guardianes, los fugados excavaron un túnel de 40 pies y tan sólo 18 pulgadas de diámetro (poco más de 45cm). La entrada del túnel fue ocultada por azulejos pegados a un trozo de madera.
La prisión de Long Kesh de 1976 era muy diferente de la prisión de la era de los H-Blocks. Después de una huelga de hambre de Billy McKee, en el momento de la primera fuga masiva, el Gobierno británico había dado el estatus de POWs a presos republicanos y lealistas y el régimen de prisión era una reminiscencia de un campo de la II Guerra Mundial para los combatientes capturados. Al igual que los campos de prisioneros representados en algunas películas, a los presos republicanos se les permitió, más o menos, controlar su propio tiempo, con las estructuras de mando de las diversas organizaciones oficialmente y legalmente reconocidas por sus "opuestos" dentro de los guardias de la prisión y de hecho por el Estado mismo.
De hecho, había 10 "Red Moles" (los fugados que escavaron túneles) al final del túnel de la jaula 5, pero el décimo, Dessie Grew, se lesionó la pierna en la fase final en la pared de escalamiento de la fuga y tuvo que volver a través del paso subterráneo a su celda.
Dos de los fugados fueron capturados a unas 10 millas de distancia al día siguiente por el ejército británico y la RUC. Fue sólo cuando Charles O'Doherty de OldPark, Belfast, fue capturado por la RUC en un campo a ocho millas de distancia cuando se dieron cuenta de que él debía estar en Long Kesh. Ellos contactaron inmediatamente con Long Kesh y entonces la fuga fue descubierta.
Al día siguiente Gerard Steenson de West Belfast fue capturado en la autopista M1. La Oficina de Irlanda del Norte comenzó a emitir declaraciones en en un intento de desacreditar la fuga y salvar la cara. Afirmaron que si la fuga hubiera sido mejor planificada podría haber habido un escape masivo. Entonces, advirtieron a la gente de la búsqueda de los fugitivos "algunos de los cuales eran peligrosos". De los fugitivos, tres estaban cumpliendo condena, tres estaban en prisión preventiva y tres estaban en espera de juicio.
En el pasado había habido otra gran fuga de Long Kesh, en noviembre de 1974 30 Provos hicieron otro túnel, sólo unos pocos escaparon. Uno, Hugh Coney fue asesinado por tropas británicas, que fácilmente podrían haberlo capturado. En 1972 Francis McGuigan salió de Long Kesh vestido de cura. John Francis Green
hizo lo mismo en septiembre de 1973.
Desde que Long Kesh se puso en marcha en 1971, 48 prisioneros escaparon hasta esta fuga. Como militantes republicanos por lo general seguían estando activos en oposición al imperialismo británico en Irlanda sin abandonar el país. Este hecho explica la recaptura de 35 de los 48 fugitivos.
Referencias usadas:
Alex McGuigin (Página del IRSP)
Publicación The Starry Plough de la época, reproducido en Irish republican News en el 40 aniversario de la fuga.
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14. El 'Howth Gun Running'
Con esta expresión, intraducible de manera directa al español, se conoce la masiva importación de armas realizada por parte de los Voluntarios Irlandeses el 26 de Julio de 1914. Aproximadamente 900 mauseres fueron trasladados desde Alemania en el yate privado “Asgard” propiedad de Erskine Childers y desembarcados en Howth, un pueblo pesquero al norte de Dublín por los Voluntarios Irlandeses y sus organizaciones auxiliares: Fianna Eirean y Cuman na mBan.
El origen de este acontecimiento se encuentra en las discusiones del “Home Rule” o Ley de Autonomía para Irlanda por parte del Parlamento Británico, las cuales fueron rechazadas abiertamente por los grupos unionistas, leales a la Corona y opuestos a cualquier forma de independencia. Estas facciones se constituyeron en una organización denominada “Ulster Volunteers Force” (UVF), la cual comenzó a armarse rápidamente y a realizar una agresiva propaganda donde defendían su derecho a luchar en contra del “Home Rule”.
Por su parte, líderes del movimiento nacionalista consideraron que era necesario hacer frente a esta amenaza. En Noviembre de 1913 son fundados los Voluntarios Irlandeses, (“Irish Volunteers”) y poco después sus organizaciones auxiliares femenina (Cuman na mBan) y juvenil (Fianna Éireann). A finales de ese año, los Voluntarios Irlandeses habían logrado atraer más de 10.000 miembros, distribuidos por todo el país.
Tras conocerse la importación de más de 25.000 rifles por parte de las fuerzas unionistas (UVF) el 20 de Marzo de 1914, los Voluntarios Irlandeses decidieron adquirir armas. Esto ocurrió en un almuerzo donde se encontraban Alice Stopford Green, Sir Roger Casement, Eoin McNeill (director de los Voluntarios Irlandeses) y Darrell Figgis. Este último debía contactar a Michael O’Rahilly (conocido como “The O’Rahilly) e iniciar la búsqueda de fondos para comprar las armas.
Poco después, Patrick Pearse escribió en “The Irish Freedom”, un periódico nacionalista: “la única cosa más ridícula que un hombre del Ulster con un rifle es un nacionalista sin uno”. Casement, Figgis y Erskine Childers visitaron a un vendedor de armas en Londres y cerraron la compra con un agente en Hamburgo. El trasnporte hacia a Irlanda fue realizado en el yate privado de Erskine Childers, el “Asgard”, con Molly Childers, Sir Roger Casement, Alice Stopford Green y Mary Spring Rice. Allí trasladaron alrededor de 900 rifles maúser y 29.000 municiones de pólvora desde la costa de Bélgica, donde el vendedor de Hamburgo había hecho llegar la carga.
El enfrentamiento entre ambos grupos no se hizo esperar. En medio de la confusión, Bulmer Hobson y Thomas MacDonagh lograron que los chicos de Fianna Eirean escaparan con las armas, que fueron enterradas en lugares cercanos. La policía solo alcanzó a decomisar 19 fusiles. Las noticias de los disturbios ya habían llegado a Dublín y una multitud intentó agredir a los militares a su retorno a la ciudad. En Bachelor’s Walk, una céntrica calle a orillas del Liffey, la situación se descontroló por completo y los soldados abrieron fuego contra la multitud desarmada. Cuatro personas murieron y más de treinta fueron heridas por impactos de bala.
Finalmente, las armas pudieron ser trasladadas y distribuidas a los diversos grupos de Voluntarios Irlandeses por todo el país. Se trataba de viejos mauseres provenientes de la guerra franco – prusiana, que aún se encontraban en funcionamiento. No obstante, el “Howth Gun – Running” tuvo un fuerte impacto propagandístico en la opinión pública y aquellos mauseres serían protagonistas en el Levantamiento de Pascua, casi dos años después.
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Fue el encuentro decisivo que puso de relieve
los planes de los rebeldes para un exitoso levantamiento en Ulster en
1798.
El 29 de mayo de ese año, una reunión del Directorio Provincial había denunciado y expulsado al Ejecutivo de Ulster de los Irlandeses Unidos. Un nuevo y más militante Ejecutivo fue nombrado bajo el mando de Henry Joy McCracken, quien se encargó de planificar un levantamiento en Antrim y Down, que esperaba desencadenar una revuelta más generalizada.
Fue en esta etapa que McCracken observó: "Los ricos siempre traicionan a los pobres".
Pero, trágicamente, la posición de dos informantes clave pondría en desorden los planes para un alzamiento en Down. Un miembro de la Dirección Nicholas Magin, de Saintfield, trabajaba para el Gobierno durante más de un año. Un segundo informante fue John Hughes de Belfast quien estaba en una posición clave de contacto entre Down y Antrim.
En Down el Reverendo Steel Dickson, un Ministro Presbiteriano de Portaferry fue elegido General. Un republicano comprometido, aludió una vez a las contradicciones de un colega de los voluntarios irlandeses: "El caballero se ha declarado a sí mismo admirador de la libertad incondicional en Francia, mientras que es el defensor parcial y temporizador de la libertad en el país...''.
Pero a medida que se acercaba la fecha para un Levantamiento, había un precio por Dickson y con el movimiento infiltrado con éxito por los informantes él no estaba destinado a desempeñar un papel en la lucha. Jemmy Hope iba a reunirse con él con detalles de los planes, pero Hughes envió a Hope al punto de encuentro equivocado y Dickson fue arrestado en Ballynahinch por el Castlewellan Yeomanry mientras intentaba comprar un caballo.
Cuando la palabra en clave se filtró en Antrim los 'Unitedmen' se reunieron en Saintfield. Encabezados por James Breeze de Killinchy, atacaron y prendieron fuego a la casa de Hugh McKee, un conocido lealista e informante, quemándole a él, su esposa, cinco hijos, tres hijas y una criada hasta la muerte.
Henry Munro, un comerciante de lino de Lisburn, fue elegido líder de las fuerzas de Down en el lugar de Dickson.
Las fuerzas de la Corona estacionadas en Newtownards, dirigidas por el Coronel Stapelton, marcharon contra Saintfield con un cuerpo de caballería y dos cañones. Conscientes de sus intenciones, los rebeldes se escondían detrás de setos a ambos lados del camino en su línea de marcha. Cuando la mitad de las fuerzas de Stapelton estaban entre los setos, se lanzó una emboscada, logrando forzar su retirada a Comber.
En otra parte los rebeldes atacaron Portaferry, fueron repelidos. Pero la guarnición allí sentía su posición algo precaria y abandonó la ciudad para retirarse a Strangford. El 10 de junio, un ataque dirigido por Samuel Rankin se realizó en Newtownards, pero también fue rechazado. Cuando se hizo un segundo ataque con refuerzos, la guarnición ya se había retirado a Belfast.
Los rebeldes de Ards se dirigieron entonces a Saintfield, donde se habían reunido unos 8.000 hombres. Con la intención de preparar un ataque contra Downpatrick la fuerza rebelde llegó a Ballynahinch donde expulsaron a Yeomanry.
El campamento se estableció en Montalto, en una zona dominante bordeada por un espeso bosque. Munro colocó una fuerza fuerte en Creevy Rocks bajo la dirección de Francis Walsh y Joseph Clokey para oponerse a los refuerzos de la Corona de Belfast y preservar las comunicaciones con Saintfield.
El general Nugent estaba a cargo de las fuerzas británicas. Acabó rápidamente y sin piedad con el levantamiento en Antrim y ahora volvía su atención hacia Down. Los 'Unitedmen' estaban con completo control del noreste y del centro del condado.
El 11 de junio, Nugent proclamó que si los rebeldes no desistían de sus actividades, ''procedería a destruir totalmente las ciudades de Killinchy, Killyleagh, Ballynahinch, Saintfield y todas las cabañas y casas de campo en las proximidades de estos cuatro lugares; sacar el ganado, y pasar a todos los que estuvieran levantados en armas, por la espada".
El 12 de junio salió de Belfast. Cuando llegó a Saintfield lo encontró abandonado, muchos de los residentes habían huido. Tras incendiarlo, continuó caminando hacia Ballynahinch. Frente a un pequeño cañón de Munro, Nugent estaba fuertemente armado.
Esa noche hubo una gran cantidad de escaramuzas y gran parte de Ballynahinch fue incendiada, viendo a los soldados y Yeomanry dedicados a beber y a la juerga.
Munro fue instado a usar la oportunidad de atacar, pero se negó, sintiendo que los hombres no estaban aún lo suficientemente bien entrenados para la lucha nocturna. Las divisiones sobre la estrategia en el campo rebelde fueron agravadas por las historias terribles y engañosas llevadas a los periódicos de Belfast sobre una guerra religiosa en el sur. A medida que la noche pasaba muchos abandonaban, incluidos los hombres de Killinchy que querían atacar de inmediato y los Defensores de Loughinisland que estaban agraviados por que el poder entre los rebeldes era monopolizado por los presbiterianos.
A pesar de esto, Munro todavía tenía fuerza en número con los pikemen (hombres armados con picas). Al aire libre serían aniquilados por los cañones, pero en la lucha callejera podían ganar el día.
Un testigo ocular informó sobre la escena cuando llegó el amanecer : "Ví una multitud mezclada y heterogénea. No llevaban uniformes, pero presentaban una apariencia bastante decente, vestidos sin duda con sus ropas dominicales, unos mejores y otros peores. La única cosa en la que todos coincidían era el uso del verde, casi cada individuo tenía una cinta anudada de ese color, mezclado a veces con amarillo en su sombrero. En sus brazos había una diversidad tan grande como en su vestido. De lejos, la mayoría de ellos tenían picas que eran verdaderamente formidables instrumentos en una lucha estrecha, pero de ninguna utilidad en una guerra distante ... otros llevaban espadas, generalmente de la clase menos eficiente, y algunos tenían simplemente horcas''.
Munro abrió la lucha con una descarga de cañón.
Para la consternación del contingente rebelde en Windmill Hill, se había repelido con éxito a las fuerzas de Nugent pero con graves pérdidas, Munro ordenó evacuar la colina. Se había dado cuenta de que estaban rodeados y aislados.
Concentró su ataque en el centro de la ciudad y dirigió el ataque contra el incesante fuego de artillería. A medida que la batalla degeneró en combate de casa en casa, a las 7 de la mañana Nugent se vio obligado a retirarse. En su prisa por salir de Belfast, se había llevado el tamaño equivocado de balas de cañón. Sin embargo, el sonido de la corneta que significaba retirada fue malinterpretado por los insurgentes pensando que significaba la llegada de refuerzos.
En pánico, se volvieron y huyeron, un error que distingue a la Batalla de Ballynahinch en la historia militar. Cuando los rebeldes huyeron de Yeomanry y los soldados, rápidamente vieron su error, los persiguieron. Muchos de los rebeldes fueron asesinados en ese momento.
Un destacamento de la guarnición en Downpatrick había llegado bajo el mando del Coronel Stapelton y rodeo la ciudad para atacar Montalto.
Los rebeldes fueron golpeados por varios sitios. En los campos abiertos sufrieron las mayores pérdidas. Todos los que fueron capturados fueron ejecutados.
Uno de ellos era Betsy Gray, cuyo nombre figura entre los héroes de la época. Ella se había negado a dejar a su hermano y su amante cuando se unieron a los 'Unitedmen' y se habían quedado con ellos a lo largo de la lucha. Se dice que su presencia y valentía en el campo de batalla fue una inspiración para todos los combatientes rebeldes.
En la retirada, su hermano y su amante se habían negado a abandonarla, aunque de otro modo podrían haber superado a sus perseguidores. Los tres fueron derribados por Yeomanry en Annahilt. Según el folklore en la zona, Betsy fue sometida a la más terrible de las muertes, sufriendo violación varias veces antes de morir.
Gran parte de Ballynahinch quedó en ruinas, los asesinatos y la destrucción continuaron durante tres días.
Munro persistió y trató de reunir a los hombres en las alturas de Ednavaddy, pero los hombres de Nugent rodearon la colina, dejando sólo un pasaje para escapar.
Los 150 hombres que huyeron fueron a las montañas de Mourne. Munro mismo fue traicionado y capturado, para ser colgado frente a su propia puerta en Lisburn. Otros fueron conducidos a Downpatrick y Newtownards.
Fue en el medio y el noreste de Down predominantemente presbiteriano donde se produjo el Levantamiento. Hubo un segundo grupo de hombres 'Unitedmen' en Annaclone en el oeste y otros hombres se reunieron en Newry para marchar a Ballynahinch, pero tras el rápido arresto y ejecución de los líderes, el entusiasmo disminuyó.
Con el fracaso del Levantamiento en Down, se eliminó la posibilidad de éxito para la rebelión de 1798 en Ulster.
Referencias usadas:
http://republican-news.org/current/news/2013/06/the_battle_of_ballynahinch.html
El 29 de mayo de ese año, una reunión del Directorio Provincial había denunciado y expulsado al Ejecutivo de Ulster de los Irlandeses Unidos. Un nuevo y más militante Ejecutivo fue nombrado bajo el mando de Henry Joy McCracken, quien se encargó de planificar un levantamiento en Antrim y Down, que esperaba desencadenar una revuelta más generalizada.
Fue en esta etapa que McCracken observó: "Los ricos siempre traicionan a los pobres".
Pero, trágicamente, la posición de dos informantes clave pondría en desorden los planes para un alzamiento en Down. Un miembro de la Dirección Nicholas Magin, de Saintfield, trabajaba para el Gobierno durante más de un año. Un segundo informante fue John Hughes de Belfast quien estaba en una posición clave de contacto entre Down y Antrim.
En Down el Reverendo Steel Dickson, un Ministro Presbiteriano de Portaferry fue elegido General. Un republicano comprometido, aludió una vez a las contradicciones de un colega de los voluntarios irlandeses: "El caballero se ha declarado a sí mismo admirador de la libertad incondicional en Francia, mientras que es el defensor parcial y temporizador de la libertad en el país...''.
Pero a medida que se acercaba la fecha para un Levantamiento, había un precio por Dickson y con el movimiento infiltrado con éxito por los informantes él no estaba destinado a desempeñar un papel en la lucha. Jemmy Hope iba a reunirse con él con detalles de los planes, pero Hughes envió a Hope al punto de encuentro equivocado y Dickson fue arrestado en Ballynahinch por el Castlewellan Yeomanry mientras intentaba comprar un caballo.
Cuando la palabra en clave se filtró en Antrim los 'Unitedmen' se reunieron en Saintfield. Encabezados por James Breeze de Killinchy, atacaron y prendieron fuego a la casa de Hugh McKee, un conocido lealista e informante, quemándole a él, su esposa, cinco hijos, tres hijas y una criada hasta la muerte.
Henry Munro, un comerciante de lino de Lisburn, fue elegido líder de las fuerzas de Down en el lugar de Dickson.
Las fuerzas de la Corona estacionadas en Newtownards, dirigidas por el Coronel Stapelton, marcharon contra Saintfield con un cuerpo de caballería y dos cañones. Conscientes de sus intenciones, los rebeldes se escondían detrás de setos a ambos lados del camino en su línea de marcha. Cuando la mitad de las fuerzas de Stapelton estaban entre los setos, se lanzó una emboscada, logrando forzar su retirada a Comber.
En otra parte los rebeldes atacaron Portaferry, fueron repelidos. Pero la guarnición allí sentía su posición algo precaria y abandonó la ciudad para retirarse a Strangford. El 10 de junio, un ataque dirigido por Samuel Rankin se realizó en Newtownards, pero también fue rechazado. Cuando se hizo un segundo ataque con refuerzos, la guarnición ya se había retirado a Belfast.
Los rebeldes de Ards se dirigieron entonces a Saintfield, donde se habían reunido unos 8.000 hombres. Con la intención de preparar un ataque contra Downpatrick la fuerza rebelde llegó a Ballynahinch donde expulsaron a Yeomanry.
El campamento se estableció en Montalto, en una zona dominante bordeada por un espeso bosque. Munro colocó una fuerza fuerte en Creevy Rocks bajo la dirección de Francis Walsh y Joseph Clokey para oponerse a los refuerzos de la Corona de Belfast y preservar las comunicaciones con Saintfield.
El general Nugent estaba a cargo de las fuerzas británicas. Acabó rápidamente y sin piedad con el levantamiento en Antrim y ahora volvía su atención hacia Down. Los 'Unitedmen' estaban con completo control del noreste y del centro del condado.
El 11 de junio, Nugent proclamó que si los rebeldes no desistían de sus actividades, ''procedería a destruir totalmente las ciudades de Killinchy, Killyleagh, Ballynahinch, Saintfield y todas las cabañas y casas de campo en las proximidades de estos cuatro lugares; sacar el ganado, y pasar a todos los que estuvieran levantados en armas, por la espada".
El 12 de junio salió de Belfast. Cuando llegó a Saintfield lo encontró abandonado, muchos de los residentes habían huido. Tras incendiarlo, continuó caminando hacia Ballynahinch. Frente a un pequeño cañón de Munro, Nugent estaba fuertemente armado.
Esa noche hubo una gran cantidad de escaramuzas y gran parte de Ballynahinch fue incendiada, viendo a los soldados y Yeomanry dedicados a beber y a la juerga.
Munro fue instado a usar la oportunidad de atacar, pero se negó, sintiendo que los hombres no estaban aún lo suficientemente bien entrenados para la lucha nocturna. Las divisiones sobre la estrategia en el campo rebelde fueron agravadas por las historias terribles y engañosas llevadas a los periódicos de Belfast sobre una guerra religiosa en el sur. A medida que la noche pasaba muchos abandonaban, incluidos los hombres de Killinchy que querían atacar de inmediato y los Defensores de Loughinisland que estaban agraviados por que el poder entre los rebeldes era monopolizado por los presbiterianos.
A pesar de esto, Munro todavía tenía fuerza en número con los pikemen (hombres armados con picas). Al aire libre serían aniquilados por los cañones, pero en la lucha callejera podían ganar el día.
Un testigo ocular informó sobre la escena cuando llegó el amanecer : "Ví una multitud mezclada y heterogénea. No llevaban uniformes, pero presentaban una apariencia bastante decente, vestidos sin duda con sus ropas dominicales, unos mejores y otros peores. La única cosa en la que todos coincidían era el uso del verde, casi cada individuo tenía una cinta anudada de ese color, mezclado a veces con amarillo en su sombrero. En sus brazos había una diversidad tan grande como en su vestido. De lejos, la mayoría de ellos tenían picas que eran verdaderamente formidables instrumentos en una lucha estrecha, pero de ninguna utilidad en una guerra distante ... otros llevaban espadas, generalmente de la clase menos eficiente, y algunos tenían simplemente horcas''.
Munro abrió la lucha con una descarga de cañón.
Para la consternación del contingente rebelde en Windmill Hill, se había repelido con éxito a las fuerzas de Nugent pero con graves pérdidas, Munro ordenó evacuar la colina. Se había dado cuenta de que estaban rodeados y aislados.
Concentró su ataque en el centro de la ciudad y dirigió el ataque contra el incesante fuego de artillería. A medida que la batalla degeneró en combate de casa en casa, a las 7 de la mañana Nugent se vio obligado a retirarse. En su prisa por salir de Belfast, se había llevado el tamaño equivocado de balas de cañón. Sin embargo, el sonido de la corneta que significaba retirada fue malinterpretado por los insurgentes pensando que significaba la llegada de refuerzos.
En pánico, se volvieron y huyeron, un error que distingue a la Batalla de Ballynahinch en la historia militar. Cuando los rebeldes huyeron de Yeomanry y los soldados, rápidamente vieron su error, los persiguieron. Muchos de los rebeldes fueron asesinados en ese momento.
Un destacamento de la guarnición en Downpatrick había llegado bajo el mando del Coronel Stapelton y rodeo la ciudad para atacar Montalto.
Los rebeldes fueron golpeados por varios sitios. En los campos abiertos sufrieron las mayores pérdidas. Todos los que fueron capturados fueron ejecutados.
Uno de ellos era Betsy Gray, cuyo nombre figura entre los héroes de la época. Ella se había negado a dejar a su hermano y su amante cuando se unieron a los 'Unitedmen' y se habían quedado con ellos a lo largo de la lucha. Se dice que su presencia y valentía en el campo de batalla fue una inspiración para todos los combatientes rebeldes.
En la retirada, su hermano y su amante se habían negado a abandonarla, aunque de otro modo podrían haber superado a sus perseguidores. Los tres fueron derribados por Yeomanry en Annahilt. Según el folklore en la zona, Betsy fue sometida a la más terrible de las muertes, sufriendo violación varias veces antes de morir.
Gran parte de Ballynahinch quedó en ruinas, los asesinatos y la destrucción continuaron durante tres días.
Munro persistió y trató de reunir a los hombres en las alturas de Ednavaddy, pero los hombres de Nugent rodearon la colina, dejando sólo un pasaje para escapar.
Los 150 hombres que huyeron fueron a las montañas de Mourne. Munro mismo fue traicionado y capturado, para ser colgado frente a su propia puerta en Lisburn. Otros fueron conducidos a Downpatrick y Newtownards.
Fue en el medio y el noreste de Down predominantemente presbiteriano donde se produjo el Levantamiento. Hubo un segundo grupo de hombres 'Unitedmen' en Annaclone en el oeste y otros hombres se reunieron en Newry para marchar a Ballynahinch, pero tras el rápido arresto y ejecución de los líderes, el entusiasmo disminuyó.
Con el fracaso del Levantamiento en Down, se eliminó la posibilidad de éxito para la rebelión de 1798 en Ulster.
Referencias usadas:
http://republican-news.org/current/news/2013/06/the_battle_of_ballynahinch.html
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16. La Marcha por los Derechos Civiles en Derry (octubre de 1968)
Recuerdos de Fionnbarra O Dochartaigh del comité de conmemoración de los derechos civiles con respecto a los eventos en Duke Street que algunos historiadores caracterizan como el día en que comenzaron los conocidos como"Troubles/Problemas" (Pese a ello, antes de esa esta fecha, la UVF, por ejemplo, ya llevaba a cabo acciones armadas, asesinatos e intimidación).
Traducido y resumido por 'El Norte de Irlanda' desde un artículo de Republican News.
Alentada por el hecho de que la marcha de Coalisland a Dungannon el 24 de agosto había sido, en general, pacífica y altamente exitosa, el Comité de Acción para la Vivienda de Derry solicitó formalmente al ejecutivo de la Asociación de Derechos Civiles que considerara la posibilidad de celebrar su próxima manifestación en el Ciudad para resaltar la necesidad de reformas democráticas, y específicamente la difícil situación de cientos de familias sin hogar locales. El ejecutivo de la NICRA respondió, unas semanas más tarde, indicando su aprobación con la condición de que cualquier comité organizador debería tener la base más amplia posible. La fecha para la próxima marcha estaba programada para el sábado 5 de octubre a las 3 PM (hora local), con el punto de reunión acordado en la estación de tren del Waterside.
Cuando comenzaron los preparativos y la prensa local informó sobre la marcha propuesta, los organizadores clave incluyendo a este escritor, fueron frecuentemente llevados por la policía a la oficina de atrás del inspector de distrito Ross McGimpsey. Quedó muy claro, casi con delicadeza con el café y los pasteles de Jaffa, que el Ministro del Interior tenía la firme convicción de que esta marcha sería "muy desacertada".
La excusa del Ministro, si fuera necesaria, vino con el anuncio de una alianza del Liverpool Monday Club, el local Club Murray y los Apprentice Boys que iban a marchar por la misma ruta. Esto no podría considerarse como un desfile tradicional, ya que octubre nunca fue parte de su habitual "temporada de marchas".
Una orden que prohibía la marcha por los derechos civiles fue debidamente entregada a cuatro organizadores clave, que incluían a Eamonn McCann y este corresponsal, solo unos días antes del 5 de octubre. La contra-manifestación propuesta, tal como se anticipó, nunca se materializó realmente, sin embargo, el stablishment de Orange / Unionistas claramente dio luz verde para sectarizar la causa de los derechos civiles. Todos los organizadores estaban en la izquierda, y nuestro llamamiento se dirigió a todas las secciones de la clase trabajadora que fueron víctimas de la sociedad en la que nos encontramos. La reacción orangista / unionista, aunque se esperaba, se lamentó profundamente ya que los amigos protestantes ciertamente se mantendrían alejados, por temor a la intimidación subsiguiente, o peor.
La primera marcha por los derechos civiles de Derry debe recordarse como la marcha que nunca ocurrió. A las pocas horas de la imposición de la prohibición, el ejecutivo de la NICRA comunicó sus inquietudes sobre las posibles consecuencias e instruyó al comité organizador local para convocar una reunión de emergencia en el Hotel City para la tarde del 4 de octubre. En esta reunión, los procedimientos a veces se calentaron y duraron alrededor de dos horas. La prensa, por supuesto, fue excluida. Alrededor de setenta personas asistieron y estallaron aplausos a intervalos.
Los respectivos grupos de Derry, afirmando su independencia, siguieron su ejemplo y sostuvieron sus contra-conclaves. Los organizadores de Derry eran de una sola opinión y se mantenían firmes. El ejecutivo de la NICRA rompió filas después de que los delegados de Derry dejaron en claro que marcharíamos, con o sin la bendición o participación de la NICRA. Todos los portavoces, como políticos experimentados, salieron de la reunión enojados y dijeron que, aunque hubo "desacuerdos menores, en el análisis final, se decidió 'por unanimidad' proceder, desde la estación de tren hasta el Diamante en la ruta programada".
Por la posibilidad de arrestos por la mañana temprano, algunos de los organizadores no durmieron en sus propias camas la noche del 4 de octubre. A primera hora de la mañana, el encantado miembro de West Belfast, Gerry Fitt (que luego sería lord Fitt) telefoneó para confirmar que tres parlamentarios británicos habían contestado la llamada de Derry. Fueron Russell Kerr, miembro de Feltham, Middlesex, su esposa Anne, miembro de Rochester y John Ryan, miembro de Uxbridge.
En la estación ferroviaria se reunieron gradualmente una multitud de unas 400 personas. Este corresponsal, sorprendentemente, fue el único que tomó la precaución de adornarse con un casco protector, amablemente proporcionado por un inglés que enseñó carpintería en la escuela técnica local. Había llegado la noche anterior, con él señalando con preocupación que la RUC "no son como nuestros Bobbies en casa". Bromeó sobre haber pintado un gran ojo en la espalda, sugiriendo que un agitador bien conocido podría necesitar uno.
Al otro lado del río Foyle en Brandywell, unos 7.000 fans, lamentablemente, optaron por la emoción de un partido de fútbol, que no habíamos calculado en nuestra planificación, al fijar la fecha para la marcha. Unos 250 policías se encontraban de servicio en las inmediaciones de la estación. Habían bloqueado la destilería Brae con una cuerda, lo que hacía obvio que esta primera parte de la ruta hacia Spencer Road nos estaba siendo negada. Para reforzar este punto, una barricada de la policía pronto se detuvo detrás de la cuerda. Era evidente que deseaban que la marcha se moviera y fluyera por Duke Street, que en aquellos días no ofrecía un carril o un callejón como posible punto de salida. Recordando los comentarios de despedida sarcástica de D.I. McGimpsey, en nuestra última reunión, McCann y este escritor, no tuvieron ninguna duda de que seríamos detenidos por números absolutos y fuerza bruta sectaria.
Advertencia de la policía
Los partidarios de los derechos cívicos, sin embargo, permanecieron tranquilos, mientras expresaban su preocupación, pero todos estaban decididos a participar independientemente. La tensión aumentó a medida que la RUC hacía un llamamiento en el último momento. El inspector del condado William Meharg leyó la orden de prohibición a la multitud, agregando, siniestramente, pero sin lugar a dudas a los medios: "Queremos advertir especialmente a quienes no están interesados, por su propia seguridad y la seguridad de las mujeres y los niños". . Nadie se movió o pensó que su aparente preocupación era digna de agradecimiento. El suyo había sido un mensaje antiguo para aquellos que buscaban el cambio, que no requería una explicación para aquellas personas comprometidas socialmente que habían tomado la decisión consciente de reunirse en Duke Street esa tarde en particular. No había nada sectario en la composición de los manifestantes. Incluían personas de diversos credos, clases y perspectivas políticas. Las demandas de plenos derechos civiles y mayor igualdad fueron el elemento unificador para todos los participantes.
Nosotros, media docena de organizadores, tomamos una decisión de última hora para cambiar la ruta de Distillery Brae y Spencer Road a Duke Street, que no era la intención original. La policía debía haber asumido que tomaríamos "el Brae" para cuando nuestra nueva ruta se hiciera evidente para ellos cuando nos movíamos; También hubo un cambio apresurado en la estrategia policial. Los escuadrones antidisturbios, movilizados para una marcha pacífica, se marcharon, gritando: "Bloquear la boca de Duke Street", lo que hicieron en su cruce con Craigavon Bridge. Para cuando la bandera de los Derechos Civiles llegó a esas líneas de policías fuertemente armados, la marcha había crecido a alrededor de mil personas.
El largo túnel
La "Revolución de los cincuenta días", que terminaría con el programa de reforma más grande de los Seis Condados, había comenzado. De la manera más ordenada posible, nos habíamos movido lentamente, al mismo tiempo que manteníamos el ánimo y fortalecíamos nuestra resolución individual y colectiva cantando "We Shall Overcome". Eramos terriblemente conscientes de que, inmediatamente detrás de nosotros, la policía a pie y su gran cañón de agua avanzaban amenazadoramente hacia el final de la marcha. Esencialmente, Duke Street se convirtió en un largo túnel, con ambos extremos bloqueados, y en medio los manifestantes quedaron atrapados, y a merced, o de otra manera, de un estado policial de partido único. En más de un sentido, para la gente común, ¡no había vuelta atrás!.
Segundos después de avanzar contra las líneas policiales hubo un breve forcejeo, durante el cual el diputado Gerry Fitt, sufrió una herida en la cabeza a causa de un porrazo. Al instante lo empujaron por debajo de las barreras policiales, lo llevaron, primero, de manera extraña, a los cuarteles de Victoria, y tras interrogarlo, y abuso verbal, al hospital. Allí fue radiografiado por una hermana gemela de este escritor, quien, como nuestros padres, también estaba en la marcha.
Algunos de los otros políticos fueron golpeados, pero ninguno tan seriamente como el primer objetivo seleccionado. Estas acciones policiales fueron tan rápidas que la mayoría de la multitud desconocía lo que estaba sucediendo en las líneas del frente. Había durado sólo unos breves segundos. Los líderes de la NICRA ahora sabían que ni los políticos irlandeses ni los británicos podían ser una garantía de protección. Las líneas de la policía paramilitar en el frente, como había indicado previamente a este escritor, fueron ordenadas por "El Jefe Ross".
En esta ocasión histórica, llevaba su robusto bastón de espina negra, particularmente afilado, no el que se usaba para ceremonias. Su actitud ante la protesta pacífica fue capturada ese día por la posteridad, ya que usó este instrumento para caminar para otros propósitos, y se volvió tan enérgico que su gorra se vio afectada en el ejercicio. Sin quererlo, ahora era una representación principal de la policía de "Ulster" para una audiencia internacional sin iluminación previa. Su entrega, a una asistencia despreciada, durante esa presentación debut, en un escenario mundial, sirvió magníficamente a la causa de los derechos civiles. Incluso aquellos que sostenían, señalando y agitando sus tarjetas de prensa no se salvaron de su atención personal y brutal.
Los líderes de los derechos civiles intentaron restablecer la calma antes del asalto policial principal. El historiador, Fred Heatley y el líder laborista Erskine Holmes fueron detenidos por la policía y puestos bajo custodia armada en los furgones policiales. Los intentos de romper las líneas policiales resultaron imposibles. Los manifestantes comenzaron a cantar "Seig Heil" [en referencias al nazismo] y durante media hora la situación se mantuvo estática. La policía aprovechó los intentos apresurados de organizar un panel de oradores y organizar una reunión pública, formando otra barricada en la parte posterior de la marcha. La multitud se hizo más apretada entre las líneas de uniformes negros, los furgones policiales y los cañones de agua. Después de que el último orador se dirigió a la gente, todo el infierno se desató.
Choques brutales
La policía se enfrentó con los manifestantes de manera brutal y sangrienta cuando las personas intentaron escapar frenéticamente. No había, como la policía había planeado, ninguna línea de retirada, y así, simbólicamente, no podíamos sino avanzar.
Los siguientes informes y comentarios están tomados de "The Derry Journal" del 8 de octubre de 1968. Estos revelan algunos de los detalles de lo que sucedió en esa marcha histórica:
“Cuando la policía intentó hacer retroceder a los manifestantes, los heridos fueron retirados del frente del conflicto. Hombres jóvenes con sangre que fluía de las heridas en la cabeza fueron llevados por espectadores y llevados a tiendas cercanas para que los atendieran antes de ser trasladados al hospital. Las mujeres atrapadas en la multitud gritaron cuando intentaron escapar y el Sr. Mc Ateer dijo más tarde que vio a una mujer ser golpeada en la boca con una porra.
Los cañones de agua de la policía se pusieron en acción y penetraron a través de la multitud con ambos chorros rociados a toda presión. Fue seguido en la multitud por una gran cantidad de policías con cascos de acero con porras balanceándose. La policía atacó desde ambos extremos de la calle cuando los manifestantes se separaron en un intento por encontrar un camino a través de las barricadas.
El cañón de agua barrió ambos lados de la calle y en un momento, en su camino de regreso, elevó su línea de fuego para dirigir un chorro a través de una ventana abierta en el primer piso de una casa donde estaba filmando un camarógrafo de televisión. Luego continuó sobre el puente Craigavon, con sus chorros de agua en ambos sentidos. Cientos de personas que compraban por la tarde, muchos de ellos mujeres y algunos acompañados por niños pequeños, quedaron atrapados en el diluvio cuando el cañon de agua fue al lado de Derry del puente y continuó por la rotonda al pie de Carlisle Road, más de un cuarto de milla de la escena de los incidentes.
Mientras tanto, el amargo choque continuó en Duke Street, como resultado de lo cual unas treinta personas fueron atendidas en el hospital por heridas en la cabeza, antes de que los manifestantes finalmente se dispersaran".
En otra parte, en la página 8, se lee:
"Ninguno de los parlamentarios británicos resultó herido y después de visitar el Hospital Altnagelvin, donde observaron cómo traían a los heridos, uno de ellos, el Sr. Kerr, dijo que estaba sorprendido por lo que había visto. Dijo que no haría más comentarios hasta presentar un informe completo al Sr. Callaghan.
"La Señora Kerr dijo que se precipitó a un café cuando comenzó la violencia y cuando vio que traían a dos niñas. Estaban empapadas y estaban en una condición muy angustiada. La policía estaba sonriendo y parecía estar disfrutando de su trabajo", dijo.
Movimiento de masas
Finalmente, se podría concluir que el 5 de octubre de 1968, por cortesía de la RUC y un inflexible Ministro de Asuntos Interiores, la Asociación de Derechos Civiles se transformó de un simple grupo de presión en un movimiento de masas para la reforma. Esto sucedió casi de inmediato. Al toque de un interruptor, millones oyeron hablar de un lugar llamado "Irlanda del Norte" y aprendieron mucho al ver su método de vigilancia en sus salas de estar. Es posible que hayan olvidado el nombre de esa calle donde sucedió todo, pero no el nombre de esa ciudad irlandesa. A partir de entonces, cuando Derry clamó por una reforma, el mundo entero estaba escuchando. Incluso Westminster ya no podía permitirse ignorar convenientemente lo que había estado sucediendo en este estado de partido único, que había establecido al imponer la partición, cuarenta y ocho años antes.
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17. La emboscada de Soloheadbeg
En enero de 2019 se cumplia el centenario de la emboscada. En una calle tranquila de Tipperary, la primera revuelta nacionalista contra el Imperio Británico, en el siglo pasado, fue iniciada por un pequeño grupo de hombres armados de, Donohill, Solohead y Hollyford, en las cercanías de la ciudad de Tipperary. La emboscada de Soloheadbeg sacudió el dominio británico en Irlanda.
El mismo día, que se reunió la Primera Dail, se llevó a cabo una emboscada en Soloheadbeg, en el condado de Tipperary, que ahora se considera la escaramuza inicial de la Guerra de Independencia.
Un ataque no autorizado liderado por Sean Treacy y Dan Breen, pero también involucrando a Sean Hogan, Seamus Robinson, Tadhg Crowe, Patrick McCormack, Patrick O'Dwyer, Michael Ryan y Sean O'Meara (estos dos últimos scouts), causó la muerte de dos agentes de la RIC, James McDonnell y Patrick O'Connell.
Los agentes de policía James McDonnell y Patrick O'Connell (ambos católicos nacidos en Irlanda) habían estado caminando con rifles cargados escoltando un carro tirado por caballos que contenía una carga de gelignita de los cuarteles militares de Tipperary con el propósito de usarlo en la cantera Soloheadbeg Quarry (ubicada a 3 millas de Tipperary).
Cada día, del 16 al 21 de enero, los hombres elegidos para la emboscada ocuparon sus puestos desde temprano por la mañana hasta caer la tarde y luego pasaron la noche en el "Tin Hut".
El 21 de enero, alrededor del mediodía, Patrick O'Dwyer vio el transporte que salía del cuartel. El envío estaba en un carro tirado por caballos, dirigido por dos miembros del consejo y custodiado por dos oficiales de la RIC armados con rifles.
O’Dwyer fue rápidamente en bicicleta donde estaban esperando el grupo de la emboscada y les informó. Robinson y O’Dwyer se escondieron a unos 30 metros frente a la emboscada principal de seis personas, en caso de que se lanzaran a la posición de emboscada principal.
Después de que el transporte llegó a la posición donde se ocultaba el grupo principal de la emboscada, aparecieron voluntarios encapuchados frente a ellos con sus armas desenfundadas y les pidieron que se rindieran. Los dos oficiales tomaron posiciones de defensa y los voluntarios inmediatamente los dispararon. Ambos oficiales de la RIC, James McDonnell y Patrick O'Connell, murieron tiroteados.
Como estaba previsto, Hogan, Breen y Treacy tomaron el carro y el caballo con los explosivos y aceleraron. Escondieron los explosivos en un campo en Greenane y lanzaron unos cuantos palos en la carretera a unos kilómetros más adelante como señuelo. Los explosivos fueron movidos varias veces y luego divididos entre los batallones de la brigada.
Tadhg Crowe y Patrick O’Dwyer tomaron las armas y municiones de los oficiales muertos, mientras que Robinson, McCormack y Ryan vigilaban a los dos trabajadores del consejo, James Godfrey y Patrick Flynn, antes de liberarlos una vez que la gelignita estaba lo suficientemente lejos.
Breen dio cuentas aparentemente contradictorias de sus intenciones ese día. Una afirma que el propósito de la confrontación era simplemente capturar explosivos y detonadores que se escoltaban a una cantera cercana. La otra era que el grupo tenía la intención de matar a la escolta policial para provocar una respuesta militar.
"Treacy me había dicho que la única forma de iniciar una guerra era matar a alguien, y queríamos iniciar una guerra, así que intentábamos matar a algunos de los policías a quienes considerábamos como la rama principal y más importante de las fuerzas del enemigo ... Lo único que lamentamos por haber seguido con la emboscada era que solo había dos policías, en lugar de los seis que habíamos esperado".
La emboscada más tarde sería vista como el comienzo de la Guerra Tan o de Independencia de Irlanda, y se dice que los hombres actuaron por iniciativa propia para intentar iniciar una guerra.
El gobierno británico declaró a South Tipperary un Área Militar Especial bajo la Ley de Defensa del Reino dos días después.
Una reunión del Ejecutivo de los Voluntarios Irlandeses tuvo lugar poco después. El 31 de enero, An t-Oglach (la publicación oficial de los Voluntarios Irlandeses) declaró que la formación de la Dáil Eireann "justifica a los Voluntarios Irlandeses en el tratamiento de las fuerzas armadas del enemigo, ya sean soldados o policías, exactamente como lo haría un Ejército Nacional con miembros de un ejército invasor”.
Recordamos que para consultar con más detenimiento los sucesos en torno al conocido como Período Revolucionario Irlandés (que algunos engloban desde la Pascua de 1916 al final aceptado de la Guerra Civil en mayo de 1923 y otros alargan hasta 1924) hay disponibles varios cuadernillos en la ''Librería de El Norte de Irlanda''.
18. La Primera Dáil (An Chéad Dáil)
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| En la primera fila, de izquierda a derecha: Laurence Ginnell, Michael Collins, Cathal Brugha, Arthur Griffith, Eamon de Valera, Count Plunkett, Eoin MacNeill, W.T. Cosgrave y Kevin O'Higgins. (Primera Dáil, 21/01/1919). |
Ese día 21 de enero de 1919 la inmensa mayoría de los parlamentarios irlandeses elegidos en las elecciones generales de diciembre rehusaron tomar posesión de sus escaños en el Parlamento de Westminster y decidieron constituirse en Dublín como Parlamento irlandés, al que dieron el nombre de Dáil Éireann (Asamblea de Irlanda), desafiando a la Corona británica. Aquellos comicios de diciembre habían sido una auténtico plebiscito a favor de la independencia de Irlanda: los candidatos de Sinn Féin lograron el 70% de los votos.
Aquel Parlamento rebelde lo formaron 70 parlamentarios electos de los 105 que había elegido el pueblo de Irlanda para Westminster. Todos eran de Sinn Féin [habían ganado 73 escaños, pero tres lo hicieron en dos circunscripciones distintas simultáneamente]. Sólo los 26 unionistas y los 6 autonomistas del IPP acudieron a Londres. El resto reemplazaron el tratamiento de MP (Miembro del Parlamento británico) por el de TD (Teachta Dála, “delegado de la asamblea”) y se reunieron por primera vez en la histórica jornada del 21 de enero de 1919 en la Sala Redonda de la Mansion House, la residencia oficial del Alcalde de Dublín. Con gran carga simbólica, aquella sesión se desarrolló en buena parte en irlandés.
El parlamentario Cathal Brugha fue elegido Ceann Comhairle (presidente de la asamblea), aunque en su tercera sesión, el 1 de abril, sería sustituido por Éamon de Valera (que acabaría de escapar de la prisión de Lincoln). Aquel Parlamento revolucionario eligió también un gabinete con funciones ejecutivas denominado ‘Ministry’, presidido por el propio Ceann Comhairle, que ejercía también de Príomh Aire (Primer Ministro), en una evidente confusión de las competencias legislativas y ejecutivas.
En esta histórica sesión la primera Dáil aprobó los siguientes documentos: a) la breve Constitución de la Dáil; b) la Declaración de Independencia, en la que se define el Dáil como el Parlamento de un estado soberano, la “República irlandesa”; c) el Mensaje a las Naciones Libres del Mundo; y d) el Programa Democrático, una declaración que reflejaba los objetivos de la Proclamación de la República irlandesa de 1916 y que se ha considerado próxima a ciertos principios del socialismo. [Podéis consultar la mayoría de textos en el cuadernillo que tenemos editado, pulsando aquí].
Londres responde prohibiendo la Dáil, declarándola ilegal, y aprobando la partición de la isla. La Dáil, avalada por la fuerza de las urnas, va a actuar como si fuera el único gobierno legítimo de Irlanda. Los Voluntarios Irlandeses se convierten entonces en el Ejército Republicano Irlandés (IRA), bajo la autoridad de la Dáil. La guerra de independencia (también conocida como la Guerra de Tan) es ya inevitable.
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19. Fermoy 1919
Durante gran parte de 1919, la actividad del IRA implicó capturar armamento y liberar prisioneros republicanos, mientras que el parlamento irlandés en Dublín se dedicó a construir un estado. En septiembre, el gobierno británico prohibió la Dáil Éireann y Sinn Féin, y el conflicto se intensificó.
La primera acción organizada contra las fuerzas militares británicas desde el levantamiento de 1916 tuvo lugar en Fermoy el domingo 7 de septiembre de 1919.
La llevó a cabo la Brigada Nº 2 de Cork del IRA bajo el mando de Liam Lynch (en la foto, recuadro). Su objetivo era un grupo armado de soldados británicos que pasaban por la ciudad de Fermoy todos los domingos, su iglesia estaba a media milla de sus cuarteles.
El objetivo de la emboscada, como con la mayoría de tales operaciones en 1919, era capturar armas muy necesarias. La decisión de organizar el ataque fue audaz dado el gran número de fuerzas británicas en la ciudad de la guarnición de Fermoy y el hecho de que los Voluntarios estaban armados solo con revólveres. La operación fue autorizada con la condición de que Lynch desarmara a los soldados británicos sin causar víctimas.
Aproximadamente veinticinco Voluntarios de la compañía de Fermoy, armados con solo seis revólveres entre ellos, reunidos en grupos de dos y tres, permanecieron bien separados para evitar llamar la atención.
Se creo otro grupo para recoger los fusiles y transferirlos a los automóviles estacionados cerca, mientras que el resto debía estar desde la parte trasera.
Un silbatazo dió el comiendo al asalto. Liam Lynch pidió a los soldados que se rindieran, pero inmediatamente se resistieron. Los atacantes se apresuraron, dispararon y durante uno o dos minutos hubo una lucha confusa. Un soldado que se dirigía con la culata de un rifle a Lynch fue tiroteado mortalmente, mientras que otros tres resultaron heridos.
Cuando los soldados finalmente fueron vencidos, les quitaron sus rifles y los apilaron en dos coches. Ambos coches salieron de Tallow road mientras los Voluntarios restantes se dispersaron a pie.
Poco después, una llamada de corneta en el cuartel dio la alarma y en cuestión de minutos dos camiones de militares británicos se apresuraron a perseguirlos por el camino de Lismore. Sin embargo, a algo más de una milla, dos árboles al costado del camino habían sido cortados en parte y luego sostenidos en posición por cuerdas. En el momento en que pasaron los coches que transportaban los rifles, los árboles cayeron, lo que obligó a los perseguidores a desviarse y perder el rastro. En Kilmagner, a cinco millas de Fermoy, los rifles fueron llevados a un lugar preestablecido y ocultados de forma segura.
Grupos de militares en camiones recorrieron el campo, los coches fueron detenidos y mucha gente fue interrogada. Dos días después, el distrito fue proclamado área militar.
El lunes por la noche después de la redada, una gran partida de soldados de la guarnición británica en Fermoy descendió sobre la ciudad. Rompieron las ventanas en la mayoría de las tiendas en Pearse Square, MacCurtain Street y Patrick Street y saquearon el contenido.
La noche siguiente, las tropas fueron confinadas a los cuarteles, pero el miércoles por la noche se reunieron nuevamente, pero encontraron una gran multitud de residentes esperándolos en la calle Emmet. Armados con palos, piedras y otras armas, la gente local atacó a los soldados con tanta furia que los llevaron de regreso a sus cuarteles. Muchos ciudadanos hicieron barricadas en sus hogares y locales y se prepararon para defenderlos contra nuevos ataques.
Las represalias de Fermoy fueron las primeras incursiones de venganza por parte del ejército británico, y muchas peores seguirían una vez que se introdujera a los Black&Tans y los auxiliares.
20. La Rebelión de 1641
TheIrishHistory.
22 al 23 de octubre - La trama frustrada
En algún momento del viernes 22 de octubre de 1641, unos 80 hombres de las zonas rurales de Leinster y Ulster llegaron a Dublín con las armas escondidas entre sus pertenencias. No habían llamado mucho la atención, ya que al día siguiente, el sábado 23 de octubre, era día de mercado y la ciudad pequeña y compacta estaba llena de compatriotas, que venían a comprar o vender ganado, semillas o cultivos.
Los dos hombres a cargo de este grupo eran de la nobleza católica, Rory O'More y Conor MacGuire. En una reunión secreta el 5 de octubre, junto con varios otros conspiradores, incluidos Hugh Og MacMahon y Phelim O'Neill, crearon un plan para la insurrección. O'More y MacGuire se apoderarían del Castillo de Dublín y su arsenal de 10,000 armas, y lo retendrían hasta que llegara ayuda de los insurgentes en Wicklow bajo Hugh MacPhelim O'Byrne. Phelim O'Neill debía alzar a sus parientes y dependientes para tomar una serie de puntos fuertes en el centro de Ulster.
Un pequeño grupo de rebeldes planea tomar el Castillo de Dublín
La guarnición inglesa de Irlanda, solo unos 2.000 hombres fuertes y diseminados por todo el país, se despertaría para encontrar a los nobles católicos en condiciones de dictar los términos, que habían planeado; plena tolerancia de la religión católica, una garantía contra una mayor confiscación de tierras de propiedad católica y el fin de la superioridad legislativa del Parlamento inglés sobre el irlandés.
Así era el plan. Fue ambicioso. Según una fuente, al principio solo tenían 40 mosquetes y 2 barriles de pólvora en su poder. Y, como suele ser el caso, las cosas funcionaron de manera bastante diferente en la práctica.
El viernes por la noche, Phelim O'Neill apareció en el fuerte de Charlemont en Armagh a la cena como comensal no invitado. El Gobernador del fuerte, Caulfield, como O'Neill, miembro de la élite social del condado, pudo haber gruñido por la interrupción de último momento, pero a pesar de todo tuvo que admitir a O'Neill y sus sirvientes. Apenas estuvieron dentro cuando sacaron cuchillos de debajo de sus mantos o capas y dominaron a los guardias. En cuestión de minutos, el castillo estaba bajo su control.
En otra parte, 18 de los seguidores de O'Neill se apoderaron del castillo de Dungannon con un ardid similar, pretendiendo de John Perkins, el gobernador de la paz, una orden para perseguir a los ladrones de ganado. Perkins estaba escribiendo la orden cuando sintió un scian (cuchillo) en su pecho y se le ordenó entregar el castillo y sus armas. O'Neill, que visitaba el Castillo después de la medianoche, estaba encantado con el golpe. Golpeando a Perkins en la espalda, se regodeó, "¡ah, viejo zorro, te he atrapado! Estoy más feliz de tenerte a ti que a Caulfield, a quien tengo a salvo en Charlemont ".
Los rebeldes del norte habían hecho su parte. Quedaba sólo la toma de Dublín para que el golpe se hiciera realidad. Cuando MacGuire y O'More llegaron a Dublín, sin embargo, descubrieron que solo alrededor de 80 de los 200 hombres que habían planeado habían aparecido. Decidieron esperar un día más y, mientras tanto, se retiraron a una taberna. Sin duda habrían hablado en irlandés, pero a pesar de que Dublín era una ciudad de habla inglesa, no era inusual que los caballeros gaélicos permanecieran allí y habrían llamado poco la atención.
Durante la noche bebiendo, Hugh MacMahon se encontró con su hermano adoptivo Owen O'Connolly. O'Connolly era, como McMahon, un nativo gaélico de lo que ahora es el condado de Derry. A diferencia de su hermano adoptivo, también era colaborador del parlamentario inglés John Clotworthy y se había convertido al presbiterianismo. MacMahon tal vez cayó en jactancia de borracho y reveló los detalles de la trama a O'Connolly.
En algún momento de la noche, O'Connolly presentó sus excusas y corrió hacia William Parsons, uno de los Lords Justice (gobierno efectivo de Irlanda) con noticias del inminente golpe de Estado.
Inmediatamente, Parsons arrestó a MacMahon y, bajo custodia, él, aparentemente en un intento de asustar a las autoridades inglesas para que lo dejaran ir, les habló de una rebelión apocalíptica que caería sobre ellos a las diez de la mañana del día siguiente. Sus seguidores en todo el país estarían fuera, destruyendo las casas de aquellos que no se unieran a ellos. Ellos "destruirían a todos los habitantes ingleses" y, "en todos los puertos marítimos y pueblos del Reino, todos los protestantes deberían ser asesinados esa noche".
Algunos de los otros líderes de la rebelión fueron cogidos. Conor MacGuire negó todo conocimiento del asunto, pero se encontraron armas en su alojamiento cuando lo registraron.
A la mañana siguiente, 23 de octubre, los rumores se filtraron en las calles de Dublín, atestadas de gente y caballos, llegados a la ciudad para el mercado, esa rebelión y una "masacre general" de ingleses y protestantes podría estallar en cualquier momento. El puente levadizo del Castillo de Dublín fue alzado y varias veces durante el día, se hicieron "avistamientos" de un "ejército rebelde" que bajaba de las colinas de Wicklow.
Los nervios no se aliviaron por el hecho de que las clases altas habitualmente iban armados. Un caballero, ajustando su espada y vaina en la cadera en la calle, se pensó que estaba dando la señal para la rebelión, con el resultado de que cada hombre armado a la vista desenfundó su propia arma por temor. Incapaces de soportar la tensión más, esa noche la Los Lords Justice ordenaron que todos los no residentes debían salir de la ciudad dentro de una hora bajo pena de muerte.
Bajo la protección de una horda de, sin duda, desconcertados, agricultores y compatriotas, los rebeldes restantes, incluido Rory O'More, escaparon de Dublín.
Visto desde la parte superior de la sociedad católica irlandesa, la rebelión nació, no por última vez en la historia de Irlanda, en ese punto donde la crisis se encuentra con la oportunidad.
La crisis inminente era el desplazamiento constante en la parte superior de la sociedad irlandesa de las familias terratenientes católicas gaélicas y del inglés viejo que habían sobrevivido a la conquista isabelina 40 años atrás.
El problema abrumador aquí fue la religión. La mayoría de las familias terratenientes pre -Tudor (propietarios de aproximadamente el 60% de la tierra de Irlanda) se habían adherido obstinadamente a la religión católica, a pesar de la religión protestante oficial del Reino Unido de Irlanda. James I los llamó "medio sujetos", preparados para darle lealtad en asuntos civiles pero no religiosos.
Los castigos por esto aún no eran graves. La falta de asistencia a servicios protestantes resultaba en una multa. En teoría, la práctica pública del catolicismo podría llevar al arresto y al encarcelamiento, pero en la práctica, los sacerdotes católicos e incluso los obispos fueron discretamente tolerados siempre que mantuvieran la cabeza gacha.
Pero lo que quedó de ser católico fue que el poder político de las antiguas familias terratenientes se estaba diluyendo. El gobierno de Irlanda: el Lord Teniente, su Privy Council y Lords Justice eran todos ingleses y protestantes. Los católicos fueron excluidos de estas posiciones de "honor, ganancia y confianza" uno, Richard Bellings, se quejó. Los distritos electorales del Parlamento irlandés también habían sido alterados para dar una mayoría protestante y en 1641, los católicos tenían apenas 70 de 240 escaños.
La cuestión religiosa también hizo que la élite irlandesa más antigua fuera vulnerable a una nueva clase adquisitiva de colonos, conocida como el "Nuevo inglés", aunque algunos de ellos eran de hecho escoceses, que habían llegado a Irlanda desde las guerras isabelinas. Los terratenientes católicos fueron amenazados con confiscaciones parciales de tierra, debido al cuestionamiento de sus títulos de propiedad.
Thomas Wentworth, el Lord Diputado de Irlanda, también estaba en el proceso de planear nuevas confiscaciones de fincas propiedad de católicos en Connacht y Leinster, algo que antagonizó en gran medida a la más poderosa de las familias terratenientes católicas. Y, sin embargo, otro factor fue que muchos aristócratas católicos irlandeses también estaban muy endeudados por una razón u otra. Por ejemplo, Phelim O'Neill debía más de 12,000 libras a los acreedores en Dublín y Londres.
Los eventos en Inglaterra y Escocia proporcionaron tanto el momento de crisis como de oportunidad. El rey Carlos I intentó, entre 1637 y 1640, imponer un libro de oraciones de estilo anglicano sobre la Escocia presbiteriana. Los escoceses en respuesta se habían rebelado contra las políticas religiosas del Rey. Un estado de escaramuzas de encendido-apagado, conocido como las "Guerras de los obispos" se produjo a lo largo de la frontera entre Inglaterra y Escocia durante los siguientes tres años. En Inglaterra, el Parlamento aprovechó la oportunidad brindada por la guerra con los escoceses para expresar sus propias preocupaciones sobre las reformas al estilo católico de Carlos y también sobre las cuestiones relativas al consentimiento parlamentario para el gobierno real.
Con sus súbditos en Inglaterra y Escocia en estado de semi revuelta, Charles (Carlos) había recurrido a Irlanda para formar un ejército, prometiendo a la élite católica allí las reformas que habían estado presionando a cambio de que pagaran por un ejército con tropas católicas (oficiado por los protestantes, sin embargo) para sofocar a los escoceses. Esto creó tal tormenta de protestas en Inglaterra que el plan tuvo que caer y los 7.000 irlandeses reunidos en Carrickfergus fueron disueltos.
Para el Parlamento Protestante Inglés, todo comenzó a parecerse a un gran complot católico, empezando por el Rey e involucrando a los católicos irlandeses. Se hizo común en el Parlamento hablar de la necesidad de "extirpar el papado de Irlanda". Inglaterra estaba en el camino hacia la guerra civil entre el Parlamento y el Rey, sobre quién gobernaría.
En Irlanda, esto trajo los planes para la revuelta a un punto crítico. Ahora el golpe de estado propuesto de un puñado de la nobleza gaélica de Ulster podría ser presentado al Rey como defensa de sus derechos del Parlamento "Puritano" y presentado a otros católicos como el único medio para evitar una invasión hostil desde Inglaterra o Escocia. De hecho, tan pronto como Phelim O'Neill tomó esos fuertes en el norte, produjo una comisión falsa, alegando que estaba actuando en nombre del rey.
La rebelión popular
El pequeño grupo que inició la rebelión del 22 al 23 de octubre de 1641 pensó que sería una pequeña muestra de fuerza seguida de negociaciones. Pero a juzgar por su reacción, la masa de los irlandeses católicos, es decir, los pobres y los sin tierra, vieron el levantamiento de manera muy diferente.
Phelim O'Neill y sus co conspiradores querían un reajuste menor para colocarlos de nuevo en la cima de la sociedad irlandesa. No querían derrocar a la presencia inglesa en Irlanda o expulsar a los colonos protestantes que habían llegado desde 1600. Phelim O'Neill, que era un importante terrateniente en el sur de Ulster, había expulsado recientemente a los arrendatarios nativos irlandeses de sus tierras en Caledon a favor de 48 "familias británicas", que "pudieron darle rentas mucho mayores y ciertamente pagaron lo mismo".
Para los católicos irlandeses de la escala social más baja, los colonos protestantes como estos, representaban una amenaza urgente para su sustento. Habían tomado tierras que se creía pertenecían por derecho a los nativos. Hablaban un idioma diferente, eran de una religión diferente y, sobre todo, eran más ricos. La cosecha de verano de 1641 había sido pobre y muchos arrendatarios lucharon para pagar el alquiler o simplemente para alimentar a sus familias.
Entonces para ellos, y también para aquellos gentiles católicos que habían perdido sus tierras en plantaciones anteriores, el alzamiento les dio una oportunidad en partes iguales, para la revolución social y la venganza. Si eso no fuera suficiente, también hubo unos 7.000 soldados católicos disueltos, criados para el servicio del Rey en 1640, que andaban sueltos.
Para la élite católica, la Rebelión significaba una demostración de fuerza y luego de negociación. Para la mayoría de la gente, era una posibilidad de venganza.
El domingo 24 de octubre, con los insurgentes de Phelim O'Neill en control del área circundante, el colono protestante Henry Boine en Tyrone se encontró enfrentado con James Duff McDowell y un grupo de 40-50 hombres, "robando y despojando a todos los ingleses de los alrededores".
Según Richard Bellings, un consternado caballero católico del condado de Dublín, "la compuerta de la rapiña, una vez abierta, al tipo de gente más mezquina no podía contenerse ... un botín rico y fácil, tomado de aquellos que parecían más bien asombrados por su pérdida que por lo sensible "...
Sin embargo, a medida que pasaban las semanas, las golpizas y los robos se convirtieron en asesinatos, "varias almas inocentes, asombradas por la locura con que sus vecinos, entre los que habían vivido tantos años tan amables, estaban poseídos, perdieron la vida".
De la rebelión a la guerra
Volvamos a Dublín el 23 de octubre. El Lord Justice había frustrado por poco un intento de tomar el Castillo de Dublín. Los informes estaban empezando a llegar a ellos de la rebelión en el norte y de los ataques contra los colonos protestantes. Un líder de la rebelión, a quien tenían bajo custodia, les había dicho que existía un plan para exterminar a todos los ingleses y protestantes en Irlanda.
Ellos reaccionaron de manera exagerada y salvaje. Al día siguiente del intento de golpe, los Lords Justice habían culpado a la rebelión de "una conspiración desleal y detestable que pretendían algunos malvados papistas irlandeses" y enviaron sangrientas expediciones punitivas al norte de Dublín y Wicklow.
El 1 de noviembre, un comandante inglés, Charles Coote, siguiendo los rumores de que los rebeldes venían hacia el sur desde Ulster, condujo una expedición a Santry, al norte de Dublín, donde a primera hora de la mañana encontró a algunos hombres durmiendo en los campos. Coote los hizo matar y devolvieron las cabezas a Dublín, donde las ensartaron en picas. De hecho, eran trabajadores agrícolas totalmente inocentes. En una ciudad impactada, un concejal llamado Arthurs reconoció una cabeza como la de su sirviente, a quien había enviado a verificar su granja.
Muy pocos de la élite católica habían participado en la trama inicial; de hecho, muchos de ellos pensaban que era una locura. Ahora, apretados entre, por un lado, una anárquica rebelión popular y, por el otro, por un gobierno vengativo, que parecía culpar a todos los católicos por el Levantamiento, como dijo un escritor católico, "deben inclinar sus cuellos ante los despiadados, condenar a los enemigos del Rey o unirse a Phelim O'Neill ... de estos dos males, eligieron el último como mal menor".
Irlanda estaba al borde de once años de sangrienta guerra, cuya crueldad conmocionó incluso a los veteranos de la Guerra de los Treinta Años. Uno de ellos fue Owen Roe O'Neill, quien en 1642 comentó, "en ambos lados no hay nada más que hacer arder, robar a sangre fría y crueldades que no son habituales ni siquiera entre los moros o los árabes".
De hecho, no había habido un plan para levantarse en todo el país y ningún complot para masacrar a los protestantes. El gobierno inglés de Irlanda también fue tomado completamente por sorpresa y no tenía planes de "arrasar el nombre de los católicos y los irlandeses de todo el Reino" en la víspera del Levantamiento, como afirmaron los rebeldes en diciembre de 1641.
La Rebelión desencadenó 11 años de sangrienta guerra en Irlanda
Pero en los meses y años venideros, el miedo, la paranoia y los resentimientos latentes que acechaban justo debajo de la superficie de mediados del siglo XVII en Irlanda, ayudarían a convertir todos estos escenarios de pesadilla en realidades.
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El toque de queda en el Falls Road el verano de 1970 es considerado como
un importante punto de inflexión en la historia temprana del conflicto
(la fase de los Troubles).
Un período de 36 horas vio a cuatro hombres perdiendo sus vidas y cientos de familias abandonando sus hogares durante una de las peores olas de violencia callejera. Hubo al menos 78 heridos (18 soldados) y 337 personas fueron arrestadas, entre ellas el líder del IRA Oficial Billy McMillen.
El problema estalló en Lower Falls el viernes 3 de julio, se desató cuando la RUC y el ejército británico allanaron una casa en Balkan Street (en principio buscaban armas del O.IRA, en el que por entonces era un bastión del grupo, encontrando supuestamente 15 pistolas, un rifle, un subfusil y municiones) en torno a las 16:30. (hora local). Una multitud que se había reunido fuera se negó a moverse y el ejército británico utilizó gas lacrimógeno para dispersar a los manifestantes.
La violencia estalló y más botes de CS fueron despedidos. A medida que
el problema se extendió el ejército británico trajo más vehículos
blindados.
Multitudes de personas construyeron barricadas en varios puntos alrededor del Lower Falls y el Falls fue escenario de numerosas batallas callejeras. Un autobús fue secuestrado para bloquear un cruce de calle y vehículos militares fueron apedreados.
Los verdaderos combates callejeros se extendieron hasta el Falls Road y a lo largo de sus muchas calles laterales, donde las batallas entre la población nacionalista/republicana y el ejército británico siguieron. Los heridos empeoraban por los efectos del gas CS.
Se habla de la participación de unos 60-80 voluntarios del O.IRA, y de algunos del P.IRA -poco más de una docena- (que lanzaron granadas de mano artesanales), los disparos se daban en ambos lados y el ejército británico dió la irrisoria cifra de 15 disparos realizados por sus soldados.
Los soldados dispararon al menos 1.600 botes y cartuchos de gas CS durante la operación.
A las 22:20 (hora local), como la lucha continuaba, un helicóptero con un altavoz sobrevoló la zona y una voz anunció que se estaba imponiendo un toque de queda. La voz decía que cualquier persona que fuese capturado fuera de las puertas de su casa sería arrestado. Vehículos militares británicos se alineaban ya en el Falls Road.
El área que se encontraba bajo toque de queda militar se extendía desde Albert Street a lo largo de Falls Road y Grosvenor Road hasta Durham Street - alrededor de 50 calles.
Minutos después de que se anunciara el toque de queda, tres soldados fueron baleados y heridos por voluntarios del IRA Oficial en la calle Omar.
Unas 300 familias tuvieron que abandonar sus hogares y los que se quedaron hablaron de que se escucharon disparos esporádicos después del anochecer. A pesar de períodos de calma, el ejército británico continuó disparando cilindros de gas - algunos a través de las ventanas, donde se apiñaban las familias por seguridad.
Cubos y cuencos llenas de una mezcla de agua y vinagre se colocaban en las puertas delanteras de manera que los que participaban en los enfrentamientos podían mojar trapos para protegerse contra el gas irritante. La lucha continuó durante toda la noche y en un momento dado, unos 1.000 soldados se abalanzaron sobre la zona.
Representantes políticos, sacerdotes y líderes de la comunidad fueron de calle en calle tratando de calmar la situación. Sin embargo, el ejército continuó disparando botes de gas. A la mañana siguiente tres hombres habían muerto y otro resultó fatalmente herido.
Charles O'Neill de 36 años, inválido y ex militar de Linden Street. Fue arrollado por un vehículo militar. Se cree que fue deliberadamente atropellado.
William Burns, un soltero de 54 años de edad, fue asesinado a tiros en el último escalón de su casa en Falls Road. El tiroteo ocurrió dos horas antes del toque de queda y los residentes, dijeron que había estado charlando con un vecino.
Patrick Elliman trabajaba en un taller de reparación y estaba jubilado con 63 años de edad, era también ex portero del equipo de hurling de Antrim. Fue disparado en la cabeza el 3 de julio, murió de sus heridas el día 10 de ese mismo mes.
Zbigniew Uglik era cartero y fotógrafo aficionado. El hombre, de nacionalidad polaca recibió un disparo mientras trataba de tomar fotografías.
El toque de queda continuó durante el sábado y el domingo, hasta que
unas 3000 mujeres 'católicas', oyeron que algunas familias que no tenían
suficiente para comer, y marcharon sobre Lower Falls para llevar
comida.
Las tropas británicas en las barricadas de alambre de púas fueron sorprendidas por los gritos y cantos de las mujeres. Estas marcharon por el Falls Road agitando bolsas de la compra, botellas de leche y panes. Algunas llevaban delantales, las madres apretaban las manos de los niños pequeños. Algunos llevaban 'sus mejores galas' después de haber oido Misa.
Muchas de las mujeres se detuvieron para entregar sus regalos en un pasillo de la escuela. La Legión de María y los Caballeros de Malta establecieron un centro de comida de emergencia en Sultan Street. Los informes describen cómo a los pocos minutos de que fuese abierto, mujeres y niños de otras áreas formaban una larga cola para entregar lo que buenamente podían donar.
El toque de queda fue levantado a las 9 am del domingo 5 de julio (hora local).
Fue después de esto cuando hubo informes circulando que hablaban de soldados británicos saqueando tiendas y casas. Historias de insultos verbales y abusos a manos de soldados también comenzaron a surgir.
Los residentes informaron de que los soldados habían destruido una casa tras otra, rompiendo puertas y ventanas y tirando la ropa de las habitaciones. También hubo informes de soldados rompiendo crucifijos y estatuas religiosas.
Un centro se creó en Balkan Street para dejar constancia de los daños producidos por los soldados. En dos horas se habían recibido 150 quejas.
La Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte pidió una investigación pública sobre la conducta de los soldados. El ministro de Defensa británico Lord Balniel defendió la acción del ejército declarando: "Estoy profundamente impresionado por la forma imparcial en la que están llevando a cabo una tarea extremadamente difícil."
Al acabar el toque de queda, las tropas dijeron que habían incautado
cerca de 100 armas de fuego, 100 granadas caseras, 250 libras de
explosivos y 21.000 cartuchos de municiones. Entre las armas de fuego
supuestamente confiscadas había 52 pistolas, 35 rifles, 6 ametralladoras
y 14 escopetas . Casi todo ese material pertenecía al IRA Oficial. El
ejército británico allanó al menos 1000 viviendas.
Más tarde se informó de que el ejército británico había llevado a dos ministros unionistas, John Brooke y William Long, a través de la zona en vehículos blindados. Esto enfureció aún más a los nacionalistas/republicanos en el Norte, que percibieron el gesto como símbolo de triunfalismo unionista sobre un área intimidada por la fuerza militar británica.
El Toque de queda del Falls tuvo dos resultados principales. El primero que la población nacionalista y republicana de Belfast vió aquello como un factor decisivo en términos de empeoramiento de la relación entre el ejército británico y la clase obrera 'católica'. Los acontecimientos del Toque de queda en el Falls dieron credibilidad al argumento republicano irlandés de que el ejército británico era un ejército colonial hostil de ocupación.
Gerry Adams dijo entonces: "Miles de personas que nunca habían sido republicanos ahora dieron su apoyo activo al IRA, mientras que otros, que nunca habían tenido ningún apoyo a la fuerza física ahora lo consideraban como una necesidad práctica".
El segundo resultado principal fue una profundización de la enemistad entre las dos facciones del Ejército Republicano Irlandés, el IRA Oficial y el IRA Provisional, que se habían separado en diciembre de 1969. Los 'Oficiales' culparon a los 'Provisionales' del inicio de la confrontación con las tropas y luego de salir huyendo, lo que dió como resultado, la pérdida de gran parte del armamento de los 'Oficiales'. Durante el año siguiente, las dos facciones llevan a cabo muchos tiroteos y golpizas de unos miembros a otros. Una tregua fue finalmente acordada entre ellos para evitar más derramamiento de sangre después de que los 'Oficiales' asesinaron a un joven llamado Charlie Hughes. Hughes era el comandante de la unidad Provisional en Lower Falls y había participado en algunos de los combates durante el toque de queda del Falls.
Un período de 36 horas vio a cuatro hombres perdiendo sus vidas y cientos de familias abandonando sus hogares durante una de las peores olas de violencia callejera. Hubo al menos 78 heridos (18 soldados) y 337 personas fueron arrestadas, entre ellas el líder del IRA Oficial Billy McMillen.
El problema estalló en Lower Falls el viernes 3 de julio, se desató cuando la RUC y el ejército británico allanaron una casa en Balkan Street (en principio buscaban armas del O.IRA, en el que por entonces era un bastión del grupo, encontrando supuestamente 15 pistolas, un rifle, un subfusil y municiones) en torno a las 16:30. (hora local). Una multitud que se había reunido fuera se negó a moverse y el ejército británico utilizó gas lacrimógeno para dispersar a los manifestantes.
Multitudes de personas construyeron barricadas en varios puntos alrededor del Lower Falls y el Falls fue escenario de numerosas batallas callejeras. Un autobús fue secuestrado para bloquear un cruce de calle y vehículos militares fueron apedreados.
Los verdaderos combates callejeros se extendieron hasta el Falls Road y a lo largo de sus muchas calles laterales, donde las batallas entre la población nacionalista/republicana y el ejército británico siguieron. Los heridos empeoraban por los efectos del gas CS.
Se habla de la participación de unos 60-80 voluntarios del O.IRA, y de algunos del P.IRA -poco más de una docena- (que lanzaron granadas de mano artesanales), los disparos se daban en ambos lados y el ejército británico dió la irrisoria cifra de 15 disparos realizados por sus soldados.
Los soldados dispararon al menos 1.600 botes y cartuchos de gas CS durante la operación.
A las 22:20 (hora local), como la lucha continuaba, un helicóptero con un altavoz sobrevoló la zona y una voz anunció que se estaba imponiendo un toque de queda. La voz decía que cualquier persona que fuese capturado fuera de las puertas de su casa sería arrestado. Vehículos militares británicos se alineaban ya en el Falls Road.
El área que se encontraba bajo toque de queda militar se extendía desde Albert Street a lo largo de Falls Road y Grosvenor Road hasta Durham Street - alrededor de 50 calles.
Minutos después de que se anunciara el toque de queda, tres soldados fueron baleados y heridos por voluntarios del IRA Oficial en la calle Omar.
Unas 300 familias tuvieron que abandonar sus hogares y los que se quedaron hablaron de que se escucharon disparos esporádicos después del anochecer. A pesar de períodos de calma, el ejército británico continuó disparando cilindros de gas - algunos a través de las ventanas, donde se apiñaban las familias por seguridad.
Cubos y cuencos llenas de una mezcla de agua y vinagre se colocaban en las puertas delanteras de manera que los que participaban en los enfrentamientos podían mojar trapos para protegerse contra el gas irritante. La lucha continuó durante toda la noche y en un momento dado, unos 1.000 soldados se abalanzaron sobre la zona.
Representantes políticos, sacerdotes y líderes de la comunidad fueron de calle en calle tratando de calmar la situación. Sin embargo, el ejército continuó disparando botes de gas. A la mañana siguiente tres hombres habían muerto y otro resultó fatalmente herido.
Charles O'Neill de 36 años, inválido y ex militar de Linden Street. Fue arrollado por un vehículo militar. Se cree que fue deliberadamente atropellado.
William Burns, un soltero de 54 años de edad, fue asesinado a tiros en el último escalón de su casa en Falls Road. El tiroteo ocurrió dos horas antes del toque de queda y los residentes, dijeron que había estado charlando con un vecino.
Patrick Elliman trabajaba en un taller de reparación y estaba jubilado con 63 años de edad, era también ex portero del equipo de hurling de Antrim. Fue disparado en la cabeza el 3 de julio, murió de sus heridas el día 10 de ese mismo mes.
Zbigniew Uglik era cartero y fotógrafo aficionado. El hombre, de nacionalidad polaca recibió un disparo mientras trataba de tomar fotografías.
Las tropas británicas en las barricadas de alambre de púas fueron sorprendidas por los gritos y cantos de las mujeres. Estas marcharon por el Falls Road agitando bolsas de la compra, botellas de leche y panes. Algunas llevaban delantales, las madres apretaban las manos de los niños pequeños. Algunos llevaban 'sus mejores galas' después de haber oido Misa.
Muchas de las mujeres se detuvieron para entregar sus regalos en un pasillo de la escuela. La Legión de María y los Caballeros de Malta establecieron un centro de comida de emergencia en Sultan Street. Los informes describen cómo a los pocos minutos de que fuese abierto, mujeres y niños de otras áreas formaban una larga cola para entregar lo que buenamente podían donar.
El toque de queda fue levantado a las 9 am del domingo 5 de julio (hora local).
Fue después de esto cuando hubo informes circulando que hablaban de soldados británicos saqueando tiendas y casas. Historias de insultos verbales y abusos a manos de soldados también comenzaron a surgir.
Los residentes informaron de que los soldados habían destruido una casa tras otra, rompiendo puertas y ventanas y tirando la ropa de las habitaciones. También hubo informes de soldados rompiendo crucifijos y estatuas religiosas.
Un centro se creó en Balkan Street para dejar constancia de los daños producidos por los soldados. En dos horas se habían recibido 150 quejas.
La Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte pidió una investigación pública sobre la conducta de los soldados. El ministro de Defensa británico Lord Balniel defendió la acción del ejército declarando: "Estoy profundamente impresionado por la forma imparcial en la que están llevando a cabo una tarea extremadamente difícil."
Más tarde se informó de que el ejército británico había llevado a dos ministros unionistas, John Brooke y William Long, a través de la zona en vehículos blindados. Esto enfureció aún más a los nacionalistas/republicanos en el Norte, que percibieron el gesto como símbolo de triunfalismo unionista sobre un área intimidada por la fuerza militar británica.
El Toque de queda del Falls tuvo dos resultados principales. El primero que la población nacionalista y republicana de Belfast vió aquello como un factor decisivo en términos de empeoramiento de la relación entre el ejército británico y la clase obrera 'católica'. Los acontecimientos del Toque de queda en el Falls dieron credibilidad al argumento republicano irlandés de que el ejército británico era un ejército colonial hostil de ocupación.
Gerry Adams dijo entonces: "Miles de personas que nunca habían sido republicanos ahora dieron su apoyo activo al IRA, mientras que otros, que nunca habían tenido ningún apoyo a la fuerza física ahora lo consideraban como una necesidad práctica".
El segundo resultado principal fue una profundización de la enemistad entre las dos facciones del Ejército Republicano Irlandés, el IRA Oficial y el IRA Provisional, que se habían separado en diciembre de 1969. Los 'Oficiales' culparon a los 'Provisionales' del inicio de la confrontación con las tropas y luego de salir huyendo, lo que dió como resultado, la pérdida de gran parte del armamento de los 'Oficiales'. Durante el año siguiente, las dos facciones llevan a cabo muchos tiroteos y golpizas de unos miembros a otros. Una tregua fue finalmente acordada entre ellos para evitar más derramamiento de sangre después de que los 'Oficiales' asesinaron a un joven llamado Charlie Hughes. Hughes era el comandante de la unidad Provisional en Lower Falls y había participado en algunos de los combates durante el toque de queda del Falls.
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Cuando
el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, voló a Belfast para
anunciar los planes de conmemoración de los 100 años de la creación de
Irlanda del Norte, lo calificó de "motivo obvio de celebración". ''Amo y
creo en la unión que conforma el Reino Unido", dijo, calificándola como
"la asociación política más exitosa de todo el mundo".
''Éxito" y "celebración" son palabras que no suelen asociarse a la creación de Irlanda del Norte. Después de todo, ¿qué hay que celebrar de un Estado forjado en el sectarismo y el anticatolicismo? Porque no hay duda de que eso es precisamente lo que fue. James Craig, el primer primer ministro de Irlanda del Norte, lo llamó "un estado y un parlamento protestante para un pueblo protestante". Basil Brooke, uno de los sucesores de Craig, animó a los unionistas a seguir su ejemplo y a no emplear a católicos, presumiendo de "no tener ninguno en mi casa".
Esto es lo que Johnson celebraba. Una política en la que un tercio de la población era sistemáticamente maltratada por sus gobernantes unionistas. Un lugar donde la discriminación en el trabajo, la vivienda, el voto, la política, la policía, los tribunales y la cultura era una forma de vida.
En
febrero de 1922, unos niños católicos que jugaban con otros niños en la
calle Milewater, predominantemente protestante, en la esquina de Weaver
Street, fueron abordados por dos especiales que les dijeron a los niños
católicos que fueran a "jugar con los suyos". Hicieron lo que les
dijeron y se trasladaron a la calle Weaver, ocupada por católicos, y
jugaron en un columpio sujeto a una farola. Diez minutos después
lanzaron una bomba en medio de los niños. Cuando la bomba explotó, los
pistoleros también dispararon hacia la calle Weaver. Dos mujeres y
cuatro niños murieron de sus heridas y muchos más sufrieron lesiones
catastróficas. En las semanas siguientes, los ataques se intensificaron
mientras los residentes católicos de la zona seguían siendo asesinados.
El 20 de mayo, Thomas McShane fue asesinado. Ese mismo día, las 148
familias restantes de los alrededores de Weaver Street fueron obligadas a
abandonar sus hogares a punta de pistola para no volver jamás. La
limpieza religiosa de otra parte de Belfast estaba completa. Los
católicos nunca volverían.
El pogromo entró en una nueva fase. La violencia se volvió menos espontánea y más calculada. Las víctimas fueron objeto de asesinatos premeditados, algunos como represalia por las acciones del IRA llevadas a cabo en la Guerra de la Independencia. Mientras las bandas de asesinos recorrían las calles por la noche en busca de víctimas, la sensación de presentimiento era palpable, especialmente en los distritos más aislados y vulnerables. El pogromo estaba teniendo el efecto deseado: los nacionalistas estaban aterrorizados y mantenían la cabeza baja. Muchos miembros de bandas de asesinos lealistas estaban formados por policías y por los recién formados Specials. Se había demostrado que Devlin tenía razón cuando advirtió al gobierno británico en el parlamento que su decisión de armar a esa gente les facilitaba el asesinato de católicos. Los asesinos llevaban uniformes británicos de día y asesinaban impunemente de noche. Las familias católicas estaban paralizadas por el miedo, temiendo una bala a través de la ventana o un mazo a través de la puerta. Se despertaban a diario con noticias de más asesinatos. Estaban desesperados y no tenían a nadie a quien recurrir.
En el norte de Belfast, en mitad de la noche, cinco hombres golpearon con un mazo la puerta de la familia McMahon. En la casa había ocho hombres y tres mujeres. El tabernero Owen McMahon y sus seis hijos fueron acorralados y obligados a entrar en el comedor, junto con un amigo de la familia que trabajaba en el bar familiar. Eliza, la esposa de McMahon, se arrodilló y rogó por la vida de su familia, pero fue golpeada en la cabeza con una pistola. Cuando Owen preguntó por qué habían elegido a su familia, uno de los pistoleros dijo que era porque era "un respetado papista". Vosotros, chicos, rezad", dijo el pistolero, antes de abrir fuego.
El tiroteo continuó durante cinco minutos; cinco de los hombres murieron en el acto. El hijo menor de los McMahon, Michael, sobrevivió al ataque escondiéndose detrás de los muebles y fingiendo ser alcanzado. Otro hijo, John, sobrevivió a sus heridas, pero, atormentado por el sentimiento de supervivencia, se suicidó algún tiempo después.
''Éxito" y "celebración" son palabras que no suelen asociarse a la creación de Irlanda del Norte. Después de todo, ¿qué hay que celebrar de un Estado forjado en el sectarismo y el anticatolicismo? Porque no hay duda de que eso es precisamente lo que fue. James Craig, el primer primer ministro de Irlanda del Norte, lo llamó "un estado y un parlamento protestante para un pueblo protestante". Basil Brooke, uno de los sucesores de Craig, animó a los unionistas a seguir su ejemplo y a no emplear a católicos, presumiendo de "no tener ninguno en mi casa".
Esto es lo que Johnson celebraba. Una política en la que un tercio de la población era sistemáticamente maltratada por sus gobernantes unionistas. Un lugar donde la discriminación en el trabajo, la vivienda, el voto, la política, la policía, los tribunales y la cultura era una forma de vida.
Cuando el gobierno británico ignoró la
democracia y legisló la Partición en la Ley del Gobierno de Irlanda de
1920, todavía se enfrentaba al problema de gobernar a medio millón de
nacionalistas en el norte que no querían tener nada que ver con una
frontera impuesta por los británicos. Los unionistas, sin embargo,
encontraron una solución al problema: el pogromo de Belfast.
Fue
una campaña de terror que duró 20 meses, desde 1920 hasta 1922. Se
desencadenó contra los católicos del área metropolitana de Belfast para
"darles una lección" y silenciar toda oposición al establecimiento de un
estado norirlandés. El pogromo consistió en la expulsión a gran escala
de los católicos de sus lugares de trabajo y de los distritos en los que
eran una pequeña minoría, y en ataques violentos contra poblaciones
católicas aisladas. Hombres, mujeres y niños inocentes fueron asesinados
por bandas de asesinos lealistas, muchos de los cuales eran miembros de
la fuerza policial conocida como los Especiales. Los católicos de
Belfast quedaron traumatizados y aterrorizados por la magnitud de la
brutalidad asesina que se abatió sobre ellos.
Y todo se llevó a
cabo con la aprobación tácita de las altas esferas. Hay pruebas de que
líderes unionistas como Edward Carson y James Craig se entregaron
primero a la incitación y luego ofrecieron apoyo a los pogromistas en
las secuelas del terror. Los líderes británicos en Londres no hicieron
nada para impedirlo. Dejaron a Craig al mando, y en gran medida hicieron
la vista gorda ante los atropellos a favor del régimen.
El discurso de Carson y las expulsiones de los astilleros
Las atrocidades comenzaron el día de las expulsiones de los astilleros.
En
las elecciones generales de 1918, el electorado había respaldado el
mandato de Sinn Fein para una Irlanda independiente de 32 condados. Gran
Bretaña se negó a la independencia de Irlanda, por lo que, en 1919, el
IRA lanzó lo que se conoció como la Guerra de Independencia de Irlanda.
Consciente de la vulnerabilidad de los católicos de Belfast ante las
represalias unionistas, el IRA sólo llevó a cabo operaciones limitadas
en el norte. En Belfast, Sinn Fein tenía poco apoyo. Los nacionalistas
apoyaban al Partido Parlamentario Irlandés constitucionalista y a su
líder en Belfast, Joe Devlin. La Belfast católica había ignorado
prácticamente a Sinn Fein y cualquier presencia republicana era mínima e
ineficaz.
Pero la situación cambió radicalmente el 12 de julio de
1920, cuando el líder unionista Edward Carson se dirigió al desfile de
la Orden de Orange:
Nosotros, en Ulster, no toleraremos a Sinn
Fein... Pero le decimos [al gobierno británico] esto: que si habiéndole
ofrecido nuestra ayuda, no es capaz de protegernos de las maquinaciones
de Sinn Fein, y no acepta nuestra ayuda; entonces tomaremos el asunto en
nuestras propias manos... Y eso no son meras palabras. Odio las
palabras sin acciones".
Eran palabras incendiarias. La mayoría de
los protestantes de Ulster no distinguían entre un simpatizante de Sinn
Fein y un católico. Por lo tanto, el discurso de Carson sirvió para
intensificar la animosidad hacia los católicos, convirtiéndolos en
objetivos legítimos de la violencia unionista, especialmente en Belfast,
donde constituían menos de una cuarta parte de la población. Como dijo
The Times al día siguiente, "Sobre Sir Edward Carson recae, en gran
medida, la culpa de haber sembrado los dientes del Dragón en Irlanda".
Cuando
comenzaron los inevitables ataques, la excusa nominal fue el asesinato
por parte del IRA de un policía abatido a varios cientos de kilómetros
de distancia, en Cork. Alrededor de 5.000 trabajadores protestantes se
reunieron a las puertas de los astilleros Harland y Wolff, y aprobaron
mociones en las que se negaban a trabajar junto a los "sinn feiners".
Armados con barras de hierro, martillos y portando banderas de la Unión,
se abrieron paso por el astillero en busca de católicos y "Rotten
Prods", socialistas y sindicalistas protestantes que desafiaban el
unionismo.
Muchos fueron golpeados salvajemente ese día. Algunos
fueron arrojados a la desembocadura del río Lagan, mientras que otros
saltaron al agua para escapar. Todos y cada uno de los varios miles de
católicos y socialistas que había allí fueron expulsados del astillero.
Las expulsiones pronto se extendieron a otras empresas de ingeniería y
construcción y a las fábricas de lino de Belfast, y a continuación se
expulsó a las mujeres católicas. En poco tiempo fueron expulsados 10.000
hombres y 1.000 mujeres, que nunca volvieron. Toda la población
católica de Belfast en ese momento era de 93.000 personas. En los días y
semanas siguientes, esta cifra se redujo drásticamente.
Al
difundirse la noticia de las expulsiones, estalló la violencia en
distintas partes de la ciudad. Turbas de varios miles de personas se
desplazaron desde el astillero para atacar el pequeño enclave católico
del Short Strand y su iglesia de San Mateo. A medida que los
enfrentamientos se intensificaban, ambos bandos lucharon cuerpo a
cuerpo, lanzaron palos, ladrillos y botellas, y utilizaron armas y
bombas. Varias personas murieron. Se asaltaron y quemaron casas y
tiendas católicas en el norte y el oeste de la ciudad.
La orgía
de destrucción contra las propiedades católicas y de los Rotten Prod en
Ballymacarrett, en el este de Belfast, fue a escala masiva. En la
segunda noche, la violencia lealista, que hasta entonces había sido más
espontánea, se coordinó y se convirtió en una campaña de limpieza
religiosa y política. Fue tan sistemática que la zona de Ballymacarrett,
en el este, que antes era una zona muy mezclada, se transformó en un
monocultivo protestante.
El discurso de Carson había desatado un
monstruo contra la minoría católica. Las expulsiones de los astilleros
iban a ser el comienzo de 20 meses de asesinatos y violencia en el gran
Belfast. Aunque la inmensa mayoría de los ataques iban dirigidos a los
nacionalistas, éstos no estaban libres de culpa. Un pequeño número de
ellos fue culpable de la violencia sectaria. En busca de venganza,
apedrearon tranvías llenos de trabajadores de los astilleros que
regresaban y, en dos incidentes, lanzaron bombas contra tranvías
repletos, matando a cinco trabajadores. En la Cámara de los Comunes, el
diputado del Partido Nacionalista Joe Devlin acusó al gobierno británico
de "fomentar deliberadamente, o al menos tolerar, una guerra religiosa
en el Norte para justificar [su] proyecto de partición". Los diputados
unionistas, incluido Carson, defendieron las expulsiones de católicos.
Carson insinuó que, mientras el IRA estuviera inmerso en una guerra de
independencia, los católicos de Belfast recibirían una lección.
Unas
semanas más tarde, Craig, líder unionista y pronto primer ministro de
Irlanda del Norte, visitó el astillero para desplegar una enorme bandera
de la Unión. En su discurso, sacó a relucir las expulsiones de los
astilleros y dijo a la multitud: "¿Apruebo las medidas que habéis tomado
en el pasado? Yo digo que sí'.
Mientras la violencia y los
desalojos continuaban en agosto y septiembre, apenas quedaban tiendas o
propiedades de propiedad católica en pie en el centro de Belfast. El
London Daily News informó de que, hasta la fecha, "el 95% de las
propiedades destruidas por el fuego fueron causadas por los unionistas".
Pero en lugar de pedir el fin de la violencia que había incitado, Craig
exigió el establecimiento de una Policía Especial (los Especiales).
Esto convirtió a los pogromistas en una fuerza policial oficial y
armada.
Londres lo aprobó. Winston Churchill, secretario de
Estado para las colonias, apoyó la medida y el gabinete británico aceptó
la petición de Craig. Los Especiales eran una fuerza totalmente
protestante, compuesta por reclutas de la Fuerza Voluntaria de Ulster y
de las Logias de Orange. En su intervención en el parlamento, Devlin no
tenía dudas sobre la función de los Especiales. Hay que armar a los
protestantes", dijo, "para que su pogromo sea menos difícil. En lugar de
adoquines y palos, se les darán rifles".
Por la noche, el cielo
se tiñó de rojo con las llamas de las casas católicas incendiadas en
distintos puntos de la ciudad. Mientras el pogromo de Belfast
continuaba, el Daily News informaba de que prácticamente todos los daños
se habían producido en las propiedades de los nacionalistas y que
apenas quedaban locales católicos en pie en Belfast, aparte del bastión
católico del Falls. Al informar sobre la violencia de julio/agosto de
1920, el Daily News describió "cinco semanas de despiadada persecución
mediante el boicot, el fuego, el saqueo y el asalto, que culminaron en
una semana de violencia al por mayor probablemente sin parangón fuera
del ámbito de los pogromos rusos o polacos".
Cada mes el número
de muertos y heridos seguía aumentando. Se precipitó una crisis de
refugiados por los muchos miles de personas que fueron desalojadas de
sus hogares, ya que distritos enteros fueron limpiados religiosamente.
Los enclaves católicos fueron objeto de ataques nocturnos, en particular
la pequeña zona del Short Strand, en el este de Belfast, donde hubo
numerosos intentos de quemar la iglesia de San Mateo. El distrito "Bone"
de Oldpark, Clonard, y también York Road, en la zona de los Docks,
fueron otras pequeñas zonas católicas que sufrieron el asedio constante
de francotiradores e incendiarios. Como los ataques sectarios
continuaron durante 1921 y 1922, y las familias huyeron, muchas se
retiraron a la zona de Weaver Street.
El pogromo entró en una nueva fase. La violencia se volvió menos espontánea y más calculada. Las víctimas fueron objeto de asesinatos premeditados, algunos como represalia por las acciones del IRA llevadas a cabo en la Guerra de la Independencia. Mientras las bandas de asesinos recorrían las calles por la noche en busca de víctimas, la sensación de presentimiento era palpable, especialmente en los distritos más aislados y vulnerables. El pogromo estaba teniendo el efecto deseado: los nacionalistas estaban aterrorizados y mantenían la cabeza baja. Muchos miembros de bandas de asesinos lealistas estaban formados por policías y por los recién formados Specials. Se había demostrado que Devlin tenía razón cuando advirtió al gobierno británico en el parlamento que su decisión de armar a esa gente les facilitaba el asesinato de católicos. Los asesinos llevaban uniformes británicos de día y asesinaban impunemente de noche. Las familias católicas estaban paralizadas por el miedo, temiendo una bala a través de la ventana o un mazo a través de la puerta. Se despertaban a diario con noticias de más asesinatos. Estaban desesperados y no tenían a nadie a quien recurrir.
En el norte de Belfast, en mitad de la noche, cinco hombres golpearon con un mazo la puerta de la familia McMahon. En la casa había ocho hombres y tres mujeres. El tabernero Owen McMahon y sus seis hijos fueron acorralados y obligados a entrar en el comedor, junto con un amigo de la familia que trabajaba en el bar familiar. Eliza, la esposa de McMahon, se arrodilló y rogó por la vida de su familia, pero fue golpeada en la cabeza con una pistola. Cuando Owen preguntó por qué habían elegido a su familia, uno de los pistoleros dijo que era porque era "un respetado papista". Vosotros, chicos, rezad", dijo el pistolero, antes de abrir fuego.
El tiroteo continuó durante cinco minutos; cinco de los hombres murieron en el acto. El hijo menor de los McMahon, Michael, sobrevivió al ataque escondiéndose detrás de los muebles y fingiendo ser alcanzado. Otro hijo, John, sobrevivió a sus heridas, pero, atormentado por el sentimiento de supervivencia, se suicidó algún tiempo después.
Los miembros de la banda asesina se mostraron tranquilos y metódicos en su ejecución de la familia McMahon. Muchos ni siquiera se molestaron en ocultar sus uniformes de policía. Los individuos fueron identificados y nombrados, aunque no importaba. Ningún policía tendría que rendir cuentas por haber matado a católicos. Controlaban la ciudad a través del miedo y los católicos aterrorizados lo sabían.
Una semana después
de los asesinatos de McMahon, un agente de policía fue asesinado a
tiros en la zona nacionalista de Old Lodge. La policía y los especiales,
empeñados en vengarse, salieron en coches blindados a altas horas de la
noche, buscando castigar a cualquier católico de la zona. Cuando su
vehículo se detuvo, se dirigieron a la casa más cercana y asesinaron a
un hombre. Luego fueron a una casa a la vuelta de la esquina y mataron a
otro hombre. Luego se dirigieron a la calle Arnon. Allí irrumpieron en
una casa y subieron las escaleras. En la cama estaban William Spallen,
de 70 años, y su nieto Gerald Tumelty, de 12 años. Spallen había
enterrado a su mujer ese mismo día. En la declaración de un testigo,
Tumelty dijo:
''Dos hombres entraron en la habitación; uno
llevaba el uniforme de policía. Le preguntaron a mi abuelo su nombre y
él dijo William Spallen. El hombre de paisano le disparó tres veces.
Cuando grité, me dijo "túmbate o te meto una bala". Me arrebataron 20
libras que mi abuelo había reservado para pagar los gastos del funeral
de mi abuela... Tenía 12 años el pasado 11 de febrero; sé que si digo
una mentira iré al infierno. Reconocí al hombre vestido de civil. Lo
había visto antes en la carretera de Old Lodge".
A continuación,
los atacantes utilizaron un mazo para entrar en la casa de al lado,
donde encontraron a Joseph Walsh en la cama con su hijo Michael, de
siete años, y su hija Bridget, de dos. Joseph Walsh fue apaleado hasta
la muerte con el mazo y el pequeño Michael fue disparado en la cama -
murió de sus heridas al día siguiente. Más tarde, por la noche, otro
hombre, John Mallon, fue asesinado a tiros. Al igual que en los
asesinatos de McMahon, la banda de asesinos fue identificada y nombrada
por los testigos como policías. Pero los asesinos de la calle Arnon
permanecieron tranquilos. No temían a los testigos.
En The
Burnings 1920, Pearse Lawlor cuenta la historia de cómo Banbridge,
Dromore y Lisburn, en las afueras de Belfast, estallaron en violencia
anticatólica cuando cientos de católicos se vieron obligados a huir.
Relata conversaciones recientes con protestantes de clase media de
Lisburn, muy elocuentes, inteligentes y cultos, que no tenían ni idea de
la violencia anticatólica que cambió sus comunidades para siempre.
Nunca se había mencionado ni enseñado en las escuelas locales. Y no es
de extrañar. Desde aquellos días, hubo un intento constante de borrar o
restar importancia a la gravedad de la violencia anticatólica. Lawlor
escribe que muchos trataron de "olvidar a propósito" que las atrocidades
tuvieron lugar.
Entre 1969 y 1972, miles de católicos volvieron a
ver quemados sus hogares en diferentes partes de Belfast. Una vez más,
cientos de católicos fueron asesinados por bandas de asesinos lealistas.
Y al igual que en 1920-22, algunos de los asesinos eran también
miembros de las fuerzas del Estado, en este caso, la Real Policía del
Ulster y el Regimiento de Defensa del Ulster.
Yo tenía siete años
en 1972, cuando una noche me despertaron, y vistiendo sólo mis
pantalones me obligaron a huir con mi familia por la puerta principal,
mientras era abucheado por una turba lealista. Le dieron a mi familia 10
minutos para salir o quemarían nuestra casa. Vivíamos en
Ballymacarrett. Y al igual que aquellas familias que huyeron de
Ballymacarrett en los pogromos de Belfast de 1920-22, nunca volveríamos.
Texto extractado por El norte de Irlanda desde un artículo de Kevin Rooney, coordinador del Foro de Educación de la Academia de Ideas y coautor de The Blood-Stained Poppy. spiked-online.com
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