viernes, 3 de septiembre de 2021

El PSNI recomienda el cierre de la estación de policía de Crossmaglen

La comisaría de policía más fortificada del Norte en Crossmaglen en el sur de Armagh debería cerrar, han dicho desde el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI).

Es parte de una perspectiva policial que se ve en la comunidad circundante como "militarista".

Una revisión que contiene 50 recomendaciones también dijo que los policías en funciones de patrulla ya no deben llevar rifles de asalto de forma rutinaria.

También se debe considerar el uso del irlandés en mensajes y carteles, dijo.

El informe también recomendó "explorar la reubicación de los monumentos a los agentes de policía asesinados en las estaciones del sur de Armagh''.

"Los memoriales que conmemoran el pasado tienen un profundo impacto en la cultura policial de hoy", afirman.

"Esto es particularmente relevante en el sur de Armagh, donde el nivel de pérdidas policiales fue grande. La revisión sugiere que el entorno de trabajo de la estación en el sur de Armagh tiene un impacto negativo en la mentalidad de los oficiales de policía que trabajan allí, extendiéndose a aquellos que no han vivido una experiencia de conflicto".

El jefe de policía Simon Byrne le dijo a BBC News NI que la estación era "un emblema del pasado" y "no tenía lugar en la policía moderna".

"Cualquiera que haya tenido la oportunidad de entrar a la estación [Crossmaglen] ... probablemente estará bastante horrorizado por las condiciones en las que les pedimos a los agentes que trabajen y que los miembros del público vengan a vernos", agregó.

Simon Byrne dijo que el "estilo y el tono" de la vigilancia policial en el sur de Armagh no ha seguido el ritmo de la modernización observada en otras partes del Norte.

El informe identificó "importantes problemas de confianza" entre la comunidad local y la policía.

El informe ha visto la luz después de que una publicación en redes sociales del jefe de policía provocara enojo en diciembre de 2019. Lo mostraba posando para una foto fuera de la estación de Crossmaglen con oficiales fuertemente armados.

Algunos políticos nacionalistas y republicanos lo criticaron, diciendo que la imagen era ofensiva para la comunidad local.

La revisión del estilo y el tono de la policía en el sur de Armagh ha dado lugar a un informe de 170 páginas publicado por el PSNI el martes.

Durante los Troubles, el sur de Armagh fue una de las zonas más peligrosas para la policía debido a los ataques del IRA; en 1975, el entonces secretario de Estado Merlin Rees lo denominó "país de bandidos".

Esto llevó a la construcción de instalaciones de seguridad fuertemente fortificadas y torres de vigilancia, muchas de ellas por parte del Ejército.

Se estima que se produjeron 2.400 ataques con bombas y tiroteos en el sur de Armagh entre 1970 y 1993. Pero hoy el nivel de amenaza es más bajo que en otras áreas.

De 53 incidentes relacionados con la seguridad en el Norte el año pasado, ninguno ocurrió en el sur de Armagh y el último incidente de grupos armados registrado fue en 2015.


El mayor riesgo para la seguridad de los agentes "lo presentan la delincuencia y las carreteras", indicó el informe.

El informe encontró que el PSNI carece de credibilidad en el área, pero no hay evidencia de "un rechazo a la policía".

Los oficiales generalmente miran a la comunidad con sospecha y es una barrera para construir una relación basada en el respeto y la confianza.

Una de las principales recomendaciones es el cierre de la comisaría de Crossmaglen y la eliminación del sitio en los próximos cinco años.

La base "no proporciona una presencia policial positiva o efectiva", indicó el informe.

Una nueva estación en un sitio fuera de la ciudad indicaría "una separación del pasado", pero no se puede lograr en el clima financiero actual.

A pesar de que Crossmaglen es posiblemente la mejor ubicación, la vigilancia del área en el futuro se proporcionará únicamente desde una estación remodelada a 10 millas de distancia en Newtownhamilton, agrega el informe.

Pasaría a llamarse Comisaría de Policía de South Armagh. 

"Una consideración potencial puede ser el uso de mensajes en idioma irlandés en la señalización fuera de la comisaría de policía de South Armagh, de conformidad con los compromisos del Acuerdo de Fresh Start", indica el informe.

También recomendó que los rifles de asalto G36, que aparecían en la fotografía que Byrne compartió en las redes sociales, ya no fueran transportados por las patrullas como estándar. En su lugar, deberían requerir la autorización de un inspector.

La comisaría de Crossmaglen cuenta con 11 agentes que viven en el lugar durante turnos de tres a cuatro días a la vez. La estación tiene un horario de apertura limitado al público de tres días a la semana.

En promedio, recibe una llamada al día para solicitar asistencia, en comparación con 15 al día en la estación de Newtownhamilton.

El jefe de policía dijo que el "estilo y tono" de la policía en el sur de Armagh "no ha seguido el ritmo de la modernización de la policía que hemos visto en otras partes del país".

"Nos da esa llamada de atención para restablecer el dial e invertir en un estilo más moderno de vigilancia que se basa en los equipos de policía de vecindario", agregó.

Conor Murphy de Sinn Féin, acogió con satisfacción el informe, que dijo que podría conducir a un "nuevo comienzo" para la vigilancia policial si se aplica correctamente. Dijo que era "un gran desarrollo para la gente de la zona".

"Todas estas recomendaciones pueden comenzar a cambiar la imagen de la policía en South Armagh al eliminar el estilo militarista negativo del pasado que ha dañado las relaciones comunitarias", dijo.

El diputado del DUP, Gregory Campbell, dijo que se debe tener cuidado sobre la posibilidad de que se establezcan precedentes con la implementación del informe.

Hablando en el programa Talkback de BBC Radio Ulster, dijo que había habido una protesta por el traslado de un monumento en Derry hace cinco años recordando a los oficiales de la RUC y PSNI heridos o muertos en la ciudad.

"Afortunadamente, la policía no solo vio el sentido, sino que la comunidad en general vio la sensibilidad de eso. Si van a repetir el mismo error en el sur de Armagh, difícilmente pueden esperar un resultado diferente", dijo.

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