Introducción - Escocia e Irlanda:
James Connolly nació en el Cowgate, Edimburgo, Escocia en un 'gueto' conocido como "Pequeña Irlanda" el 5 de junio de 1868. Sus padres, John Connolly y Mary (de soltera McGinn) vinieron del Condado de Monaghan. Su padre era carretero de estiércol, un trabajo común en la zona, el único trabajo disponible, su madre era empleada doméstica.
Connolly fue a la Escuela de San Patricio en el Cowgate, al igual que sus dos hermanos mayores, Thomas y John. A los diez años de edad, James dejó la escuela y consiguió un trabajo en el periódico Evening News de Edimburgo, donde trabajó como 'Diablo' en la limpieza de rodillos entintados y yendo a buscar cerveza y comida para los trabajadores adultos. Su hermano Thomas también trabajó con él en el mismo periódico. A los 14, se unió al Regimiento Real Escocés del Ejército Británico, bajo el nombre supuesto de Reid y edad falsa. Su hermano mayor, John, había hecho lo mismo antes que él. James estuvo destinado en Cork, Dublín y The Curragh, Condado Kildare. No se sabe mucho sobre su tiempo en el ejército británico porque era muy reacio a hablar de ello. Lo que se sabe es que fue testigo directo de la injusticia y el maltrato de los irlandeses por parte del gobierno y los terratenientes, y que el ejército británico estaba allí para hacer cumplir esto. Desarrolló un odio profundo y permanente por el ejército británico.
También se enamoró de Lillie Reynolds, una joven de una familia de la Iglesia de Irlanda de Wicklow que conoció en Dublín. Abandonó el ejército cuando se enteró de que su regimiento estaba siendo trasladado a la India y regresó a Escocia con Lillie. Se casaron en Perth el 30 de abril de 1890. Se establecieron en Edimburgo, donde James trabajó como carretero de estiércol, como su padre.
En este momento, se convirtió en activo en los círculos socialistas y sindicales. Se convirtió en secretario de la Federación Socialista Escocesa. En esa oficina, reemplazó a su hermano John, quien fue despedido después de hablar en un mitin por una jornada laboral de ocho horas. James se involucró también en el Partido Laborista Independiente fundado por Keir Hardie en 1893. Perdió su trabajo en 1894 y abrió brevemente una zapatería, que no tuvo éxito y quebró en 1895 después de unos meses.
Llegó a Dublín en mayo de 1896 con su familia, que ahora constaba de 3 hijas. Ocupó un puesto como organizador del Dublin Socialist Club, que se convirtió en el Partido Republicano Socialista Irlandés (ISRP). En 1901 y 1902, realizó una gira de conferencias por Inglaterra y Escocia. Se postuló para un escaño en las elecciones municipales de 1902, para el distrito de Wood Quay de Dublín, pero fue derrotado. Su campaña incluyó un discurso para inmigrantes judíos escrito en yiddish. Participó en su primera de tres extensas giras de conferencias en los Estados Unidos de septiembre a diciembre de 1902 en nombre del Partido Laborista Socialista.
ESTADOS UNIDOS:Motivado por la pobreza, y supuestamente disgustado con las disputas y las luchas internas dentro del ISRP, emigró a los Estados Unidos en septiembre de 1903. Se instaló en Troy, Nueva York, cerca de Albany, donde vivía un primo. Después de conseguir empleo vendiendo seguros para la Metropolitan Life Insurance Company y un lugar para vivir; envió a buscar a su familia para que se reuniera con él en el verano de 1904.
Solo cuando llegaron se enteró de la muerte accidental de su hija mayor, Mona, de 13 años, que murió quemada en Dublín cuando su delantal se incendió poco antes de su partida a Nueva York. La pérdida lo afectó profundamente.
Troy, NY era conocida en esos días como la "Ciudad Collar". Su hija Nora, de unos 11 años, tenía un trabajo repartiendo cuellos de costureras a fábricas de camisas. Vivieron allí hasta 1905 cuando se mudaron a Nueva Jersey. James trabajaba allí en Singer Sewing Machine Co. en Elizabeth, Nueva Jersey. En su momento, se unió al Industrial Workers Of the World (IWW) y se involucró en actividades socialistas y sindicales. En ese año, fundó la Federación Socialista Irlandesa.
En 1907, en Yonkers, Nueva York, los tranviarios no sindicalizados abandonaron sus trabajos. Les instó a alentar a los electricistas e ingenieros organizados a que también se fueran, en solidaridad. Pero no lo hicieron y la huelga se debilitó. Connolly usaría esta táctica para obtener mejores resultados más adelante en Dublín en 1913.
También en 1907, la líder sindical irlandesa-estadounidense y feminista Elizabeth Gurley Flynn con el IWW, lo recuerda dirigiendose a una multitud de inmigrantes socialistas italianos en su propio idioma en Newark, Nueva Jersey. También aprendió a comunicarse en alemán y abogó por el uso del esperanto, un idioma internacional inventado. Notable considerando su falta de educación formal.
También fue prolífico autor de libros que promovían el socialismo y la libertad irlandesa, que incluían en gran medida interpretaciones de historia. Ese año, el alcalde de Nueva York, George B. McClellan, había declarado "Hay socialistas rusos y socialistas judíos y socialistas alemanes. ¡Pero gracias a Dios no hay socialistas irlandeses!".
Connolly vio esto como un desafío. Tanto para convertir a los trabajadores inmigrantes irlandeses al socialismo como para convertirlos en una fuerza dentro del movimiento reconocido tanto por socialistas como por capitalistas. Quería dejar de lado la noción de la resistencia irlandesa al socialismo debido a su catolicismo. La Iglesia Católica fue muy abierta contra el socialismo y se sintió amenazada por él. Connolly a veces criticaba a la Iglesia católica, pero nunca a la religión católica, ni a ninguna religión. Es obvio que su filosofía fue inclusiva, desprovista de sectarismo, racismo, sexismo, antisemitismo o xenofobia. Esto es evidente en el lenguaje inclusivo de la Proclamación, que tuvo su fuerte influencia.
También buscó crear conciencia sobre el estado de los pobres en Irlanda y la urgencia e importancia del apoyo a la causa de la libertad irlandesa entre los socialistas no irlandeses, así como entre los irlandeses. En línea con eso también, para fomentar la fraternidad y la camaradería entre los irlandeses y otros grupos de inmigrantes, como italianos y judíos, con quienes había tensiones por la competencia por trabajos mal remunerados.
La familia que ahora tenía seis hijos se mudó a The Bronx en 1908, donde publicó el periódico mensual The Harp. Era el periódico de la Federación Socialista Irlandesa, que él fundó en 1907. Su hija Nora, de 12 años, acompañó a su padre a las reuniones de la Unión, así como a las reuniones con John Devoy, el viejo exiliado feniano; y otros miembros de Clan na Gael, la rama estadounidense de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB).
Devoy había sido mentor de Tom Clarke, que había regresado a Dublín con su esposa e hijos poco antes; y organizaría una gira de conferencias de Pádraig Pearse en Nueva York en 1914 para mantener abierta su escuela, St. Enda. Más tarde, Devoy también proporcionaría financiación y planificación para el Levantamiento a través de telegrama y teléfono con Clarke.
Connolly fue fotografiado (abajo) hablando en Union Square en la ciudad de Nueva York el Primero de Mayo de 1908. Realizó una segunda gira extensa de conferencias por los Estados Unidos de julio a octubre de 1908. Expresó su apoyo a los huelguistas en Steel Car Co. en McKee's Rocks cerca de Pittsburgh, PA. que estaban compuestos por inmigrantes de 16 naciones en el verano de 1909. Se embarcó en su tercera y última gira extensa por los Estados Unidos desde mayo de 1909 hasta abril de 1910, durante la cual habló el Día del Trabajo en Chicago, Illinois, el 6 de septiembre de 1909. En el transcurso de las tres giras de conferencias a lo largo de los años, habló en muchas grandes ciudades y pequeños pueblos de los Estados Unidos, cubriendo cientos y miles de millas predicando su filosofía socialista.
James regresó a Dublín en 1910 para convertirse en organizador nacional del recién formado Partido Socialista de Irlanda. Antes de irse, se celebró una cena de despedida para él en el restaurante Cavanaugh's en Manhattan, Nueva York, el 14 de julio de 1910. El resto de la familia regresó en 1911 primero a Dublín y luego a Belfast. James había sido nombrado organizador en Belfast del Sindicato de Trabajadores Generales y de Transporte de Irlanda (ITGWU) por James Larkin, su fundador.
Años más tarde, en Nueva York, el 12 de abril de 1934 en Nueva York, el inmigrante irlandés Mike Quill fundó el Sindicato de Trabajadores del Transporte de América (TWU). Venía de Kilgarvan, condado de Kerry. Sirvió en la Guerra de la Independencia como transmisor de despachos y en el bando republicano perdedor de la guerra civil. Incapaz de conseguir un empleo, emigró a Nueva York y trabajó en los trenes subterráneos Independent Rapid Transit (IRT). Esto no era infrecuente, ya que aproximadamente la mitad de los trabajadores eran irlandeses, por lo que IRT se llamaba en broma Tránsito Republicano Irlandés. The Union se fundó directamente sobre las ideas de Larkin y Connolly, y se inspiró en el ITGWU. Muchos de los miembros fundadores también eran miembros de Clan na Gael. Tiene una membresía diversa de más de 100.000 en la actualidad.
Referencias usadas :
Kevin Rooney
A continuación un enlace a la página de Facebook de Troy, NY que se dedican a preservar la historia de su tiempo allí. Están vendiendo alfileres conmemorativos para cubrir los costos del letrero en Recuerdo y Homenaje a James Connolly.
https://www.facebook.com/JamesConnollyinTroy/
